“典，難繃。”

休伯利有些懷疑是不是自己聽(tīng)錯(cuò)了，但那三個(gè)字就明晃晃地出現(xiàn)在屏幕上，宣告著自己強(qiáng)烈的存在感。

“你這是什么意思？”他忍不住發(fā)問(wèn)。

總感覺(jué)這機(jī)器的態(tài)度不太友好。

“樂(lè)。”魔導(dǎo)機(jī)發(fā)出一聲嗡鳴，“就不告訴你。”

休伯利有點(diǎn)生氣。

他身為貴族，哪怕最傲慢的皇室嫡裔都要對(duì)他保持禮節(jié)，結(jié)果現(xiàn)在被一個(gè)鐵皮疙瘩以近乎羞辱的方式戲弄。饒是他再好脾氣，也覺(jué)得自己受到了冒犯，怒從中來(lái)。

“麻煩你尊重我一下。”他努力用克制的語(yǔ)氣表達(dá)出自己的不滿。

可話一說(shuō)出口，休伯利頓時(shí)又有些后悔。

對(duì)一臺(tái)魔導(dǎo)機(jī)說(shuō)“請(qǐng)尊重我”？這聽(tīng)起來(lái)像是在對(duì)家中的茶幾講道理……

果不其然，魔導(dǎo)機(jī)那邊迅速回應(yīng)，語(yǔ)調(diào)中多了一絲幸災(zāi)樂(lè)禍：

“急了，你急了。”

“……”

休伯利只覺(jué)得一口氣沒(méi)提上來(lái)，既無(wú)法發(fā)作也無(wú)法咽下，全身上下仿佛被這幾句話抽去了大半力氣。

若對(duì)方是個(gè)活人，休伯利大可以亮出自己的身份，再派下屬教訓(xùn)他一頓。可偏偏站在他面前的，是一臺(tái)人造的魔導(dǎo)裝置。

若是他真和這玩意計(jì)較，不就變成蠢貨了？

金發(fā)少年抬頭看了一眼天空，又看了看那塊閃爍著微光的屏幕，一種深深的無(wú)力感在心底升騰。

他知道艾爾莉性格跳脫，不好打交道，所以一開(kāi)始就做好了和她展開(kāi)一段艱難社交的心理準(zhǔn)備。哪怕對(duì)方言行再古怪，他也準(zhǔn)備抱持容忍與尊重。

但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己竟然連她的面都沒(méi)見(jiàn)到，就在門外被一臺(tái)莫名其妙的魔導(dǎo)機(jī)反復(fù)羞辱。

“好吧。”休伯利竭力讓不那么咬牙切齒地說(shuō)，“你家小姐什么時(shí)候回來(lái)？”

魔導(dǎo)機(jī)秒回：“贏麻了，菜比！建議孝敬你爹爹，懂？”

“…………”

一瞬間，休伯利感覺(jué)自己的人生觀、世界觀、價(jià)值觀，全部遭受了一萬(wàn)點(diǎn)暴擊。

這個(gè)世界上有很多種生物，其中也不乏匪夷所思的存在。

傲慢又謙卑的貴族、瘋癲而天才的魔法師、粗野卻真摯的獸人、詭計(jì)多端與高貴并行的精靈……甚至，還有醉醺醺地和祖?zhèn)魇β劦缴钜沟臉s光騎士。

哪怕再難以理解，休伯利總能說(shuō)服自己——他們都是至高神的造物，是神明意志的多樣體現(xiàn)，存在便有其意義。

當(dāng)遇見(jiàn)不對(duì)胃口之人時(shí)，休伯利也是靠著這種說(shuō)法，讓自己維持蘭斯洛特家族的體面和優(yōu)雅。

但，今天，他的信仰發(fā)生了動(dòng)搖。

他實(shí)在無(wú)法接受，至高神容許這臺(tái)魔導(dǎo)機(jī)存在于世上。

他實(shí)在無(wú)法接受……至高神能夠容許這臺(tái)，傲慢無(wú)禮、莫名其妙、毫無(wú)邏輯、語(yǔ)氣欠扁至極……的魔導(dǎo)機(jī)！存在于世上！

帝國(guó)貴族圈子都傳言，澤蘭西亞家的末女，艾爾莉·澤蘭西亞，是個(gè)名副其實(shí)的“機(jī)械癡”。

她從小便對(duì)齒輪與銘刻術(shù)式感興趣。別的貴族小姐在家里彈琴插花、優(yōu)雅地出席茶會(huì)，她卻一頭扎在工具間，滿身機(jī)油地拼接一堆看不出用途的魔導(dǎo)構(gòu)件。

