朱順聽完宋云志的講述，顯得十分意外。
宋云志笑著拍了拍他的肩膀：“咱們真有緣分啊。”
“確實啊。”朱順也笑了。
宋云志忽然想起什么，問道：“聊了這么久，我還不知道你名字呢。”
“我叫朱順，諸順的順。”朱順答道。
“朱順，諸順……諸事順遂，好名字！”宋云志贊道，接著又問，“楊前輩，近來可好？”
朱順搖搖頭：“好些年前就沒見過了，聽說去了海關剿寇鬼了。”
宋云志拿出一個破舊的錢袋，正是十年前楊云峰借給他們的那個。“不知有無機會再見楊前輩，本想托你捎給他……”他頓了頓，無奈道，“可你也不知道他在哪兒。”
“宋大哥，給我就是，我幫你送。”朱順主動請纓。
“那就麻煩兄弟了。”宋云志將錢袋遞給朱順，又感嘆道，“這些年，寇鬼是越來越猖獗了。”
“確實，越來越多了。”朱順應和著，轉而問道，“對了宋大哥，瑯琊郡城怎么走？我得先把這姑娘送回去。”
“往西，出了這片竹林，再走約莫十里就到了。”宋云志指路道。
朱順起身抱拳：“多謝宋大哥。”
宋云志也站起來：“我幫你們領領路吧。”
“有勞了。”
在宋云志引領下，三人走出竹林。朱順再次抱拳致謝。
宋云志笑道：“我先走了，你們小兩口路上小心點。”
張悅臉蛋瞬間通紅，朱順也紅著臉與她飛快對視一眼，連忙解釋：“宋大哥，不是這樣的……”
“不是也差不多！”宋云志笑著扭頭步入竹林，擺手道，“有緣再見！”朱順目送他離去。
兩人行走在山間小路上。張悅停下腳步，望向朱順：“謝謝，朱大哥。”
朱順也停下，兩人目光相對。他看著張悅清秀的臉龐，一時有些出神。
張悅被他看得臉頰更紅，輕聲問：“怎么了，朱大哥？我臉上有臟東西嗎？”
朱順回過神，臉一熱，慌忙轉過頭：“沒事，咱們快走吧。”
山路上，兩人默默前行。忽然，他們同時開口：
“我……”
朱順趕緊打住：“你先說。”
張悅低下頭，聲音細若蚊吶：“……沒什么。”
之后一路無話。遠處，瑯琊郡城的輪廓漸漸清晰。剛走到城門口，一頭毛驢猛地朝朱順撲來，瞬間將他撲倒，熱情地舔著他的臉。
“好了好了，我來了，別舔了，哈哈哈，讓人看笑話呢！”朱順笑著推它。
毛驢似懂人言，果然停下。張悅在一旁看得捂嘴直笑。
“朱大哥，它叫什么呀？真可愛。”張悅笑著問。
“還沒起名呢，要不你幫它起一個？”朱順提議。
張悅思索片刻：“叫‘紅豆’，好不好？”
毛驢像是聽懂了，歡快地跑到張悅身前，舔著她的手。
朱順笑道：“看來它很喜歡這名字。”
兩人牽著紅豆走進瑯琊郡城。夕陽西下，城門口一家酒肆旁，一個五十多歲的男人正坐在街邊喝悶酒，已是醉眼朦朧，卻還紅著眼一杯接一杯。
張悅一見那男人，眼眶瞬間紅了，激動地跑過去，大聲喊道：“父親！”
男人聞聲猛地抬頭，踉蹌站起。張悅已撲進他懷里，父女倆頓時泣不成聲。
一旁看著的朱順，也不禁濕了眼眶，默默擦去淚水，靜靜感受這重逢的喜悅。
男人哽咽著：“你這幾天跑哪兒去了？你娘擔心得天天哭，你兩個哥哥也到處找你……”
張悅嗚咽道：“我……我遇到壞人了，是這位大俠救了我，后來我們迷路了……”
男人擦了把淚，急切問道：“那位恩人呢？我得好好謝他！”
“他來了。”張悅指向朱順，“就是這位朱大哥救了我，一路照顧我。”
男人連忙放開女兒，沖到朱順面前就要下跪，被朱順一把扶住：“使不得！舉手之勞而已。”
男人緊緊抓住朱順的手臂：“恩人！來我家！一定要好好謝你！”
朱順牽著紅豆，點頭道：“好。”
