陳辯的營帳內，油燈發出輕微的噼啪聲。

他手指有節奏地輕叩案幾，眼睛微瞇成一條縫，聽著侯君集的匯報。

侯君集壓低聲音，有些不好意思道，“將軍，那宇文化及帳外全是人，我實在是不好靠近，聽不真切。”

陳辯的手指突然停住，他睜開眼睛，目光中并無責備之意：“無妨。”

侯君集已經把宇文化及和宇文述間的事情說得清楚。

陳辯再將宇文化及約見何稠這個當世巨匠的事情聯系到一起。

他已經將事情猜了個八九不離十。

只是這些事情，陳辯卻不能告訴任何人，只能自己在心里默默記下，以待時機。

“繼續盯著。”陳辯對侯君集繼續道。

……

遼河之上，晨霧未散。宇文愷督造的浮橋橫跨兩岸，數百米長的橋身在朝陽下泛著木料特有的光澤。

二十余米寬的橋面上，精鐵打造的鉚釘在晨光中閃爍著冷光，粗壯的鐵鏈深深扎入河底，將浮橋牢牢固定。

楊廣身著明黃龍袍，在眾臣與番邦使節的簇擁下緩步走來。

他修長的手指輕輕撫過浮橋欄桿，指節在光滑的木料上叩擊兩下，發出沉悶的聲響。

“宇文愛卿。”楊廣微微點頭，冕旒下的眼眸閃過一絲滿意，“這次你做得不錯。”

宇文愷立即躬身，花白的胡須在河風中輕顫。

他挺直腰板時，官服隨著動作微微抖動：“為陛下分憂，是臣的本分。”

他的話語普通，可聲音里卻有著掩不住的自豪。

四周頓時響起一片贊嘆。

番邦使節也不例外，在他們眼中，數百米長，二十幾米寬的浮橋，兩日建成，根本是不可能的事情。

突厥使節瞪圓了眼睛，粗糙的手指不住摩挲著浮橋的榫卯結構；高昌使者則不停地搖頭晃腦，辮子上的銀飾叮當作響：“大隋果然是能人輩出啊！”

他操著生硬的漢語驚呼，手舞足蹈的樣子引得隨從紛紛效仿。

楊廣嘴角微不可察地揚了揚，又迅速抿成一條冷硬的直線。

“渡河！”他猛地揮袖，龍袍在空氣中獵獵作響。

……

校場上，三千精銳已列隊完畢。

陽光照在甲胄上，反射出令人目眩的光芒。

陳辯看著此次準備上橋的隊伍，不由地點了點頭。

這些人絕對是隋軍的精銳。

一個個都是生得虎背熊腰，而且臉上都有一股十足的精氣神。

麥鐵杖身姿雄偉，大步走來，鐵杖拄地的聲音沉重有力，從陳辯身旁經過。

陳辯想到當日他面見楊廣前，麥鐵杖對他的那些話。

麥鐵杖雖行事粗魯，但是絕對是個十足的英雄好漢。

想到這里，陳辯還是忍不住出聲提醒道，“麥大將軍，還請小心。”

麥鐵杖聞聲轉身，鐵甲鏗鏘作響。

他看清是陳辯，古銅色的臉上綻開笑容，露出幾顆泛黃的牙齒。

“你小子倒是有心。”他粗聲粗氣地說著，目光在羅士信和徐瘦虎身上掃過，突然大步走回，鐵手套重重拍在陳辯肩上：“都是我大隋的好漢子！等麥某回來，可得記得都來我帳中喝酒！”

陳辯感覺肩頭一陣發麻，卻還是鄭重地點頭。

他猶豫片刻，還是低聲道：“麥大將軍，要不要再看看浮橋是否堅固？”

“哈哈哈！”麥鐵杖的笑聲震得附近士兵紛紛側目。

他隨意地擺擺手，鐵甲鱗片嘩啦作響：“不用，老夫信得過宇文愷那老小子，他講起話來文縐縐，酸臭地很，可做事向來精細。再說了……”

他忽然壓低聲音，眼中閃過一絲狡黠：“麥某出身江南，水性好得很，沒這橋也能游過去！以前你父親便常夸我是水里的泥鰍“”

說罷，麥鐵杖又是一陣大笑，轉身時披風揚起。

陳辯望著麥鐵杖遠去的背影，不自覺地嘆了口氣。

徐瘦虎湊過來，黝黑的臉上寫滿疑惑：“哥，你這是咋了？”

陳辯沒有回答，只是將目光投向遠處波光粼粼的河面，聲音輕得幾乎聽不見：“我有一種不祥的預感。”

徐瘦虎和羅士信都是不由地睜大了眼睛，有些不可思議地看向陳辯，卻都是不敢出聲。

在他們眼中，麥鐵杖絕對是世間少有的勇將，又有這些精兵猛士，怎么可能會……

而侯君集站在一旁，低著頭看著自己的靴子，他很清楚，陳辯說的是什么意思。

……

麥鐵杖踏上浮橋的第一腳，靴底與木板相觸，發出結實的悶響。

他咧嘴一笑，鐵杖重重頓地：“金叉，士雄，宇文愷這老小子修得夠穩當“”

錢士雄小心翼翼地踩了踩，木板紋絲不動。

他松了松領口，點頭道：“確實結實。”

孟金叉已經迫不及待地揮手：“上橋！”

三千精銳開始有序登橋。

麥鐵杖三人走在最前，河風撲面而來，帶著濕潤的腥氣。

錢士雄望著腳下湍急的河水，不自覺地咽了咽唾沫，苦笑道：“我這個旱鴨子，早知道就不來湊這個熱鬧了。”

麥鐵杖豪邁地拍了拍他的背，爽朗地笑道，“沒想到你小子也會害怕，待會跟著我，快點跳上岸去，就是了。”

……

兩岸肅殺。

高句麗士兵的箭鏃在陽光下閃著寒光。

楊廣站在龍旗下，瞇眼望向對岸。

他的頭微微抬起，冷漠地看著對岸。

大臣和番邦使節們都是屏息凝神，不自覺地攥緊了衣袖。

……

“小心些。”麥鐵杖眼神一凜，突然沉聲道，身上的肌肉也瞬間繃緊。

他們已經進到了高句麗士兵的弓箭射程范圍之內。

他話音剛落，對岸便騰起一片黑云。

數以千計的箭矢破空而來！

“盾！”麥鐵杖的吼聲如雷炸響。

士兵們齊刷刷舉起盾牌，瞬間在橋上筑起一道銅墻鐵壁。

箭雨傾瀉而下，叮叮當當的撞擊聲不絕于耳。

一支流矢穿過縫隙，深深扎進麥鐵杖身旁士兵的咽喉。

鮮血噴濺在麥鐵杖的鐵甲上，又很快被河風吹干。

麥鐵杖眼中燃起怒火。

他左手持盾，右手鐵杖舞得密不透風，將襲來的箭矢紛紛擊落。

麥鐵杖冷冷地看著對岸的高句麗士兵。

只要等他上岸，就是這群高句麗狗的死期。