崇禎十七年八月十日。

八月的衡州，暑氣蒸騰，

城南一處三進宅邸，雖掛著惠王行在的匾額，規(guī)制氣象卻遠遜王府。這便是崇禎十六年荊州陷落后，惠王朱常潤流寓衡州的臨時居所。

后宅正廳，四角雖置了冰盆，涼意卻被窗縫里鉆進來的熱浪沖得稀薄。朱常潤歪在湘妃竹席的酸枝木榻上，一身松垮的絲質(zhì)常服敞著領(lǐng)口，露出些白膩的皮肉。

他煩躁地揮動著手中的蒲扇，帶起的風(fēng)非但未能解暑，反惹得心頭更添幾分焦...