靈幻歷三千七百載，霜降后的第十日。

玄天宗外門雜役房的青石板上結(jié)著薄霜，十七歲的林羽蹲在三尺高的青銅藥鼎前，袖管挽至肘彎，指節(jié)因長期浸泡靈液泛著青黑色。鼎內(nèi)蒸騰的熱氣熏得他眼眶發(fā)澀，手中粗布剛擦過鼎沿的藥漬，腕間繃帶便被熱氣浸透，滲出點點暗紅——三日前在藏書閣偷抄《引靈決》殘頁被執(zhí)法堂弟子撞見，如今肋下的傷還未結(jié)痂。

“雜役林羽，領(lǐng)今日份聚氣散。”

值守弟子的聲音從月洞門傳來，玉盤上擺著三顆灰撲撲的藥丸，在晨光里泛著細(xì)碎的金粉。林羽垂眸接住，指尖觸到瓷盤邊緣的刻字“外門戊字七號”，喉間泛起苦澀——這已是他連續(xù)三年領(lǐng)最下等的丙級聚氣散，藥效不過是凡品的三成，雜質(zhì)卻能在經(jīng)脈里淤積出青斑。

“看什么？嫌少？”值守弟子瞥見他掌心的青黑，冷笑一聲，“上月你偷摸進(jìn)內(nèi)門膳食房，當(dāng)執(zhí)法堂的記錄是兒戲？若不是你那死鬼爹娘曾是外門執(zhí)事，早該把你丟去靈礦挖石頭。”

瓷盤邊緣的缺口硌得掌心發(fā)疼。林羽盯著對方腰間的執(zhí)事令牌，忽然想起七年前的冬夜，父親也是這樣捧著缺角的瓷碗，在油燈下給他喂藥。那時他剛測出“三靈根”，被視作外門弟子里的中等資質(zhì)，父親布滿老繭的手撫過他的額頭：“羽兒別怕，爹當(dāng)年在藏書閣見過一套《太虛引靈決》，說是能……”

話未說完，便被深夜闖入的執(zhí)法堂弟子打斷。后來他才知道，父親因私窺禁術(shù)被廢去靈根，逐出宗門時墜下懸崖，母親抱著他跪在山門前三日，最終咽氣前塞給他半塊缺角的玉簡——此刻正藏在他胸前的布囊里，玉簡表面刻著的星紋，在深夜里會發(fā)出微弱的熒光。

“發(fā)什么呆！”值守弟子的靴尖踹在他膝彎，林羽踉蹌著撞向藥鼎，滾燙的靈液濺在手腕，疼得他倒吸涼氣。瓷盤里的聚氣散滾落兩顆，沾了泥灰，卻被他慌忙撿起塞進(jìn)袖中——這是他攢了半個月的“藥引”，今晚要用來催動玉簡殘頁。

酉時三刻，雜役房的油燈次第熄滅。林羽蜷縮在木板床上，聽著隔壁傳來的鼾聲，指尖輕輕摩挲著布囊里的玉簡。缺角處的斷口早已被磨得光滑，那是母親用口水和著碎藥渣粘補(bǔ)的痕跡。當(dāng)指尖觸到某道星紋時，玉簡突然發(fā)出極淡的藍(lán)光，在墻壁上投出半幅殘缺的星圖——正是他三日前在藏書閣偷看到的《引靈決》起手式。

“潛息符……”他摸出藏在草席下的黃色符紙，這是用三個月的雜役俸祿從外門弟子手中換來的次品。符紙邊緣泛著焦黑，顯然是繪制失敗的殘次品，但聊勝于無。將符紙貼在胸口，林羽屏息感受著經(jīng)脈里游走的微弱靈氣，當(dāng)?shù)诙糯芜\(yùn)轉(zhuǎn)引靈訣時，胸口突然傳來刺痛，布囊里的玉簡竟在吸收他體內(nèi)的靈氣！

“砰——”

窗外突然傳來重物墜地的聲響，林羽慌忙吹滅油燈。月光從木窗縫隙漏進(jìn)來，映出地上斑駁的樹影，以及遠(yuǎn)處匆匆而過的幾道人影——內(nèi)門弟子的衣擺上繡著銀線，在夜色里泛著冷光，正是執(zhí)法堂的標(biāo)志。

