天剛蒙蒙亮，尚未打開的城門外慢慢地聚集了不少的人。他們挑著擔，推著車，大都是住在京郊的小商販。一些看著還新鮮的瓜果上沾著霧水。

似是瞧見了老熟人，有人沖對方打招呼:“老李頭，你也來了啊!”

叫老李頭的男人愣了一下，眼神有點躲閃，慢慢湊近他小聲道:“這不來不行啊……小道消息，宮中那位出事了，上元宴取消了，再不趕緊賣了，我這些就全爛地窖里了……”

“噓，你可別聲張啊，一不小心是要那啥的。”話罷，他用手在脖子上一劃。

和他對話的人眼神一下子就慌了，馬上環視四周，見周圍沒有人注意后，二人相互交換了個眼神，然后各自往旁邊散開，再不說話了。

虞歲寧靜靜地站在旁邊，將他們的動作和神色盡收眼底。

突然，一陣有力的馬嘶聲響起，從西側小路上緩緩駛來一輛黑色雕花馬車。單從外表上也看不出有多華貴，但若細瞧，如此細致精巧的雕花，尋常人家亦是用不起的。

站在路旁邊的人紛紛向四周散開，高頭大馬自成威武氣勢，一時間，空氣靜了一霎。

守城門的侍衛遠遠地聽到了聲音，緊閉了一夜的大門在馬車快行至門口的時候，轟然打開了。

馬車行得平穩，也迅速，卻經過虞歲寧站的位置時稍一停滯，簾子隱隱動了一下。

許是動靜太小，周圍幾乎沒人注意到。

虞歲寧看著愈來愈遠的馬車，眸色逐漸深沉。

不過，城門一旦開了，進城的速度開始快了起來。

守衛看過虞歲寧的通關文牒后，便放她進城了。

上京城乃大梁朝皇都，繁華富庶自不必說。四處高樓鱗次櫛比，來往商販在小巷連走奔波，換班的巡兵們打著哈欠四散開來，有的進了旁邊的小酒館，叫了一壺溫酒，有的互相打趣著，叫嚷著進了比小酒館繁盛了不知多少倍的酒樓，門口新上完妝的老板娘笑得炸開了花。

虞歲寧站在原地，靜默了許久。

她對上京并沒有太多印象，虞家離京時她不過一歲，后來上京就只存在于祖父的念叨中了。祖父常哄她說要帶她來上京吃最好吃的桂花糕，說上京的酒濃醇，說在上京能看到最美的煙火。只可惜，祖父至死都未再回到上京一次。

這就是祖父和長姐生活了這么久的皇城嗎？

祖父，我來上京了。

虞歲寧在心底默默道。

直到不知什么人推攘了她一把，她回過頭看去，發現是個衣衫襤褸的乞丐。

女乞丐見她有反應，“撲通”一聲沖她跪下，長滿了凍瘡的雙手抓著她的裙擺，嘴里不停地說著:“求您……”

虞歲寧沒有說話，只是低頭看她。

有路過的商販看到了這一幕，默默地繞得更遠了些。

旁邊茶鋪的老板見虞歲寧沒有動靜，以為她被乞丐嚇住了，不忍地朝她喊道:“姑娘!別信她，她就是個騙子!一看你就是外地人，她平日也就只敢騙取不知情的外地人了!”

誰知女乞丐聽了老板的話后，突然松開了虞歲寧的裙擺，重重地將頭磕向地面，一下又一下的，鮮血隨著她的動作慢慢流了出來，染上了地面。

忙著收拾桌子的老板娘一見這架勢，忙將還試圖朝虞歲寧喊話的老板拉進了屋去。

半晌，虞歲寧俯身，低聲問:“你想要什么?”

