接下來的幾日虞歲寧和從歡稍加休整了一下，按理說臨近上元節，來凈慈寺祈福的人應該多才是，可最近幾日小客棧的住客并沒有增加的跡象。

穿著湖藍色長袍的掌柜急得直嘆氣:“唉……我們小店可就指望著這些時日的營收呢……”

見虞歲寧二人下樓，掌柜忙迎上去詢問:“二位姑娘這是又要出去?”

這幾日，虞歲寧除了休整以外，還和從歡一起把上京的大概情況了解了一下。

雖說從歡平日里接觸不到那些權貴，但上京的一些民風民俗還是很了解的，而且這小姑娘是個不怯場的，發現虞歲寧真心待她后，遇上人也漸漸膽大了起來。

聽掌柜這樣問，她笑著點頭:“初入上京，我和我家姑娘隨便閑逛閑逛。”

末了，虞歲寧驀地開口問道:“往年住客很多嗎？”

“那可不嘛，”掌柜又嘆了一口氣，“往年不說多，至少每逢上元進進出出的住客是不少的，哪像今年，半日下來，只有一位住客啊……”

“會不會是其他寺搶了凈慈寺的香火?”

掌柜一聽，皺了皺眉:“……還真有可能。”

正巧，出去采買小廝狂跑了回來，見掌柜在門口，也不顧得有沒有旁人在場，氣喘吁吁地道:“玄靈大師回來了！”

“玄靈大師？”

掌柜想起來虞歲寧二人并非上京本地人，解釋道：“二位有所不知啊，這玄靈大師在上京城曾經可是出了名的‘活菩薩’，就連宮中的貴人都常請他避災祈福呢！后來說是什么……受佛祖召引，就離開上京云游去了。”

虞歲寧看向掌柜：“那他為何現在回來了？”

掌柜攤攤手，扭頭看向小廝。

從歡也朝小廝看去，問：“對啊，為什么現在回來了？”

小廝剛平復下呼吸，突然看到幾個人都盯著他，慌忙解釋：“這……這具體我也不清楚……”

幾人剛想轉身離開，就又聽見小廝說道：“……不過玄靈大師好像就在護國寺，現在那兒人可多了。”

虞歲寧道了句“多謝”，就和從歡往護國寺的方向去了。

站在門口的掌柜看著二人走遠的背影，臉上的笑意慢慢暈開了，道：“還是年輕啊。”

小廝疑惑，上下打量了他一番：“您也不老啊。”

掌柜伸手彈了一下小廝的額頭，故作神秘地笑道：“你呀，活該討不到娘子！”

“這和討娘子有什么關系啊……”小廝的臉上漫上紅暈。

掌柜擺擺手，邊往里走邊大聲道：“沒事，你就也該去讓那玄靈大師算算，到底什么時候才能討個美娘子回來！”

屋內剛下來的幾個住客聽到了紛紛大笑，一句沒一句地打趣小廝。

小廝年紀還是太小，不禁逗，不一會兒，臉紅得就像塊后廚剛出鍋的紅糖饅頭。

虞歲寧二人從西市繞了一圈后，來到了護國寺。

果不其然，護國寺門口清一色的停滿了各式的馬車，太平車、平頭車、宅眷車羅列其間，轔轔之聲不絕于耳。

“哇，人好多啊！”從歡看著不斷從寺里涌出的官眷侍女們，不禁感嘆道。

眼前護國寺的繁盛景象和凈慈寺的門可羅雀形成了強烈的對比，虞歲寧突然涌起了一股沖動，她想去看看那被捧得如此之高的‘活菩薩’到底有什么過人之處。

正當虞歲寧愣神之際，一道帶著幾分喑啞的聲音響起：“姑娘，打擾了，可否往旁邊挪動一點？”

眼前青年衣著樸素，卻又十分整潔干凈，懷里抱著一個箱子，看樣子是舊物什之類的，地上散了幾張書卷，恰巧就在虞歲寧裙邊。

“抱歉。”虞歲寧忙后退幾步，順便伸手撿起了書卷，拿起后她才發現這幾張并非什么書卷，而是一些私下所作的策文，字跡雋秀，剛勁有力，筆畫鋒芒畢露，卻也不失圓潤，絕非尋常讀書人能作。

青年接過策文，道了句“多謝”就開始彎腰打開舊箱子，一樣一樣地掏出來擺開。

“公子是要出賣？”從歡問道。

青年笑了一下，剛才還有些冷淡的氣質一下子消散了，但眼神中還是流露出絲絲的堅毅：“嗯，家中逢難，這些東西都沒有用了。”

“為何不送當鋪？”虞歲寧出聲問。

他無奈地搖搖頭：“都是些老物件，當鋪不收。”

話罷，他仍舊彎腰將東西繼續擺開，其實也是的，這些大都是些木質的盒子之類的，偶爾也夾雜著一些舊書，都是些尋常之物。

忽然，虞歲寧看到一個紅木小盒，上面刻著一個奇怪的符號，她伸手拿起，打開發現里面竟然有一顆綠色的佛珠，不知是什么材質，掂起來沉沉的。

“公子可否將此物賣與我？”虞歲寧問。

青年瞧了一眼，溫聲道：“此物是我父親年輕時從西域所得，姑娘想要，自然可以。”

正在此時，一只骨節分明的手攔住了將要被虞歲寧收起來的盒子：“此物不凡，公子難道不應客比三家嗎？”

來人一身素色錦袍，腰間別著一塊只剩一半的殘玉，見虞歲寧看向他時，微一點頭，桃花眼彎了彎。

客比三家？從來只聽說買家買貨貨比三家，還從未聽說過客比三家的道理。

“公子未免過于不厚道了吧。”虞歲寧毫不客氣地回道。

男人卻并未回答她，而是轉頭對賣東西的青年道：“季公子大才，卻受困于家境，我能出更高的價，對季公子而言，豈不更好？”

青年聞言一愣：“你為何認識我？”

男人一哂，撿起一張策文：“芳詞灑清風，藻思興文瀾。季文瀾公子的大名柳州恐無人不知，無人不曉吧。”

季文瀾思忖了一下，又道：“即是如此，也是這位姑娘先來，萬事都有先來后到的道理。看公子也是個讀書人，這點道理應該懂吧。”

男人忽地笑了一下，明明是溫和的氣質，卻總感覺有種說不上來的偏執感，他緩緩道：“看來季公子今日是鐵定了心，既如此，虞姑娘，我們改日必定要好好聊聊才好呢。”

話罷，他深深地看了虞歲寧一眼，轉身頭也不回地走了。

虞歲寧被他突然一點，瞬間想起了那天晚上的黑衣人，一樣的語氣，一樣的眼神，身上仿佛有一股冷氣在往五臟六腑擴散開來。