次日辰時，朱順獨自啟程前往瑯琊郡城，打算采買些物什。

巳時抵達郡城，眼前景象卻與平日迥異——街頭巷尾摩肩接踵，喧囂鼎沸。朱順心中納罕：今日何故行人如潮？他撓了撓頭，環顧四周洶涌人潮，正自不解，卻無意撞見一位行色匆匆的路人，便上前拱手問道：“這位兄弟，今日瑯琊郡城怎地這般熱鬧？”

那路人聞言駐足，打量朱順一眼，笑道：“原來是外鄉客。三日后，郡守大人設擂比武，選拔郡衙捕頭。今日在城心搭臺，便是讓各路江湖好漢先來熱熱身。”

“原是如此。”朱順恍然。

“哎呀，光顧著說話，怕是要搶不到好位置了！”路人一拍大腿，匆匆擠入人群。

朱順望著他背影，又看看四周鼎沸人聲，心念一動：“這般盛事，倒不妨去湊個熱鬧。”他奮力撥開人群，終至城心擂臺下。抬頭望去，臺上兩條身影正斗得難分難解。

朱順凝神細觀：

那黑衣漢子劍走偏鋒，身形矯若游龍，攻勢迅疾刁鉆，如驟起的風暴，鷹隼般的眼神里盡是志在必得的鋒芒。

藍衣青年約莫弱冠之年，劍勢卻沉穩如山，守得滴水不漏。任憑黑衣攻勢如潮，他自巋然不動，劍光綿密如織，隱有青山之厚重。雙劍交擊，金鐵錚鳴，火星迸濺，映著日光劃出道道驚鴻掠影，足見戰況之激烈。

朱順離鄉多年，不識二人，便向身旁一位看得津津有味的看客請教：“臺上二位高手是何方神圣？”

看客興致勃勃道：“黑衣那位，本名李蛋，草寇出身，后來得了奇遇，習得一身高明武藝。嫌原名粗鄙，便改名李傲視，自創了個‘傲視幫’，收羅不少街頭閑漢。只要不鬧出大亂子，官府也睜只眼閉只眼，這伙人在附近頗為跋扈。”

朱順心中了然，目光仍被那沉穩的藍衣青年吸引：“這位少俠呢？”

看客眼中流露敬意：“那是張恒心張公子，家世不凡。其父張吳瀧大人曾任京城步兵統領，幾年前辭官歸隱于本郡蒼山縣。張公子承襲家傳絕學《青山劍法》，常年在外游歷，近日才歸鄉。”

李傲視的劍法以快、硬著稱，招式凌厲如鐵石崩裂，百姓私下喚作《鐵石劍法》。張恒心則以穩見長，《青山劍法》施展開來，真如青山矗立，任爾風吹雨打。

臺上激斗正酣，李傲視久攻不下，面色漸沉，眉宇間戾氣陡生。他忽地手腕一翻，幾點寒星脫手而出，直射張恒心面門！

張恒心臉色驟變，身形疾旋如風，一個驚險的空翻堪堪避過，暗器擦著臉頰飛過。他飄然落地，立足之處已在擂臺之外，一縷血線自面頰淺痕滲出，臉色微白，眼中怒意翻涌。

李傲視立于臺上，抱臂冷笑：“落臺即輸！你敗了。”

“卑鄙！”臺下頓時炸開了鍋，群情激憤。

“竟用這等下作手段！”

“毫無江湖道義！”

張恒心雙拳緊握，骨節發白，死死盯著臺上之人。

一片聲討中，朱順朗聲道：“身為一幫之主，對后輩行此齷齪勾當，李某不覺面上無光么？”

話音未落，人群中一位紅衣女子驀然回首。她身姿修長，馬尾利落，腰懸長劍，清冷目光靜靜落在朱順身上。

李傲視聞言，臉色鐵青，目光如刀剜向朱順：“哪來的野小子，也配指摘本幫主？”

朱順哂笑：“在下雖非名門，卻也知何為江湖道義。你這般行徑，徒惹人恥笑罷了！”

“說得好！”

“正是此理！”

臺下附和聲浪更高，無數道鄙夷的目光射向李傲視。

張恒心望向朱順，鄭重一揖：“多謝兄臺仗義執言。”感激之情溢于言表。

朱順拱手還禮：“分內之事，何足言謝。”

眾人目光齊刷刷聚向朱順，議論紛紛：

“此人是何來歷？”

“面生得很……”

“看裝束是江湖中人吧？”

