大約一百二十年前，在劉國住著一個名叫蕭子夜的年輕人。

故事開始的時候，他大概弱冠之年。他儀表堂堂，性情溫和，品位高雅，平時最喜歡的消遣就是寫詩。蕭子夜的父親蕭騰決定送他去京城劉氏學院完成學業。他不愧是一個天資聰穎的人，比同窗們更加聰慧愛學，很受教書先生的喜歡。來到京城的幾個月后，他偶染微恙，便住在叔父蕭林家養病。待他康復之時，正逢初春，桃花季的呼喚在春香心中激起漣漪，于是他決定去以桃樹聞名的林芝看。

在一個晴朗的日子，他天一亮便起床，帶著小飯盒和裝滿桃花酒的葫蘆出發了。

林芝自古以來便以春日美景聞名，成千上萬棵茂盛的

桃樹分布在小河的兩岸，河岸上的步行道成了壯觀的林蔭大道。當這些桃樹綻放出晶瑩剔透的花朵時，遠近游客蜂擁而來，加入到“花中女王”的狂歡之中。在形如拱門的大樹遮蔽下，兩岸的茶肆星羅棋布。茶肆的障子朝著四面八方熱情龍魚、青筍、火靈果，以及其他各地敞開著，誘人的河鮮.式各樣的美味佳肴，吸引著前來尋開心的游客。

蕭子夜在河邊的一家客棧休息，喝了一大口葫蘆里的桃花釀來提神，然后打開他的小飯盒，里面盛著美味的龍魚，是茶肆用河中的鮮魚精心烹制的。

在酒精的作用下，煩惱的思鄉之情漸漸遠走，他變得快樂起來，覺得自己就像在京城的家中。他漫步在樹下，唱了幾支歌來贊美這可愛的花兒。他被籠罩在一層縹緲的花云中，仿佛是在天地之間飄蕩。

他被眼前仙境一般的美景迷住了，不停地往前走，仿佛遺忘了時間，直到突然意識到天色漸暗。一陣風吹來，紛飛的花瓣如同飄落的香雪。蕭子夜環顧四周，發覺最后一撥游客已經走了，這里只剩他一人。歸巢的鳥兒嘰嘰喳喳地叫著，提醒他應該像其他人一樣，踏上回家的路。然而，他坐在桃樹下長滿青苔的河岸上，陷入沉思，然后用隨身攜帶的筆墨寫了一首贊美桃花的詩:

桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。

桃之夭夭，灼灼其華。

人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

桃花春色暖先開，明媚誰人不看來。

他從樹蔭下站起來，把寫有詩句的紅箋系在樹的枝丫上、然后轉身往回走。他突然意識到，暮色已經消失，新月的微光照亮了他頭頂上深藍色的天空。就在出神的時候，他已經偏離了那條被人踏出來的小路，走上了一條完全不為人知的路，這條路在群山之間變得越來越曲折。直是漫長的一天，他又餓又累，快要暈倒了。就在他感到絕望的時候，一個女孩突然從黑暗中冒了出來，像是神話里才有的邂逅。借著女孩提的那盞忽明忽暗的燈籠，春香看出她長得十分秀美而動人，斷定她是某個大戶人家的侍女。令他吃驚的是，女孩像是在這里等他出現似的，禮貌地向他行了個禮，然后說:“我家小姐正在府上迎候公子。請跟我來，我給您帶路。”蕭子夜更驚訝了，他以前從未來過這個荒無人煙的地方。

也想象不出在這么晚的時候，什么人能以這樣的方式邀請他。他沉默片刻，向女孩問道:“敢問你家小姐芳名?’

“公子一見便知，”女孩回答道，“我家小姐吩咐，既然您迷路了，就由我來迎您去府上，所以請不要耽擱，跟我來“蕭子夜聽了這些話，感到更加困惑。不過他想了想，也許對方是一位住在林芝的朋友，只是自己忘記了。于是，他決定不再多問，跟著女孩走。

女孩快步走著，領他進人了一個小山谷，一條山澗從多石的河床中潺潺流過。這是一處偏僻而隱蔽的地方。不一會兒，小路拐了個彎，他們來到一棟宅子前，開著花的桃樹將房子遮得嚴嚴實實。女孩在小竹扉前停了下來。蕭子夜猶豫了一下，女孩卻微笑著看向他。

“這是我家小姐住的房子，請進來吧!”

