井道內的金鱗光像凝固的星河，每片鱗片都映著張海客等人扭曲的倒影。井壁上的十八弦紋路在震魂鈴光中自動展開，露出夾在磚縫里的帛畫——初代起靈跪坐在地蝎幼體前，掌心與蝎首相觸，周圍環繞著被水銀浸泡的張家小孩，正是悶油瓶所說的“遺腹子”。

“這是初代的‘共生儀式’。”張海客的手指劃過帛畫，金血滲進磚縫的瞬間，壁畫突然活了過來，那些小孩的眼睛竟跟著他們轉動，“本家隱瞞了關鍵——共生體的培育，從來不是活祭，而是讓遺腹子與地蝎幼體共享血脈。”

阿貴忽然指著井道深處，那里漂浮著具具風干的童尸，每具尸體的后頸都嵌著震魂鈴殘片，形成星圖般的陣列。“是外門的‘引魂童’，”他的聲音發顫，“三十年前本家血祭時，用他們的血給地蝎幼體鋪路。”

井道突然震動，汞血蛭的殘群在前方聚成屏障，每只蛭蟲的頭部都映出悶油瓶的倒影。張海客握緊星圖石板，蝎子輪廓的尾鉤突然亮起，指引他們轉向側方的暗洞。暗洞入口刻著外門暗號：鱗光鋪路處，歸墟三門開，門扉上的青銅蝎子正在吞噬自己的尾鉤。

“這是初代的‘斷尾陣’，”張海客將震魂鈴按在蝎首，鈴音與地蝎幼體的脈動共振，“只有放棄‘歸位’執念的人才能通過。”

暗洞深處是座倒懸的祭壇，中央石臺上擺著七個青銅盞，盞內盛著不同顏色的液體——金血、汞水、淤泥、河沙、尸蠟、星屑、還有未凝結的共生體黏液。張海客認出其中一盞是外門弟子的“斷糧咒”，另一盞則是本家的“歸位血”。

“海客哥，看祭壇后方！”阿滿突然指向陰影。火把照亮之處，悶油瓶正靠在石墻上，震魂鈴懸在指尖搖晃，他的袖口裂開，露出整條手臂的蛻鱗紋，那些鱗片竟與地蝎幼體的甲殼完全一致。

“你們不該來。”悶油瓶的聲音比井道的潮氣更冷，卻在看見星圖石板時頓了頓，“初代的共生核心就在下面，而本家的‘歸位血’，早已污染了地蝎幼體的卵。”

張海客注意到悶油瓶腳邊躺著具骸骨，頸間掛著與他相同的懷表，表蓋內側的照片正是土地廟神像的面容——那是初代起靈的副官，外門歸墟使的真正領袖。“你早就知道，”他忽然開口，“所謂的‘父親’，不過是本家安插的監視者，而你，才是外門共生儀式的唯一幸存者。”

悶油瓶沒有回答，只是指向祭壇中央的裂隙，那里傳來地蝎幼體的低吟，混著本家弟子的咒罵。張海客看見，裂隙深處的河床上，無數具本家弟子的尸體正被汞血蛭拖向地蝎幼體，他們后頸的十字刀傷在鱗光中格外刺眼。

“歸位血的詛咒。”悶油瓶終于轉身，震魂鈴的光映出他眼底的金芒，“本家以為用斷龍陣困住我們，卻不知道，地蝎幼體早已將計就計，用他們的血凈化汞礦脈。”

井道頂部突然傳來磚石崩塌的巨響，本家的掌燈人破墻而入，手中高舉染血的族譜，“逆子！你們竟敢褻瀆初代的共生核心——”

話未說完，汞血蛭群突然涌來，順著掌燈人的后頸鉆入口鼻。張海客看見，族譜上的“歸位”二字在鱗光中顯形為“共生”，而掌燈人的后頸，竟也有未覺醒的蛻鱗紋。

“他們害怕共生，”悶油瓶的刀抵住祭壇裂隙，“因為共生意味著張家不再有‘正統’與‘外門’，不再有活祭與副祭，只有與黃河共存的共生體。”

