晨光熹微，瑯琊郡城的青石街道上還彌漫著未散的夜霧。四個身影跌跌撞撞地穿行在晨霧中，聲嘶力竭的呼喊劃破了黎明的寂靜。為首的是一位鬢角斑白的老者，皺紋里嵌著深深的焦灼；緊隨其后的中年婦人發髻散亂，絳色裙裾被晨露浸透；后面跟著兩個年輕男子，年長者約莫三十出頭，粗布短打已被汗水浸透，年少者不過弱冠，赤著腳在青石板上奔跑。

“張悅——”

“我的兒啊——”

“妹妹——”

凄厲的呼喊驚醒了街邊的早市。菜攤前，一頭灰驢正偷嚼著水靈靈的菠菜，賣菜漢子掄起扁擔要打，那畜生卻叼著滿嘴菜葉，撒開蹄子竄進了巷弄，撞翻了一筐新摘的萵苣。

晨光透過林間枝葉，斑駁地灑在張悅身上。她裹著朱順寬大的外衫，慵懶地睜開眼，指尖輕輕撥開散亂的發絲，伸了個長長的懶腰，呵欠未落，鼻尖便嗅到一陣烤地瓜的甜香。

“醒了？”朱順蹲在篝火旁，正翻動著火堆里的地瓜，見炭火微熄，便輕輕吹去浮灰，掰開一塊遞給她，“趁熱吃。”

“多謝朱大俠。”張悅接過，指尖被燙得微微一縮，卻仍捧著暖烘烘的地瓜，小口咬下。

朱順搖頭失笑：“叫我朱順就行。吃完咱們接著找路。”

“好的，朱大俠。”她含糊應著，嘴角沾了點焦糖色的地瓜瓤。

待腹中溫熱，二人踏出搖搖欲墜的破屋。舉目四望，三面山勢如鐵壁，層層疊疊，不知困了他們多久。遠處，一條大河橫亙眼前，水勢浩渺，不見盡頭。河面上，一葉輕舟緩緩漂來，船頭老者蓑衣斗笠，長篙點水，波紋蕩開。

朱順抬手高呼：“老丈！可否載我們一程？”

張悅也跟著喊道：“老丈，幫幫忙！”

老者聞聲，長篙一擺，小舟悠悠靠岸。他抬眼打量二人，嗓音沙啞如老樹皮：“這是汶水，二位迷路了？”

朱順抱拳：“實不相瞞，我們自瑯琊郡城來，確實迷失方向。”

“瑯琊？”老者瞇眼，“那可遠了，少說六十里。上來吧，老漢捎你們一段。”

朱順鄭重道謝，與張悅先后登船。小舟離岸，順流而下。兩岸青山如黛，層巒疊嶂，倒映水中，宛如墨染。不知行了多久，前方忽現一片蒼翠竹林，風過葉響，沙沙如低語。

那片竹林遠遠望去，宛如一塊溫潤無瑕的碧玉，在陽光下泛著瑩瑩青翠；待走得近了，卻又似一道綿延無盡的綠障，竹節挺拔，枝葉交錯，將前路掩映得幽深莫測。

老者將輕舟靠岸，長篙一點，道：“穿過這片竹林，再行不遠便是瑯琊郡城了。老漢就送到這兒。”

朱順攜張悅躍上岸邊，抱拳鄭重道：“多謝老丈相助。”

老者擺擺手，竹篙輕撥，小舟便悠悠蕩開，漸行漸遠，終是隱沒在煙波浩渺處。

二人轉身步入竹林。初時只聞風聲穿葉，沙沙作響；行至深處，忽有樂聲飄然而至，時而清越如泉，時而低回似嘆，在這幽寂竹海間更顯空靈。

朱順腳步一頓，側耳細聽：“張悅，你可聽見什么？”

張悅眸中映著竹影，輕聲道：“朱大俠，這樂聲……美得不似人間所有。”

“走，去看看。”

循著樂音前行，竹影漸疏，眼前豁然開朗——七位男子散坐林間空地，各執樂器，正奏一曲天籟。

當中二人對弈：一襲白衣的公子手執折扇，眉目含笑；對面道人一襲白袍，髻挽青絲，拂塵斜搭臂彎，身后一柄古劍隱泛寒光。棋盤上黑白交錯，二人卻似渾不在意勝負，只沉浸在這山水清音之中。

左側墨綠長袍的蕭客十指輕按，簫聲嗚咽如訴；身旁劍客橫笛唇邊，清音裊裊相和。對面撫琴者兩鬢微霜，指下古箏時而激越，時而低吟，弦音震顫竹葉。最奇是那矮胖漢子，腆著渾圓肚腹，五指翻飛間，琵琶竟迸出金戈鐵馬之勢。