蕭子夜照做了，他穿過小花園來到門口。另一個女孩出現了，她拿著點亮的蠟燭，領著蕭子夜穿過幾間前室，來到一間很大的客房。

這間客房懸在清澈的湖水之上，湖面映著點點繁星，就像金色的花朵。他注意到這里裝飾的主題是桃花，房間里的陳設極其華麗:一簇簇盛開的桃花點綴著屏風和隔間;高大的燭臺是用大量白銀鑄成的，炭盆也是如此，它們發出的光輝驅走了春夜的寒意;炭盆旁邊放著漂亮的縐綢坐墊，仿佛在等待一位貴客;稀有香料的馨香混合著桃花的芬芳，彌漫了整個房間。

蕭子夜早已被漫長的旅途弄得頭昏腦漲、疲憊不堪，沒辦法繼續深思了。他像是童話里誤入仙境的男主角，坐在墊子上等待著，不知道接下來會發生什么。

突然，縐綢衣服的沙沙聲引起了他的注意，房間里的屏風無聲地向后滑動，一個美麗少女的身影出現了，她穿著拖地長袍，顯得精致優雅。

少女看上去不滿十八歲，她衣服的顏色是一種濃郁的粉紅色，仿佛將春日的天空映在了上面;縐綢半掩在絢爛的桃花瓣下，在月光下閃閃發光。蕭子夜覺得，這身裝束一定是桃花仙子用月光織成的。她的面容堪稱完美，盡管蕭子夜來自美女如云的京城，但他從未見過如此美麗的女子。

美麗的女主人注意到他的窘態，莞爾一笑，在炭盆旁坐下，做了一個溫柔的手勢，讓他坐在對面。她行禮，說:“小女子一直孤獨地住在這個地方，只能與山川為友，公子的到來讓我喜出望外、倍感安慰。我為公子準備了一桌接風宴，可是，唉，在這密林深處，實在沒有什么東西可以來款待貴客。奴家招待不周，還懇請公子不要見怪。”一個侍女端著托盤出現了，托盤上擺滿了美味佳肴，還有一個金酒壺和一個水晶杯。

聽到她的聲音，茫然的蕭子夜似乎被籠罩在一張情網中，

喜悅之情悄悄襲上他的心頭，讓他沉醉于神秘女子的魅力。美麗的女主人把水晶杯遞給客人，然后提起金酒壺，斟了滿滿一杯琥珀色的酒。

蕭子夜一飲而盡，心想這是凡人從未品嘗過的甘露。他喝了一杯又一杯，直到對未知環境的憂慮漸漸消散。他開始臣服于此刻的安逸，一種奇怪的愉悅感充滿了內心。侍女們默默地走來走去，端來新鮮誘人的美味，擺在他面前。在他們相談甚歡時，那位少女從蕭子夜身邊離開，坐到琴旁，開始彈唱一首熱烈而動聽的歌。這首歌的旋律聽起來既古怪又精妙，而她唱的正是蕭子夜不久前寫下的、系在盛開的桃樹上的那首或許早已被風吹走的詩。蕭子夜完全被迷住了，他想永遠待在這里。他想到不久之后就得和這桃花谷中的神秘少女分別，心頭不由得感到一陣劇痛。當最后一段哀怨的和弦顫抖著歸于沉寂時，隔壁房間響起了兩更天的鐘聲。

少女將琴放在一旁，說:“都到這個時辰了，公子今晚怕

是回不去了。隔壁房間已經備好了一切，請公子休息吧。請原諒，在小女的陋室里，我無法用更合適的方式招待您。”接著，侍女們走了進來，拉開隔扇，讓客人入內。蕭子夜走進隔壁房間，躺在柔軟的榻上，裹著舒適的被子，很快便沉沉睡去。

突然，蕭子夜被刮在臉上的寒風弄醒了。天已破曉，東方的地平線上泛起玫瑰色的晨曦。他慢慢恢復知覺，發現自己躺在一棵桃樹下，這棵樹正是他前一天作詩的靈感來源。然而，昨夜美妙的奇遇，那迷人的女主人、可愛的侍女們都已經不在了!大驚失色的蕭子夜一遍遍回想昨晚那鮮活的記憶，那景象是如此生動，讓他相信絕不僅僅是夢中的幻影。他的心中產生了一種強烈的信念:那個美麗的女子一定存在于現實世界中。

蕭子夜從小就對桃花情有獨鐘，每年春天都熱衷于到一個以桃花聞名的地方游玩。難道是因為他為那棵桃樹獻了一首詩，那棵樹便化為人形出現在他面前，以酬謝他一直以來的忠誠嗎?