張海客將星圖石板嵌入祭壇，蝎子輪廓的中心坐標突然爆發出強光。地蝎幼體的巨骸破水而出，尾鉤上的震魂鈴完整無缺，鱗片上的星圖竟與張海客等人后頸的蛻鱗紋一一對應。

“該結束了。”悶油瓶望向裂隙深處，那里浮現出初代起靈的虛影，掌心托著重新凝結的地蝎卵，“三百年前的錯誤，由我們這代人修正——不再有歸位血祭，只有河海共生。”

當震魂鈴的清越鳴響傳遍井道，張海客終于明白，悶油瓶帶他們來的真正目的：不是破解機關，而是讓這些被本家洗腦的孩子，親眼看見共生體的真相。他們后頸的蛻鱗紋，不是詛咒，而是初代起靈留給張家的共生鑰匙。

井道的金鱗光漸漸平息，地蝎幼體的尾鉤指向遠方的河海交匯處。張海客望著悶油瓶走向裂隙，忽然發現少年的背影與壁畫中的初代起靈重疊——原來，真正的破局者，從來不是依靠武力，而是敢于直視血脈的真相，讓張家從“河底的飼血人”，蛻變為“河海的共生者”。

張海客撥開淤泥，一下就發現在他嘔吐出的淤泥里，是無數細小的螞蟥，這種純黑色的螞蝗只有面條粗細，在污穢中不停地扭動，好像一碗活著的面條。

張海客挑起來一條，發現那螞蟥和平時所見的還不一樣，上面全是小包，仔細一看就看見那些全是白色的糊著淤泥的卵，密密麻麻的。

張海客嘖了一聲，仔細看了自己的皮膚，他的冷汗就下來了。

他看到自己的皮膚之下，隱約有無數條細小的突起，上面細微的小隆起非常多。

沒有任何感覺，不仔細看也看不出來。

其他人還在給那人洗胃，還在打鬧怒罵，張海客喝道：“別鬧了！我們要死了！”

那些人才安靜了圍攏過來，就看到張海客用匕首挑破了自己的皮膚，劃下去很深，一條黑色的覆滿了蟲卵的螞蝗才露出來。張海客用匕首挑起它，血四溢而出，滴落在地上，地上穢物中的螞蝗全往血滴落的地方爬去。

挑起的螞蝗在刀尖上不停地扭動，張海客表情都扭曲了起來，點起火折子就把它燒死。再看自己身上的其他地方，張海客幾乎絕望了，他舉目能看到的所有地方，全隱隱透著黑線，他的皮下幾乎全都是這種螞蟥。

“什么時候進去的？”

“就是我們在淤泥里的時候，你們看看自己。”

其他人立即脫下衣服，仔細看自己的身體，一看之下所有人都崩潰了，所有人身上全和張海客的情況一模一樣，全身的皮膚下面，幾乎沒有一處地方沒有螞蟥。

“是從毛孔進去的。在淤泥里它們是休眠的狀態，可能只有頭發絲粗細，進去之后，吸了血才變大的。”

“怎么辦，這要是挖出來，我們就算能挖光自己也成肉餡了。”

“用火烤，把它們逼出來。”張海客道。

“它們吸了血變得那么大，恐怕想出來都出不來了。”

“悶死在里面也比它們把我們吃空的好。”

地下的空間和氧氣都不夠，否則張海客真想把水缸里的水給煮沸了，他們只能用火把貼近自己胸口炙烤，很快，空間之中便彌漫出了一股濃郁的烤肉味道。

張海客覺得，烘烤之下即使這些螞蟥不出來，也會在體內被活活烤死，但真如此操作之后，他就發現不對。

螞蟥立即被溫度所驚動，他能清晰地感覺到所有的螞蟥竟然全往他的身體里鉆了進去。之前他只是覺得瘙癢，很快他就感覺到了鉆心的疼痛。

他們只好作罷，其他幾個人立即抓狂了，開始想用刀子劃開自己的身體。

還是張海客冷靜了下來：“別慌，這事不是絕境。”他看了看四周就道：“咱們族人之前來這里的時候，這些螞蟥肯定已經存在了，他們都沒事，我們剛才看尸體的時候，也不見他們封閉自己的褲腿什么的，說明他們有解決方法。我們找找。”

