“天亮之前。”周田打斷他，目光銳利如刀，“告訴錢廣進，他兒子錢來順想要的方子，我周田有。

讓他帶夠誠意，辰時初刻，自己到皂記鋪子里來拿。

另外——” 他頓了頓，聲音陡然下沉，“叫他最好……把后巷窩棚里那幾個喘氣的垃圾，也派人弄走。”

劉凱喉嚨發干：“是…是！小的這就去找人！”

……

晨光熹微，驅散了部分巷中的血腥，卻讓滿地的狼藉和那窩棚散發出的濃重氣味更加刺鼻。

草市巷口早早就有探頭探腦的影子，那是昨夜驚魂未定的鄰鋪伙計或游手，遠遠窺視著皂記緊閉的大門和巷尾那如同墳場般死寂的窩棚，議論紛紛，卻無人敢靠近半步。

金蟾商會的動作不算快，但足夠龐大。

辰時初刻將至。

數十名青衣護院簇擁著一頂藍呢小轎，在一輛奢華包銅馬車的引領下，如同一股黑色的溪流，緩緩駛入尚顯冷清的草市巷。

隊伍在皂記鋪子前停下。

轎簾掀開，一個穿著深褐色萬字不斷頭紋樣綢緞長衫、五十多歲、面團團富家翁模樣的胖子走了下來。

他臉上一團和氣，小眼睛瞇縫著，手里慢悠悠盤著一對油亮的文玩核桃。

此人正是金蟾商會會長，錢廣進。

錢廣進目光不著痕跡地掃過緊閉的鋪門，掃過門口那尚未清理干凈的血污印記，尤其在那黑黢黢散發出惡臭的窩棚停留了一瞬，嘴角那點笑意幾乎瞬間凝固，但隨即又像春冰消融般恢復如常，反而更和煦了幾分。

一個管家模樣的人低聲在他耳邊說了幾句。

錢廣進點點頭，揮了揮手。

立刻，二十來個青衣護院手持棍棒和麻袋，如臨大敵般小心翼翼地靠向窩棚。

很快，里面便響起低低的呻吟和壓抑的拖拽聲。

幾個渾身血污、或手腳殘廢、或昏迷不醒的人影被迅速抬上跟在隊伍后面的幾輛破板車，飛快地離開了巷子，留下更濃重的異味和地上一道道模糊的血痕。

劉凱緊張地從門縫里看了一眼，咽了口唾沫，回頭望向坐在鋪中陰影里、閉目養神的周田：“東…東家，錢…錢會長到了…”

周田緩緩睜開眼，眼中布滿血絲，但那份徹夜的兇悍和戾氣，似乎被強行壓進了更深處，轉化為一種令人心悸的、冰冷的平靜。

他下頜繃緊的線條，如同淬火后的鋼。

鋪門吱呀一聲，從里面被完全拉開。

錢廣進站在門口臺階下，隔著門檻，他那張圓胖的臉上堆起極為誠懇的笑容，對著光線昏暗的鋪內，毫不猶豫地躬身作揖，聲音洪亮又透著商人特有的圓滑：

“哎呀呀！失敬！失敬！周東家！在下金蟾商會錢廣進！犬子無知，被小人攛掇，做下這等天怒人怨、沖撞貴東家的蠢事！錢某管教無方，實在該死！該死啊！昨夜聞訊，心急如焚，夜不能寐！天不亮就趕來，專程負荊請罪！”

他姿態放得極低，言辭懇切，仿佛昨夜被打斷腿扔進窩棚的不是他兒子指使的人，而是一場完全無辜的誤會。

周田的聲音從昏暗的鋪內傳出，沒有任何起伏：“錢會長客氣。

請進。”

錢廣進這才抬起頭，臉上帶著恰到好處的歉疚和熱絡，小心翼翼地跨過門檻，身后的管家和一個捧著禮盒的賬房模樣的人也跟了進來。

鋪內依舊昏暗，陳設破敗，唯一的光源是角落泥爐上剛燒開、汩汩冒氣的一把瓦壺。

周田仍坐在那張瘸腿板凳上，似乎一夜未動。

除了劉凱緊張地在一旁垂手而立，那些如狼似虎的“鏢師”，仿佛融入了墻壁的陰影。

錢廣進只覺一股寒氣撲面而來，他身后的賬房更是打了個哆嗦。

“周東家，萬望恕罪！這是在下一點薄禮，聊表歉意，壓壓驚！”錢廣進示意賬房，賬房連忙上前，將手中紅木禮盒打開——里面是碼得整整齊齊的十錠足兩雪花官銀。

周田眼皮都沒抬一下，只淡淡吐出一個字：“坐。”

錢廣進連忙在劉凱搬來的另一張破凳子上坐了半個屁股，姿態謙卑。

他目光飛快地在周田纏裹嚴實、血跡隱現的左臂上掃過，眼中精光一閃，旋即隱去，嘆息道：“周東家受苦了！唉，都是我那不成器的孽障！

為了一點蠅頭小利，受人蠱惑，竟做出此等蠢事！

聽聞貴鋪伙計也受了傷？

醫藥費、鋪面損失，我金蟾商會十倍賠償！

那動手的刁奴，定按家法嚴懲，打斷狗腿，逐出商會！”