建王趙瑗踏入福寧殿時，殿角的鎏金香爐正吞吐著裊裊青煙，沉水香的清冽氣息在初春的寒意中格外醒神。

正月的陽光透過萬字不到頭的雕花窗欞，在磨得發亮的青磚地上投下斑駁的光影。

他眼角余光一瞥，見父皇趙構今日只著家常的赭黃道袍，半倚在填漆龍榻上把玩一枚和田玉貔貅鎮紙。

御案上攤開的《太平廣記》被銅鎮壓著，書頁邊緣已泛出經年摩挲的茶色，有幾處還帶著明顯的卷曲痕跡。

“兒臣參見父皇。”趙瑗撩起織金蟒袍下擺，行了個標準的稽首禮。

趙構抬起眼皮，眼尾的皺紋在斜照的陽光下如同刻進皮肉里的溝壑。

他擺了擺手，侍立在側的藍袍內侍立即躬身退出，殿門關閉時發出年久失修的吱呀聲，在空曠的殿內顯得格外刺耳。

皇帝突然開口：“朕近日總覺精神不濟，想是到了該退位的時候了。”

這句話如同驚雷炸響在趙瑗耳畔，他感到后頸的汗毛瞬間豎起，耳邊嗡嗡作響，好似有千萬只夏蟬在顱腔內振翅。

勉強穩住身形抬頭時，正捕捉到父皇眼中轉瞬即逝的異樣光芒，那既不是疲憊，也非試探，倒像是一種興奮？

“父皇春秋正盛，龍體康健……”趙瑗聽見自己的聲音在殿內回蕩，喉結不自覺地上下滾動。

袖中的手指死死攥住貼身的杭綢中衣，冰涼的冷汗已經浸透了里層的布料。

他的余光注意到趙構的嘴角微微下垂，這是不悅的前兆。

然而趙構早已厭倦了這日復一日的朝政紛擾。

他斜倚在龍榻上，指腹摩挲著溫潤的玉鎮紙，心中暗自盤算：若讓趙瑗繼位，倒是一舉數得。

倘若對金開戰，勝了，以趙瑗的孝心，首功必歸于己，若敗了，史書只會記載是趙瑗在位年間之事。

若是議和，這千載罵名也由趙瑗來擔，雖然說自己已多次向金乞和，但此等恥辱之事能少一樁是一樁。

往后只管在德壽宮中蒔花弄草，飲酒賦詩，豈不快哉！

想到這里，趙構突然坐直身體，手中的玉鎮紙“啪”的一聲敲在紫檀案幾上，發出清脆的聲響：“金人又在淮北增兵三萬，朝中戰和之爭久懸不決。”

他目光如炬地盯著趙瑗，緩緩道：“朕思來想去……不如由你來決斷。”

趙瑗聞言，只覺一股寒意從腳底直竄上來，后背的冷汗已經浸透了中衣。

他深深拜伏下去，額頭觸到冰涼的青磚地面，那寒意似乎要滲進骨髓：“兒臣惶恐，父皇統御天下三十余載，萬民仰賴……”

“哈哈哈！”趙構突然大笑，笑聲在空蕩的大殿里回蕩。

他起身踱到趙瑗面前，皂靴停在距趙瑗額頭不過咫尺之處：“吾兒當為堯舜，光復河山，就在汝輩。”這話說得擲地有聲。

臨了，趙構又故作鄭重的整了整衣冠，語重心長地勉勵道：“朕觀你平日處事穩重，此事便交由你全權處置。”

說著拍了拍趙瑗的肩膀，那力道不輕不重，卻讓趙瑗心頭一顫：“今日起由你來與陳康伯、湯思退等共商對金之策。”

