蒼山下，青松林。

一條藤徑綠，萬點雪峰晴。

朱順牽著毛驢，和韓亮并肩，沿著爬滿青藤的小路前行。

小路兩邊山底，青松茂密，枝頭覆雪，卻依舊挺直。

要知松高潔，待到雪化時。

“多謝朱公子肯幫我查‘仙魂草’的事。”韓亮紅衣輕擺，笑著將腰間酒葫蘆丟給朱順，“剛溫的米酒，暖暖身子。”

朱順接過道：“小事。我好奇，那‘仙魂草’到底是什么？”

韓亮答：“是毒草，能麻痹精神，極容易上癮。食用會讓人陷入幻覺，仿佛身處化外之地，甚至幻聽。嚴重時，很可能致人失明。”

朱順震驚：“世上竟有這種東西？”

韓亮道：“世上匪夷所思的東西多，常人接觸不到罷了。”

朱順點頭：“原來如此。”

韓亮道：“行，繼續趕路吧。”

朱順應了一聲，牽驢與韓亮同行。

行至一處石拱橋，忽聞一聲慘叫。

“啊！！”

二人對視，立刻向聲音來處趕去。

前方山腰有片竹林，雪壓竹枝，一座破敗寺廟隱現。

朱順將驢拴在巖石旁，握緊腰間橫刀，隨韓亮快步向山腰攀去。

爬上巨石，一條石鋪小徑蜿蜒向上，兩旁滿是青竹。

枝繁干挺綠幽幽，雪壓風欺冷韻稠。

片刻，二人抵達寺門。破敗的紅木匾額蛛網密布，顯出“層山寺”三字。

寺門兩側，兩尊金剛雕像怒目而視，左持方天畫戟，右握開山巨斧。

韓亮和朱順伏在門口向內望去。

廟內篝火旁圍著三人。墻角，一個十二三歲的孩子雙腳被捆，抱腿瑟縮。另有兩個中年男子被反綁手腳，跪在篝火前。

篝火邊：

一披發中年男子坐在倒地紅柱上，雙手拄著插入地面的刀。他身形高大，穿貂皮大褂，右額至左頰一道長疤，眼神如狼。

另一人是個禿子，眉目清秀，也穿貂皮褂，腰間麻繩捆著一把牛刀。

還有一人背對門口，身材矮小，正在篝火旁咀嚼著什么。

韓亮看清廟內情形，猛地捂住嘴干嘔起來。朱順忙問：“怎么了？”

韓亮指著那矮小背影，顫聲道：“他……他在殺人！”

朱順定睛細看，胃里也是一陣翻騰。

那矮小男子面容也算俊秀，嘴唇鮮紅。他身旁躺著一人，頭顱旁一把染血的錘子，腦漿四濺，死不瞑目。

朱順也忍不住干嘔。

這聲音驚動了廟內三人。

壯碩漢子猛地抽刀站起，喝道：“什么人？！”

韓亮強忍惡心，低聲道：“這些畜生不配稱人，動手！”

朱順應聲暴起，抽出橫刀，拽緊刀鏈，甩向那矮小男子。

三人反應極快，同時躲開。刀鋒擊散篝火，火星引燃滿地干柴，寺廟瞬間騰起烈焰。

被綁的兩人和孩子嚇得哭喊掙扎。

矮小男子舔去嘴角血跡，獰笑道：“又來貨了！正好給白老大交差！”他抄起血錘，看向朱順。

禿頭和壯漢也提起武器，分立矮子左右。三人盯著朱順，眼神貪婪如狼。

“江湖人的器官更值錢吧！”矮小男子掄錘沖向朱順。

朱順急拽鎖鏈阻擋。另兩人也同時攻上。韓亮從門口閃出，抽刀疾沖，直取壯漢。壯漢見紅衣襲來，一驚。禿頭趁機揮牛刀劈向韓亮。韓亮擰身一腳，將禿頭踹退兩步，順勢一刀劃過其臉頰。禿頭慘叫倒地。韓亮刀勢不停，劈向壯漢。壯漢不及格擋，右臂中刀，踉蹌跌倒。