一旁酒缸邊，赤膊青年抱壇酣臥，面上醉意朦朧，腰間酒葫蘆隨呼吸微微起伏，似也合著節拍。

樂聲流轉，時而如山澗清泉，時而似幽谷回風，聽者只覺心神俱醉，萬慮皆空。朱順與張悅屏息而立，唯恐驚擾這出世之音。

朱順拉著張悅，兩人腳步放得更輕，小心翼翼地挪到離那群人稍近些的位置，最終藏身于一株粗壯的翠竹之后。

朱順低聲道：“不知是敵是友，我們謹慎些。”

話音未落，那白袍男子似乎察覺到了動靜，身形一晃，如鬼魅般瞬間便躍至二人身旁。白衣男子目光如電，厲聲喝問：“爾等何人！”

朱順左手瞬間按上刀柄，戒備十足地回道：“我們只是路過此地，被樂聲吸引才過來看看。”

竹林中的眾人紛紛停下手中之事，目光齊刷刷投了過來。

那白袍男子目光掃過朱順的左手，隨即足尖一點，身形如鷹隼般拔地而起，雙掌攜風雷之勢向朱順襲來！朱順急呼：“張悅，退遠些！”

只見白袍青年右手泛起陰冷的黑氣，左手則蒸騰著熾烈的白氣。朱順因右臂帶傷，只得左手奮力拔出橫刀格擋。刀掌相撞，“鐺”的一聲巨響，朱順竟被震得倒飛數丈，翻滾幾圈才勉強穩住身形，手中橫刀兀自震顫嗡鳴，他艱難地架著刀。

持笛的男子見狀，眼中閃過一絲驚疑：“這青年的刀法路數，還有這刀罡氣息……好生眼熟，似曾相識。”

旁邊的白衣青年也點頭附和：“確實有幾分像那位前輩的刀意，再看看吧。”

白袍青年聞言，攻勢頓收，雙手悠然負于身后。

朱順喘息未定，急忙解釋：“前輩，在下真是路過啊！”

白袍青年眉梢微挑，反問道：“若真是路過，何至于如此戒備，還拔刀相向？”

朱順苦笑：“前輩！這……這不是明擺著嗎？您突然發難，我要不擋，這會兒怕是已經廢了！”

白袍男子瞇起眼睛，嘴角勾起一絲興味：“我看你也是個練家子。我許久未曾活動筋骨了，咱們來試試斤兩！”說罷便作勢欲攻。

朱順只得咬牙以左手持刀艱難抵擋，只守不攻。白袍青年見他始終只用單手，便又停下攻勢，疑惑道：“為何只用左手持刀？”

朱順無奈坦言：“實不相瞞，在下右臂有傷，不敢發力。”——這傷，還是前幾日與響馬激戰時落下的。

白袍男子徹底停手，眼中戰意未消，朗聲道：“那好，我也只用單手，如何？”

白袍男子聞言，果真將左手負于身后，僅以右掌迎敵。只見他掌心虛托，一個凝實如霧的陰陽八卦圖驟然浮現。他立于原地，右掌看似隨意地向前一推——

轟！

那霧氣繚繞的八卦圖瞬間炸裂！以陸亦可為中心，磅礴的霧氣洶涌而出，自上而下竟又凝聚成一個巨大無比的陰陽八卦虛影，籠罩四方。竹林劇烈震蕩，無數青翠竹葉被震落，紛紛揚揚，猶如萬千黃鶯展翅，漫天飛舞。狂暴的氣勁將張悅掀飛數尺之遠！

朱順見狀，顧不得自身氣血翻騰，立刻收刀入鞘，身形疾掠，一把將半空中的張悅攬入懷中。兩人一同被余波震退，踉蹌落地。

“陸亦可！”白衣青年看得火起，破口大罵，“他奶奶的！有你這么欺負后輩的嗎？人家年紀輕輕，說不定真就是路過！”

他身形一晃，瞬間已至朱順身旁，見朱順渾身是傷，卻仍緊緊護著懷中驚魂未定的姑娘，眼中不由閃過一絲疼惜。他伸手扶起朱順。張悅看到朱順為了保護自己傷上加傷，眼眶瞬間紅了，哽咽道：“朱大哥……都怪我，為了送我回家，讓你遭這么大罪……”

白衣青年關切問道：“傷得重不重？”

朱順抬手抹去嘴角血跡，強笑道：“皮外傷，不礙事。只是這位前輩……”他看向張悅，聲音放柔，“別擔心，沒事的。”