男人激動地拉著朱順朝家走去，遠遠就喊：“夫人！悅兒回來了！是這位小兄弟送回來的！快備酒菜！”
內室中，一位哭紅了眼的中年婦人聞聲急忙擦淚，快步迎到堂前。一見張悅，便緊緊抱住，眼淚又落下來：“我的閨女啊！你跑哪去了？”
男人趕緊解釋。婦人擦干淚，感激地對朱順說：“多謝恩人大俠！”
男人笑著擺擺手：“女兒平安回來，還有貴客臨門，快，好酒好菜招呼著！”
婦人臉上愁云盡散，連聲應道：“這就去！你快去找那兩個小子回來！”
不多時，桌上擺滿菜肴和兩壺酒。朱順與張悅相對而坐，左手邊是她的大哥張勇，約莫三十歲；右手邊是她父親；張悅左右則是母親和二哥張杰。
張父問道：“小伙子是哪里人？”
“家在武河對岸，咱們是同鄉。”朱順答著，夾了一筷子雞肉，“阿姨手藝真好，這雞做得真香！”
婦人聽得眉開眼笑：“喜歡就多吃點！”
張勇看著朱順，頗有好感：“老弟，能喝點不？”
“酒量還行，大哥，要不咱倆比比？”朱順爽快應戰。
張勇興致更高了：“比比就比比！”
張父也湊熱鬧：“加我一個！”
婦人悄悄擰了下丈夫的大腿，嗔怪道：“一把年紀了，少喝點！”
男人反駁：“今兒高興！我就要跟小伙子拼一拼！”
婦人無奈，轉而對朱順笑道：“小伙子，別管他，你盡管喝！醉了就在這兒住下。”
朱順回道：“實在有事得趕路，不然真想多吃幾頓阿姨做的飯。”
婦人樂得合不攏嘴，越看朱順越喜歡。她瞪了一眼只顧埋頭扒飯的女兒：“就知道吃！也不說句話，以后嫁不出去可別怨我。”張悅臉更紅了，頭埋得更低。
朱順端起一碗酒，問張杰：“哥們兒，不來點？”
張杰擺擺手：“謝了兄弟，我滴酒不沾。”
張父又和朱順碰了碰碗：“小伙子，你叫什么來著？”
“朱順，諸順的順。”朱順答。
張父一口干了碗中酒，臉漲得通紅：“好名字！諸事順遂啊！”
“都說好，我也覺得不賴。”朱順笑道，“叔，您還行嗎？”
張父已趴在桌上，含糊道：“小伙子……喝不動了……”
婦人見狀，又氣又心疼：“讓你逞能！”忙將他扶進臥室。男人一沾床便沉沉睡去。
飯后，朱順幫著收拾了碗筷，抱拳道：“多謝阿姨款待，我得告辭了。”
婦人挽留：“天都黑了，就在這兒住一晚吧。”
朱順望望窗外，夜色如墨，一彎皎月懸在天際：“謝謝阿姨，路還得趕。”說完，牽起紅豆走向街市。
瑯琊夜市，燈火通明，人聲喧鬧。朱順牽著毛驢，即將走出城門時，一個熟悉的聲音從身后傳來：
“朱大哥，路上慢點。”
朱順回頭，看見城門口的張悅：“好，會的。”
張悅佇立在城門下，目送著他。朱順的身影漸漸遠去，卻終究忍不住再次回頭。暮色中，那個短馬尾姑娘的輪廓依稀可見。他心頭一澀，低聲自語：
“出了城，就不該回頭了……可哪里忍得住？這一回頭才明白，有些東西已悄然種下。往后歲月，若在茫茫人海里瞥見相似的背影，這顆心怕是再難平靜了……”
城門口，張悅望著那漸行漸遠的背影，眼中水光瀲滟：
“你像一陣風，不經意拂過我心湖，留下漣漪，又悄然離去……讓我嘗到了愛與被愛的滋味，教我如何能忘？”
月色朦朧，樹影婆娑。她久久凝望著他遠去的方向，仿佛要將那身影刻入心底：
“此去山高水長，愿君珍重……只盼天上明月，代我照亮你前行的路。”
朱順牽著紅豆，緩步走在瑯琊郡城外的官道上。他一步三回頭，望向城門的方向，直到那抹身影徹底融入夜色，才終于轉身，繼續前行。
道一聲珍重，作別深厚的情誼；斟一杯水酒，難舍淚眼已迷離；送一程山水，寄予他日重逢的期冀……