矮小男子想掙脫朱順去救，朱順猛拽鎖鏈，纏住其腳踝。矮小男子頓時栽倒。轉眼間，三人已被打得倒地不起。被綁的人嚇得哭聲更大。

韓亮和朱順走向三人。韓亮聲音冰冷，帶著壓抑的怒火：“食人血肉，殘害生靈，你們與惡鬼何異！”

壯漢罵道：“老子白雪山！”

禿子喊：“老子吳好明！”

那矮小男子殷妙計冷笑：“老子有名有姓！就算被叫惡鬼又怎樣？你們自詡正義，想除掉我們？可笑！”

韓亮怒斥：“你們殺了那個無辜的人！腦漿迸裂，何其殘忍！你們斷送他的性命，可想過他家人如何承受？這世間安寧，豈容你們這等暴行！”

殷妙計譏誚搖頭：“你們懂什么？何必說這些大道理？”

突然，一道黑影自寺門外掠入。白霧驟然彌漫，瞬間充斥整座寺廟。

韓亮與朱順被濃霧包圍，視線模糊，霧氣刺鼻。

朱順低聲道：“韓姑娘，有高手來了！”他握緊兵器戒備。

韓亮點頭，解下酒葫蘆猛灌一口。她含住酒，噴在橫刀上，接著將刀在葫蘆口一蹭。刀身瞬間騰起火焰。韓亮揮刀一劃，火星四濺，火光驅散了些許霧氣，映出她凜然的身姿。

寺廟煙霧漸散。

韓亮和朱順看到那三人已被一個蒙面黑衣人拽起，正沖向寺外。

朱順欲追，被韓亮攔住：“朱公子，那黑衣人輕功卓絕，已遁入夜色。追不上了，此人功力深厚，非易與之輩。”

韓亮凝望黑衣人消失的方向，沉吟道：“帶走那三個畜生的蒙面人……總感覺有些熟悉……是我想多了嗎？”

…………

寺廟內，韓亮與朱順迅速為兩名男子和那驚恐的孩子解開繩索。

束縛一除，三人如釋重負。

他們眼眶發紅，撲通跪倒。一名男子哽咽道：“多謝二位大俠救命之恩！若非二位，我們早已沒命了！”

此時，寺廟內火勢沖天，烈焰如猛獸般吞噬著梁木瓦片。

朱順急道：“火太大了，快走！”

無需多言，韓亮與朱順護著三人，在濃煙烈火中向外沖去。

終于，一行人沖出火海。

回首望去，寺廟已成一片火海，房梁在烈焰中轟然倒塌，映紅了夜空。

“總算出來了！”朱順抹了把汗，看著熊熊燃燒的寺廟。

韓亮看向驚魂未定的三人，沉聲問道：“你們是如何落到那幫人手里的？”

其中一名男子剛要開口，突然捂住脖子，面容扭曲，七竅竟滲出絲絲鮮血。

幾乎同時，另一名男子也七竅流血，景象詭異駭人。

那孩子雖未受傷，卻嚇得渾身發抖，呆立當場。

韓亮連忙捂住孩子的眼睛，低聲道：“別怕，有我們在。”

朱順看著地上的尸體，眉頭緊鎖，緩緩搖頭：“愿你們安息，來世平安。”

韓亮蹲下身，仔細查看尸體。她翻開男子衣襟，發現其脖頸蔓延著數條黑線，自心臟延伸全身。

韓亮神色驟變。

朱順忙問：“怎么了？”

韓亮聲音低沉：“是‘絞心煞’！”

朱順疑惑：“‘絞心煞’？”

韓亮道：“一種西域奇毒。初時悄無聲息，潛伏體內。待到發作，心臟劇痛如絞，瞬間蔓延四肢百骸。中毒者七竅流血，血液發黑，必死無疑。”