幾個人開始在土地廟為數不多的東西中尋找，但東西實在太少了，一無獲，只有那個水缸。

該不是這個水缸里的水？

他們立即用水缸里的水再一次擦洗身體，這一次擦得格外認真和努力，不得把水從皮膚注射進去。

他們洗完之后，發現沒用，于是全都冷靜了下來，那些螞蟥也隨之不動了。

“那小鬼說我們肯定會死。會不會他知道這泥里有這種蟲子？”

“可是，他也跳進去了啊，他如果知道，那他是怎么克服的？”

張海客喘著粗氣就想到了之前聽聞的傳言。悶油瓶是一個有著家族最厲害遺傳的孩子。這種遺傳雖然不是必須的能力，但只有遺傳到這種能力，他才能去一些特殊的特別兇險的古墓。

“他的血。”張海客突然明白了，“他的血，他的血使得這些蟲子不會靠近他，我操，上次他在這里，那些張家人是用他來采血躲過這些蟲子。”他猛地站了起來，“別休息了，在我們體內這些蟲卵孵化出來把我們弄死前，我們必須找到那小鬼，只有他能救我們。”

他們立即出發。

一路往前，也不知道走了多久，最起碼有一天一夜。他們已經完全深入到了遺跡之中，但始終沒有再發現悶油瓶的任何蹤跡，他似乎走的完全不是這一條路。到了第二天晚上，張海客他們來到了這座古城已被探索的邊緣。

所謂邊緣，也就是說之前張家人的探索只到這兒結束了。這個邊緣時一艘古船，陷入了淤泥之中。張海客在船艙里看到了三具孩子的尸體。堆在角落里已經完全風干，顯然都是張家的孤兒，被取血而死，身上有明顯的取血的傷口。

孩子只有七八歲的年紀，張海客一邊覺得憤怒，一邊也覺得力不從心。身上的黑線越發粗大，能清晰的摸到那些卵在皮下的輪廓。

“沒辦法了，這里太大了，我們找不到其他的通道，根本不可能找到他。也許立即出去回老家，父親他們會有辦法。”

“你也聽那小鬼說了，被家里人知道我們到過這個地方，我們是會被殺掉的。”張海客就道。“再說我們出去趕到家里還需要時間，到時候不說螞蝗，雞蛋都孵出來了。我們只有一個活命的機會了。”

“什么？”

“我們要在這里搞破壞，非常嚴重的破壞，讓他來阻止我們。”張海客道。“這里的結構并不穩定，我們帶了炸藥，我們要制造足夠大的震動，讓這里坍塌。每兩個小時炸一次，不管他在這個古城的哪里，他一定會來阻止我們。”

“如果他不僅沒來，而且自己跑掉了呢？”

“那我們就死定了，所以不用考慮這個問題。”張海客道，“但我相信，他既然千辛萬苦回到了這里，肯定不會輕易放棄的，我們的勝算很大。”

黃河的晨霧還未散盡，三伯手中的玉佩突然發出蜂鳴。

麒麟紋在晨光中裂開細縫，露出底下的蝎子尾鉤——那是張家秘典里禁忌的“蛻鱗紋”，意味著血脈契約的崩解。

他望著河灘上少年留下的腳印，沙粒正自動聚成蝎子形狀，突然聽見身后傳來族老們的馬蹄聲。

“抓到逆子了？”為首的九叔掀開轎簾，腰間九環刀的銅鈴響得刺耳。

他看見三伯手中的《河底志》，瞳孔驟縮：“你竟敢私藏禁書？”

