序論

甲骨文是我國商朝晚期（公元前13—前11世紀）刻（或寫）在甲骨上的占卜記事文字。甲是龜腹甲（也有少量龜背甲），骨是牛肩胛骨（也有極少量的虎骨、牛頭骨、鹿頭骨、人頭骨等）。“國之大事，在祀與戎。”（《左傳·成公十三年》）崇尚神權的商王，經常通過占卜以決定國家大事和自己的行止。占卜完畢后，把所問之事用刀契刻在甲骨之上，所以有學者又稱之為“契文”或叫作“卜辭”。

公元前11世紀，商朝滅亡。商王室廣泛用于占卜記事的甲骨文被深埋地下，由于文獻失載，故三千多年來不復為人知。1899年，偉大的愛國主義學者王懿榮在北京發現并鑒定古董商帶來古骨上的刻文“確在篆籀之間”,“乃畀以重金”，成為購藏甲骨文第一人。甲骨文被學者發現以后至今，已經經歷了120多個年頭。經過幾代海內外學者的追求、探索、研究、開拓，甲骨文的發現和流傳已經歷了“私人挖掘時期”（1899—1928年）、“科學發掘時期”（1928—1937年）、“繼續科學發掘時期”（1949年至今）。隨著甲骨文出土的增多和科學發掘的持續進行，甲骨學研究經歷了發展道路上的“草創時期”（1899—1928年）、“發展時期”（1928—1937年）、“深入發展時期”（1949—1978年）和“全面深入發展時期”（1978年至今），并取得了輝煌的成就，已成為一門國際性的學問。自1999年甲骨文發現百年以后，甲骨學研究又進入了新世紀再輝煌時期。