長安未央宮燭影搖紅。劉協攥著龍椅扶手，指節發白——董卓斜倚在鎏金獸首榻上，腰間橫刀的穗子掃過漢白玉階，殿外甲士的鐵矛映得殿內森冷。

“陛下，潘鈺小兒已占并州十三郡。”士兵單膝觸地，聲音撞在空曠殿宇間。董卓突然爆發出粗糲的笑，震得梁上灰塵簌簌：“并州牧？劉協，該賞他個什么官呢？”

劉協尚未開口，李儒已撩袍出列，寬袖拂過丹墀：“太師，潘鈺雖據并州，但糧草輜重倉廩未豐。若許以并州牧印綬，再贈黃金千鎰、錦緞百車——”他指尖輕叩案上輿圖，“可暫羈其野心，待我軍整備完畢...”

“哈！”董卓拍案震得酒樽傾倒，猩紅酒液蜿蜒如血，“李文優慣會耍心眼！且看那潘鈺是要官，還是要咱這長安城的刀！”殿外甲士聞言齊刷刷按刀，環佩聲響驚飛檐下寒鴉。

劉協喉間發緊，忽覺龍袍下冷汗沁透。昨夜太微星垣異變的密奏還藏在袖中，此刻卻被董卓的目光碾作齏粉。李儒卻不退讓，從袖中抽出竹簡：“太師請看，潘鈺軍中已有王詡、荀彧等名士歸附，若逼之急——”

“夠了！”董卓踉蹌著起身，腰間金錯刀刮過龍椅底座，“傳孤令：封潘鈺為征北將軍、并州牧，許開府治事。”他斜睨劉協，“陛下，該蓋璽了。”

殿角銅漏滴答，劉協望著御案上的傳國玉璽，龍鈕上的螭紋仿佛在燭火中扭曲。玉玨磕在案角發出清響——這是今早伏皇后偷偷塞來的，刻著“漢祚永延”四字。指尖剛觸到璽紐，董卓的掌風突然掃過：“陛下莫非不愿？”

“朕...準奏。”玉璽落下時偏了寸許，“并州牧”三字被朱泥洇開一角，宛如并州地圖上那片正在擴張的陰影。李儒袖中滑出密信，蠟封上“潘”字印記尚未冷卻——三日前，他已遣細作扮作商隊，攜著偽造的“衣帶詔”星夜北上。

殿外突然傳來金鐵交鳴，卻是呂布提戟經過，方天畫戟的月牙刃上還沾著酒漬。董卓望著他背影突然大笑，聲浪震得梁間玉漏直晃：“待潘鈺那小子叩關時，奉先的方天畫戟，正好嘗嘗并州狼的血！”

劉協望著殿外漸沉的暮色，忽然想起去年冬至在溫德殿所見的彗星——長彗掃過紫微垣，占曰“主兵戈，臣弒君”。此刻案頭的并州捷報與封賞詔書并列，朱砂紅與青銅色交相刺目，恰似這亂世中漢家皇權的最后一滴血，

并州太原城飄起初雪。潘鈺立于帥府門前，望著官道上那隊裹著黃綾的車馬——十名羽林衛腰懸環首刀，簇擁著頂戴朱纓的宦官車輦，在積雪中碾出蜿蜒車轍。

“征北將軍接旨！”尖細的嗓音刺破冷霧。潘鈺撣了撣玄色大氅上的雪花，與王詡、荀彧對視一眼，才緩步跪迎。宦官掀開錦簾，捧出明黃卷軸時，袖口滑落半片金箔，正落在潘鈺膝前雪地上——那是長安未央宮才有的御賜金縷。

“奉天承運，皇帝詔曰：潘鈺克復并州，功在社稷，著封為征北將軍、并州牧，賜黃金千鎰、錦緞百匹，許開府治事...”宦官拖長的尾音里，潘鈺瞥見卷軸邊緣的朱砂印泥尚帶水汽，“并州牧”三字的筆鋒處洇著不規則的暈染，像是蓋璽時手顫所致。

王詡撫須輕笑，袖中竹簡悄然滑出一角——三日前截獲的密報里，李儒遣人偽造“衣帶詔”的消息已用朱砂圈紅。荀彧卻盯著宦官腰間的鎏金錯銀佩，紋樣竟是董卓私兵的“飛熊”圖騰，與傳詔的“天子儀仗”格格不入。

“將軍還不謝恩？”宦官的尖笑打斷思緒。潘鈺叩首時余光掃過街角，卻見米婭的暗影追魂賽風駒停在酒肆檐下，馬鞍上掛著截獲的商隊密信——蠟封上的“漢”字印泥，與眼前詔書的朱泥色澤分毫不差。

“勞公公遠來，且去偏廳用茶。”潘鈺起身時，薛仁貴已帶著親衛將傳旨隊伍團團圍住。宦官剛要開口，卻見斯蒂芬妮托著銀盤走來，盤中酒盞映出他驟然慘白的臉——盞底刻著的“董”字徽記，正是三日前被潘軍擊潰的玄甲軍殘部標記。

帥府后堂，王詡將詔書往火盆上一遞：“此詔有三疑：一者璽印歪斜，非天子親鈐；二者金箔紋飾越制，顯是董賊私賞；三者...”他撥弄著炭灰，“那宦官袖口的龍涎香，與董卓書房熏香別無二致。”

“那偽造的衣帶詔，倒可將計就計。”潘鈺撥弄著案上并州牧印綬，鎏金獸鈕在火光下泛著冷光，“李儒想借天子之名羈縻我，董卓卻盼著我與‘衣帶詔’共謀反跡——”他突然擲杯于地，瓷片驚起案頭《孫子兵法》，“傳令下去：明日率三萬鐵騎開拔，就說...奉‘密詔’清君側。”