“許是外鄉來的？”

李傲視面沉似水，眼中殺機一閃，戟指朱順喝道：“小子休要逞口舌之利！有種上臺，與本幫主堂堂正正一戰！”

朱順神色從容，嘴角噙著一絲淡笑，淵渟岳峙，自有一番凜然氣度。他輕描淡寫道：“李某若出手，只怕三招之內，閣下便要顏面掃地。”

此言一出，滿場皆驚！

“好大的口氣！”

“李傲視的劍法在瑯琊郡可是數得著的！”

“這年輕人究竟是何方神圣？”

不待眾人反應，朱順身形已動！如驚鴻掠影，似蒼鷹搏兔，眾人只覺眼前一花，他已穩穩立于擂臺中央，直面李傲視。

臺下瞬間沸騰！

“好！”

“打！快打！”

“有好戲看了！”

李傲視心頭微凜，未料對方身法如此迅捷，嘴上猶自厲喝：“狂妄豎子，看招！”

朱順負手而立，眼神睥睨。

臺下喧囂如沸，萬眾矚目，只待這場突如其來的龍爭虎斗！

瑯琊郡城中心早已被圍得水泄不通，連周邊村落的百姓也聞風而來，都想一睹這場比武的熱鬧。

擂臺上，朱順與李傲視相對而立。李傲視睥睨道：“臭小子，報上名來！”

朱順淡然一笑：“區區一介游俠，無名之輩罷了。”

“哼！”李傲視冷哼一聲，“總得讓看客們知道，是哪個不知死活的東西命喪我劍下！”

朱順聞言不怒反笑：“閣下倒是講究排場。也罷，記好了，我叫朱順。你若能殺我，我自認不如。”

“好！”李傲視狂笑一聲，“那就讓你見識見識！”

朱順心中默念師訓：“助人不可懷邪念，行事須帶兩分剛烈殺伐氣。”

話音未落，李傲視長劍已挾風雷之勢劈來！朱順身形如電，輕巧閃過。他雙手背負，刀劍始終未出鞘，只在凜冽劍光中騰挪閃避，宛如一只穿梭于暴雨的靈燕。李傲視每一劍劈至，他總能在間不容發之際堪堪避開，仿佛早已預知對方攻勢。

李傲視攻勢如潮，一劍快似一劍，朱順卻始終未還手，只凝神觀察對手破綻。

臺下觀眾屏息凝神，議論漸起，都在猜測朱順是深藏不露，還是在等待致命一擊。眼見李傲視劍法狠辣精熟，稍有不慎便是血濺當場，眾人皆為朱順捏了把冷汗。

久等不見激烈交鋒，看客們漸漸不耐：

“動手啊！出劍啊！”

“對！磨磨蹭蹭，一點看頭都沒有！”

“再不打，我可走了！”

抱怨聲四起，顯然對這沉悶場面大失所望。

朱順那副渾不在意的模樣，更讓李傲視倍感羞辱。他臉色鐵青，眼中兇光暴漲。就在朱順分神想著晚飯的當口，李傲視劍勢陡然一變，一道寒光直削朱順頭顱！

這一劍，狠辣刁鉆！

朱順瞬間警醒，腰間橫刀“鏘啷”出鞘，格擋于前！

“叮——！”

金鐵交鳴，聲震全場！李傲視那破竹般的劍勢，竟被穩穩架住。

臺下頓時炸開了鍋：

“好！擋得妙！”

“總算要見真章了！”

“嘿！這下有看頭了，不急著回了！”

攻勢被阻，李傲視面色愈發難看。

朱順身形一晃，如鬼魅般已閃至李傲視身后，橫刀順勢劈向其頸后！刀光凌厲，破空有聲！

然而，朱順這一刀卻刻意放緩了速度——若全力劈下，李傲視早已身首異處。他存心給對方留了反應之機。

李傲視驚覺背后生風，狼狽側身，險之又險地避過了這致命一刀。

臺下觀眾倒吸一口涼氣，有大人慌忙捂住孩童眼睛，膽小的看客也捂眼不敢再看。但更多久歷江湖的看客則屏息凝神，緊盯臺上瞬息萬變的戰局。

議論聲再起：

“好險！李幫主反應夠快，差點就……”

“這生面孔，刀法竟如此了得！”

“當真是生死一線！”

