暴雨如天河傾瀉，地牢鐵窗被雨滴砸出連綿不斷的戰鼓聲。楚明昭的指尖已經掐進掌心，卻止不住握刀的手劇烈顫抖?！把┢恰柏笆椎暮庥持碳苌夏菑埐紳M皺紋的臉——內務府總管李德海，當年冷宮縱火的主謀，此刻正用僅剩的獨眼陰森森地盯著她，另一只眼眶里還插著她的梅花銀簪，血水順著簪尾的東珠一滴滴墜落，在潮濕的地面綻開一朵朵小小的血花。

蕭景珩的胸膛緊貼著她的后背，玄鐵戰甲冰涼的邊緣硌得她生疼。他帶著薄繭的手掌完全包裹住她執刀的手，不容抗拒地引導著刀尖抵上老太監青筋暴起的脖頸：“第二課。“他的呼吸噴在她耳畔，帶著沉水香的氣息，“剝皮要從喉結開始，刀尖向上挑三分，不能傷到氣管，否則犯人會立即斃命?！?

刀刃壓入松弛皮膚的瞬間，李德海突然詭笑起來，殘缺的牙齒間滲出黑血：“三公主殿下，您就不好奇當年是誰給先皇后下的蠱？“他故意拖長了音調，“那人此刻...就在這間地牢里看著您呢......“

一道閃電劈開黑暗，慘白的光照亮了四面墻壁。楚明昭的瞳孔驟然收縮——墻上整整齊齊掛著二十七張人皮，每張的左腕處都紋著與她一模一樣的月牙胎記。最舊的那張已經泛黃起皺，邊緣用小楷標注著“永和十二年臘月“，正是前朝覆滅的那個冬天。最新的一張還在滲血，分明是昨日才剝下來的。

蕭景珩的大手突然捂住她的眼睛，但已經晚了。楚明昭的指甲深深掐進他手臂，喉嚨里擠出嘶啞的質問：“這些都是......“

“都是贗品?！八_她僵硬的手指，將匕首重新塞回她掌心，聲音冷靜得可怕，“現在，親手為你的雪團兒報仇。“他帶著她的手腕劃下第一刀，老太監發出凄厲的哀嚎，那聲音與記憶中雪團兒臨死的叫聲詭異地重合在一起。鮮血噴濺在她雪青色的衣襟上，像極了那年冷宮大火中紛揚的火星。

蘭嬪的尖叫聲穿透雨幕傳來時，楚明昭正在擦拭染血的匕首。她跌跌撞撞沖進寢殿，眼前的景象讓她胃部痙攣——母親以詭異的姿勢從榻上暴起，枯瘦如柴的五指成爪抓向自己心口。貼身宮女青竹拼命撲上去按住她，卻被噴了滿身黑血。更可怕的是，那些血里竟蠕動著數十條發絲粗細的紅色線蟲，在錦被上扭動出詭異的符文。

“冰蟾蜍......只有蕭將軍手里的冰蟾蜍能解......“老太醫哆嗦著遞上藥箱，楚明昭敏銳地注意到箱底刻著二皇子府的飛燕紋，“但、但娘娘中的是子蠱，母蠱在......“

楚明昭毫不猶豫地拔出簪子劃開掌心，鮮血滴入藥碗的瞬間，那些蠱蟲突然瘋狂地朝傷口方向竄動。窗外適時傳來一陣詭異的哨音——與昨夜蕭景珩教她辨認的匈奴調兵令一模一樣。她突然明白了這是個陷阱，但為時已晚，腕間的月牙胎記開始滲出細密的血珠。

青竹死死抓住她的手腕：“公主別上當！他們就是要引您去求蕭將軍......“話未說完，小宮女突然瞪大眼睛——那些觸到楚明昭血珠的蠱蟲，竟紛紛爆裂成血霧。更詭異的是，濺到血霧的帷帳瞬間被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。

高燒中的楚明昭陷入夢魘。十二年前的冷宮大火在夢中重現，濃煙中有個看不清面容的少年正撕心裂肺地喊著“昭昭“。那人將染血的紅繩系在她手腕上時，她記得自己咬破了他的虎口。而最清晰的記憶，是對方鎖骨處插著的半截斷箭，箭尾的孔雀翎在她眼前晃啊晃，像一只將死的蝴蝶。

“那不是夢。“蕭景珩的聲音突然穿透夢境。楚明昭驚醒時，發現自己正死死攥著他的衣襟，而他鎖骨下那道陳年箭傷恰好抵在她指尖。暴雨已經停歇，月光透過窗欞斑駁地灑在地上，照亮了床榻邊那個打開的烏木匣子。

匣中整齊排列著十二支斷箭，每支箭羽都纏著褪色的紅繩。最舊的那支箭鏃上沾著發黑的乳白色痕跡，旁邊的小箋寫著“昭昭七歲換牙“。最新的一支還帶著血跡，下面壓著半塊染血的梅花酥——正是她上月賞梅時隨手扔掉的那塊。

“這是......“她的聲音哽在喉嚨里。

蕭景珩單膝跪在榻前，手指輕輕撫過那支最舊的斷箭：“您把它吐在我手心里，說'送給你當藥錢'?！霸鹿庀?，他虎口處的齒痕傷疤清晰可見，與十二年前那個雨夜完美重合。

二皇子府的密道深處，林貴妃正將裝有冰蟾蜍的玉盒交給匈奴使者。鎏金護甲劃過使者滿是刀疤的臉：“蘭嬪活不過三日。只要楚明昭去求蕭景珩取藥......“

使者突然發出凄厲的慘叫——他懷中的雪狼幼崽猛地咬穿他喉嚨，落地時竟化作蕭景珩的心腹暗衛。真正的冰蟾蜍此刻正泡在楚明昭寢殿的藥罐里，散發著幽幽藍光。而代價是蕭景珩左臂新添的傷口正泛著詭異的藍紫色，那是狼毒花混著蠱蟲的痕跡。

軍醫剜去腐肉時，蕭景珩盯著窗外明月，嘴角卻噙著笑：“值得?！八笫治罩幻度狙你y鈴——正是楚明昭嬰兒時期戴過的長命鎖上的配飾，鈴芯里藏著的胎發泛著淡金色，與現在的烏黑截然不同。

天光微亮時，楚明昭在妝臺暗格里發現一張字條。推開西偏殿大門的那一刻，二十七個身著素衣的宮女齊刷刷轉身——她們左腕都帶著月牙胎記，臉上赫然戴著與楚明昭一模一樣的人皮面具。

“這是你將來要用的身份?！笆捑扮竦穆曇魪谋澈髠鱽?。見她渾身發抖，他突然捏碎手中茶蠱：“或者全殺了?！?

楚明昭奪過他腰間佩劍的瞬間，認出了站在最前面的柳嬤嬤——那是教她繡花的恩人。寒光閃過，二十七張假面齊頸而斷。面具下的臉，全是這些年她偷偷接濟過的冷宮舊人。

“我選第三條路。“她將滴血的劍插回他鞘中，眼神已淬了毒，“讓該戴面具的人永遠閉嘴。“話音未落，殿外突然傳來整齊的甲胄碰撞聲——二皇子帶著禁軍來了。

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