“所以，很多女巫一旦覺醒出攻擊性的能力，不是被驅(qū)趕，就是被追殺。”她抬眼看向遠(yuǎn)方天邊，“也有不少人，為了不傷害別人，自己選擇了走進(jìn)森林、深山。遠(yuǎn)離人群。”

羅彥輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中明了。

人們妖魔化女巫，其實(shí)是恐懼失控的力量。

“怪不得。”他低聲道，“女巫的名聲，會(huì)這么差。”

維拉輕笑了一下，像是早已習(xí)慣：

“是啊。在他們眼中，我們是異類，是災(zāi)星，是‘應(yīng)該燒死的存在’。”

“但他們從不問我們，是不是也想做個(gè)普通人。”

風(fēng)吹動(dòng)花海，她站在微光之中，像是與整個(gè)世界若即若離。

“那之后，你就是女巫了？”

維拉輕輕點(diǎn)頭：“嗯，雖然我不喜歡這個(gè)稱呼，但，世人是這么叫的。”

她頓了頓，又補(bǔ)充了一句：

“我一直很小心的，盡量不在人前顯露半點(diǎn)異常。”

“每次提前知道天氣，我都會(huì)說是看云識風(fēng)。甚至連頭發(fā)變色的跡象，我也學(xué)會(huì)了用草藥遮掩。”

“我以為，能瞞得過去。”

她垂下眼簾，語氣中帶著一絲苦笑：

“結(jié)果還是，不知怎么的，被發(fā)現(xiàn)了。”

“你一直都在紫羅蘭商會(huì)？”

維拉搖了搖頭。

“倒也不是。”

“在加入商會(huì)之前，我在王都教書。”

她語氣輕緩，像在講述旁人的故事：“那時(shí)候我教的是禮儀。日子過得還算平靜，我喜歡那樣的工作，也喜歡和學(xué)生在一起的感覺。”

“只是后來，隨著能力漸漸增強(qiáng)……王都畢竟是權(quán)貴云集之地，眼睛太多，耳朵也太多。”

她輕輕嘆了口氣：

“正好紫羅蘭商會(huì)的會(huì)長那時(shí)來訪，有意為他的獨(dú)子請一位私人教師，途經(jīng)學(xué)院時(shí)，聽了我的一堂課。”

“之后，他親自來找我。”

“我考慮了許久，最終還是答應(yīng)了他的聘請。”

“于是，我便成為了他獨(dú)子的老師，也慢慢被商會(huì)接納，后來擔(dān)任了一名代理人。”

羅彥點(diǎn)了點(diǎn)頭，原來這就是維拉的過往。

聽起來似乎很是平靜，但他能從維拉竭力掩飾自己不同尋常之處的做法中，感受到一絲絲的壓抑。

羅彥有些疑惑：“王國對女巫現(xiàn)在的態(tài)度是怎么樣？”

“發(fā)現(xiàn)即處死。”

羅彥默然。

“要不要為我效力？”羅彥發(fā)出了邀請。

維拉愕然。

“如果我在鹽灣領(lǐng)工作，然后被發(fā)現(xiàn)是女巫，對你會(huì)是個(gè)大麻煩。我的身份已經(jīng)暴露。”

“我知道。要不要為我效力？”

“男爵大人，你是認(rèn)真的?”

“認(rèn)真的。”

維拉靜靜地看著他，眼神一瞬不眨。

她沒有笑，也沒有開口追問什么，只是定定地望著羅彥的眼睛，仿佛要從那里面看出他話語的分量。

羅彥自然不是一時(shí)起意。

第一，維拉是個(gè)人才，他喜歡人才。

第二，維拉的身份已經(jīng)暴露，跟著商隊(duì)回去，必然危險(xiǎn)極多。

第三，他想干就干了。

維拉此時(shí)也知道自己的處境非常危險(xiǎn)。

刺客刺殺的確是失敗了，但是她若跟隨商隊(duì)回去，說不定還會(huì)有第二波，第三波的刺殺。

到時(shí)候，甚至?xí)o紫羅蘭商會(huì)帶來麻煩。

她已經(jīng)準(zhǔn)備好回去就找個(gè)深山老林鉆進(jìn)去，也躲避一段時(shí)間。

但此時(shí)收到羅彥的誠摯邀請，她忽然覺得還有另一條路。

“好。”維拉輕輕點(diǎn)頭，嘴角微微揚(yáng)起，露出一點(diǎn)點(diǎn)笑意，“那我也認(rèn)真地回應(yīng)你。”

她微微退后半步，裙擺隨風(fēng)而動(dòng)，雙手交疊于腹前，向他緩緩躬身，動(dòng)作優(yōu)雅從容。

“愿為您效力，男爵大人。”

…………

回程的馬車緩緩駛上歸途，羅彥倚在車窗邊，望著遠(yuǎn)處被晚霞染紅的天際，心中卻已經(jīng)飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。

