7
三日后，戊己校尉耿恭獨立于改道后的疏勒河畔。河水渾濁不堪，似一條憤怒的巨龍，裹挾著陰氏商隊遺留的青銅箭簇，洶涌奔向大漠深處。河床上，那些箭簇散落著，宛如歷史的傷疤，刺痛著耿恭的心。
他的思緒飄回往昔，回到金蒲城（金滿城。在今新疆吉木薩爾縣北二十五里破城子）剛剛被匈奴汗國軍隊圍困之時。彼時，城內物資匱乏，局勢危急。耿恭將最后半袋粗鹽，毅然撒向城垛。那鹽粒在寒風中飛舞，落在箭矢上，瞬間凝結成冰晶，折射出幽藍寒光，恰似此刻天山之巔的殘陽，透著無盡的悲壯與決絕。
耿恭站在城頭，目光如炬，掃視著城下虎視眈眈的匈奴大軍，心中涌起一股豪情。他高聲喝道：“傳令全軍各部，明日卯時整軍西進，這次，我們即使死，也要讓整個西域蠻夷都知道，漢軍的血刃，永遠鋒利如初！”那聲音如洪鐘般響亮，在城墻上空回蕩，讓每一個漢軍將士都熱血沸騰。
耿恭的笑聲，震落了城墻上的積雪。他拔出那柄跟隨自己征戰多年的染血青銅劍，劍鋒直指天山主峰，仿佛在向天地宣告漢軍的決心。夜風呼嘯著卷起他的戰袍，露出內襯上用血繡的“漢魂不滅”四個鮮紅的大字，在夜色中顯得格外耀眼。
就在這時，在車師北城的廢壘上，漢軍將士的斷劍，突然同時發出清越的龍吟。那聲音，仿佛是犧牲的漢軍將士的英靈，正在天山之巔微笑，鼓舞著幸存的漢軍將士。耿恭望著遠方，眼神堅定而執著，他知道，無論前方的道路多么艱難，他都必將帶領著漢軍，守護大漢的尊嚴，讓漢魂在這片土地上永遠燃燒。
8
永平十八年（75年）三月，天山北麓的鹽泉，本是漢軍將士賴以生存的水源，此刻卻騰起詭異的青煙，似是天地間發出的不祥之兆。
戊己校尉耿恭，神色凝重地站在鹽泉旁。他以劍尖輕輕挑起水面浮沫，只見那浮沫之下，竟漂著翻肚的魚尸，觸目驚心。原來，匈奴薩滿為斷漢軍水源，竟將整袋砒霜混著朱砂，投入泉眼。毒液順著暗河，悄然滲入全城水脈，妄圖以此不費一兵一卒便將漢軍困死。
耿恭怒目圓睜，心中燃起熊熊怒火。他當機立斷，大喝一聲：“取陶甕二十口，三層濾沙，清除毒液！”說罷，他一腳踹開糧倉門板，那門板“砰”的一聲倒地，揚起陣陣灰塵。耿恭劈碎積灰的腌菜缸，缸底殘存的粗鹽結晶映入眾人眼簾。
軍吏范羌突然眼前一亮，想起五經所載古法：“鹽可析毒！”眾人聽聞，仿佛抓住了救命稻草，趕忙行動起來。他們將毒水煮沸，待水分蒸發，取下析出的鹽。隨后，又以這層鹽為濾層，過濾新汲的雪水。
耿恭親自監督著每一個環節，他的眼神中透著堅定與執著。他深知，這不僅是生存之戰，更是漢軍的尊嚴之戰。在艱苦的條件下，漢軍將士們齊心協力，沒有絲毫怨言。他們心中只有一個信念：絕不能讓匈奴的陰謀得逞。
隨著時間推移，經過層層過濾的水漸漸變得清澈。
耿恭捧起一掬清水，仰頭飲下，那清冽的水順著喉嚨流下，讓他感受到了生命的希望。他望著遠方，仿佛看到了匈奴敗退的場景。
9
永平十八年（75年）五月，匈奴呼衍王欒提沖野心勃勃，再次派兵圍困金蒲城（金滿城。在今新疆吉木薩爾縣北二十五里破城子），更狠辣地截斷漢軍糧道，妄圖將漢軍困死在這荒僻之地。
