有了直接的利益沖突，兩大家族原本只是暗地里的敵視，瞬間又變成了擺在臺面上的不愉快。

在必須出席的社交場合里，家主們還能勉強(qiáng)寒暄兩句之外，其余成員幾乎毫無往來，甚至背地互相咒罵。

然而，直到某次沙龍，原本勉強(qiáng)保持最后一絲矜持的家主們也維持不住體面，明牌開撕。

意見不合之中，艾拉曼托夫十三世看不慣蘭斯洛特家族只會藏在權(quán)利溫室玩弄權(quán)術(shù)的做派，遇到危機(jī)根本不敢出頭，怒罵蘭斯洛特十一世是“爛在地下的臭土豆”；而蘭斯洛特十一世覺得艾拉曼托夫家只會靠老祖宗打出來的軍功混資歷，早就退居二線，還一天到晚裝退隱假清高，冷笑反擊前者是“只會龜縮的牡蠣殼”。

從那以后，“臭土豆”和“牡蠣殼”就成了兩家互相私下代稱彼此的暗號。

瑪雷暗自慶幸，幸好自己沒在車上提起“艾拉曼托夫”這個(gè)姓氏。

幾人被休伯利引入休伯利家的會客廳，大廳亦是華麗典雅，甚至天花板是整片浮雕，看得人眼花繚亂。

哪怕是對權(quán)貴毫無興趣的維塔，見到眼前這幅景象，都忍不住吞了口口水。

——黑市里的那些富商，在真正的老牌貴族面前，連根牛毛都不算。

賽利亞更是毫不遮掩自己的驚異，論起恢弘，自然比不上布拉的至高教會，但論起工藝精細(xì)，簡直是有過之而無不及。

瑪雷亦是不住感慨——媽的，勞民傷財(cái)、勞民傷財(cái)啊！

休伯利笑著看著他們的表情，眼中閃過一絲小小的自豪，然后優(yōu)雅地轉(zhuǎn)身，對三人鞠了一躬。

“我想，現(xiàn)在該正式介紹一下自己了。”他微笑著說，“我叫休伯利·蘭斯洛特，是蘭斯洛特家族的直系子嗣，也是這一代指定繼承人——蘭斯洛特十二世的親弟弟。”

話音一落，空氣瞬間安靜了兩秒。

“蘭斯洛特……就是那個(gè)蘭斯洛特？”賽利亞輕聲問，“帝國十三大政治貴族之一，直屬王廷的老牌世家……”

休伯利笑著擺了擺手，“那都是過去了。”雖然他的言辭中亦有驕傲之氣。

“玫瑰與荊棘的紋章……原來如此。”

維塔眉頭難得微動了一下，就算是她也聽說過“蘭斯洛特”的鼎鼎大名。

瑪雷抽了抽鼻子——我還是艾拉曼托夫十四世嘞。

“在下所在的家族的確在布拉的王廷中代代為政，從帝國建國起便與王室并肩而立……不過比起過去那些枯燥的史冊，我更希望大家能舒服地住下，不必拘束。”

休伯利笑著引領(lǐng)幾人走過大廳，邊走邊說起一些家族的趣事。眾人饒有興致地聽著名門秘辛，唯有瑪雷繃緊了面部肌肉。

他強(qiáng)迫自己保持撲克臉，心里卻在咆哮——夸！夸不出來啊！！怎么夸啊？！夸你的先祖如何打壓我們家嗎？！夸你們搶我們客戶的手段高超嗎？！

他只能違心地，在賽利亞贊嘆之后，勉強(qiáng)擠出一個(gè)帶著驚訝的笑容，然后努力調(diào)動起全身上下的全部感情棒讀，“哇，真了不起呢。”

休伯利看著瑪雷，笑意不減。

作為在蘭斯洛特家族那種環(huán)境下長大的直系子嗣，他看人的眼力何其毒辣，當(dāng)即敏銳地捕捉到了瑪雷那份與賽利亞和維塔截然不同的反應(yīng)。

那種反應(yīng)，不像是第一次見識貴族的奢華，更不像是對權(quán)勢有所敬畏的樣子。

休伯利湛藍(lán)色的眼眸中閃過一絲不易察覺的探究。

“瑪雷先生對這些不感興趣呢，”休伯利溫聲道，“看來，是我講的故事太無聊了，我們還是換個(gè)話題吧。”

瑪雷心中警鈴大作，當(dāng)即懷疑自己是不是表現(xiàn)得太突兀了，連忙道：“哪里哪里，只是過去四處游走時(shí)，也聽了些類似的故事罷了。不過，同樣的故事，從不同的人嘴里說出來，也是別有一番風(fēng)味。”

“哦……”

休伯利接受了這個(gè)解釋，但眸中的懷疑仍未消散。

于是，他決定先不安置三人，而是帶眾人參觀莊園。

“這是家族圖書樓，收錄著歷代貴族律典和機(jī)密文書，你們最好不要在附近轉(zhuǎn)悠，會被守衛(wèi)盯上。”

“這是戰(zhàn)術(shù)演武場，用來訓(xùn)練家族的繼承者和護(hù)衛(wèi)隊(duì)……當(dāng)然，還有我。雖然我不是很喜歡打斗，但總會被逼著去上劍術(shù)課，還是蠻頭疼的。”

“那邊是溫室花園，養(yǎng)的全是帝國稀有的植物品種。要是你們對植物感興趣，倒是可以進(jìn)去瞧瞧。不過需要注意，里面也有不少魔法植物，遠(yuǎn)離那些具有攻擊性的種類……”

每到一處，賽利亞都驚嘆不已，維塔默默記下路線以防不測，而瑪雷則兢兢業(yè)業(yè)地扮演著“流浪魔術(shù)師”的身份，絲毫不敢放松。

休伯利少爺終究是試探出來了些東西——瑪雷那過于“完美”的扮演，反而讓他更加確信，這個(gè)少年絕非普通人。

在外面兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)許久，除卻覺得瑪雷也出身貴族之外，休伯利再也試探不出什么，便讓仆人領(lǐng)他們?nèi)ト胱】头俊?

休伯利特意走在瑪雷身側(cè)，似乎不經(jīng)意地說：“主宅這一側(cè)，之前住過幾位布拉來的貴族少年。他們雖然出身名門，卻不太喜歡禮儀拘束，倒是有些像你。”

“行事風(fēng)格，本來就因人而異，沒什么奇怪的。”瑪雷輕巧地繞過這個(gè)敏感話題。

幾人被休伯利妥善安排在莊園內(nèi)的客房中，各自擁有獨(dú)立房間，布置精致，甚至按照他們的喜好臨時(shí)添了不少陳設(shè)。

或許是這幾日旅途實(shí)在疲憊，再加上難得的舒適環(huán)境，夜幕降臨不久，三人還沒來得及聊接下來的計(jì)劃，便陸續(xù)沉入夢鄉(xiāng)。

主宅的另一側(cè)，休伯利站在書房高窗前，靜靜望著窗外的夜色。

“瑪雷·菲澤爾。”

他手中的羽毛筆停在信紙上，遲遲未動。

“少爺，你覺得他有問題？”

房間的陰影中，有人突然出言問道。

休伯利收起筆，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。

“若說敵意，我感覺不到。但若說‘別扭’，倒是有一點(diǎn)。”

“他好像在介懷什么……我很好奇。”

“去查一查吧，”他輕聲道，“那名少年——瑪雷，究竟是什么人。”

隱匿在陰影中的人接到命令，隨后無聲地退去。