離開破敗村落，北風依舊凜冽。

三人踏上了返回京城的艱險旅途。

因為還是在冊的逃犯，他們官道不敢走，只能揀選偏僻小徑，晝伏夜出。

齊為雖斷了一臂，但常年在軍伍中的經驗還在，總能找到相對安全的路徑和歇腳處。

饒是如此，盤查的關卡和巡邏的兵丁也越來越多。

好幾次，都是在齊素心頭莫名一緊，催促著轉向或躲藏后，才險險避開了一隊隊的官兵。

“這功法……當真神異。”齊素感受著心中那莫名的危機感，在心中低語。

一路顛簸，風餐露宿。

半個多月后，京城的輪廓終于出現在地平線上。

高大巍峨的城墻如同一頭匍匐的巨獸，透著森嚴與壓抑。

城門口，守備森嚴，遠超以往。

兵丁林立，盔甲鮮明，對進出城的人盤查得極為仔細，空氣中都仿佛凝結著緊張的氣氛。

“看來京中確是出了大事。”齊百仁憂心忡忡。

齊為面色凝重：“我們先進城再說。”

三人不敢從正門入，繞到南城一處相對偏僻的城門。

齊為用身上僅存的幾塊碎銀，又編造了回鄉探親的由頭，加上齊百仁的老邁和齊為的殘疾，扮作落魄遠親，總算在盤查兵丁不耐煩的揮手中，混入了城內。

當然，在此時局，作為逃犯的他們能混進京城，這城門的守將，想必跟左相關系匪淺。

京城街道依舊繁華，但繁華之下，卻暗藏著一股難以言喻的躁動與不安。

行人步履匆匆，臉上多有憂色，偶有低語，也多是關于朝局的揣測。

按照徐相密信的指示，三人七拐八繞，來到城南一條陋巷深處，找到了一家毫不起眼的茶館。

茶館里客人稀少，只有一個干瘦的賬房先生在柜臺后打著算盤。

齊為上前，要了一壺最便宜的粗茶，手指在桌面上，依照密信中的暗號，輕輕敲擊了三長兩短。

那賬房先生撥算盤的動作微微一頓，抬起頭，渾濁的眼珠打量了齊為、齊素和齊百仁一番。

他放下算盤，慢悠悠地走過來，低聲問了句：“客官看著面生，可是從南邊販絲綢來的？”

齊為心領神會，答道：“正是，只是今年行情不好，上好的云錦都積壓在手里了。”

云錦，是齊舒望最喜愛的一種料子。

賬房先生點了點頭，不再多言，轉身回了柜臺。

片刻后，一個穿著青布長衫、面容謹慎的中年文士從茶館后堂走了出來。

他徑直來到三人桌前，目光在他們身上逡巡，最后落在齊為身上，低聲問道：“令尊可還偏愛雨前龍井？”

齊為心中一定，這是徐相的人。

父親齊舒望獨愛雨前龍井。

“家父近來怕是無福消受了。”齊為澀聲道。

文士微微頷首，做了個“請”的手勢，并未多言。

他領著三人從茶館后門離開，七拐八繞，穿過幾條骯臟狹窄、氣味難聞的陋巷，最終停在一處不起眼的院落門前。

確認四周無人，文士才用特有節奏叩響了院門。

門悄然打開，三人被引入其中。

院落不大，卻收拾得干凈整潔，與外面的臟亂形成鮮明對比。

文士將他們帶入一間廂房，這才開口，語氣帶著凝重：“長話短說，我是奉左相徐大人之命在此接應各位。”

“京中形勢，比你們想的還要嚴峻。”

“陛下龍體……恐難支撐月余。幾位皇子奪嫡已近白熱化，右相趙檜趁此機會，大肆抓捕異己，排除異己，徐相一脈已有多位大人被下獄。”

“那我父親……”齊素急切追問。

文士嘆了口氣：“齊侍郎……仍在天牢。趙檜似乎想從他身上找到扳倒徐相的證據，暫時還未動他，但處境……極其危險。”

房內氣氛一時沉重無比。

文士走到齊素面前，從懷中取出一個小巧精致的香囊，私下遞了過去。

“這是……徐小姐托我轉交的。”文士低語。

齊素接過香囊，指尖觸碰到柔軟的錦緞。

他打開一看，里面并非香料，而是一只用細繩穿著的、雕刻得栩栩如生的小木鳥。

這木鳥……是他小時候親手刻了送給徐靈兒的。

一股復雜難言的情緒涌上心頭，混雜著過往的溫暖和此刻的苦澀。

她……還記得。

她知道自己來了。

文士又低聲道：“小姐說，若有機會，望能一見。”

齊素默默收起香囊，點了點頭，沒有說話。

就在此時，銅箍內的孫廟，意識卻是一震。

進入京城后，他便感覺到一股前所未有、濃烈到近乎實質的“劫運”氣息。

權欲、貪婪、恐懼、陰謀、背叛、殺戮……無數負面情緒與因果交織，如同厚重的鉛云籠罩在整個京城上空。

這股劫運，比之前在村落和路上感應到的，強了何止千百倍！

更讓他心驚的是，在這龐雜的劫運之中，有一股最為深沉、最為龐大的氣息，隱隱指向皇宮深處。

他的意識深處，仿佛有破碎的畫面一閃而過——空曠的金鑾殿上，俯瞰眾生的龍椅……

正在這時，外面跑進來一人，他遞給那接應的文士一張紙條，隨后退了下去。

片刻后，那文士面色凝重地開口：“趙檜勢大，爪牙遍布京城，近日風聲極緊，已有多處聯絡點被查抄，幾位同僚被捕。”

“我們這個據點，也未必能安全多久……”

爺孫三人聞言，氣氛有些凝重。

“陛下多日不上朝，短短數月，這京城竟成了那趙檜的天下么？”

齊為心里琢磨道。

齊素則在一旁沉默不語。

他坐在椅子上，閉上雙眼，心神沉入腦海中的《廣劫妙法混元真經》。

進入京城之后，他便隱隱感覺到這里似乎有大量的劫運存在，雖然不如孫廟的感知那么明顯，但那心悸的感覺騙不了人。

每一次心驚肉跳，都伴隨著絲絲縷縷的灰霧，緩緩被頭頂的銅箍吸收。

精純的暖流涌現，雖然微弱，卻在持續不斷地滋養著他的身體和靈臺。

京城，果然是修行此法的絕佳之地！

危機四伏，正是劫運匯聚之所！

就在這時——

齊素的心中猛然一沉，一股強烈的危機感涌上心頭。

那縈繞著頭上銅箍的暖流蠢蠢欲動。

“嗶——！嗶嗶——！”

院外，驟然響起幾聲尖銳急促的哨音！

緊接著，是雜亂而密集的腳步聲，以及兵甲碰撞的鏗鏘聲！

“不好！”錢文士臉色凝重，“是巡城司的警哨！我們暴露了！”

“怎么會？！”齊百仁大驚失色。

“快！跟我來！”錢文士當機立斷，帶著眾人來到院中，拉開墻角一個不起眼的暗門，“這里有條密道，或許……”

話音未落！

“轟！”

院門被一股巨力轟然撞開！

數十名手持明晃晃鋼刀、身著巡城司服飾的兵丁，如狼似虎地涌了進來，瞬間將整個院落團團圍住！

為首一名滿臉橫肉、眼神兇戾的校尉，獰笑著掃視屋內眾人，目光最終定格在錢文士身上。

“錢主簿，別來無恙啊！我家相爺，可是想你想得很吶！”