女乞丐一聽，留滿血的頭瞬間抬了起來，那一剎那，虞歲寧承認那個眼神中有她似曾相識的澄澈。

“我不是什么富貴之人，也沒有多到可以隨手施舍的銀子。”虞歲寧忽地避開那道目光，冷冷道。

女乞丐的目光一下子失去了稍許光彩。

她皺了一下眉，還沒等女乞丐回應，又快速加了一句:“但我還缺個婢女。”

女乞丐剛才要暗淡下去的目光，又瞬間明亮了起來，像久溺深潭之人，忽然抓到了浮木。

虞歲寧又道:“你要想好了，我不是那種金枝玉葉的大小姐，我的婢女也不會像大戶人家的那樣只做些輕松的活計。”

女乞丐點頭，眼里的光這一次沒再暗下去，虞歲寧忽然松了一口氣。

她也沒再說什么，伸手扶起女乞丐，兩人一起順著街道走去。

不過，兩人都沒注意到的是，在旁邊一座不起眼的酒樓上，有人正透過窗子注視著她們的一舉一動。

見她們慢慢走遠，窗邊執黑子的男人輕笑一聲:“這就是你找的棋子?”

坐在對面的男人輕輕落下一粒白子，端起早已涼透了的茶抿了一口，不緊不慢地說道:“不急，小子亦能定大局。”

“你有耐心就行，”執黑子的男人站起，端起茶一飲而盡，“不下了，我得回去了，再晚阿秀就發現了。”

對面的男人指了指被扎成一捆的糕點。

“哦，對，”已經邁出幾步的男人又折返了回來，伸手拎起糕點，“差點忘了。”

走到門口，他又回頭招手，遠遠拋下一句:“謝了!”

坐在窗邊的男人將目光收回，又看向虞歲寧離開的方向。

太陽越升越高，光打在窗檐上，男人的眼神變得越來越晦暗不明。

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虞歲寧二人最終在臨近城郊的一家小客棧落了腳。

客棧的住客不多，由于臨近凈慈寺，多半是一些祈福暫住的短客。

所以聽到虞歲寧要住月余后，掌柜的熱情地和她攀談起來。

“姑娘瞧著面生，不是本地人吧?”掌柜的邊領她們往里進，邊問道。

虞歲寧點頭:“汝南鄉野人。”

“姑娘瞧著可不像鄉野人，瞧瞧這舉止氣度，要我說，在那些閨秀小姐們當中也是排的上名號的。——姑娘可別不信，想當年我也是接待過那些閨秀的……”掌柜的開始喋喋不休起來。

虞歲寧微微一笑，打斷了他的話:“掌柜的謬贊了，只是一路奔波著實有些乏累，不知可否容我家小妹先歇息片刻?”

掌柜瞅了一眼她身邊的女乞丐，忙接話:“對對，一路奔波也確實乏累，兩位姑娘先歇息，有什么需要盡管說。”

“多謝。”

待掌柜的走后，虞歲寧從包裹里拿出剛剛順便置辦的衣裙，遞給女乞丐。

待她換完衣服坐下，虞歲寧問:“你有名字嗎？”

女乞丐點點頭。

“是什么？”

女乞丐猶豫了一下:“……狗娘。”

虞歲寧微愣，隨即又道:“你既跟了我，就不再與過去相干了。”

“百事從歡，你以后就喚從歡吧。”

“從歡……從歡，多謝姑娘。”她說著又要跪下磕頭，眼里閃著盈盈水光。

虞歲寧忙攔住她:“你我非尋常主仆，你亦不必跪我。”

“……是。”從歡點頭答應。

屋內靜了半晌，虞歲寧突然問:“你是土生土長的上京人?”

從歡點頭:“我自幼無父無母，打記事起就在上京城里了。”

“那我問你，凈慈寺每逢何時香火最盛?”

從歡略一思索:“好像是上元節。”

虞歲寧想了片刻，突然用手蘸水在桌案上寫了幾個字。

如若有見過世面的人在場，一定會被嚇得面容失色。

推開的窗子適時地吹來一陣風，過了許久，從歡看到殘留在桌案上的水漬赫然只剩一個字——“死”。