九城聯盟的邀請，是個很嚴肅的事情。

“所謂九城聯盟，是黑澤城周邊一些城池的聯合，城池數量其實不止九座，而是總共有二十多座。”

絳英在給花顏等人介紹。

“這么多城池中，有九座城池規模最大，背后的神明實力也最為強悍，他們也是聯盟的最初發起者，所以才被稱作九城聯盟。”

據說，那九座核心城池，任何一方的規模都遠超黑澤城。

神力戰士更是無數。

“那不該叫‘九神聯盟’更貼切？”

百樹吐槽了一句。

赤流霞聽覺敏銳，聞言輕笑一聲，解釋道：“剛開始的確是叫九神聯盟，但后來，諸位尊神們覺得這樣太過于強調神明的存在，會給后續加入的神明們太大壓力，于是改叫九城聯盟。”

說白了，他們怕后面加入的神明覺得地位不如創始九大神明，而心有芥蒂。

“九城聯盟怎么會找上我們？”

花顏往前一步，直接與赤流霞對話。

“因為冥回神教?！?

赤流霞指尖輕輕刮過指甲，目光投向剛剛平息戰火的關隘，笑道：“他們在我們周邊幾座城池里潛伏了許多歲月，如同附骨之疽，屢次清剿都未能根除?？删驮谇皫兹?，我們突然接到情報，他們竟傾巢而出，直撲黑澤城而來?！?

“同時，我們也聽聞了黑澤城子民大量回歸的消息。”

身為情報官，赤流霞的嗅覺極其敏銳，立刻意識到黑澤城必有劇變。

于是她迅速聯絡了附近幾座城池的代表，一同前來探查具體情況。

這才目睹了冥回神教全軍覆沒的震撼景象。

“冥回神教一直是個大麻煩，這一次，他們終于到末日了?！?

身著狂風紋飾的少年咧嘴一笑，帶著幾分幸災樂禍：“據我所知，你們擊碎的那尊神像，乃是冥回神主核心意志的寄居之所，極可能承載著他的重要權柄……”

言下之意，即便冥回神主狡兔三窟，此役也已元氣大傷，就算其他地方還有殘余力量，但也再難興風作浪。

身著玄龍紋飾的老者語氣沉穩，直接道明來意：“你們所侍奉的神明，既能解決黑澤城原有的四神，又能輕松擊潰冥回神教，這份實力，已足以獲得加入九城聯盟的資格?！?

這便是他們發出邀請的原因。

此時，沐文悄然來到花顏身側，低聲道：“其實，九城聯盟之前多次對我們黑澤城發出過邀請，但都被我們的神明拒絕了。”

“是因為加入聯盟付出的代價太大了嗎？”

花顏問。

“并不是?！?

沐文搖了搖頭：“據我所知，加入聯盟的條件并不算苛刻。”

“沒錯，”赤流霞接過話頭，笑容帶著一絲誘惑，“加入聯盟，利大于弊。”

她微微前傾身體，聲音清晰：“聯盟最大的好處，便是資源共享：二十余座城池構建的龐大貿易網絡、情報互通的渠道、秘術功法的交流，乃至神明之間的心得探討......這些都將對黑澤城開放。“

她忽然壓低了嗓音，帶著幾分神秘：“特別是資源方面，聯盟掌控著三處遠古時期遺留的礦脈，產出的神晶能加速神明恢復神力，對信徒修煉也大有裨益?！?

那玄龍紋飾的老者補充道：“但聯盟成員必須遵守《九城盟約》，比如聯盟成員之間必須保持和平，不得私自發動滅城之戰，不得掠奪他城信眾，每段時間需派遣一定數量的神力戰士參與邊境輪值......“

這些都是公開的條文，他們只是例行其事告知一番。

沐文眉頭微蹙，在花顏身邊低語：“最麻煩的，其實是這個問題：當九神作出決議時，所有成員必須服從調遣，這意味著我們可能要派兵去千里之外征戰?！?

九神作為聯盟的領導者，他們的共同決定的事情，是強制性的。

其他成員沒有拒絕的權力，必須服從。

“征戰？”

花顏一臉疑惑。

九城聯盟有敵人？

“望月神朝！”

沐文說出了一個名字。

神朝？！

花顏等人心頭一震。

這兩個字，代表著龐然大物。

唯有這世間最頂級的勢力之一，才有資格以“神朝”之名自居。

其麾下掌控的城池，往往數以百計。

“九城聯盟敢與一個神朝為敵？”

花顏難掩驚訝，對聯盟的勇氣感到一絲敬佩。

“并非直面整個神朝?！?

