謝榕嶼的馬車停在趙府門前。搖著玉骨扇似已等候多時：“沈大人今日可帶了戲臺子？小爺我可等著看嫡庶相斗的好戲呢。”
沈知意打著呵欠沒搭話，目光落在馬車里的香爐上。
香煙裊裊中，趙玉顏已換上茜色襦裙，九珠金簪在晨光中刺得人眼疼。與昨日不同的是，簪尖竟換成了純銀平頭。
“二梳梳齊眉”
話音未落，側門突然傳來環佩叮咚。
蘇婉柔捧著茶盞沖她挑眉：“聽聞沈大人連嫡女簪制都不懂？我青洲貴女向來用九珠...”
“啪！“
《官媒配飾冊》拍在香案上，沈知意的指尖劃過“青洲下轄縣”那頁：“本縣自三年前便以五珠銀簪為制。”
蘇婉柔臉色一白，反嗔道：“沈大人昨日不是說要去查及笄禮簿？可查到些什么不對呢？”她笑著看向趙玉瑤。
恰在此時，李承淵帶著禮房書吏闖進來：“趙府女眷的及笄禮簿在此...趙府嫡庶女的八字確有改動！”
“不可能！”趙玉顏猛地轉身，袖中“叮”地滑落一支銀簪，尖端還凝著暗紅痕跡。
謝榕嶼玉骨扇輕揮，銀簪“當啷”墜地：“趙大小姐這是要表演暗器？”
沈知意彎腰拾簪，她忽然扯開趙玉瑤衣袖，腕間紅痣在日光下清晰可見：“按洗三禮記錄，這是原配夫人的血脈標記。”
“你血口噴人！”趙玉顏抓起金簪撲來，卻被謝榕嶼用玉骨扇敲中手腕。
沈知意趁機亮出官印，紅綢在風中獵獵作響：“嗣女身份存疑，婚配權歸宗老！趙玉瑤，今日我以官媒之名，行嫡女簪發禮！”
當五珠銀簪插入趙玉瑤發間時，主母劉氏沖向供桌，卻被李承淵截住去路。他手中契約在火盆上展開，露出吏部私章的朱砂印：“將庶女轉賣鹽商...夫人好大的膽子。”
此時卻早已不見蘇婉柔的蹤影。
“怎不見趙忠印？”
“回稟大人...老爺尚在朝堂，還未回府...”
“后院著火，躲得真快啊。”
“不！不是我...”劉氏踉蹌著后退，撞翻了香爐。
“來人，將主母劉氏與趙玉顏帶進大理寺，明日我將親自審問。”李承淵將賣身契放于木匣，示意手下收好。
沈知意望著滿地香灰輕笑出聲，許是一夜未睡，眼前突然一黑險些栽倒。
謝榕嶼忽然湊近，折扇接住歪倒的身子：“沈大人可需扶持？小爺的肩膀...可比令牌好用。”
他轉頭看向李承淵，對方也正死死盯著他。
書房里，李承淵案前燭火明明滅滅。沈知意扣門。
“進。”
“看來是記住規矩了？”李承淵抬眼見其端茶而立。
“為何幫我？”她將沾著夜露的披風擲在椅上。
李承淵握筆的手頓了頓，筆尖在宣紙上洇開小團墨漬。不語，卻將案頭青瓷筆洗往內側推了推。
“李大人書房中的畫像…”沈知意指尖掠過宣紙一角，忽然抬眸，“莫不是哪家姑娘讓大人魂牽夢繞？”
“以大人的身份，縱是嫦娥仙子也該踏云而來才是。”她故意將“身份”二字咬得極重，眼尾微挑時看見李承淵握筆的指節驟然收緊。
“你倒聰明。”李承淵起身，墨香混著龍涎香撲面而來。
沈知意后退，卻不想撞在博古架上，玉瓶里的孔雀翎撲簌簌掉了兩根。
他長臂撐在她耳側，燭火將他睫毛的影子投在她鎖骨處，“沈大人未覺自己僭越了？”
她喉間發緊，望著他緊繃的下頜線：“大人說笑了，民女不敢，只想替大人排憂解難。”
話音未落，“沈大人這般刨根問底...”李承淵突然扣住她腕子抵在博古架上，玉鎮紙“當啷”滾落，“莫不是要替本王說媒？”李承淵忽然抬袖掃滅案頭燭火，黑暗里只余彼此交錯的呼吸。
沈知意后腰抵上冰涼的青瓷花瓶，鼻尖縈滿他衣襟上的龍涎香，“若大人真有心上人...”尾音突然被拇指按在唇上。
此時窗外一只夜梟掠過，尖嘯聲里李承淵的臉越靠越近，溫熱氣息拂過耳垂。沈知意在慌亂中緊閉雙眼：“大人若再近半寸...！”卻不料肩頭一沉，李承淵竟將整個身子壓了過來，踉蹌著栽倒她肩頭，喉間溢出極輕的嘆息...
“趙桉！”她紅著耳尖去掰腰間鐵臂，卻聽見廊下傳來極力壓抑的笑聲。趙桉憋著笑將李承淵扶走。
官衙飄著新研的松煙墨香，沈知意揉著發酸的手腕跨進門。
才在位子上鋪開庚帖，就見溫鈺抱著一摞婚書摔門而入，檀木珠串在廊下斷成一片：“沈知意！你好大的膽子！”
婚書拍在桌上時揚起細塵，“私自退婚？”溫鈺尖細的嗓音驚飛了檐下燕子，“你可知侯府遞來的退婚帖印著四品官媒印？若是傳出去說官媒衙棒打鴛鴦...”
“可他們二人本就無意！”沈知意將手里的庚帖重重拍在案上，“二人皆未互生情愫，只是雙方父親酒桌之約，這般捉弄...為何不尊重當事之人，偏要按死規矩來？這便是官媒存在的意義？”
溫鈺還要爭辯，卻被媒官咳嗽聲打斷。
媒官捋著羊角胡走向二人，目光在沈知意腰間玉佩上停留片刻：“圣上贊你破了劉三娘中毒案，水泉鎮那對新人還送了謝禮來…”
沈知意剛松口氣，卻見他猛地一拍驚堂木，“但私改婚書乃官媒大忌！若被御史臺參一本，你我都得摘了官帽！莫仗著與王爺和世子爺關系交好就可為所欲為！”
“這一月內，你不許接任何庚帖，重新參加官媒試！回去先將官媒規訓抄上三遍。”媒官甩袖離去。
沈知意內心搖擺：從前世就向往已久的官媒，這個決定如今到底是對是錯...但若只要身為官媒一日，就要多為女子牽引良緣！
掌燈時分，沈知意伏在案頭抄《媒氏典章》，燭花爆了三次。
窗外忽然掠過黑影，她抬頭時正見李承淵斜倚在月洞門處，“李大人是來看笑話的？”
他卻彎腰撿起她掉落的簪子，在燭火下轉出細碎銀光：“明日我讓趙桉送箱徽墨來，抄起字來省力些。”沈知意正要譏諷，卻見其抬手將簪子插入她發間。
墨香混著梨花香在夜色里漫開，她聽見自己心跳如擂鼓。府外更夫敲了三更，李承淵的身影已消失在游廊盡頭。
抄完最后一個字時，沈知意摸著發酸的手腕站起來，可這才是第一遍。
官媒衙的銅鐘敲過巳時，溫鈺捏著合婚帖子在廊下來回踱步。沈知意拍了拍袖口墨漬，溫鈺咬牙切齒，“你隨我去侯府認錯！這婚…得重新牽。”
沈知意打著呵欠，無奈地搖頭：謝榕嶼啊…