城內，耿恭面色冷峻，望著城外如狼似虎的匈奴兵，心中思索著破局之法。他深知，糧草乃軍隊之根本，若不盡快解決糧草問題，漢軍將陷入絕境。一番思索后，他決定率死士夜襲車師河畔的陰氏貨棧。
那一夜，月黑風高，耿恭率領死士們如幽靈般潛入陰氏貨棧。一番激戰后，他們成功繳獲大量物資。然而，當檢查麻袋時，眾人發現上面赫然印著“敦煌賑災”的字樣，而粟米中竟混著毒麥。眾人面面相覷，心中滿是憂慮。
耿恭卻仰天大笑起來，那笑聲在寂靜的夜空中回蕩：“天無絕人之路，此乃天賜良種！”眾人雖心存疑慮，但見校尉如此堅定，也只得暫且相信。
當夜，漢軍士卒按照耿恭的吩咐，將毒麥與野馬糞同埋地窖之中。七日之后，奇跡發生了，地窖中竟長出了抗旱芽麥。范羌試嚼麥苗后，感覺唇舌依然有些麻痹，正要阻止眾人食用。
耿恭卻目光堅定，大聲說道：
“范大人勿憂，不過是微毒而已。死都不怕，還怕微毒嗎？以毒攻毒，可抗匈奴疫箭！”他深知，在這絕境之中，任何一絲希望都不能放過。于是，他下令將麥苗混入軍糧之中充饑。
漢軍將士們懷著對耿恭的信任，吃下了這特殊的軍糧。在隨后的戰斗中，他們驚訝地發現，匈奴射來的疫箭，對他們造成的傷害竟比以往小了許多。原來，這混著微毒的麥苗，竟真的起到了以毒攻毒的作用。
耿恭望著士氣大振的漢軍將士，心中豪情萬丈。
10
永平十八年（75年）七月，驕陽似火，大地被烤得滾燙，空氣中彌漫著令人窒息的燥熱。
匈奴左鹿蠡王欒提沖，不甘心之前的失敗，統領三萬鐵騎，如洶涌的潮水般再次合圍金蒲城。
耿恭站在城頭，望著城外黑壓壓的匈奴大軍，眼神中透著決絕。他深知，這一戰，將是生死之戰。為應對強敵，他熔盡城中銅錢，鑄成百枚狼牙蒺藜。隨后，他親率死士，趁著夜色潛出城外，將毒刺浸透車師烏頭汁液的狼牙蒺藜悄悄埋設。戰馬一旦踏中，便會陷入瘋狂。
然而，戰事并非一帆風順。
“校尉大人，弩機盡朽，如之奈何！”軍吏范羌捧著斷裂的漢弩齒軌，滿臉憂慮地稟告耿恭。
耿恭眉頭緊鎖，卻并未慌亂。他劈開府庫梁柱，露出藏于榫卯的硫磺硝石。原來，這是班超早年暗儲在疏勒城里的戰略物資。
他將火藥填入陶罐，以繳獲的匈奴牛筋為引，吩咐范羌：
“范大人不要泄氣。待敵聚糧車，以火箭射之，定然大獲全勝，打破北虜的圍攻！”
匈奴軍隊圍城第三月，城內局勢愈發艱難。部將張封，有些動搖，決定持白綾詐降。
耿恭并未斥責，只是引張封，登上城樓。月光下，匈奴正以漢俘孩童為戲，彎刀挑飛稚子的襁褓，那慘不忍睹的場景，讓張封心中一震。
他想起城內堅守的漢軍將士，想起被匈奴殘害的百姓，羞愧難當。
翌日，張封率三十死士，出城詐降。火油罐在敵營炸開時，碎甲片嵌入單于金帳立柱，給匈奴軍隊造成了不小的混亂。
十月，寒風凜冽，城頭冰甲厚逾三尺。耿恭令士卒以尿澆墻，尿液鹽分蝕出蜂窩孔洞，為防御和反擊做準備。匈奴破冰槌擊穿冰層時，暗藏的毒蒺藜隨冰渣飛濺，數百胡騎捂眼哀嚎。一卒拾起染血的槌頭，驚見“漁陽工官”的銘文，此槌竟是熔煉漢軍箭鏃所鑄！
