白日里，劉掌柜在前堂鬧騰，縣學李教諭一直在樓上盯著，看姚甜楠不卑不亢、有理有據的自證，也沒插手。

直到人都散去，李教諭匆匆回了縣學。

甫一回縣學，直往明德堂去找批改策論的吳伯山（大舅舅）。

“吳教習?！?

李教諭同他招呼一聲，徑自在椅子上坐下。

吳伯山見李教諭，擱下筆，同他坐在一塊，順手給他斟一盞茶。

“李教諭今日不是休沐，怎么這個時辰過來了？”

“我今日去姚記酒肆，玉瓊樓的劉掌柜去那鬧了一場?！?

吳伯山聽得外甥女店里出了事，眉頭緊皺，等著李教諭的下文。

“你家那外甥女倒是沒吃虧，將人趕跑了。”

“多謝李教諭告訴我這件事。改日，我請你喝酒?！?

兩人又閑聊了幾句，李教諭歸家去了，吳伯山則換了身衣服，往縣衙去了。

“吳主事?！敝凳氐拈T房提著燈籠，敲了敲吳叔河（二舅舅）的房門。

“何事？”

“您家長兄來了?！?

吳叔河將門從里邊打開，身上披著外袍，手里還拿著一桿羊毫。

“人在哪？去請過來。”

吳伯山提起松煙墨色袍角，邁進吳叔河的房間。

“二弟?！?

吳伯山開門見山，直接將李教諭同他說的事，一字不落的告訴吳叔河。

“雖說，今日事已了。雖說甜丫頭不是吃虧的性子，難保那劉掌柜身后有旁人，只怕明的不行，再來暗的，甜丫頭終究是個姑娘，怕是應付不來?！?

他將心中的擔憂一并說了出來。

吳叔河只叫他先回去。

“大哥，這事我來辦，你回去等著就行，有了消息，我讓人給你送信?！?

將吳伯山送走，吳叔河就去了縣衙卷宗庫。

油燈映著檀木柜上的簽牌，他指尖掠過積灰的案牒，頓在“劉記酒樓”字樣上。

三年前的案子，畫押文書的泛著黃。

吳叔河是踩著更鼓聲來到了酒肆宅院，帶著一身寒氣踏進姚甜楠的小屋。

他解下斗篷，擱在一邊，自己坐在桌邊。

姚甜楠將灶上溫著的梅子茶添了一盞，擱在桌上。

“二舅舅這么晚過來，可是為了白日的事。”

“縣衙的案牒有這廝的舊賬。”

二舅舅曲指叩著桌面。

“他背后還有人，我去知會一聲。”

“二舅舅，會不會連累你？”

姚甜楠頗為擔憂。

“你不用擔心，只做你自己的事就好?！?

翌日，天空好像洗過一樣，是個難得的大晴天，吳叔河帶著縣衙的典吏大人來店里。

姚甜楠知道，二舅舅這是在幫他撐場子。

將人恭恭敬敬的帶到后院上間。

陳希送來一小壇竹酒、一小壇梅花釀。

“讓梁嬸子備兩碟魚膾、四碟炙肉、一只燒雞，其它的也各備一份?！?

姚甜楠輕聲囑咐陳希。

將酒拆了泥封，在上間的爐上溫酒。

這邊的碗筷、酒杯一一擺好。

“各位大人稍等片刻，酒水小菜都備著了。”

姚甜楠行禮告罪，轉身看著爐子上的酒，竹酒溫過頭，可不好喝了。

眾人東拉西扯的閑聊。

不多時，酒溫好了，小菜也陸陸續續的上了。

姚甜楠給各位大人斟了酒，簡單介紹了一下，便退出去了。

“典吏大人頭回來，我這外甥女的小菜與別家不同，快嘗嘗?！?

吳叔河看著自家外甥女忙前忙后，甚是欣慰。

典吏羅大人也借著吳叔河的話頭夸著。

“這姑娘干活麻利，進退有度，瞧著就是個好的。”

“大人可別夸了，我家這姑娘是個倔性子，昨個兒還與人爭執了一番。”

“哦？瞧著不像會與人起齟齬的，到底因何事而起?。俊?

另外一個與吳叔河同為主事的王大人問道。

“這孩子可憐，父親早逝，我家妹妹又另嫁他家?！?

吳叔河重重的嘆了口氣。

“如今，她家就她一人了，之前，戶籍還在她父的戶牒上。孩子大了，過幾年便要嫁人了，我們做長輩的就做主給她立了個女戶?！?

“這是與別人何關？”

王大人不解的問。

“這孩子不愿累及家中，執意要自己掙安身立命之所，就開了這么個酒肆。”

吳叔河頓了頓，繼續說。

“也怪我們，平日覺得這孩子穩重，很少來看顧。結果昨個兒，玉瓊樓的劉守海來找她的麻煩，說商籍女戶不是正經行當?！?

“豈有此理！”

羅大人聽得火大。

“幸好這孩子沒吃虧，一一駁了回去，但到底是女兒家，一番鬧騰下來，昨晚哭了半宿，我看著心疼。所以，今日帶各位來這偏地喝酒，確是有些私心。”

說著，吳叔河端著酒杯站起身來。

“以后，還請大人與各位同僚照應一二。我這外甥女是個懂事的，從不讓長輩操心，必不會給各位惹麻煩。吳某只求托各位，偶爾來給捧個場?！?

平時縣衙一眾人并不往這邊過來吃酒，只除了上次酒肆開張，吳叔河帶了幾個同僚來過一次。

今日，他又帶著眾人過來，大家都知道他的私心，但是沒想到是小姑娘受了欺負。

這一番解釋，大家也都理解吳叔河作為舅舅的良苦用心。

眾人連聲答應他以后常來吃酒，就連羅大人也開了尊口。

“日后若是有麻煩事，你可來找我商量，都是自家孩子，應該照應的。”

這一番作為，還不等眾人吃完酒，劉掌柜那邊就收到了消息。

姚甜楠幾人在前邊忙的不可開交。

一位裹著厚棉襖的老漢進了店。

陳希眼尖，看見來人臟兮兮的，抬腳過去就要攆出去。

“哪里來的乞丐，出去出去?！?

老漢嘴里只念叨著要吃酒，就是不肯出去。

姚甜楠聽見吵鬧聲，忙走過去攔下陳希。

“希哥，不得無禮，你先去那邊忙?！?

支走了陳希，姚甜楠微笑著輕聲詢問老漢是不是餓了。

姚甜楠最后讓陳希在角落里支了一張小幾，給老漢上了一碟豆干、一壺清酒。

“甜姐兒，何故留這乞丐在店里喝酒啊。”

“這老人家，不是乞丐，他衣衫雖略有臟污，卻沒有補丁，手掌沒有老繭，應是落魄的孤寡之人?！?

“那也不用請進店里吧。”

“角落那么大的地方，他也不妨礙別人。再說，我們本就是窮苦人家的孩子，如今得以溫飽，是時運好，也是世道之善。遇到有難處的人，在能力范圍之內幫一把，不算愧了良心，也還了世道一份因果?！?

“姚掌柜這話不錯?！?

上間的幾位官爺出來，正好聽見姚甜楠這話。