當趙瑗躬身恭送趙構的鑾駕緩緩駛離時，暮色已如濃墨般浸染了整座宮城。

檐角的銅鈴在晚風中叮當作響，他久久凝視著那抹明黃儀仗在朱紅宮門處化作一縷殘陽，直到內侍輕聲提醒，才驚覺貼身的素絹中衣早已被冷汗浸透，此刻正冰涼地黏在背脊上。

懷著滿腹心事，趙瑗步履沉重地來到偏殿。

遠遠望去，偏殿的十二盞宮燈將室內照得亮如白晝，兩個正在批閱奏章的身影被清晰地投映在雪白的窗紙上。

趙瑗在廊下駐足，任由帶著初春寒意的夜風拂過面頰，吹散他鬢角凝結的汗珠。

透過半開的窗欞，他看見陳康伯正伏案疾書，而湯思退則在一旁整理文書，兩人的動作在燭光中顯得格外分明。

“殿下？”隨侍的內侍壓低聲音提醒，趙瑗這才回過神來，抬手推開了那扇雕著纏枝牡丹的朱漆木門。

門軸轉動的聲響驚動了殿內二人，陳康伯與湯思退同時起身行禮，老宰相的烏紗帽下露出如霜的鬢發，握笏的右手手背上凸起的青筋如同老樹的根須。

趙瑗的目光落在他案前堆積如山的奏章上，注意到最上面那份奏折的墨跡在宣紙上洇開些許，這位年過花甲的重臣顯然已經力不從心。

“殿下，老臣乞骸骨的奏章……”陳康伯突然劇烈咳嗽起來，枯瘦的肩膀在紫色官袍下不住顫抖。

湯思退適時遞上茶盞，趙瑗敏銳的捕捉到他眼中一閃而過的喜色，那神情快得好似只是燭光的錯覺。

燭花爆響，將恍惚中的趙瑗驚醒，他望著眼前這一幕，心中翻涌起萬千思緒。

方才得知父皇欲禪位的震驚尚未平復，此刻又見朝中砥柱請辭，頓時如墜冰窟。

陳康伯作為主戰派的中流砥柱，正是他日后北伐大業最可倚重的老臣，若讓其就此致仕，朝堂之上必將被議和之聲淹沒！

自靖康之難后，趙構因受驚過度喪失生育能力，建炎三年，他唯一的幼子趙旉又在苗劉之變后早夭，無奈之下只得從太祖一脈的宗室子弟中挑選養子。

當時選中太祖七世孫趙伯琮和趙伯浩入宮，趙伯浩生得白胖可愛，更得趙構歡心，本欲遣返瘦弱的趙伯琮。

就在內侍準備傳旨時，一只御貓突然從殿前經過，趙伯琮神色如常，而趙伯浩卻抬腳就踢。

這一腳不僅踢走了貓兒，更踢碎了趙構對他的期望，當即改變主意，留下趙伯琮，賜名趙瑗，封建國公。

紹興七年，岳飛在資善堂遇見年方十歲的趙瑗，被少年皇子的聰慧所震驚，竟不顧自身安危，在面圣時激動的說：“中興基本，其在是乎！”

后來更兩次冒死上書，請立趙瑗為儲。

歲月流轉，成年后的趙瑗果然不負岳飛所望，對金態度日趨強硬，在老師史浩的輔佐下，他更是一步步擊碎所有阻力，登上皇子之位。

史浩對趙瑗的助力可謂巨大，完顏亮南侵時，見群臣畏敵如虎，趙瑗氣憤之下，上書趙構請求領兵抗金。

臥病在床的史浩聞訊連夜趕來，以晉申生、漢惠帝、唐肅宗靈武舊事相勸，暗示趙瑗，在趙構眼中，太子與皇帝永遠是一體兩面。

趙構最擔心的，莫過于重演唐肅宗靈武稱帝的舊事，畢竟這些年來，趙構自己也沒干過幾件像樣的好事。

趙瑗聞言立即醒悟，再次上表向趙構請罪，這才平息了他的怒火和猜忌。

然而史浩終究是個堅定的主和派，他不僅反對用兵，甚至主張放棄吳璘浴血收復的西北疆土。

如今朝堂之上，若趙瑗繼位而陳康伯辭官，以史浩的資歷必為宰相，這不僅關乎權力平衡，更涉及新君的名聲體面。

屆時再加上湯思退等主和派，朝中將再無主戰之聲，趙瑗的北伐大計，恐怕就要胎死腹中了。

趙瑗環顧四周，忽然揮袖沉聲道：“爾等且先退下，本王與陳相公有要事相商。”

待殿門緩緩合上，他快步上前扶住陳康伯的手臂，低聲道：“老相公當真忍心棄社稷于不顧？”

陳康伯聞言一怔，手中茶盞微微晃動，幾滴茶水濺在紫袍上。

趙瑗趁機附耳道：“父皇已有禪位之意。”

見老臣瞳孔驟縮，又加重語氣：“北伐大業，非老相公不能主持，若此時致仕，豈不正中主和派下懷？”

燭火搖曳間，陳康伯蒼老的面容忽明忽暗，良久，他長嘆一聲：“老臣這把老骨頭……就再為殿下撐持些時日罷。”

暮色四合時，陳康伯的轎子緩緩駛出宮門，轎簾微掀，露出他凝重的面容。

街邊燈籠的光影在他臉上交錯，映照出深深的皺紋。

他仍在消化著那個驚人的消息，官家竟甘愿退位？更令他憂心的是，若湯思退這等奸佞趁機得勢……

“相爺，有位辛先生求見。”老仆的聲音打斷了他的思緒。

陳康伯皺眉：“這般時辰？”接過名帖，待看清“辛幼安”三字時，渾濁的雙眼突然一亮：“快請！速備好茶！”

不多時，一陣清越的玉佩聲由遠及近，只見辛棄疾一襲青衫，手捧兩個紫檀木畫匣穩步而來，月光下，他劍眉星目，氣度不凡。

“晚輩冒昧來訪，還望相公海涵。”辛棄疾躬身行禮，雙手奉上一個畫匣：“偶得李思訓《江帆樓閣圖》真跡，特來請相公品鑒。”

他早已探知陳康伯酷愛字畫古籍，特意重金購得此畫，欲借此表明北伐之志。

陳康伯聞言手指微顫，這正是他夢寐以求的唐代珍品！

展開畫卷時，但見樓閣巍峨，江帆競發，筆墨間自有一番雄渾氣象。

“好一個長風破浪會有時！”辛棄疾突然指著畫中乘風破浪的舟楫，意味深長的說道：“不知老相國可愿做這掌舵之人？”

陳康伯撫須的手突然頓住，抬眼與辛棄疾四目相對，一老一少，在這靜夜中，透過一幅古畫，完成了北伐志士的無聲盟約！