他站起身來，伸了伸緊繃的四肢，回味著消失得無影無

蹤的“桃花仙境”，開始漫無目的地走，終于踏上了回家的大路。

盡管回歸了平常的生活，但他始終忘不了在桃花谷的經歷，那些回憶在寂靜的夜晚越發清晰，縈繞于他的腦中。三天后，他又去了林芝，滿懷希望地想要再次喚出那個將他迷得神魂顛倒的少女。

但是短短幾日，一切都變了，桃花的花期是如此短暫!

灰暗的天空曾經是那么蔚藍，那么美麗;曾經夢幻又充滿生機的景象，現在變得慘淡荒涼;沒有了花兒，那些樹也不再美麗，一片片粉紅花瓣也被無情的寒風吹到了遠方。和上次一樣，他在河邊那家小茶肆休息，等待夜幕降臨，然后在漸濃的暮色中四處游蕩，焦急地尋找著什么標識，卻徒勞無功。桃樹林中的小房子消失得無影無蹤。在陌生的小路上，他找不到引他到竹扉的美麗使者。一切都變了模樣。

之后的每年春天，蕭子夜都會滿懷希望地到那個地方重游。

夢中少女完全占據了他的靈魂，雖然他的執著始終沒有得到回應，但希望之花從未凋謝。他下定決心，非那位少女不娶。

五年過去了，蕭子夜突然收到一封家書，告訴他父親病重，讓他趕快回家。

他當天就把一切安排妥當，處理了為數不多的學習用品，

準備第二天拂曉就出發回家。

正值秋季，小鹿在火紅的楓樹林中休憩，年輕人的心里充滿著傷感之情。

蕭子夜很傷心，他非常想念那個讓他癡迷的美麗姑娘，但是一想到父親的病，心情就沉重起來。

他越來越沮喪，大聲朗誦了一首詩:

人生若只如初見，何事秋風悲畫扇。

花自飄零水自流…

此情可待成追憶?只是當時已惘然。

一位老翁碰巧聽到了這段悲傷的朗誦，對蕭子夜產生了憐憫之情。

“抱歉，我這個陌生人不該過問你的心事。”老翁說，“我

們總有因為心情不好而對生活悲觀的時候，或許是你走得太久，腳酸體乏了。若是如此，就請到那邊山谷里的陋室稍作歇息，吃點兒東西吧。”

看著和藹的老翁，蕭子夜欣然接受了他的邀請。在享用了豐盛的一餐后，蕭子夜和老翁聊了很久，便上床休息了。

蕭子夜剛閉上眼，就夢到了林芝和在那里遇到的美麗女

子。微風中彌漫著花香，他注意到一片如粉白蝴蝶般的桃花瓣飄然落下。他欣賞著景色，忽然看到一根低矮的樹枝上掛著一張紙條。他走近后發現，紙條上寫著一首詩:

舊事參差夢，新程邐迤秋。

故人如見憶，時到寺東樓。

他一遍又一遍地吟誦這首詩，直到醒來時，發現自己還

在下意識地吟誦。他冥思苦想，如何才能解開夢中謎一樣的信息呢?這究竟預示著什么?

第二天，蕭子夜繼續他的西行之旅。他的父親已經病人膏肓，大夫們對治療已不抱任何希望。幾周后，父親去世了，蕭子夜繼承了他的遺產。那是一個悲傷的冬季，蕭子夜和他的母親蕭陳氏一連數月閉門不出，過著服喪期的幽居生活。

不過，蕭子夜最終從悲痛中恢復了過來。到了四月，他約一位老友一同去看他最喜歡的桃花，想讓自己陶醉在藍天與繁花中，以此來撫平憂傷。父親的死以及處理繼承家業的事務，讓他沒有時間去徒勞地追憶殘夢。過去幾個月所經歷的家庭變故，讓他對那個曾經朝思暮想的夢的記憶，多少有些模糊了。