還有小道消息說(shuō)，澤蘭西亞的宅邸里，有一面坍塌的墻，便是某人把研制的試驗(yàn)性魔導(dǎo)裝置不小心搞過(guò)載了才炸掉的。那面墻至今尚未修復(fù)，便是某人的父母要讓家族中人牢牢記住這個(gè)教訓(xùn)，對(duì)待某人千萬(wàn)不要手軟。

澤蘭西亞家也不是沒(méi)試圖糾正艾爾莉的“興趣方向”，但毫無(wú)成效。

于是，在屢次勸說(shuō)無(wú)果之后，家族終于決定，與其放任她繼續(xù)瘋癲，不如干脆幫她訂下一門體面聯(lián)姻，希望藉由結(jié)親，借助另一位名門少爺?shù)挠绊懀屗嗌倩貧w“大家閨秀”的軌道。

這讓休伯利懷疑，艾爾莉不會(huì)是為了反抗家族，才故意把這玩意拿出來(lái)作為擋箭牌的吧？

這……一個(gè)不小心，就會(huì)影響到兩個(gè)家族之間的關(guān)系啊。

若真如此，她也太大膽了。

但經(jīng)過(guò)一番難以言喻的羞辱，他很難不用惡意揣測(cè)這位素昧謀面的艾爾莉小姐。

澤蘭西亞家的女傭這時(shí)回來(lái)了，她似乎沒(méi)有看到休伯利方才的狼狽，對(duì)后者微微欠身。

休伯利恨得牙根癢癢，內(nèi)心一已經(jīng)手拆機(jī)器上萬(wàn)次了，卻也得竭力維持表情平靜，向女傭詢問(wèn)道：“在下，現(xiàn)在可以面見(jiàn)艾爾莉·澤蘭西亞小姐了嗎？”

出乎意料，傭人恭敬地低下頭，

“十分抱歉，少爺。”

“小姐的命令很明確，任何人若未能通過(guò)‘智能消遣用魔導(dǎo)機(jī)’的測(cè)試，皆不具備進(jìn)一步交流的資格。”

“不過(guò)，請(qǐng)您放心。改日澤蘭西亞夫人一定會(huì)親自前往府上，向蘭斯洛特公爵表達(dá)真摯的歉意。”

“……”

休伯利垂下眼睫，沉默良久，然后轉(zhuǎn)身離去，甚至忘記了道別。

他不記得自己是怎么踏出莊園正門的，只記得太陽(yáng)很大，風(fēng)卻很涼，涼得他想哭。

像是突逢一場(chǎng)莫名其妙的敗北，他的尊嚴(yán)在那扇門口，被一臺(tái)破銅爛鐵反復(fù)碾壓，連點(diǎn)像樣的情緒都提不起來(lái)了。

就在少年走出宅邸不久后，佇立在庭院中的那名女傭，終于長(zhǎng)舒了一口氣。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，走入院墻投下的陰影中，在無(wú)人目睹之中，指尖輕輕一拂面頰。

光影消散，一張明媚張揚(yáng)的少女面龐隨之浮現(xiàn)。

栗棕色的卷發(fā)垂至肩頭，眼眸明亮又藏著幾分古靈精怪，絲毫不像一名循規(guī)蹈矩的女傭。

少女笑著蹲下身子，撫摸那臺(tái)把蘭斯洛特少爺氣得咬牙切齒的魔導(dǎo)具，輕快的語(yǔ)氣中夾雜著難以掩蓋的欣喜，

“表現(xiàn)得不錯(cuò)，今天的反應(yīng)速度比上次對(duì)上那位商會(huì)繼承人時(shí)還快，看來(lái)我前些天的調(diào)試沒(méi)有白費(fèi)！”

魔導(dǎo)機(jī)：“樂(lè)！贏！好耶！”

她的手指輕撫魔導(dǎo)機(jī)的屏幕邊緣，纖細(xì)的手指劃過(guò)鐵皮，以及其上繁瑣的構(gòu)件，宛如少女撫摸她心愛(ài)的玩具。

只是，盯著魔導(dǎo)機(jī)端詳良久，少女心底泛上一絲落寞。

“唉，來(lái)請(qǐng)求聯(lián)姻的人，一個(gè)個(gè)都無(wú)趣極了。”

她站起身，目光越過(guò)庭院門檻，望向遠(yuǎn)方那條逐漸沉入傍晚余暉的街道，

“瑪雷……你到底什么時(shí)候才會(huì)來(lái)呢？”