三伯沒回頭。

他摸著玉佩的裂縫，想起少年說的“留道裂縫讓光透進來”。

九叔的刀已出鞘，刀刃映出他自己后頸的紅痕——那是每個張家成年人都會有的印記，從前以為是榮耀，現在看來不過是餌料的標簽。

“九叔，”三伯突然轉身，將《河底志》拋進黃河，“您比我清楚，族譜第三頁的‘麒麟踏蝎圖’，其實是初代起靈跪在蝎卵前的畫像。”

刀光在晨霧中劃出弧線。

三伯偏頭躲過，刀刃卻在他肩甲上擦出火星——不是張家刀該有的鈍響。

九叔的刀頓在半空，看著自己的刀刃竟泛著青銅色，與地蝎甲殼的光澤一模一樣。

“您的刀，早就在祭河時被地蝎黏液浸過了吧？”三伯扯下肩甲，露出下面與少年相似的鱗片紅痕，“每代族老處決起靈時，都會故意讓血濺在刀上，說是‘鎮煞’，其實是讓我們的刀也變成餌料，好讓地蝎優先吞噬執刀者。”

九叔的臉瞬間煞白。

他想起三十年前處決悶油瓶父親時，那灘金血滲進刀柄的場景，原來從那時起，他的刀就不再是張家的榮耀，而是地蝎的路標。

“族長在哪里？”三伯逼近，“他是不是早就知道，第十七代起靈根本沒進鎮魂棺，而是炸了它，讓地蝎幼體隨黃河水漂流？”

回答他的是馬蹄聲的驟停。

遠處的黃河水面突然炸開巨浪，金色的鱗片在陽光下一閃——是地蝎幼體，比古城崩塌時小了一半，卻多了幾分靈動，尾鉤上還掛著半截青銅鈴。

“在那兒！”少年的聲音從蘆葦蕩傳來。

他渾身濕透，懷里抱著從河底撈起的青銅燈臺，燈臺上的族譜殘頁正隨風翻動，露出“第二十代起靈，生于丙子年春分”的字樣。

九叔的刀“當啷”落地。

他看見燈臺上刻著的，正是自己孫子的生辰八字——原來族老們早已選定了新的活祭，就在少年揭露真相的此刻。

“帶他走！”三伯突然推開少年，九環刀的銅鈴在風中亂響。

他知道，族老們不會放過任何知曉秘密的人，尤其是身上有蛻鱗紋的孩子。

但當他轉身時，卻看見九叔正對著河面跪拜，口中念著張家禁咒——那是召喚地蝎的咒語。

“你瘋了？”三伯的刀抵住九叔后頸，卻發現他后頸的紅痕已完全蛻變成鱗片，與地蝎幼體的甲殼一模一樣。

“只有獻祭，才能保住張家的威嚴！”九叔的聲音帶著哭腔，“三十年前我們沒能殺掉那孩子，現在他帶著地蝎幼體回來了，只有用你的血，才能讓族譜的謊言繼續！”

河面突然掀起漩渦。

地蝎幼體的尾鉤掃過蘆葦蕩，金色鱗片映出九叔扭曲的臉。

少年終于看清，那尾鉤上掛著的青銅鈴，正是悶油瓶的震魂鈴，鈴舌上還沾著未干的金血。

“他沒死！”少年突然狂喜。

震魂鈴的存在，意味著悶油瓶還活著，或許就在地蝎幼體的某處，用血脈與怪物繼續博弈。

三伯的刀突然轉向自己。

他望著河面上的金鱗，想起《河底志》里的話：破繭者非怪物，是讓黃河改道的鑰匙。刀刃劃過手腕的瞬間，金血濺在九叔的鱗片上，竟讓后者發出慘叫，鱗片紛紛剝落，露出底下蒼老的皮膚。

“張家的血，不該再喂怪物了。”三伯將刀拋進黃河，轉向少年，“去紅須柳樹下，那里有艘藏在淤泥里的船，船上有初代起靈刻的星圖——”

話未說完，地蝎幼體的尾鉤已掃來。

少年抱著燈臺跳進蘆葦蕩，聽見身后傳來三伯的悶哼，還有九叔驚恐的喊叫：“它在保護他！地蝎在保護張家的逆子！”