然而此時此刻，他有一種不可思議的感覺

命運在知不覺中指引著他們走到了東山。他們選的這條路直通白馬寺東邊，他信步走著，腦海中突然閃過一段文字:

舊事參差夢，新程邐迤秋。

古人如見憶，時到寺東樓。

他們走上了著名的桃樹林蔭道，被一團好似香霧的花瓣雨包裹著。蕭子夜猛然意識到，這個童話般的地方與林芝有著驚人的相似之處。

就在這時，他看見一個閃閃發光的小玩意兒躺在一棵桃樹的根部。那是一枚金戒指，上面刻著“林”字。

臨近傍晚，他們來到一家看上去很雅致的茶館，在那里休息。隨著斜影漸漸伸到暮色中，他們也從疲憊中恢復過來。

在這宜人的春夜，隔壁房間飄來兩三個女子的說笑聲，

聽起來輕柔悅耳。

蕭子夜無意中聽到了她們談話的只言片語

“今天真是風和日麗，只可惜林小姐的戒指

接著傳來銀鈴般的聲音:“弄丟戒指本身沒什么大不了的，

只不過戒指上刻著我的名字。一想到它會落在陌生人手里，我心里就很不是滋味。”

聽到這番話，蕭子夜急忙站起身，走到隔壁房間。

“請恕我冒昧，”他大聲說，“莫非這就是您丟失的戒指?”

他把午后在桃樹下撿到的戒指遞向三位女子。

她們中年紀最小的是一個十七八歲的優雅少女，她微微行禮，并低聲表示感謝。而一個顯然是她管家的老婦人，走上前來接過丟失的戒指。

當那個少女抬起頭時，一種令蕭子夜心潮澎湃的熟悉感震蕩著他的全身。上天終于回應了他的祈禱，在他面前的正是他朝思暮想的夢中少女。房間里的人，以及周圍的一切都漸漸消失，他的靈魂穿越時光隧道，回到了遙遠的夢之谷。

這就是陋室中那首神秘的詩的真正含意，他經受住了時間的考驗，終于被認為配得上他期盼多年的意中人了。

管家意識到他的窘態，為了化解尷尬，她端來酒和點

心，向他打聽了一些事情，比如戒指是在哪里找到的，他住在何處，

蕭子夜無心言語，草草回答之后便行禮退了出去，魂不守舍地慢慢朝家走去。

真是讓人喜出望外啊!他沉浸在遐想中，在此之前，他幾乎對再見到她不抱任何希望了。他的腦子里一片混亂，心跳得厲害，即使到了午夜，這場奇遇依舊讓他難以入睡。直到破曉時分，他才勉強睡著。

快到中午的時候，他那遲來的睡眠被一個仆人打斷了。

仆人通報說有一位客人來了，急著要見他，他趕忙起來。在客房等他的是前一天那位林小姐的管家，席子上放著許多貴重的絲綢，她解釋說這是她家小姐的父母送來的，為的是答謝昨天的事情。

相互行過禮后，蕭子夜再也無法對他最關心的問題保持沉默了，他請求管家把關于林小姐的一切告訴他。

“我家小姐出自王爺之家。家里一共有三個孩子，她是唯一的女孩，也是最小的，只有十七歲。她因美貌而遠近聞名，許多人熱情地向她求婚，但都遭到了拒絕。她對世俗之事毫不關心，一心撲在讀書上。”

“她為什么拒絕嫁人呢?”蕭子夜的心怦怦直跳。

“哎呀!這里面有個離奇的緣由!”管家的聲音低得像

耳語。

“那是幾年前的春天，當時她還是個孩子，我和夫人帶她去白馬寺“看桃花。你知道的，所有情侶都會向寺里大慈大悲的觀音菩薩祈禱，求菩薩保佑他們愛情美滿，觀音壇周圍的白欄桿上系著數不清的祈禱愛情的紙帶。夫人后來告訴我，當我們從觀音壇前走過的時候，她為女兒將來的婚姻幸福做了特別的祈禱。