維拉留下來，這件事絕不能讓外界知道。

她現(xiàn)在的身份太敏感了，哪怕只是出現(xiàn)在領(lǐng)地一隅，都有可能被別有用心的人察覺，甚至牽連紫羅蘭商會(huì)。

“必須讓她從這個(gè)世界‘消失’一次才行。”

羅彥低聲喃喃，指尖輕敲著膝蓋。

制造一場事故，最好是火災(zāi)。

比如臨時(shí)的落腳處被點(diǎn)燃，尸體無法辨認(rèn)，歸于“意外身亡”。

這樣一來，維拉在人們的認(rèn)知中就真正“死”了，再重新?lián)Q個(gè)身份回來，就安全多了。

他已經(jīng)在心里勾勒出一套操作流程，在哪起火，如何安排證人。

然而正當(dāng)他準(zhǔn)備和維拉商量細(xì)節(jié)時(shí)，維拉已經(jīng)先一步開口了。

“我知道你在想什么。”她看著他，“但……不需要那么麻煩。”

“你想制造一場意外，給我一個(gè)‘死’的機(jī)會(huì)，對吧？”

羅彥微微挑眉，心中一震：“你猜出來了？”

維拉輕笑，“你是個(gè)聰明人，考慮得很周到。但我有更簡單的辦法。”

她看向天邊最后一抹暮光：

“我會(huì)照常跟隨紫羅蘭商隊(duì)返程。”

“然后，在中途某個(gè)港口下船，坐一艘小船偷偷回來。”

“人會(huì)‘從途中失蹤’，不會(huì)牽連商會(huì)，也不需要制造什么痕跡。”

“至于外界怎么看，失蹤、落海、遇盜……理由多的是。”

“這種事，并不稀奇。”

羅彥聽完，眼里滿是贊賞：“你還真是考慮得比我還周到。”

在領(lǐng)地發(fā)生火災(zāi)，不可避免就會(huì)牽扯到鹽灣領(lǐng)，而當(dāng)眾跟著商隊(duì)離開，自然把男爵領(lǐng)摘得一干二凈。

…………

夜色深沉，港口沉寂如眠。

在鹽灣低地一帶，人們早已習(xí)慣了日出而作、日落而息，唯有夜里的海風(fēng)依舊吹拂著堤岸，帶來潮濕而寧靜的咸意。

就在這樣一個(gè)無人注意的夜晚，一艘不起眼的小船悄無聲息地靠上了碼頭。

沒有旗幟，沒有燈火，甚至連船夫都神色匆匆，片刻后便駕船離去，不帶走一絲聲響。

羅彥的人早已等候在碼頭邊，正是忠誠度滿值的雷蒙德。

這種事情，也只有交給雷蒙德才能放心。

穿著深色斗篷的身影從船上走下，動(dòng)作干脆輕盈。

風(fēng)一吹起，斗篷邊緣微揚(yáng)，露出一抹熟悉的身影。

維拉回來了。

緊接著，早已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)鸟R車一路疾行，把維拉送回了城堡。

“歡迎回來。”羅彥低聲說，語氣卻帶著一絲難掩的輕松。

“辛苦了。”

維拉點(diǎn)點(diǎn)頭，摘下兜帽，露出一張略顯陌生的臉，鼻梁更挺，輪廓更深，膚色也比平日略暗。

如果不是熟人，怕是根本認(rèn)不出來。

羅彥挑了挑眉，忍不住贊了一句：“易容水平不錯(cuò)，完全認(rèn)不出。”

“多謝夸獎(jiǎng)，”維拉略帶些疲憊地笑了笑，“不過每天晚上都要卸除，第二天重新化妝易容，還挺麻煩的。”

“這兒是整個(gè)男爵領(lǐng)最安全的地方。你可以放心在這里安頓下來。”

白薔薇大公的書房。

書房位于三樓最內(nèi)側(cè)，一整面墻都是嵌入式的雕花書柜，陳列著裝幀華貴、皮革泛光的各類古籍，墻角點(diǎn)著燭燈，光暈柔和，不刺眼，卻足以照清空間。

地毯厚實(shí)柔軟，是從東境編織工坊特制而來，銀邊織線，暗藏薔薇紋樣。書桌是黑檀木，桌面上雕刻著象征白薔薇家族的徽章，一枝盛放的白薔薇，纏繞銀蔓，中間嵌著一顆象征純潔與智慧的月石。

房間中央一盞水晶吊燈垂掛著，不大，卻精致無比。輕風(fēng)吹拂，吊燈發(fā)出清脆悅耳的聲響，如樂聲在耳。

而這間房間的主人，站在窗邊的男人身影沉穩(wěn)，身穿銀白家紋長袍，剪裁合體。

這便是白薔薇大公：卡雷爾·艾蘭多爾。