赤流霞微笑，眼中赤芒流轉，神力從雙眼中流淌，在虛空中勾勒出一幅簡易地圖。

“望月神朝雖然強大，但他們也有自己的敵人?！?

她手指輕點，地圖上清晰標出黑澤城的位置，在黑澤城北、東、南三個方向，覆蓋著二十多座城池，這便是九城聯盟的地盤。

按大小看，比黑澤城統轄的地區寬闊近百倍。

再向外延伸，便是龐大的望月神朝版圖。

“望月神朝有個征戰無數歲月的敵人——暗虛神朝?！?

赤流霞將地圖繼續擴展，點出暗虛神朝的位置。

“兩個神朝互相征戰，長久歲月里從不停止，每天隕落的神力戰士都是天文數字！”

“有暗虛神朝在那邊牽制，望月神朝沒有過多的精力對付我們聯盟?！?

但雖然話是這么說，但從赤流霞的語氣中可以聽出，望月神朝就算只分出一點點注意力，也讓九城聯盟的壓力十分大。

花顏心中了然：九城聯盟的處境，恐怕遠不如表面說的這般輕松。

冥回神教說弱不弱，但說強也不強。

擁有二十多座城池的聯盟，居然無法將其連根拔起？

這太說不過去了。

另外一點，黑澤城遭逢劇變、實力大損，如果九城聯盟夠強勢，直接派人滅了黑澤城不就行了？

何必要如此大費周折？

唯一的解釋便是，聯盟已經捉襟見肘，派不出多余的戰力了。

玄龍紋飾的老者目光如電，掃視眾人，聲音帶著不容置疑的威嚴：“我希望你們能明白，黑澤城地處我九城聯盟腹地，無戰事侵擾，無外敵壓力。然而這份安寧，并非憑空而來！是我們聯盟前線的神力戰士用血肉為你們筑起了屏障！”

他話鋒一轉，寒意陡生：“這種安寧不是你們應得的，你們應該付出相應的貢獻才是。如果九城聯盟敗了，望月神朝揮軍而來，你們的后果可想而知?！?

唇亡齒寒，他毫不掩飾話語中的威脅之意。

花顏迎著對方銳利的目光，以及赤流霞等人隱含深意的注視，毫無退縮。

她微微頷首，聲音清晰而堅定：“前輩的告誡，花顏銘記于心。九城聯盟的邀請與盟約事關重大，不是我們能做出決定的。黑澤城的動亂還沒結束，我們需要時間安撫這座城池?！?

“我會將聯盟的事情立即稟報給烈陽神，由烈陽神作出裁決。”

烈陽神沒有傳達神諭，花顏不能私自做出決定。

此言一出，赤流霞眼中赤芒微閃，似乎早有預料。

她點頭，表示理解：“這是當然，神明的意志，高于一切。那么，不知我們可否前往黑澤城，親自覲見烈陽神？也好將聯盟的誠意與形勢，當面陳清?！?

她語氣柔和，但意圖明顯。

他們想親眼確認黑澤城如今真實的狀況，尤其是那位神秘烈陽神的底細。

花顏幾乎沒有任何猶豫，立刻搖頭，態度雖恭敬卻帶著不容置疑。

“赤流霞前輩見諒，烈陽神需要消化神戰所得，不能輕易被打擾，也不方便接待外客?！?

她將“不便打擾”說得極重，拒絕的意思很明顯。

赤流霞與幾位同伴飛快地對視了一眼，彼此都從對方眼中看到了一絲深意。

花顏的拒絕在意料之中，卻也坐實了他們的某些猜測，黑澤城的新神明定然已經吞噬了四神，如今在消化四神之力，不愿被外人窺探虛實。

能一次吞噬四尊神明的陌生強大神明......

他們不免有些憂慮。

不知道這烈陽神是否是一尊好戰的神明。

“哦？這樣么……”

赤流霞輕輕摩挲著指尖，赤眸流轉，似乎在權衡著什么。

此時，沐文適時上前一步，拱手道：“諸位前輩，請放心。聯盟的邀請與誠意，我等必當第一時間、如實稟報烈陽神，事關黑澤城未來安危與聯盟大義，烈陽神定會盡快降下神諭，給予明確答復?！?