雪愈下愈急，宦官在偏廳灌下第三盞茶時，忽聞帥府外馬蹄聲如雷。他掀開窗簾，正見潘鈺頂盔貫甲立于點將臺前，玄色大旗上“清君側”三個血字被風雪撕得獵獵作響。親衛牽來的黑風馬昂首嘶鳴，馬首懸掛的正是他帶來的鎏金佩——此刻已被斬作兩半，斷口處還凝著未干的血跡。

“公公且回長安。”潘鈺遞過一封密函，封皮上“董卓親啟”四字力透紙背，“勞煩轉告董太師：這并州的雪，很快就要染成紅色了。”宦官攥著密函的手不住發抖，卻在瞥見函角時瞳孔驟縮——那抹朱紅指印，分明是按在傳國玉璽上的帝王血誓。

是夜，太原城四門大開，潘軍鐵騎踏碎積雪南下。王詡望著轅門外漸行漸遠的火把，忽然想起今日傳詔時，潘鈺叩首處的積雪被體溫焐化，

并州牧府議事廳燭火通明。王詡撥弄著案頭《考工記》竹簡，荀彧將新繪的并州戶籍圖鋪展在輿圖之上，墨跡未干的郡縣名稱旁標著糧倉儲量——上月清查得并州存糧二十萬石，可支五萬大軍三月用度。

“主公請看。”荀彧指尖點在雁門關要塞，“此處屯田已收粟米十萬斛，但若驟然興兵南下，春耕必廢。”王詡放下算籌，銅燈將他臉上皺紋刻得深峻：“董卓雖賜假節鉞，卻在蒲坂津布下三萬飛熊軍。此時清君側，恐成腹背受敵之勢。”

潘鈺凝視著輿圖上蜿蜒的汾水，忽然抓起案頭并州牧印綬——鎏金獸鈕在他掌心留下淡紅壓痕：“李儒前日又遣密使送來‘衣帶詔’，言稱董卓鴆殺弘農王，罪當族誅。”話音未落，米婭已撞開廳門，腰間掛著帶血的密信：“主公，這是今早截獲的長安急報——”

信箋上“董賊已疑吾等”幾字被指甲摳出裂痕，落款竟是潛伏在董卓府中的細作“青鸞”。荀彧倒吸冷氣：“若‘青鸞’暴露，吾等在長安的暗樁將全軍覆沒。”王詡卻突然輕笑，從袖中抖出半片金箔——正是五日前傳旨宦官遺落之物：“假作真時真亦假，主公可知董卓為何突然改賜真詔？”

未及回答，門外忽報“長安傳旨隊伍已至城下”。潘鈺挑眉看向王詡，老謀士已將假詔書投入炭盆，火星子濺在新鑄的“并州牧”銅印上，映得“牧”字末筆如刀鋒般森冷。

是夜，董卓府邸燃著猩紅燭火。傳旨宦官跪伏在丹墀下，額頭磕在青磚上滲出血珠：“太師明鑒！那潘鈺接旨時連呼‘萬歲’，還說待開春便親率精兵進京護駕...”話音未落，李儒已從帷幕后轉出，手中捏著半封密信：“方才截獲并州軍報，潘鈺已在雁門關增兵兩萬。”

“呵，護駕？”董卓灌下整樽酒，酒液順著虬須滴在鎧甲上，“孤偏要遂他心愿——”他突然抽出金錯刀，在“并州牧”真詔上劃開血槽，“明日遣張濟率五萬大軍屯駐弘農，若潘鈺敢過黃河...”刀光映得宦官臉色發青，“就叫他連人帶印，全喂了黃河鯉魚！”

賈詡撫著長髯“太師不妨再賜潘鈺‘假節鉞’之權，縱其南下。待他與關東諸侯混戰，我軍便可坐收漁利。”李儒瞥他一眼，袖中“衣帶詔”副本已被冷汗洇透——這亂世棋局，早已不是一枚并州牧印綬能左右的了。

三日后，并州牧府。荀彧展開真詔時，“許開府治事”幾字上的傳國玉璽印泥棱角分明，與五日前的偽詔判若云泥。王詡卻指著“并州牧”三字輕笑：“董賊雖賜真印，卻在‘牧’字刻痕里藏了機關——”他用銀針挑出一道極細的銅絲，“此乃飛熊軍調兵符節，若主公動用，三日之內必有大軍壓境。”

潘鈺將銅絲擲入火盆，看它蜷曲成灰：“先生以為如何？”王詡將戶籍圖卷成軸：“當務之急，是讓百姓只知并州牧，不知董卓印。”荀彧鋪開屯田策：“可借‘開府’之名設勸農都尉，將十二郡賦稅盡歸牧府。待到來年麥熟——”他與王詡對視一眼，“董卓的‘真詔’，便只是片廢紙了。”

是夜，太原城四門高懸“潘”字大旗。新鑄的“并州牧”銅印被送往各郡縣，取代了府衙中蒙塵的漢廷舊印。米婭巡城時路過鐵匠鋪，見爐中熔著無數舊印碎塊，火星濺在新打制的“勸農”鐵牌上，映得“耕戰”二字紅彤彤的，像極了并州原野上即將破土的春苗。

王詡站在牧府城頭，望著遠處荀彧指導百姓修水利的火把。寒風卷著他的青衿，卻吹不動眼中的光——當年在潁川觀星，他便知紫微垣旁有將星崛起，如今這顆星終于在并州扎下根來。