“在走到寺院外的瀑布附近時，我們突然尋不見小姐的

蹤影。她似乎被那桃花盛開的美景迷住，循著潺潺流水一個人走遠了。猛然間，一陣風吹來，真是凍死人了!我們到處尋找小姐，你可以想見，我們心里是多么害怕。我心急火燎地東奔西跑，終于尋見了倒在地上的小姐。她臉色蒼白，昏迷不醒，身上被水花打得濕淋淋的。

“我們把她抱到最近的茶肆里，想盡一切辦法試圖喚醒

她，可在那度日如年的一天里，她一直昏迷不醒。夫人怕她已往生極樂，便哭了起來。等到太陽落山時，小姐還是沒有任何好轉，我們在絕望中等待著，不知道該怎么辦。

“突然，一位老和尚出現在我們面前。他手持錫杖，穿著破舊的袍子，像一個來自過去的幽靈。他久久凝視著昏迷不醒的小姐一一小姐當時臉色蒼白、渾身冰冷地躺在那里，好像死了一樣。然后，那和尚跪在小姐身旁，專心致志地默念經文，時不時用念珠輕撫小姐毫無生氣的身體。

“整個晚上，我們就這樣看著小姐，從來沒有覺得時間

會這么漫長。終于，在天亮之前，老和尚的努力奏效了。那神秘的經文讓小姐有了生機，臉上的蒼白逐漸褪去。隨著一聲輕輕的嘆息，小姐活過來了。

“夫人喜極而泣，等到小姐能說話的時候，便開始低聲念著‘南無大慈大悲觀音菩薩’。我們一次次地向那位古怪的和尚表示感謝。

“然后，和尚從袍子褶里抽出一張寫著詩的紅箋，遞給了我家夫人。

“他說:‘此乃令愛夫君所書，不出數載定然相逢，且留詩為憑。

“說完這句話，他就像來時那樣突然神秘地消失了。我們問遍了寺院里的每一個人，卻沒人再看到過那位老和尚的蹤跡。小姐雖然昏迷了好長時間，不過并無大礙，于是我們就回家了。對于在清水寺的那一晝夜發生在她身上的離奇之事，我們都感到非常驚奇。

“從那時起，小姐簡直像變了個人，不再像個孩子了。

她雖然只有十三歲，卻變得嚴肅起來，善于思考，刻苦讀書。

她在音樂方面的技藝尤為出色，大家都對她出眾的才華感到驚訝。隨著年歲的增長，她的美貌和魅力變得家喻戶曉。夫人意識到此時的小姐青春靚麗至極，便數次試圖找到那首詩的作者。可惜迄今為止，她的嘗試都是白費力氣。

“幸運的是，我們昨晚遇見了你。請恕我冒昧，在我看來，是命運特意將你引向了我家小姐。回到家后，我們把這一切都告訴了夫人。她喜不自禁地聽著我們的轉述，然后高興地大喊:‘謝天謝地，我終于找到那個盼望已久的人啦!'“

蕭子夜的神情變得恍惚。他知道林姑娘昏迷的那天，正是他遇到夢中少女的那天。他很清楚，是神仙們為他指引了腳步，使他向著渴望已久的目標邁進。

的確，至高無上的命運將他們的人生連在了一起。

與老管家辭別時，蕭子夜托她把一封紅箋轉交給自己命中注定的新娘，那是他五年前在桃樹下寫出的不可思議的定情信物。

毫無疑問，林小姐的命運真的應驗了，老和尚預言的新郎終于來了，母親在白馬寺的祈禱被菩薩聽到了。林小姐的父母都為上蒼賜予他們愛女的美滿姻緣感到高興，他們請教了一位名氣很大的算命先生，選定了一個良辰吉日來舉行婚禮。

當熱鬧的新婚宴會結束，只剩下蕭子夜和美麗的新娘時，

他注意到新娘的翠藍婚服上點綴著桃花刺繡，和他在夢中見過的那件一模一樣。

蕭子夜心中充滿了喜悅，他覺得眼前的新娘正是他夢中情人的化身，她們是同一個人。

林小姐在白馬寺失去知覺時，桃樹之靈確實進入了她的身體，月老化作老和尚，用愛的紅線將他們的命運編織在一起。

蕭子夜溫柔地撫摸著新娘，說:“自從你的靈魂從白馬寺來

到我這里，我就知你、愛你、等你。”

然后，他把自己在林芝的故事統統告訴了她。這對年輕的情侶發誓，他們將彼此相愛，白頭到老。