比賽結束的第二天，北野在比平時稍早一些的時間就起床了。

并非出于對失敗憤懣不平，或是情緒低落一類的原因。

早上有預約好的出診，僅此而已。

高村奶奶的牧場和Nishiken一樣，是在稍微靠近浦河的方向。

從美野和橋上駛過，兩側是青翠的綠色。

靠近路口，北野緩緩減下車速。

紅色鳥居下，站著一位老婦人的身影。

“高村奶奶？”

他停下車輛，朝著窗外有些不確定地喊道。

“呀！是北野先生啊——”

小步越過路邊的水渠，高村奶奶有些不好意思地捂住了嘴。

“真是抱歉，我還以為您會在更晚一些的時候才過來呢。”

“沒關系的，請您上車吧。”

北野松開安全帶，替高村奶奶打開了副駕駛位的車門。

不需要攙扶，老婦人很輕松就爬上了對她來說顯得有些吃力的皮卡。

“您是過來替阿魯醬祈福的嗎？”

路上，北野問道。

“是呀，我也知道八意思兼命不管這些，讓您看了笑話還真是不好意思。”

后視鏡中，紅色鳥居的背影越來越遠。

美野和神社所供奉的是被稱為八意思兼神的思金神，這是一位掌管知慧和學問的神祇。

“而且明明實際出了力的是您和志村先生，我還真是老得糊涂了。”

高村奶奶拍了拍額頭，臉上的表情有些憔悴。

“沒有這樣的事，無論是志村先生還是我，都只不過是做了些分內的事而已。”

志村先生是位經驗老道的修蹄師，北野在Nishiken和他短暫打過幾次照面。

阿魯醬的患蹄，同樣由他來負責修正。

抵達牧場后，高村奶奶領著北野來到馬房。

最末端的馬房中，鋪設著比正常情況下更厚的墊料。

似乎是聽到了動靜，側躺在地上的栗毛馬緩緩站了起來。

阿魯醬有些萎靡地望著眼前的來訪者。

“拜托您了！”

高村奶奶深深鞠了一躬，然后就退到一段距離之外的地方用緊張的眼神望來。

北野徑直來到阿魯醬身前，放下了手中的提包。

在平常的站立姿態下，栗毛馬的前腿微微靠前，后腿也一直前伸到了腹腔下方的位置，維持著像是要伸展身體的動作。

這是典型的蹄葉炎站姿。

他伸出手指，在兩只前蹄上摸了摸。

盡管還是能感到微微發熱，但肢端脈動已經變得相當隱蔽了。

北野松了一口氣。

“應該是已經轉入亞急性期了。”

他轉過頭朝著高村奶奶解釋道。

如果在治療結束的48小時后，肢端脈動不再明顯的話，代表著蹄葉炎可能已經由急性期轉入到了亞急性期。

在這一階段，馬中蹄受損的組織在緩緩自愈，所以也可以看作是蹄葉炎的修復期。

病情已經脫離了最危險的時期。

“不過保險起見，還是到荒川先生那里去拍個X光吧。”

放下檢蹄器，北野說道。

“好的，好的！”

高村奶奶連連點頭應道。

荒川先生是獸醫師協會日高中部支部的支部長，在馬類病情上有著多年的研究。

對于蹄尖處的壓力，阿魯醬的反應已經沒有上一次那么敏感，只是略微掙扎了幾下就不怎么反抗了。

但是這種簡單的測試并不能保證結果的完全準確，蹄葉炎是否真的發生了變化還是要取決于蹄骨位移的狀況。

不過從目前的狀況來看，至少阿魯醬的病情已經有所好轉。

“如果X光的結果確定下來的話，剩下的事就好辦了。”

收起工具，北野拍拍手站了起來。

志村先生對于病蹄的修整非常及時和專業，這一點也對病情的康復有著不小助力。

“高村奶奶，還記得我跟你說過的話嗎？”

給阿魯醬開過藥后，北野問道。

“當然記得，我的記性還很好呢。”

高村奶奶認真扳著手指數道：“飲食少糖高纖維，補充劑服用要按時，還有冰敷三次，每次二十分鐘...您瞧，我可都還記著呢！”

“沒錯沒錯，即使病情看起來好轉了也得堅持下去...當然冰敷就沒必要每天都做了。”

“另外，如果蹄骨位移確實停止的話，可以偶爾帶它出去適當走走。”

北野拍了拍阿魯醬的腦袋說道。

蹄葉炎的亞急性期持續時間在不同個體上存在著巨大的差異。

對于少數幸運的馬兒來說，這只會是它們馬生中歷經72小時的陣痛。

但對于個別不幸的馬兒來說，蹄葉炎的威脅也有可能相伴終生。

即使進入到了亞急性期，同樣不能因此放松警惕。

“實在是太謝謝您了。”

高村奶奶又鞠了一躬，眼眶隱隱有些發紅。

阿魯醬用巨大的腦袋輕輕蹭著老婦人的面龐，口中發出了哼卿卿的聲音。

“您瞧，阿魯醬這也在和您道著謝呢。”

高村奶奶輕輕拍著栗毛馬的側臉說道。

“那么，再見了兩位。“

“希望你能早日康復，阿魯醬。

北野彎下腰和阿魯醬揮手道別。

“您也一樣，高村奶奶。”

他緊接著說道。

回到車上，北野這才打開了系統的面板。

【健康管理：B+→A-】

就在檢查途中，能力得到了提升。

不過在當時的場景下，北野沒有太多精力去留意。

只是匆匆確認了一眼，他就關掉面板繼續投身于馬蹄的檢查了。

【提升十次個人能力：10/10（已完成）】

【獎勵：銀御守×1】

順便，又完成了一個任務。

“話說這銅御守和銀御守...到底幾時才能用上啊。”

他有些苦惱地撓了撓腦袋。

如今，手頭上已經積攢了一定數量的銅御守，就連更上位的銀御守也得到了兩個。

但是商城中的道具，仍然是綠色御守就能買到的那幾樣東西。

至于說用上位御守來換取現金，這種選擇想都沒想就被北野否決了。

至少在他只能啃豆芽菜之前，這樣的考慮都不會出現。

所以，也只能先攢著了。

“在這北國...濺水也成了冰霜......”

返回診所途中，口中哼著不成調的演歌。

七月份北海道的陽光打在他的指尖，像是石鍋中緩緩融化的黃油。

對于眼前的一切，北野似乎都感到著喜悅。

大概，是因為又挽救了一條生命吧。