驚險一幕引得臺下驚呼連連。膽小的女眷捂耳閉目，膽大的則熱血沸騰，全神貫注。

擂臺上刀光劍影翻飛，朱順與李傲視身形快如疾風。

此時，人群中一位雙手抱肩的紅衣女子忽然開口：“李傲視，已經輸了。”

女子面容清秀，身姿苗條，頗具風韻，顯然看出了朱順方才的放水。

一旁的張恒心循聲望去，見女子容貌，瞬間紅了臉，慌亂低下頭。女子瞥見他窘態，眼中掠過一絲了然的笑意。

一群腳蹬破布鞋、露著腳跟的混混肩頭皆紋著“傲視”字樣，顯是傲視幫眾。

正惡狠狠瞪著紅衣女子。其中一個混混湊上前，囂張質問：“臭娘們！憑啥說我們幫主輸了？證據呢！”

紅衣女子默然不語。

那混混越發猖狂：“老子問你話呢！”其他混混紛紛鼓噪：“就是！”“快說！”

女子淡淡道：“看他的刀法。”

混混嗤笑：“刀法？哈！我看你是瞧那小子長得俊，存心偏袒吧？”眾混混哄笑附和：“沒錯！”“看上小白臉了吧！”

紅衣女子滿臉不屑：“說了你們也不懂。”

她雙手抱肩，氣定神閑，一副高深莫測之態，引得周圍看客紛紛側目。

一個混混煽風點火：“這娘們看不起幫主，就是看不起咱傲視幫！”說罷，伸手便向女子肩頭抓去！

紅衣女子身形微動，輕易避開。電光火石間，只見她掌影一閃，那混混已慘叫倒地！女子一把揪住他頭發提起，從容拔刀，冰冷的刀刃瞬間架上混混脖頸。她另一只手取下腰間酒葫蘆，仰頭灌了一口。

混混痛得齜牙咧嘴，連聲求饒：“大姐饒命！小的錯了！饒命啊！”

紅衣女子眼神睥睨：“知道疼了？平日欺軟怕硬時，可曾想過有今日？”

圍觀者見狀，哄堂大笑。

女子冷哼一聲，松手將那混混摜在地上，一腳踢得他滾出老遠：“滾！”

余下混混如蒙大赦，點頭哈腰，狼狽逃竄。看客們的笑聲更響了。

紅衣女子掃視哄笑人群，嘴角微揚，轉身繼續觀戰。

朱順亦注意到了這紅衣女子。

就在他分神一瞥之際，李傲視抓住機會，長劍如毒蛇吐信，疾刺而來！

朱順瞬間回神，橫刀格擋，跺腳罵道：“老小子！你來真的？方才那一劍差點要了老子的命！”

李傲視滿臉鄙夷，怒哼一聲。他自詡頂尖劍客，竟被個無名小輩戲耍，怒火中燒！眼中兇光再盛，身形暴起，長劍帶著厲嘯劈向朱順！

朱順眼神一凝，側身閃避，手中橫刀劃出一道冷弧，“鐺”地架開長劍！

臺下觀眾看得眼花繚亂。

李傲視借力搶攻，長劍如毒龍出洞，直刺朱順心口！這一劍若中，必死無疑！

朱順心頭一緊，頓感壓力如山，被連綿劍光逼得連連后退，仿佛困于猛虎爪下，險象環生。

李傲視嘴角噙著冷笑，劍勢更急，步步緊逼，眼看勝券在握，揚聲嘲道：“朱順！你輸了！不過如此！”臺下觀眾也以為朱順敗局已定。

豈料，就在李傲視得意剎那，朱順嘴角忽地勾起一抹笑意，收刀入鞘，身形如風般切入，刀光乍現，迅疾無倫地揮出！

李傲視倉促格擋，卻已遲了！

冰冷的刀尖，穩穩停在他咽喉前一寸！李傲視渾身僵直，動彈不得。

臺下驚呼四起！

朱順笑道：“功夫不錯。你，輸了。”

李傲視萬沒想到竟敗于無名之輩之手！他緊握雙拳，眼中盡是不甘與怨毒。瑯琊郡內，誰人敢不敬他李傲視？今日竟栽在個毛頭小子手里，奇恥大辱！

朱順見他不動，揚聲道：“還想打？或是認輸？”

