“此乃真壯士也！”劉備讀完信件，心潮澎湃。

他將信件遞給身旁親衛陳五，示意傳閱眾將，自己則負手立于地圖前，目光沉沉地凝視著沂州的位置，緩緩給堂內眾人講述著信中詳情。

堂內眾將聽罷，議論聲漸起，武松拍案怒罵：“藍師稷這廝，畏敵如鼠，誤國誤民！”

劉備沉默片刻，忽然轉身，望向傳令兵：“耿京盟主那邊有何動作？”

傳令兵抱拳答道：“耿盟主欲舉大兵南下，但因濟州金軍虎視眈眈，不敢盡遣主力，已派麾下大將李鐵槍率三千精兵前往救援。”

劉備目光一凝，心中暗忖：“耿京此舉，既是救援，亦是試探。”

他沉吟一瞬，又問：“耿節使可曾調我軍協同？”

“未曾，”傳令兵搖頭，“耿盟主只是命我速速送來信件，并未提及調兵之事。”

劉備微微頷首，心中了然，耿京雖為盟主，但終究不便直接指揮他的部隊。

這個念頭在心中一閃而過，他隨即環視眾將，沉聲道：“諸位以為，我軍當如何救援？”

吳用羽扇輕搖，眉頭微蹙：“主公明鑒，魏勝雖勇，但沂州距我東平府路途遙遠，中間又隔著金軍萬戶新添的生兵。

若派大軍救援，費時費力，恐中金人埋伏；若派小股精銳，又恐杯水車薪，徒增傷亡。”

劉備目光深沉如淵，他緩緩道：“軍師所言甚是，但若見死不救，不僅縱容金人消滅同袍，更是會寒了天下抗金義軍之心。此例一開，今后義軍定會心生嫌隙，誰還會為抗金出全力？”

林沖起身拱手，肅然道：“魏勝能憑數百人連下兩城，又得民眾歸附，實乃難得的將才，以末將之見，其堅守旬日不在話下，足夠主公調兵遣將。”

“灑家愿帶五百精銳，連夜奔襲沂州！”魯智深拍著胸膛道，“定能殺出一條血路，救出魏勝所部！”

劉備的目光緩緩掃過眾將，最終停留在耶律宗真身上。

見主公望來，耶律宗真立即明白主公不滿眾將方略，起身抱拳時鎧甲錚然作響：“主公，金人鐵騎雖銳，卻不諳水性，末將以為，可遣水軍沿運河南下，至下邳轉入沂水北上，如此既能避開金軍主力，又可出其不意。”

吳用聞言眉頭緊鎖，反駁道：“此計雖妙，然走水路需途經重鎮徐州和下邳，皆有完顏亮重兵把守，不可能悄無聲息偷渡，萬一水師被金人攔截，我軍鞭長莫及……”

燭火忽明忽暗，劉備的影子在地圖上沂州的位置來回晃動。

“義之所在，雖千萬人吾往矣！”劉備突然開口，聲音低沉卻字字千鈞。

他手指劃過運河蜿蜒的曲線，“路途遙遠，選擇水軍當為上策，但需另辟蹊徑……”

阮小七眼睛一亮，猛的拍腿起身道：“主公明鑒！咱們不用戰船，改用漕船！掛上金人旗號裝作運糧，那些旱鴨子根本分不清真假！況且金軍在黃河只有漕船，就算起疑也追不上咱們的輕舟！”

“好，”劉備拍案而起：“傳我將令！”這一聲如驚雷炸響，眾將肅立。

劉備目光如電，一連串軍令脫口而出：“阮小七領兩百漕船即刻改裝，武松率兩千精銳隨行，按方才所言路線前往沂州，殺出一條血路，救出魏勝部便撤離。”

他頓了頓：“如若金兵水軍來襲，即刻走陸路撤入海州，不必急著回東平府，但必須焚毀所有船只，寸板不得資敵！”

隨后轉向其余將領：“魯智深、董平、李百季、耶律宗真隨我親征，明日率一萬精銳赴兗州與耿節使會合，吳用與李嗣周留守東平，以防金人趁虛而入，林沖領騎兵隨時策應！”

眾將轟然應諾，就在他們轉身時，劉備又喚住武松：“且慢！告訴魏勝將軍，若事不可為，可棄海州突圍，我必接應！留得青山在，不怕沒柴燒，不可做無謂犧牲！”

待眾將的腳步聲消失在雨夜中，劉備獨自佇立在大堂中，望著墻上懸掛的地圖，喃喃自語：“忠勇之士如此之多，南朝卻視如草芥，難怪金人猖獗……”

“主公。”一道溫和的聲音從身后傳來。劉備回頭，見是吳用去而復返。

“軍師還有何事？”劉備問道。

吳用輕嘆一聲：“屬下思來想去，方才的建議確實有欠周全，主公的布置更為妥當。”

劉備微微一笑：“軍師不必自責，戰場形勢瞬息萬變，誰也不能算無遺策，你我同心，方能克敵制勝。”

吳用眼中閃過一絲感動，正欲說話，忽聽外面雷聲大作，豆大的雨點砸在屋頂上，發出密集的響聲。

“大下雨了。”劉備望向窗外，“不知那些南下的金軍，此刻是否也在雨中跋涉。”

