葉辰收起短劍：“很簡單。第一，真正的續脈草；第二，九霄圣地在青州的所有情報；第三...”他微微一笑，“從今天起，血影樓青州分舵要為我所用。”
“不可能！”馮三笑低吼，“樓主知道會把我剝皮抽筋！”
葉辰慢條斯理地把玩著解藥：“那你是想現在死，還是多活一個月？說不定一個月后，你就能拿到永久解藥呢？”
帳篷外突然傳來腳步聲：“馮老，沒事吧？”是守衛聽到動靜前來查看。
馮三笑與葉辰對視片刻，終于頹然道：“沒事...在和客人談價錢。”
腳步聲遠去。馮三笑長嘆一聲，從懷中取出一把鑰匙：“密室暗格，真正的續脈草在那里。”頓了頓，又補充道，“九霄圣地的‘玄字三號’密探三日后會來取一批毒藥。”
葉辰滿意地點頭：“很好。現在，把你們和九霄圣地的往來賬本也拿出來。”
半個時辰后，葉辰帶著續脈草和厚厚一疊密信離開帳篷。馮三笑恭敬地送到門口，任誰也看不出這已是被控制的傀儡。
“記住，每月十五，解藥會放在你枕頭下。”葉辰低聲道，“只要乖乖配合，你甚至能得到比九霄圣地更好的報酬。”
離開黑市后，葉辰沒有直接回宗，而是繞到城南一處荒廢的土地廟。確認無人跟蹤后，他掀開供桌下的石板，露出一個暗格——這是他多年前發現的秘密據點。
將續脈草和密信藏好后，葉辰突然耳朵一動，聽到廟外極輕微的腳步聲！
“既然來了，何必躲躲藏藏？”葉辰淡然道。
廟門被推開，一個蒙面女子緩步而入：“葉公子好敏銳的耳力。”
葉辰瞳孔微縮——這女子步伐輕盈如貓，修為至少先天七重天！他暗自戒備，歸元劍氣在經脈中緩緩流轉。
女子摘下面紗，露出一張姣好卻冰冷的臉：“蘇婉兒，日月教圣女。家師讓我來問問，葉公子可有興趣合作對付九霄圣地？”
葉辰心中一震。日月教是魔教分支，正邪難辨。但眼下確實需要盟友...
“合作可以。”葉辰不動聲色，“但我要先看到誠意。”
蘇婉兒嫣然一笑，從懷中取出一卷竹簡：“這是九霄圣地在北域十七個秘密據點的分布圖。夠誠意嗎？”
葉辰接過竹簡，快速瀏覽。若這情報屬實，價值連城！但他表面仍保持冷靜：“條件？”
“很簡單。”蘇婉兒眼中閃過一絲狡黠，“他日若攻上九霄圣地，我們要藏經閣第三層的《玄陰真經》。”
葉辰沉思片刻，突然出手如電，一把扣住蘇婉兒手腕！后者大驚，卻掙脫不得——葉辰這一抓竟暗含七種變化，封死了所有退路！
“你...！”蘇婉兒臉色煞白。
葉辰冷笑：“日月教什么時候對正道功法感興趣了？說真話！”
蘇婉兒咬牙：“是...是為了救我師父。她練《玄陰大法》走火入魔，需要《玄陰真經》下半部化解...”
葉辰松開手：“這個理由我接受。但記住，若敢耍花樣...”他指尖輕彈，一縷劍氣將三丈外的蠟燭攔腰切斷，“猶如此燭。”
蘇婉兒揉著手腕，眼中既有惱怒也有一絲欽佩：“難怪師父說葉辰是百年難遇的劍道奇才...合作愉快。”
她留下一個聯絡玉符后飄然離去。葉辰望著她消失的方向，眉頭緊鎖。與魔教合作無異于與虎謀皮，但眼下形勢，不得不行險招。
回到天劍宗時，天已微亮。葉辰剛踏入劍冢范圍，就感到一陣熟悉的劍氣波動——慕清雪在等他。
“拿到了？”白衣女子從碑后轉出，眼中帶著倦色。
葉辰點頭，取出續脈草：“不過過程有點復雜。”他將黑市經歷簡要說了一遍，唯獨隱去了與蘇婉兒合作的部分。
慕清雪仔細檢查續脈草，確認無誤后松了口氣：“有了這個，配合劍冢養脈法，你的傷勢月內就能痊愈。”
葉辰卻搖頭：“不急。我懷疑九霄圣地很快會有大動作，必須先做準備。”他從懷中取出一份名單，“這些是馮三笑供出的密探，需要你暗中通知宗主。”
慕清雪接過名單，突然凝視葉辰：“你身上有股陌生的香氣...像是‘玄陰花’？”
葉辰心頭一跳。玄陰花是日月教特有的香料，沒想到慕清雪鼻子這么靈！他面不改色：“可能是黑市里沾上的。那里各種奇花異草混雜，氣味難聞得很。”
慕清雪將信將疑，卻沒再追問。兩人商議完后續計劃后，天色已大亮。
“對了。”臨走前，慕清雪突然轉身，“三日后外門大比，宗主希望你能出席。畢竟...你現在是不少外門弟子心中的偶像。”
葉辰想起那個叫李沐陽的少年，微微一笑：“我會去的。”
待慕清雪走后，葉辰盤坐在鎮魂碑前，取出續脈草。按照《歸元劍典》記載的方法，他將草葉含在口中，以歸元劍氣慢慢煉化。
苦澀的汁液流入喉嚨，化作一股暖流涌向四肢百骸。受損的經脈如久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力。葉辰能感覺到，自己的修為正在緩慢恢復...
但就在這時，劍冢深處的祖師古劍突然發出一聲嗡鳴！葉辰猛然睜眼——這是預警！有強敵接近天劍宗！
他騰身而起，云霄劍已在手。無論來者是誰，想要傷害他的宗門，都得先問過他手中的劍！
天劍宗傳功堂前，晨露未晞。
葉辰負手立于青石臺上，望著臺下三十張稚嫩面孔。這些都是今年新入門的弟子，最大的不過十五歲，最小的才十一歲。按照宗門安排，接下來三個月將由他負責這批弟子的筑基指導。
“從今日起，你們正式踏上劍修之路。”葉辰聲音不大，卻清晰地傳入每個弟子耳中，“劍道修行，首重根基。”
他目光掃過眾人，在李沐陽身上稍作停留。這個曾經被他從陳長老手中救下的少年，此刻正挺直腰桿，眼中閃爍著渴望的光芒。
“葉師兄。”一個圓臉少年突然舉手，“聽說您創出了十龍共舞的絕世劍法，能教我們嗎？”
臺下頓時一片喧嘩。