蘆葦深處，少年摸到了冰涼的船板。

船身刻滿星圖，每顆星子都對應著黃河的彎道，而在船舵處，嵌著半塊青銅鏡——正是古城倒懸墓室里的那面，鏡面上映著他自己的臉，后頸的蛻鱗紋正在消退，取而代之的，是與悶油瓶相似的金色鱗片。

“原來如此。”少年輕笑。

初代起靈根本不是與地蝎定下契約，而是用自己的血脈孵化了它，讓怪物與張家共生，用黃河水代替人血喂養，從而結束活祭。

十七代起靈的“歸位”，不過是打破契約的開始，而他，作為副祭，將成為新的鑰匙。

河面傳來鐘聲。

是遠處村落的祈福鐘，村民們正用陶罐盛接變清的黃河水，卻沒人注意到，水中的金鱗正隨著鐘聲閃爍，尾鉤方向直指西北——那里是張家祠堂的所在地。

少年站起身，將燈臺的族譜殘頁塞進船舵的凹槽。

星圖突然亮起，船底的淤泥自動分開，露出一條通往河底的隧道，盡頭閃爍著悶油瓶震魂鈴的微光。

他知道，地蝎幼體正在等待，等待新的契約，或者，等待真正的破繭。

“我來了。”少年摸了摸頸側的鱗片，它已完全變成金色，與地蝎幼體的甲殼毫無二致。

當他踏入隧道，黃河水在身后形成水幕，將張家的馬蹄聲、族老的咒罵聲，以及族譜里的謊言，全部隔絕在晨光之外。

隧道深處，悶油瓶背靠著青銅巨門坐著，震魂鈴懸在指尖輕輕搖晃。

他抬頭時，少年看見他的左眼已變成金色，瞳孔深處游動著星圖般的紋路——那是與地蝎幼體共生的證明，也是打破百年契約的代價。

“你來了。”悶油瓶的聲音比黃河水更冷，卻帶著一絲暖意，“星圖船找到了？”

少年點頭，看見巨門后是新的世界：倒懸的星辰、漂浮的古城殘片，還有用金箔寫成的新族譜，第一頁刻著：第二十代起靈，姓張，無名，生于黃河改道時。

“接下來呢？”少年望著地蝎幼體在遠處游弋，它的尾鉤正輕輕觸碰巨門，像在等待指令。

悶油瓶站起身，震魂鈴的光映出他背后的傷痕——那是與地蝎幼體融合時的蛻鱗傷，每道傷口都在滲出金血，卻不再是痛苦的顏色，而是黃河水的璀璨。

“接下來，”他望向巨門外的星圖，“讓黃河自己決定，是繼續吞噬張家的血，還是——”他頓了頓，指尖劃過少年頸側的鱗片，“讓我們，成為它的眼睛。”

隧道突然震動。

地蝎幼體的尾鉤敲出節奏，與星圖的脈動一致。

少年終于明白，初代起靈的真正目的：不是用血脈鎮河，而是讓張家與地蝎共生，成為黃河的守護者，而非餌料。

十七代起靈的犧牲，不過是讓這共生從血腥的契約，變成平等的共存。

“走嗎？”悶油瓶推開巨門，金箔組成的星圖如銀河般流淌，“去看看，三百年前被我們封在河底的真相。”

少年跟上時，看見巨門內側刻著最后一行字：當麒麟與蝎子共享同一雙眼，黃河將不再需要活祭。

他摸著頸側的鱗片，突然覺得它不再是詛咒，而是鑰匙——打開張家千年枷鎖的鑰匙。

黃河水在巨門外咆哮，卻帶著從未有過的清亮。

悶油瓶的震魂鈴不再鎮尸，而是與地蝎幼體的脈動共鳴，組成新的河殤。

少年知道，從此刻起，張家的故事不再是族譜里的重復輪回，而是真正的開始——與黃河共生，與真相共存的開始。