這還是林格第一次遇到這么恐怖的危險預兆。

“不對勁！”

林格睜開眼的瞬間，冷汗已經從額角滲出，沿著鬢角滑落，打濕了襯衣領。

房間靜得出奇，連壁爐中的火焰都仿佛被什么東西壓制，火光收縮成一線。

三秒后。

街區上空驟然劃過一股強烈得近乎詭異的精神波動。

那股龐大且陰沉的精神力在空中鋪展開來，籠罩著整片皇后街。

林格下意識地按住胸口，心跳仿佛被硬生生壓慢了一拍。

他迅速穩住身體，精神力如潮水般悄無聲息地收攏，牢牢封閉在識海深處，甚至連氣息都壓低到近乎透明。

一念之間，林格仿佛回到了那個曾經與空聲魔隔門相望的瞬間。

但這次的氣息遠比那時更恐怖！

林格不動，連睫毛都一動不動。他的意識緊緊貼在精神識海的壁壘上，每一寸靈魂都繃緊成弓弦，連呼吸都下意識地屏住！

那股陰冷的精神力如黑色的潮水一般翻滾著。

一秒……

兩秒……

……

就在林格差點撐不住的時候，那股陰冷的精神力終于像潮水般退去，悄無聲息地消散在皇后街的夜空中。

林格卻遲遲沒有放松。

他仍舊坐在床邊，維持著精神內斂的狀態，仿佛一旦松懈，那股黑暗便會再度襲來。

過了許久——

確定一切異常的氣息都已徹底消失，林格才像被抽空了力氣一般，猛地吐出一口長氣，整個人半癱倒在柔軟的床墊上。

林格抬手抹了把額頭的汗水，背脊依舊濕漉冰涼，貼著襯衣黏糊不適。

“……那到底是什么東西？”

此刻，林格無比確定，他已然觸碰到了巫師塔任務隱藏的一角。

果然，選擇這里是一件既危險又正確的決定。

不入虎穴，焉得虎子。

林格搖了搖頭，長吐一口濁氣。他今晚不敢再繼續冥想，索性上床早早躺下。然而因為午夜時分的那場插曲，他睡得格外不安穩。

甚至，還做了個異常詭異的夢。

在夢中，他竟然看見凱恩變成了一具巫妖。對方那顆冒著幽藍鬼火的骷髏頭，竟然還和自己笑談風生，仿佛這種情形再正常不過一般。

“啊！”

林格猛地驚醒，一身冷汗浸透睡衣。他擦了擦額頭上的汗珠，長長松了口氣。

“還好只是個夢……不過這也太真實了吧。”

他心有余悸地自言自語，想起自己從伊爾莎那里聽說的巫師“代價”：隨著實力提升，各種各樣詭異的幻覺和夢境也會隨之而來。

“這恐怕只是個開始啊……”林格搖了搖頭，苦笑一聲，徹底起了床。

他走到窗邊拉開厚重的絲絨窗簾，窗外清晨的陽光灑落而入，溫暖而明媚，昨日夜里的陰影仿佛早已被一掃而空。

微風拂過臉頰，帶來青草和泥土的清新氣息，讓他壓抑的心情頓時明朗不少。

不多久，林格剛剛完成梳洗，便聽到了房門外響起了輕巧、規律的敲門聲。

“請進。”

門輕輕打開，一名女子穩步走了進來。

“早安，格林先生，我是艾瑪，昨天艾爾弗雷德先生應該有提前告知過您了。”

艾瑪微笑著自我介紹。她看起來約二十二歲左右，棕色的長發梳成端莊的發髻，穿著簡潔樸素的女仆裙，腰桿挺直，言語舉止得體穩重，絲毫不像她的實際年齡。

林格上下打量了她一番，心中暗暗滿意。

“早安，艾瑪，辛苦你了，昨天艾爾弗雷德先生跟我提到過你。”

林格微微一笑，禮貌地點了點頭，隨即邀請艾瑪坐在客廳的沙發上，開始簡單的交談。

艾瑪坐姿端正，神態從容：“格林先生，請問您有些什么生活上的習慣或者偏好嗎？比如每日的起居時間、用餐習慣，我好提前安排。”

林格暗暗稱贊，她沒有像一些傭人一樣急于打探自己的身份和背景，而是規矩、得體地從日常瑣事開始詢問。

“我每天起得都比較早，大概在七點之前起床。至于用餐，早飯我不太講究，簡單即可，中晚餐你隨意安排就好。”

艾瑪輕輕點頭，拿出隨身攜帶的紙筆，在膝蓋上迅速記了下來。

“艾瑪，你做女仆多久了？”林格看著她熟練的樣子，隨口問道。

“我從十七歲開始工作，到現在已經五年了，一直都在皇后街附近的幾戶人家服務。”艾瑪平靜地回答，“希望我的服務可以讓您滿意。”

林格笑了笑：“不只是滿意，我還想稍稍給你漲一些薪水。艾爾弗雷德先生跟我特別提到你的能力和穩重，既然現在這里只有你一個傭人，那么從今天起，你就直接負責管家職責吧。”

艾瑪怔了一下，臉上浮現出一絲意外，隨即又變得有些驚喜：“您真的愿意讓我擔任管家嗎？”

林格微微頷首，坦然道：“你看，這棟屋子不算小，活計肯定比以前多了不少，花園和庭院我偶爾自己也會照料，但更多雜事還得拜托你。”

他稍稍頓了頓，略有歉意地補充道：“薪水我給你漲到每個月二十枚銀幣，畢竟你的工作量一下子就增加了。”

艾瑪的眼神變得明亮，語氣里帶著由衷的感激：“非常感謝您的信任和慷慨，格林先生。請您放心，我一定會盡力做好分內的事情，不辜負您的期望。”

林格見她的反應，心里輕松不少，點了點頭，示意她安心：“我相信你的能力。”

艾瑪迅速調整了狀態，職業的笑容重新浮現：“對了，格林先生，今日早餐您有什么特別的要求嗎？”

林格略一沉吟，搖搖頭，擺手示意：“不必特別準備了，簡單一些就好。”

“好的，我這就去準備。”艾瑪迅速起身，禮貌地行了一禮后，動作輕柔地關上門，退出房間，優雅而沉穩。

門關上的瞬間，林格輕輕靠在椅背上，喝了一口滾燙的伯爵紅茶。心情放松。

很好的茶藝，看來這個新管家，確實挑選得不錯。

但是……還有一件事必須要開始關注。

林格坐在柔軟的扶手椅中，目光望向窗外，思緒又漸漸回到昨夜的那股陰冷精神力上。