葉辰從容不迫地講解“九式筑基劍訣”的要領，并讓弟子們一一演示。
“妙啊！”傳功長老吳清風拍案叫絕，“這‘靈蛇出洞’化繁為簡，正合‘快準狠’三字要訣！”
“更難得的是九式循環，暗合周天運轉。”另一位長老贊嘆，“葉辰，這套劍法可有名目？”
葉辰抱拳：“暫稱‘九式筑基劍訣’。”
莫天問與其他長老低聲商議后，鄭重宣布：“經長老會決議，即日起，‘九式筑基劍訣’列為天劍宗入門必修功法，所有新弟子必須修習！”
弟子們歡呼雀躍，李沐陽更是激動得熱淚盈眶。葉辰卻注意到，莫天問眼中閃過一絲憂色。
課后，莫天問單獨留下葉辰：“九霄圣地不會善罷甘休。你當眾揭穿趙無咎，等于向他們宣戰。”
葉辰望向遠處云海：“弟子早有準備。與其被動挨打，不如主動出擊。”
“你有何打算？”
“先鞏固宗門內部。”葉辰輕聲道，“然后...是時候去會會那位‘玄字三號’密探了。”
莫天問長嘆一聲，取出一塊令牌：“這是執法堂巡查令，可自由出入青州各地。小心行事。”
葉辰鄭重接過。他知道，真正的較量才剛剛開始。但看著訓練場上認真練劍的弟子們，心中又涌起一股暖流——薪火相傳，劍道不滅。
無論前方有多少艱難險阻，為了這些信任他的同門，為了天劍宗的未來，他都必將披荊斬棘，一往無前。
青州城西五十里，斷魂崖。
葉辰腳踏青巖，望著遠處烏云密布的天空。三日前接到馮三笑密報，九霄圣地“玄字三號”密探將在此與血影樓交易一份重要名單。他本不該親自前來——經脈才恢復七成，強行運功風險極大。但名單上據說記載著天劍宗所有暗樁，值得冒險。
“應該就是這里了。”葉辰輕撫腰間云霄劍。為掩人耳目，他今日特意換了身灰色勁裝，戴著斗笠，看起來像個普通江湖客。
突然，遠處傳來一陣急促的鈴鐺聲。葉辰眉頭一皺——這是天劍宗弟子遇險的求救信號！聲音來自斷魂崖另一側，與密報地點完全相反。
“調虎離山？”葉辰冷笑，卻毫不猶豫朝鈴聲方向掠去。萬一是真的同門遇險，他賭不起。
繞過山脊，眼前景象讓他心頭一緊：五名穿著天劍宗服飾的年輕弟子被困在半山腰，上方巖壁正發出不祥的“咔嚓”聲，隨時可能崩塌！更糟的是，兩名弟子已經受傷，鮮血染紅了青色宗袍。
“堅持住！”葉辰長嘯一聲，身形如大鵬展翅，幾個起落便來到山腰。
“葉師兄！”一個圓臉女弟子驚喜喊道，“山壁要塌了，張師弟他們腿被壓住了！”
葉辰掃視現場，心頭一沉。這不是普通山崩——巖縫中有明顯的人工開鑿痕跡，是精心布置的陷阱！但現在救人要緊。
“你們先帶傷員撤！”他一把掀開斗笠，雙掌拍向搖搖欲墜的巖壁，雄渾真氣暫時穩住局勢。
弟子們互相攙扶著向安全地帶移動，最慢的是兩個腿部受傷的男弟子。就在他們即將脫險時，巖壁突然發出震耳欲聾的爆裂聲——隱藏的炸藥被引爆了！
“小心！”葉辰不假思索，體內九道龍形劍氣全力爆發。十龍共舞雖不能再用，但單純釋放劍氣還做得到。
“九龍護天！”
九道龍形劍氣離體而出，交織成網擋在弟子們上方。巨石砸在劍氣網上，發出震天巨響。葉辰渾身劇顫，嘴角溢出一絲鮮血——經脈尚未痊愈，強行催動劍氣等于自殘！
“師兄！”弟子們驚呼。
“走！”葉辰咬牙堅持，直到最后一人脫離危險范圍才收力。就在劍氣消散的剎那，一塊磨盤大的巖石當頭砸下！
千鈞一發之際，葉辰側身閃避，巖石擦著肩膀砸在地上，濺起的碎石如雨點般打在他背上。他悶哼一聲，單膝跪地，感到體內經脈正寸寸碎裂——就像被摔碎的瓷器，裂縫從丹田向四肢百骸蔓延。
“葉師兄！”弟子們想要返回。
“別過來！”葉辰厲喝，“山體還會塌...快回宗門...找慕師姐...”
話音未落，他眼前一黑，昏死過去。
......
恍惚中，葉辰感到自己漂浮在無盡的黑暗里。九道龍形劍氣在體內橫沖直撞，每一次沖撞都帶來撕心裂肺的劇痛。他試圖運轉歸元心法引導，卻發現經脈已經支離破碎，真氣如脫韁野馬完全失控。
“要死了嗎...”意識模糊間，他似乎看到了父母的身影。二十年了，他們還被冰封在九霄天宮...
“辰兒，堅持住！”一個熟悉的女聲將他拉回現實。
葉辰艱難地睜開眼，發現自己躺在劍冢的石床上。慕清雪憔悴的面容映入眼簾——往日烏黑如瀑的長發，此刻竟白了大半！
“慕...師姐...”葉辰想抬手，卻發現連一根手指都動不了。
慕清雪眼中含淚，手上動作卻穩如磐石。七十二根金針密密麻麻插在葉辰周身大穴，每根針尾都連著細如發絲的真氣線。她正在施展天劍宗禁術“金針渡穴”，以自己的生命精元為引，幫葉辰續接經脈。
“別說話。”慕清雪聲音輕柔，“蘇姑娘去取玄陰冰蓮了，再堅持一會兒。”
葉辰這才注意到，石室角落里還站著個人——是李沐陽！少年雙眼紅腫，顯然哭過。
“師...兄...”李沐陽哽咽著，“都怪我們...要不是為了救我們...”
葉辰想安慰他，卻突然渾身痙攣——一道龍形劍氣突破了金針封鎖，在他右臂爆開！鮮血頓時浸透繃帶。
“按住他！”慕清雪急喝，手中又多出九根銀針，閃電般刺入葉辰右臂要穴。
李沐陽死死按住葉辰肩膀，眼淚滴在師兄臉上：“堅持住啊師兄...你說過要教我‘萬川歸海’的...”
劇痛中，葉辰的神志反而清醒了些。他察覺到慕清雪的狀態極糟——金針渡穴每持續一刻，施術者就損耗一年壽元！而看慕清雪的樣子，至少已經持續了三個時辰！
“停...下...”葉辰從牙縫里擠出兩個字，“你會...死...”