冬至夜，寒夜漫長。耿恭熔斷最后半柄環首刀，刀刃刻滿陣亡者姓名。他將刀淬入浸毒的血水，堅定地說：“此鏃須入骨三分，讓北虜再次嘗嘗毒箭的威力。”漢軍的箭桿暗藏血槽，匈奴將士中箭者，無不創口潰爛見骨而死，軍營一片恐慌。
匈奴大巫欒提嵩占卜后，驚恐地驚呼：“漢軍得刑天魂佑，我們還是避開為宜！”匈奴左鹿蠡王欒提沖無奈之下，引軍而去。
耿恭望著匈奴遠去的背影，心中感慨萬千。在這艱苦卓絕的戰斗中，漢軍將士們憑借著頑強的意志和智慧，一次次化險為夷。
11
永平十八年（75年）十一月，天山之地，滴水成冰，寒風如刀，割在臉上生疼。耿恭立于城頭，望著城外虎視眈眈的匈奴大軍，眉頭緊鎖，思索著應對之策。突然，他靈機一動，下令士卒夜潑井水于城垣。
這一夜，井水如銀色的絲線，灑落在城墻上。待到晨起，那井水已然化作堅硬的冰甲，將城墻包裹得嚴嚴實實。
匈奴見狀，發動攻勢。云梯一次次搭上城墻，卻因冰面光滑而屢屢滑落；攻城槌狠狠砸向冰殼，卻只能留下淺淺的痕跡，難以破開。匈奴將士們望著那冰甲，滿臉無奈與憤怒。
軍吏范羌帶領斥候潛出城外，進行偵察。回來后，他一臉焦急地向耿恭稟告：“校尉大人，匈奴竟以陰氏鐵器熔鑄破冰錘，欲破我冰甲攻城。”耿恭聽聞，嘴角微微上揚，露出一絲冷笑：“哼，他們倒是有辦法，不過，我們也自有應對之策。”
耿恭解下甲胄，赤膊上陣，率先向冰墻小解，大聲說道：“取尿溺澆墻。尿中鹽分可蝕冰層，幫助冰層融化，我們好暗藏利器。”士卒們見校尉如此，雖有些羞澀，但也紛紛效仿。一時間，尿液順著冰墻流淌，那刺鼻的氣味在寒風中彌漫。
當夜，匈奴再次發動攻勢。他們揮舞著破冰錘，狠狠砸向冰墻。冰渣四濺，然而，他們萬萬沒想到，冰層中暗藏的毒蒺藜也隨之飛濺而出。那毒蒺藜上的毒刺，在黑暗中閃爍著寒光，瞬間刺入匈奴士兵的身體。數百北虜捂眼哀嚎，倒在地上痛苦地掙扎。
匈奴軍隊陣腳大亂，將領們驚恐地看著這一幕，不知如何是好。耿恭站在城頭，望著敵人的慘狀，心中豪情萬丈。他深知，在這冰天雪地之中，漢軍將士們憑借著智慧和勇氣，一次次擊退敵人的進攻。
12
永平十八年（75年）冬至日，寒風如鬼魅般呼嘯，暴雪肆虐，金蒲城（金滿城。在今新疆吉木薩爾縣北二十五里破城子）這座孤城，在風雪中搖搖欲墜，仿佛隨時都會被吞噬。城中漢軍守軍將士，歷經無數惡戰，僅存數十人，每一個人的臉上都寫滿了疲憊與堅毅。
耿恭站在城垛之上，身姿挺拔如松。他將最后半袋粗鹽，輕輕撒上城垛，那粗鹽在冰冷的空氣中瞬間凝成冰晶，在箭矢上折射出幽藍寒光，仿佛是死亡在閃爍。他目光如炬，凝視著城外匈奴大營的狼頭纛。那面纛旗，是用三百張漢軍戰旗縫制而成，此刻正裹著北庭左鹿蠡王君臣的狂笑，那笑聲如利刃般刺痛著耿恭的心。
“校尉大人，箭矢僅余七十支。”軍吏范羌，捧著生銹的箭囊，緩緩走來。箭桿上“漁陽工官”的銘文已被血垢覆蓋，仿佛在訴說著往昔的輝煌與如今的落魄。耿恭默默折斷一支箭，露出內層龜茲精鐵打造的箭簇，那箭簇在微弱的光線下閃爍著寒光，似在渴望著飲血。