玄龍紋飾的老者沉默片刻，那無形的威壓稍稍收斂，最終緩緩道：“也罷，黑澤城需要多久時間給出答復？”

花顏與沐文目光交匯，瞬間達成默契。

花顏斬釘截鐵地回應：“若神諭下達，無論結果如何，黑澤城必定會派出使者，前往聯盟指定的地點，給出烈陽神的最終答復！”

赤流霞沒說話，只是看向了玄龍紋飾的老者。

老者微微點頭。

“那好！”

赤流霞展顏一笑，那笑容依舊明艷，拿出一張刻有赤瞳的精美牌子遞給了花顏。

這是赤瞳城的通行令牌。

“我會在‘赤瞳城’等候黑澤城的使者，希望到時候能聽到一個令雙方都滿意的答案。”

“一言為定！”

花顏鄭重應諾。

赤流霞等人不再多言，各自身上神力涌動，化作數道顏色各異的光華，朝著北方疾馳而去，轉眼消失在天際。

只留下花顏、沐文等人佇立在關隘之上，望著他們離去的方向，神色凝重。

......

神國里。

沈原現在很忙。

他的意識高速運轉，幾乎分身乏術。

剛剛徹底抹除了冥回神最后的意志，心神尚未完全平復，眼前便堆積著如山的事務急需處理。

他現在又要消化新神的遺產，又要吞噬冥回神的力量，里面都蘊含著龐大的信息流，讓他忙碌不堪卻又隱隱興奮。

同時，被攪得天翻地覆的沼澤需要收拾殘局；如何平穩接手黑澤城的事務也必須立馬安排；凍土上，烈陽族族地也要照看著，這里還有一千多號人呢。

更緊迫的是，大山還眼巴巴看著，那飽含憂慮的目光令他不能忽視。

他期望沈原快點與青丘神再次會面，想辦法解決死氣的問題。

他的守護獸們已經開始減少食量了。

如今，又突然冒出來個“九城聯盟”。

沈原雖然已經將意志已經分割成了多份，但依然感覺不夠用。

“這新神壓根兒就沒想過繼續做信仰神，一心想著變成黑澤神，自然對九城聯盟的邀請毫無興趣。”

但自己要不要加入呢？

沈原沒有立即作出決定。

“等一切走入正軌，再根據形勢看一看吧?！?

現在最大的威脅是死氣。

不解決這個問題，什么聯盟，什么神朝，都是虛妄。

沈原揮手，神力蔓延。

幾個新權柄已經逐漸清晰。

【禁錮】【同化】，這兩個是屬于新神的權柄。

【禁錮：占林神專屬權柄，可用神力構筑全方位、堅不可摧的囚籠，神明亦可禁錮其中】

【同化：占林神專屬權柄，可將目標徹底同化，覆蓋其意志、思維、神力乃至賜福屬性】

黑澤的三種權柄已經回歸自身，沈原可以隨時調用。

“冥回神的權柄只有一種？”

沈原有些意外。

吞噬冥回神力的過程中，沈原只發現了一個權柄——【冥府】。

【冥府：冥回神專屬權柄，執掌一座蘊含冥界氣息的府邸，正門開啟，可強制收納未死生靈或亡者之魂，后門開啟，可令被收納之亡魂重入輪回】

如果收納的目標沒死，則會強制死亡。

“嘶！這權柄......很不錯啊！”

他這時才明白，冥回神教那三名代行權柄的強者，其實代行的都是【冥府】權柄。

只是冥回神將其分成了三份。

一個召喚正門，一個召喚后門，一個負責轉生。

雖然不是純粹的攻擊性權柄，但卻可以在某些時候起到出其不意的作用。

“把它當做攻擊性權柄，有點大材小用了?！?

【冥府】的效果可以說很特殊，如果信眾遭受不可避免死亡的情況，這權柄很可能保住他們的性命。

“但這個權柄的限制很大：死亡時間不能超過半個小時，而且死亡地點不能離冥府太遠。”

沈原現在能施展冥府的范圍，僅限于界域之中。

如果信眾在外面死亡，那就沒得救了。

“多了幾種權柄，吞噬了許多神力......我的神國又可以修復一大片了！”

沈原意念一動。

烈陽神國中幻化出的場景陡然消散，神座也消失不見。

被擊穿的神國，第一次出現在小碑和大山的面前。

作為仆神，沈原不怕他們泄密。

“??？！”

小碑看著神國的慘狀，忍不住驚呼。

但他很快就反應了過來：“你這神國......比黑澤的大好多好多?。∑鸫a要大上百倍??！”

他環抱著比劃了一大圈，掰著手指數了又數。

“黑澤神國都接近一座城池大小......你這神國，豈不是有上百座城池的大小??！”