張悅再也忍不住，哭著撲進朱順懷里緊緊抱住他。朱順渾身一僵，臉頰霎時通紅。

白衣男子嘆了口氣：“跟我來吧。”他引著兩人走回眾人圍坐之處，示意他們坐下，又親自給他們各斟了一碗酒。

這時，那原本醉臥酒缸旁的赤膊男子早已酒醒，目睹此景，怒氣沖沖地大步走到陸亦可面前，指著他的鼻子吼道：“姓陸的！老子最看不得姑娘哭！欺負小輩算什么本事？有種跟老子打一場！”

陸亦可斜睨他一眼，嘴角勾起一抹挑釁：“來啊！”

赤膊男子二話不說，猛地拉開拳架，周身氣勢陡然攀升，如怒濤般鎖定陸亦可。周遭的竹子被這股無形氣勢激得簌簌搖擺。陸亦可亦收斂心神，擺開架勢。

剎那間，赤膊男子怒吼一聲，缽大的拳頭裹挾著萬鈞之勢，如開山巨錘般向陸亦可轟然砸去！拳風所至，空氣爆鳴！

陸亦可身形流轉，腳下驟然顯現一個旋轉的陰陽八卦圖。他雙掌前推，那八卦圖轟然炸裂！霎時間，黑白二氣翻涌糾纏，濃霧再次彌漫開來。赤膊男子怒喝一聲，拳罡如猛虎咆哮，硬生生將霧氣撕開！

兩人拳來腳往，轉眼便是數合。赤膊阮慶不耐糾纏，反手自腰間抽出一柄長劍。陸亦可拂塵一甩，銀絲如靈蛇般纏住阮慶持劍的手腕，同時右手已拔出背后寒光凜凜的寶劍，劍鋒嗡鳴震顫，直劈阮慶面門！阮慶急忙橫劍格擋，金鐵交鳴之聲刺耳欲聾。

電光火石間，一道身影如驚鴻般掠入場中——正是那兩鬢微霜、長發飄飄的撫箏男子。他雙手如鐵鉗般分別扣住二人手腕，猛地一個旋身發力！

“給我分開！”

一股磅礴氣勁轟然爆發，周遭青竹如同被無形颶風掃過，齊刷刷向一側倒伏！

兩鬢微白的男子面沉如水，怒斥道：“你們兩個混賬！同門師兄弟，真要拼個你死我活不成？還有沒有點出息了？！”

阮慶與陸亦可被這股巨力強行分開，踉蹌站穩，立刻低頭抱拳，齊聲道：“嵇師兄！”

此人正是穗山七俠之首，大師兄嵇思箏。

嵇思箏目光如電，掃過二人：“阮慶，陸亦可！此番回穗山，自己到師父面前領罰！若非我出手，今日怕是要出人命！”他語氣森然，帶著不容置疑的威嚴。

斥責完師弟，嵇思箏緩步走到朱順面前，抱拳躬身，語氣轉為溫和：“小兄弟，讓你們受驚了。”

陸亦可也跟了過來，臉上帶著一絲愧色，抱拳道：“對不住，怪我莽撞。”

一旁的阮慶斜眼瞅著陸亦可，故意捏著嗓子，賤兮兮地小聲學舌：“‘對不住~~怪我~~’”

嵇思箏無奈地瞪了阮慶一眼，轉向朱順問道：“小兄弟，你們如何尋到這幽僻之地的？又要往何處去？”

朱順連忙還禮：“前輩，我們本要去瑯琊郡城，不幸迷路，幸得一位老丈用船載至附近。聽聞竹林樂聲，一時好奇，才尋了過來。”

嵇思箏歉然道：“原來如此，真是對不住，讓二位受此無妄之災。”

這時，那白衣青年坐到朱順身旁，遞過一碗酒，問道：“兄弟，我看你方才使的刀法路數頗為眼熟，不知師承哪位高人？”

朱順接過酒碗，搖頭道：“并無師父。這刀法是十年前一位哥哥所授，他留給我一本刀訣，我便自己照著練了。”

宋云志眼睛一亮：“哥哥？可是位留著濃密虬髯的豪邁漢子？”

朱順驚訝道：“正是！哥哥莫非認識我那位哥哥？”

宋云志聞言，仰頭哈哈大笑：“何止認識！當年還鬧過一場不小的誤會呢！不過那位前輩……實乃性情中人，是位極好的長輩。”他笑聲爽朗，眼中帶著追憶。

朱順愈發好奇：“誤會？什么誤會？”

宋云志——這位白衣青年正是穗山七俠中的宋云志——便端起酒碗，向朱順娓娓道起那段過往，那段十年前和楊云峰的誤會。

..........