就在劉備調兵遣將之際，百里之外的坨滿斜保大營中，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。

坨滿斜保手下的大名府被燒成廢墟他還未敢上報，剛領命趕到濟州，準備詳細了解山東局面。

沒想到屁股還沒坐熱，便給他送來這么大一個驚喜，陛下的監軍使就在三十里外，而沂州淪陷的消息就像一把尖刀，正抵在坨滿斜保的九族性命上！

“傳令！”坨滿斜保猛的扯開帳簾，夜風灌進大帳，“派出一隊塘騎即刻截住援軍，命盧萬家奴部轉道沂州！”

說著突然壓低聲音：“至于高忠建……領軍前往兗州，阻止耿京出兵支援。”

高忠建手下猛安戶是契丹降卒和漢軍，坨滿斜保也不是很信任高忠建，作為漢人出身的萬戶，終究不如女真兒郎可靠！

隨后他又派出第二路塘騎，命其快馬趕赴沂州，催促沂州城外的萬戶完顏檀奴不惜代價攻破沂州，又摸出一封私信。

信中警告完顏檀奴：“陛下已經下令，再丟城者誅九族！”后面或許又覺得語氣太重，補上幾句近乎哀求的話：“望將軍速速破城，解我燃眉之急……”

沂州城外，完顏檀奴的中軍大帳里彌漫著濃重的藥油味。

這位萬戶正暴躁地扯開繃帶，露出肩上那道深可見骨的刀傷，正是白日巷戰時，被那個叫魏勝的老兵所賜！

“報！”親兵連滾帶爬沖進來：“南城……南城又被奪回去了！”

完顏檀奴一腳踹翻醫官，抓起戰刀就往外沖，帳外的沂州城火光沖天。

三日前他正率軍趕赴濟州會師，誰知半路接到急報，說幾百個叫花子般的義軍竟攻破海州往沂州而來！

他嚇了一跳，匆匆領兵來援，正好把董成堵在沂州城內，然而魏勝趕來支援，與金兵展開巷戰，將他的兵馬趕出了沂州城。

沂州城得而復失，氣得他暴跳如雷，連連催促攻城，“放箭！繼續放箭！”他嘶吼著指向城墻。

那里有個白發老卒的身影時隱時現，每次現身必有一名金兵墜下城頭。

更可恨的是那些沂州百姓，居然拆了自家門板給守軍當盾牌！

“報！”親兵近前，雙手呈上一封火漆密信，“坨滿斜保都統急信！”

完顏檀奴一把抓過信箋，轉身進入大帳，隨著目光在紙上移動，他的臉色越來越陰沉。

誅九族三個字像刀子般，狠狠剜進他的眼底，他猛地將信拍在案上，額頭青筋暴起。

就在這時，帳簾被輕輕挑起，一縷天光泄入昏暗的軍帳，伴隨著清脆的甲葉碰撞聲。

“父親。”清冽如泉的女聲讓完顏檀奴猛然抬頭。

逆光中，女兒完顏慧兒一身銀甲佇立帳口，十八歲的少女身形挺拔如青松，腰間彎刀與背上長槍交叉成十字，在陽光下泛著冷芒。

雖年紀尚輕，但那雙銳利的鳳眼里已沉淀著超越年齡的沉穩，這是隨軍征戰磨礪出的鋒芒。

完顏慧兒已在軍中歷練多年，一桿長槍使得出神入化，十五歲便能挽一石強弓，連軍中老將都不得不服。

完顏檀奴非常寵愛她，甚至生出了讓她繼承萬戶的心思。

“末將統領后軍押送軍需，特來復命。”完顏慧兒抱拳行禮，甲胄隨著動作發出清越的錚鳴。

“慧兒！”完顏檀奴眼中閃過一絲欣慰，完顏慧兒有急智，在軍中頗有威名，便將坨滿斜保的手信給她看，“你來得正好，看看這個。”

完顏慧兒纖細的手指展開信紙，目光如刀快速掠過字句，忽然，她秀眉微蹙：“父親，大禍臨頭了。”

“此話怎講？”

“這信看似哀求，實則是催命符。”完顏慧兒指尖輕點信上淚痕般的汗漬，“不拿下沂州，坨滿斜保正好拿我們頂罪。

拿下沂州，坨滿斜保那廝也不會感激，他每每見到父親，都會想起今日的卑微丑態，日后定會尋機報復。”

完顏檀奴臉色煞白：“那……那我該如何是好？”

完顏慧兒沉思片刻：“父親，當前之計，唯有先拿下沂州，坨滿斜保當前節制山東兩路諸軍，父親也受其節制。”

她眼中閃過一絲決斷：“但若是拿下沂州之后，以防止賊人連接為由，在沂州駐守不退，屆時直接將捷報呈送御前，沂州直面兩淮戰場，陛下定會重視，如此便能脫離坨滿斜保節制！”

完顏檀奴眉頭緊鎖：“可那魏勝死守之心甚堅，我該如何破城？”

“他不過是為軍械而來。”完顏慧兒嘴角微揚，“沒有奪取沂州之心，我軍首要是收復城池，與那魏勝并無太大沖突，可圍三闕一，給他們一條活路。

父親可半路截殺，即便不成，放走些殘兵也無妨，重要的是收復城池的功勞。”