慕清雪突然推開他，臉色由白轉紅又轉白：“你知不知道我有多擔心？火山昨天又噴發(fā)了一次，整個西邊天空都是火山灰！”

葉辰正要解釋，突然瞳孔一縮——慕清雪身后不遠處，一道黑影一閃而過。那身影快得不可思議，但葉辰還是認出了那獨特的真氣波動。

“玄陰教主？！”葉辰失聲叫道，龍吟劍瞬間出鞘。

慕清雪愕然回頭，卻什么也沒看到：“你眼花了？玄陰教主不是死在火山里了嗎？”

葉辰警惕地掃視四周，確實再沒發(fā)現那道身影。但他確信自己沒看錯，那種陰冷邪惡的真氣波動，絕對是玄陰教主無疑！

“先離開這里。”葉辰拉起慕清雪的手，低聲道，“事情比想象中復雜。”

兩人迅速下山，途中葉辰簡要說明了劍爐中的發(fā)現，但隱去了母親那句留言。他需要先弄清楚這句話的含義，再決定是否告訴別人。

山腳下的小鎮(zhèn)已經被火山灰覆蓋，居民大多撤離。葉辰找了間還算完好的客棧住下，準備休整一晚再出發(fā)。

夜深人靜時，葉辰取出焚天劍仔細端詳。完整的長劍約三尺七寸，劍身赤紅，靠近劍柄處刻著兩個古篆：焚天。劍鋒并不鋒利，甚至有些鈍，但葉辰知道，這劍的威力不在鋒刃，而在其蘊含的地火精華。

按照母親留下的方法，葉辰將焚天劍貼近眉心，嘗試溝通劍靈。片刻后，劍身微微發(fā)熱，一段模糊的影像浮現在腦海：

那是一座懸浮在云端的宮殿，殿前廣場上矗立著九根龍柱。一個與葉辰有七分相似的男子正在練劍，劍招赫然是《九霄龍吟訣》！男子身旁站著一位溫婉女子，懷中抱著一個嬰兒......

影像突然中斷，葉辰回過神來，發(fā)現焚天劍已經恢復了平靜。這應該是劍靈保存的某段記憶，看背景，那座云端宮殿很可能就是九霄圣地。

“父母曾經是圣地的人？”葉辰心中掀起驚濤駭浪。這個猜測與母親留下的“九霄非敵”相互印證，卻與二十年來所知的一切相矛盾。

窗外突然傳來極輕的腳步聲。葉辰瞬間收起焚天劍，屏息凝神。腳步聲在門外停下，接著是輕微的“咔嗒”聲——是機關被觸發(fā)的聲音！

葉辰閃電般撲向床上的慕清雪，抱著她滾到床下。幾乎在同一時刻，數十根淬毒鋼針從窗口射入，釘滿了整張床鋪！

“玄陰教的'暴雨梨花針'！”慕清雪臉色煞白。若非葉辰反應快，兩人此刻已經成了刺猬。

葉辰沒有廢話，龍吟劍一揮，劍氣破窗而出。外面?zhèn)鱽硪宦晲灪撸又侵匚锫涞氐穆曇簟Ｋv身躍出窗外，只見一個黑衣人倒在地上，胸口被劍氣貫穿。

扯下對方面罩，是個陌生面孔。但葉辰在其脖頸處發(fā)現了一個黑色蓮花刺青——玄陰教死士的標記！

“他們真的沒死絕......”葉辰心頭沉重。更可怕的是，對方能準確找到他們的落腳點，說明行蹤一直在監(jiān)視中。

回到屋內，慕清雪已經收拾好行李：“我們被盯上了，得立刻離開。”

葉辰點點頭，突然想起什么，從懷中取出一張地圖：“先去這里。”

慕清雪湊近一看，那是西域與北域交界處的一個地名：“絕劍淵？”

“嗯。”葉辰收起地圖，眼神堅定，“去找我父親。”

黎明前的黑暗籠罩著西域邊陲小鎮(zhèn)“赤焰集”。葉辰站在客棧窗前，指尖輕輕摩挲著焚天劍的劍柄。劍身傳來的溫熱感讓他想起三天前在火山底部的遭遇——母親留下的訊息、完整的焚天劍、還有那句令人費解的“九霄非敵”。

“葉辰，你看這個。”慕清雪推門而入，手中拿著一份燙金請柬，“今早在門口發(fā)現的。”

葉辰接過請柬，觸手的瞬間就察覺到上面殘留的陰冷真氣。打開一看，里面只有八個血字：“今夜子時，赤焰集見。”

“玄陰教的標記。”葉辰冷笑一聲，指尖燃起一縷地火真氣，將請柬燒成灰燼，“看來他們確實沒死絕。”

慕清雪眉頭緊鎖：“會不會是陷阱？玄陰教主明明已經......”

“我也以為他死了。”葉辰將焚天劍收入體內，“但昨晚那個身影，我絕不會認錯。”

兩人商議片刻，決定提前布置。赤焰集背靠火焰山余脈，地形特殊，地下蘊藏著豐富的地火資源。葉辰花了一整天時間走遍全鎮(zhèn)，在七個關鍵位置埋下劍氣種子。這些都是他從“燎原九式”中新悟出的手法，可以短暫引動地火之力。

日落時分，小鎮(zhèn)出奇地安靜。街上行人稀少，連平日里熱鬧的酒樓都早早關門。空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑感，仿佛暴風雨前的寧靜。

“不對勁。”葉辰站在客棧屋頂，俯視全鎮(zhèn)，“太安靜了。”

慕清雪忽然指向西邊：“看那里！”

遠處的天空泛起詭異的暗紅色，像是晚霞，卻比晚霞更加濃烈。那紅色以肉眼可見的速度向赤焰集蔓延，眨眼間就覆蓋了半邊天空。

“不是云......”葉辰瞳孔驟縮，“是火鴉！”

成千上萬只火鴉組成的烏云壓境而來，每只火鴉翼展超過三尺，羽毛如燒紅的鐵片般發(fā)亮。這種西域特有的兇禽通常只在火山附近活動，此刻卻成群結隊撲向小鎮(zhèn)！

“玄陰教的'百禽驅火術'！”慕清雪失聲驚呼，“他們要用火鴉引動地火！”

葉辰瞬間明白了對方的計劃。赤焰集地下布滿地火脈絡，一旦被火鴉群引燃，整個小鎮(zhèn)將變成一片火海。而他們這些被困在鎮(zhèn)上的人，要么被燒死，要么被迫現身成為活靶子。

“來不及疏散鎮(zhèn)民了。”葉辰當機立斷，“我去引開火鴉，你組織鎮(zhèn)民躲進地窖！”

慕清雪剛要反對，葉辰已經縱身躍起，龍吟劍出鞘的瞬間，一道赤紅劍氣直沖云霄。最前排的數十只火鴉被劍氣斬落，化作火球墜落。

這挑釁般的舉動立刻引起火鴉群暴動。