李傲視心知敗局已定，咬牙狠瞪朱順一眼，憤然轉身欲走。

身后頓時響起一片噓聲與嘲笑：“下去！下去吧！”這刺耳聲響如同火上澆油，李傲視攥緊劍柄，指節發白，嘴角抽搐著扯出一個怨毒的冷笑。

朱獨立擂臺，身姿如松，目光如電，看著李傲視背影，暗自松了口氣。

臺下爆發出震天歡呼！

李傲視越想越恨，行至人群邊緣，猛地回身，幾道寒星脫手而出——竟是數枚淬毒飛刀，直射朱順后心！

紅衣女子韓亮瞳孔一縮，驚呼未出口，玉手疾揚，數顆灌注內力的石子破空激射！

“叮叮！”脆響聲中，飛刀被石子精準擊中，斜飛墜地！

李傲視怨毒地剜了韓亮一眼，滿腔怒火幾欲噴出，卻只能恨恨跺腳，快步消失在人群中，心中怨念翻騰如沸……

朱順收刀入鞘，含笑向四方抱拳：“多謝諸位朋友捧場！”

臺下喧聲鼎沸：

“痛快！真夠勁！”

“還有人上嗎？接著打啊！”

江湖人士面面相覷，無人敢應。

朱順的肚子適時“咕咕”叫了起來。他離家至此尚未進食，揚聲道：“諸位自便吧，朱某不打了。先前上臺，不過看不慣那人行徑罷了。”說罷便要下臺。

“且慢！”一個清越女聲自人群中響起，“咱們兩個打一場！”

眾人循聲望去。只見那紅衣女子韓亮排眾而出，步履輕盈卻自有韻律，目光灼灼直視朱順，戰意昂然。

朱順眼中掠過訝色，婉拒道：“在下腹中空空，實在無心再戰。”他步下擂臺，身形依舊沉穩。

韓亮眼中閃過一絲失望，隨即展顏一笑：“無妨，我請你！”

朱順擦了擦額角，并無汗，顯是習慣動作，抱拳笑道：“姑娘盛情心領。只是此刻五臟廟空空，需得先祭一祭。”說完，快步向人群外走去。方才一戰看似輕松，實則心神緊繃，消耗不小。

張恒心看著朱順背影，高喊：“大哥！多謝了！”

朱順駐足回頭，朗笑道：“不必客氣，路見不平而已。”

張恒心追上前，熱情道：“大哥，我請你喝酒！”

朱順摸摸干癟的肚子，尷尬一笑：“這……怎好意思。”

“小弟不差錢！大哥幫我解圍，就想交你這個朋友！”張恒心誠懇道。

腹鳴如鼓，朱順眼中露出感激：“兄弟，那真多謝了。此刻確是前胸貼后背了。”

張恒心笑道：“走！去酒館，管飽！”

朱順正色道：“先說好，賬分一半，朱某不喜欠人情。”

張恒心不由分說拉著他便走：“先進去再說！”兩人向街道奔去。

韓亮見狀，取下酒葫蘆灌了一口，揚聲喊道：“那位小哥！我在擂臺等你！吃飽了，可別忘了與我一戰！”聲音清亮，穿透嘈雜。

朱順回頭望去，只見韓亮立于人群，紅衣似火，酒葫在腰，神采飛揚。他苦笑一下，摸了摸肚子，今日實在不愿再動干戈，但對方盛情等待，只得點頭應道：“好！對了姑娘，干等著無趣，不如一同來吃些？”

韓亮倒也爽快，揚聲應道：“那就叨擾了！”她擠開人群，走到二人身邊，抱拳一禮：“在下韓亮，京城人士。”

張恒心頓時面紅耳赤，結結巴巴道：“在…在下張恒心，本…本地人，幸…幸會姑娘。”

韓亮見他窘態，抿唇一笑：“張公子，幸會。”

朱順抱拳：“朱順，亦是本地人。”

韓亮贊道：“朱公子好俊的身手。”

朱順忙擺手笑道：“韓姑娘過獎了！方才你教訓那群潑皮的手段，瀟灑利落，朱某看了都自愧不如。在你面前，豈敢稱什么武功高強？只怕姑娘單手就能打得我比他們更狼狽。”

韓亮嫣然一笑：“朱公子真會說話。”

張恒心紅著臉，努力平穩語調：“我…我知道一家好酒館，隨我來。”

朱順應道：“行。”

韓亮也含笑點頭。

三人并肩行于熙攘街道。路人目光紛紛投向朱順，敬畏與好奇交織——這個陌生面孔竟擊敗了傲視幫主，獻上了一場精彩絕倫的比武。

朱順目光悄然掃過身旁的韓亮。他心知肚明，方才那救命的一擋，正是出自這位萍水相逢的俠女之手。