朱順震驚：“竟有這種毒？”

韓亮眼中閃過一絲困惑：“這毒方幾近失傳，除我兄長外，江湖上少有人知全貌。他們怎會得到？”

朱順有些意外：“原來韓姑娘還有兄長？”

韓亮點頭，目光微遠：“家兄曾是追司衛好手。直到前任門主交給他一項絕密任務，便再未歸來。我…是接替他的位置，才成了追司衛。”她想起那蒙面黑衣人的熟悉感，心中疑慮更甚。

……

朱順和韓亮將兩名中毒男子及廟中慘死者的殘骸，一同葬在廟前。

兩人帶著孩子默立片刻。

隨后，他們轉身下山。孩子緊緊抓著韓亮的手。

三人沿山路而下。

朱順問孩子：“弟弟，說說看，你們是怎么被抓的？”

孩子眼圈泛紅，聲音發顫：“我大爺得了癆病，我去河東縣城華太太的藥鋪抓藥。回家路上，被那三人從后面捂住嘴，硬抓走了。”

朱順嘆道：“此地距河東縣足有十六里山路，你小小年紀獨自往返，膽量不小。”

韓亮輕撫孩子的頭：“弟弟很勇敢。但世道艱險，以后出門盡量結伴，安全要緊。”

朱順又問：“除了抓你們的那三個，可還有別人？”

孩子道：“一起被抓的還有四個哥哥，都是生面孔。其中一個哥哥趁他們解手時想跑，被發現了……腿被生生砸斷了。”說到此，孩子哽咽起來：“最后……最后那個矮子殺了他，還……還摘了他的命脈，泡在葫蘆里。”

朱順聞言，怒罵：“殷妙計，真他娘的是個畜生！”

韓亮道：“弟弟別怕，現在安全了。你家在哪兒？我們送你回去。”

聽到“家”字，黝黑瘦小的男孩眼眶瞬間紅了。

他低聲道：“我沒家了。爹六歲就沒了，爺爺奶奶更早。娘在爹走后也喝藥走了……就剩我和大爺，住在前面山洞里。”

韓亮與朱順對視一眼，心中沉重。

朱順看著這早熟的孩子，溫聲問：“弟弟，你叫什么？多大了？”

孩子抬起頭，眼神里有種超乎年齡的堅韌：“我叫小收收，十三了。平時和大爺撿廢品過活。”

朱順道：“小收收，十三歲就能這樣懂事擔事，不容易。”

在孩子的帶領下，韓亮與朱順走入一片積雪的竹林。

“快到了！”小收收指著前方。

“收收——！收收——！”一陣焦急蒼老的呼喚聲從不遠處傳來。

只見一位衣衫襤褸、白發蒼蒼的老者，拖著不便的右腿，一瘸一拐地趕來。

小收收激動地揮手大喊：“大爺！我在這！藥帶回來了！”

老者看到小收收，滿臉欣喜。走近后，他疑惑地看向韓亮和朱順：“收收，這二位是？”

小收收輕聲道：“大爺，是哥哥姐姐好心送我回來的。”他隱去了路上的兇險。

老者眼眶一紅，雙膝就要彎下。朱順連忙扶住：“大爺，使不得！舉手之勞。”

朱順溫聲道別：“大爺保重身體。”他迅速從懷中掏出一個小包袱，塞進小收收手里，“一點心意，先別打開看。”

小收收和老者雖不解，但還是點了點頭。

朱順和韓亮拱手作別。

…………

路上，韓亮好奇道：“朱公子，包袱里是什么？”

朱順道：“八兩銀子。”

韓亮豎起拇指：“出手就是闊綽，好樣的！”

朱順望著遠處山巒，輕聲道：“有些人光是活著就已拼盡全力。苦難，總找苦命人啊。”

韓亮默默點頭。

…………