耿恭深吸一口氣，傳令全軍將士道：“諸君，以布條浸透硫磺，綁于箭尾，聽從本校尉指令。”他的聲音雖略顯沙啞，卻充滿了不容置疑的威嚴。
子時，天地間一片死寂，唯有匈奴重甲騎兵踏著凍土的轟鳴聲，如悶雷般滾滾而來。他們身著重甲，如移動的鋼鐵堡壘，向著城下瘋狂沖鋒。
耿恭親挽強弓，雙臂肌肉緊繃，眼神中透著決絕。他瞄準敵軍，毒箭呼嘯而出，穿透三重鐵甲，中箭者七步毒發，慘叫著倒地。一時間，匈奴陣腳大亂。
與此同時，城頭忽然亮起千百“火箭”。原來，這正是范羌拆了軍帳布幔所制，每十支中，僅一支帶火。那點點火光，在風雪中搖曳，如鬼火般詭異。
北虜見狀，以為漢軍得到神助，有了大批援軍，頓時心生恐懼。他們驚慌失措，潰退三十里安營扎寨。
13
建初元年（76年）春，北疆的風依舊凜冽，似在訴說著這片土地上的滄桑與苦難。戊己校尉耿恭，于金蒲城堅守日久，孤立無援，糧草將盡，彈藥告罄。
望著那搖搖欲墜的城池，耿恭心中明白，繼續堅守金蒲城，已無意義，遂毅然決定，放棄金蒲城（金滿城，在今新疆吉木薩爾縣北二十五里破城子），退守疏勒城。
疏勒城，這座東漢設置的軍事要塞，坐落于北疆車師王國后部，今新疆昌吉州奇臺縣境內。
考古發現的石城子遺址，便是疏勒城的舊址。它地處天山北麓的險要位置，三面環山、易守難攻，恰如史書記載的“澗水可固”地形。
然而，即便有如此地利，漢軍依舊面臨著匈奴的瘋狂圍堵。
匈奴將士狡黠狠辣，截斷了疏勒城的澗水。水源斷絕，漢軍守軍陷入了絕境。他們鑿井十五丈，卻仍不見水，饑餓與干渴如惡魔般侵蝕著將士們的身心，局勢危在旦夕。
軍司馬張封，捧著最后半囊馬血，滿臉悲戚地來到耿恭面前：
“校尉大人，如今彈盡糧絕，又缺飲水，將士們煮鎧弩筋革為食，也難以為繼。”那聲音中充滿了無奈與絕望。
耿恭望著那半囊馬血，眼神中閃過一絲決絕。他突然拔劍，狠狠刺入井壁，劍鋒傳來空洞的回響。這回響，仿佛是希望的召喚，讓他堅信，井下必有水源。于是，他率眾深挖三晝夜。這三晝夜，是生與死的較量，是意志與命運的博弈。
當第一縷濁水涌出時，全軍將士如久旱逢甘霖，伏地痛飲。那水，雖渾濁不堪，卻如瓊漿玉液，滋潤著他們干涸的喉嚨，也點燃了他們心中求生的希望。
軍吏范羌發現水中泛紅，仔細一看，原來是耿恭腕上的鮮血，已經混入了水中。
原來，在挖掘的過程中，耿恭心急如焚，不慎被利器劃傷手腕，鮮血直流，卻渾然不覺。他一心只想為將士們找到水源，這份對將士的關愛，對國家的忠誠，令人動容。
當夜，耿恭心潮澎湃，久久難以平靜。他來到井邊，望著那汩汩流淌的泉水，仿佛看到了漢軍的未來。
他拔劍刻下八個大字：“此泉不竭，漢魂不滅。”這八個字，如同一座不朽的豐碑，激勵著將士們堅守信念，奮勇殺敵。
入夜，耿恭徹夜難眠。腦海中，不時浮現當初出征西域的情形。那時，他懷揣著保家衛國的壯志豪情，踏上了這片陌生的土地。
他仿佛聽見伯父耿弇等親人的敦敦教誨與叮囑鼓勵，那些話語，如同一盞明燈，照亮了他前行的道路。