在和侯爵商議對策時，一位身著輕甲的年輕騎士從隊列中跨步而出。他摘下頭盔，露出被陽光曬得黝黑的面龐，那雙灰藍色的眼睛如同淬火的鋼鐵般堅定。

“讓我去吧，大人。“他的聲音低沉而沉穩，指節分明的手按在劍柄上，“我在邊境巡邏時經常與山民打交道，知道如何悄無聲息地帶回目標。“

侯爵贊許地拍了拍騎士的肩膀，轉向艾倫：“這是我一位得力的偵察員，他手腳利落、眼尖目明。“

艾倫從次元袋中取出一個金屬小盒，指尖輕彈盒蓋，露出里面泛著銀光的粉末。靈性學院畢竟是專門研究靈魂，對精神類的影響有一套針對性的辦法。

他屈指一彈，盒中粉末飛起，從頭落到騎士全身上下。

年輕騎士安靜地站著，任由艾倫施為。當粉末觸及布料時，細微的銀光如晨露般一閃而逝。

“這些煉金粉末能形成短暫的精神屏障，再加上這個——“

艾倫又從次元袋里取出一枚符石遞給那騎士。

“能夠平抑一定范圍的精神力波動的符石，到地方記得捏碎。”

騎士收下符石，艾倫再囑咐道：“你只需帶回一個落單的村民，切記不要直視被蠱惑者的眼睛。靈魂的窗口往往是最危險的通道。“

騎士鄭重點頭，他系緊斗篷，轉身沒入暮色時的步伐輕如貓科動物——這是個真正懂得如何在陰影中行動的人。

待眾人注意力都集中在即將展開的行動上時，艾倫自己則是托言要布置一些巫術陣列，不動聲色地退到城堡一處僻靜的角落。

他取出隨身攜帶的青銅羅盤，指尖輕觸表面，注入一絲精神力。羅盤的指針立刻彈起，在虛空中投射出周圍地形的全息影像。

比起依賴他人局限的觀察，他相信這件跟隨自己已久的巫術裝備能提供更準確的信息。

從羅盤投射的影像看到，那些被蠱惑的村民如同提線木偶般在固定路線上巡邏，而村中心那座最大的石屋周圍，隱約可見幾道異常的能量波動。

羅盤的投影中，那位年輕騎士的身影正悄然穿行于村舍間。他時而駐足聆聽，時而敏捷地避開巡邏者的視線，并且很快就接近了一個落單的亮點。

約莫十來分鐘后，那位騎士扛著一個不斷掙扎的老農歸來。

那老農雖年邁，力氣卻大得驚人，枯瘦的手指在騎士的臂甲上抓出幾道白痕。

艾倫不動聲色地抬起手指，一道無形的精神之網悄然落下。老農的掙扎戛然而止，僵直的身體如同被突然抽走提線的木偶。那雙渾濁的眼睛仍圓睜著，卻再不見先前的狂躁，只剩下空洞的茫然。

侯爵的騎士們不約而同地后退了半步。

艾倫知道，在這些凡人眼中，此刻靜止的老農比方才狂暴的模樣更令人心悸——因為那徹底剝奪意志的力量，遠比可見的暴力更為可怖。

不過他倒是滿不在乎地打開靈性視角，認真觀察起眼前這個樣本。

靈性學院的靈體學觀點認為，人的靈魂存在分為元靈體、星靈體和奧靈體，分別對應活力、精神和意識。

這老農靈魂中奧靈體被壓抑，但星靈體卻產生了不自然的增幅，體內也似乎出現了某些異變......

侯爵緊鎖眉頭，凝視著那個被束縛的老農，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄。

“巫師閣下，您看有什么辦法解救這些可憐人？“

艾倫的目光始終未離開老農空洞的雙眼，聽到侯爵的話，他沉吟片刻后搖了搖頭。

“難說。這種精神烙印比預想的更復雜。我認為需要將那個所謂的先知抓過來，才能找到解除控制的辦法。“

侯爵的嘴角微微抽動，眼中閃過一絲失望，但很快又恢復了堅毅的神色。

他挺直腰背，鎧甲發出輕微的金屬摩擦聲。

“既然如此，那我們就強攻進去，把那個邪徒揪出來。“

“不，“艾倫搖頭，從次元袋中取出剛才那個錫制小盒，“煉金粉末只夠十個人用的。大規模行動反而會打草驚蛇。“

侯爵沉思片刻，轉身對身后的騎士們喊道：

“霍恩、萊斯特、馬文......“他每喊一個名字，就有一名騎士向前跨出一步。

“你們隨我和巫師閣下進村。其余人在外圍接應，守住所有出口。”

暮色漸濃，十一人的小隊悄然接近村莊。

泥濘的小路在腳下發出輕微的聲響，遠處偶爾傳來一兩聲犬吠。

艾倫走在隊伍中間，手指始終按在次元袋上。

當他們來到村口時，艾倫突然停下腳步。他從袋中取出兩枚暗褐色的符文核心，輕輕拋向地面。

隨著一聲沉悶的響，符文核心自主懸空，四周的泥土突然如活物般蠕動起來，細小的砂礫掙脫地心引力，向著核心匯聚。

地面以肉眼可見的速度凹陷下去，形成一個直徑近兩米的坑洞。泥土中的水分瞬間蒸發，騰起的白霧中夾雜著土腥味。

當最后一塊碎石被吞噬殆盡，霧氣驟然收縮，凝聚成兩個模糊的輪廓。

眾人很快看清——場內出現的兩尊土元素傀儡身軀由粗糙的巖塊拼接而成，關節處流淌著暗黃色的能量脈絡。

三米高的身軀在月光中投下陰影，將整個小隊都籠罩其中。

騎士們不由自主地后退了半步，就連久經沙場的侯爵也不禁握緊了佩劍。

艾倫注視著這兩尊耗費月余心血的造物，嘴角浮現出一絲克制的笑意。

傀儡表面的能量脈絡比實驗室測試時更加穩定，這說明他對科林分離的靈質載體改良是成功的。

“這傀儡剛剛被我預設了路線，這會引導它們直取村莊中心，完全可以吸引注意力。“他的聲音平靜中帶著一點得意，“不必擔心精神控制的影響——它們沒有意識可供操控。“

他轉向那些仍處于震驚中的騎士：“諸位只需注意將那些快要被沖撞的平民從它面前拉開，別讓他們被傀儡誤傷。“

和騎士們簡單交待了一番作戰計劃后，艾倫便退到隊伍后方。

他注視著兩尊土元素傀儡邁開沉重的步伐向前推進，巖石構成的腳掌每次落地都在泥濘的路面上留下深深的凹痕，引發地面細微的震顫。

“騎士們，讓我們去從那邪惡之徒手中奪回失去的領民和榮耀！“侯爵振臂高呼，聲音在暮色中格外洪亮。

他率先從腰間抽出佩劍，卻謹慎地保持著劍鞘未褪，快步跟上傀儡的步伐，用帶鞘的寶劍將那些被蠱惑而涌上來的平民隔開。

艾倫則悄然脫離隊伍，沿著村舍間的陰影繞向側翼。他的長袍在夜風中無聲擺動，霍查長老贈予的短杖已經被他握在手里。

這位年輕的巫師學徒很清楚，真正的戰斗將從他與那個“先知“正面相遇時開始。