他攥緊玉簡，指甲幾乎陷入掌心。今晚是朔月之夜，宗門禁地的結(jié)界會出現(xiàn)半刻鐘的松動，這是他從雜役房老仆那里聽來的秘辛。三天前在禁地外圍，他無意中發(fā)現(xiàn)刻在古樹上的星圖，與玉簡殘頁上的紋路完全吻合，而父親臨終前的胡話里，曾反復(fù)提到“禁地石像……太虛宗……”

“不管了。”林羽咬了咬牙，將半塊聚氣散塞進(jìn)嘴里。劣質(zhì)丹藥在喉間化作灼燒的火焰，他強(qiáng)忍著經(jīng)脈里的刺痛，摸到床底的粗麻布袋——里面裝著偷來的半瓶止血散，以及從膳食房順來的冷饅頭。當(dāng)潛息符的微光籠罩全身時，他聽見自己劇烈的心跳聲，像戰(zhàn)鼓般敲擊著耳膜。

宗門的石板路在夜色里泛著青灰，林羽貼著墻角前行，每遇到巡夜弟子，便立刻催動玉簡里的殘訣，將身形隱入陰影。路過內(nèi)門廣場時，他忽然瞥見中央的圣女像，月光灑在冰晶雕成的衣袂上，映出圣女發(fā)間的冰晶墜飾——與他當(dāng)年在山腳下?lián)斓降哪敲稑O為相似，只是此刻，雕像的眼瞳里似乎蒙著一層血色。

禁地的青銅門藏在后山的老槐林中，林羽摸著樹干上的星紋，心跳愈發(fā)急促。當(dāng)指尖按到第七顆星點時，地面突然傳來震動，青銅門上的云紋亮起，露出僅容一人通過的縫隙。腐葉的氣息混著鐵銹味撲面而來，門內(nèi)傳來滴水的聲音，像某種古老的倒計時。

他深吸一口氣，閃身而入。石門在身后轟然閉合的瞬間，玉簡突然發(fā)出強(qiáng)光，照亮了前方的石階——那是向下延伸的螺旋階梯，墻壁上刻滿模糊的符文，每一步都能帶起細(xì)微的靈氣波動。林羽握緊腰間的短刀（那是父親當(dāng)年用過的砍柴刀，此刻已被他磨得發(fā)亮），沿著石階往下，直到看見前方石室透出的微光。

石室中央的石案上擺著青銅燈臺，燈芯跳動著幽藍(lán)的火焰，映出石案上散落的玉簡和玉瓶。林羽剛要上前，忽聽得頭頂傳來衣袂破空聲，他本能地滾進(jìn)墻角的陰影，只見兩道身影從上方的暗門落下——月白長裙的圣女蘇瑤，以及玄風(fēng)宗主那身標(biāo)志性的青鸞法袍。

“師尊，深夜召弟子來此，可是有要事？”蘇瑤的聲音帶著幾分疑惑，發(fā)間的冰晶墜飾在火光下流轉(zhuǎn)著微光，“今日弟子在冰心殿閉關(guān)時，忽然聽見……”

“聽見什么？”玄風(fēng)宗主的聲音驟然冷下來，袍袖翻動間，墨色毒霧已在掌心凝聚，“聽見禁地傳來異動？還是說，你終于發(fā)現(xiàn)了本座藏在你體內(nèi)的‘往生印’？”

蘇瑤的瞳孔驟縮，冰晶墜飾突然迸發(fā)出強(qiáng)光：“原來……那些弟子的暴斃，都是因為你在抽取他們的靈根！你根本不是在修煉《玄天秘典》，而是在修煉魔修的《血煞天功》！”

毒霧瞬間洞穿她的胸口，鮮血濺在石案上的玉簡，將“命火靈根”四個字染得猩紅。林羽咬住舌尖，指甲深深掐進(jìn)掌心，眼睜睜看著蘇瑤的身體倒在石案上，胸前的圣女印化作光點消散，而玄風(fēng)宗主正伸手按向她的眉心，提取那抹淡藍(lán)色的靈根。

“可惜了這玄靈根，若不是本座當(dāng)年在太虛宗屠宗時讓你這漏網(wǎng)之魚逃了，也不至于等這么多年。”玄風(fēng)宗主的聲音帶著笑意，指尖捏著那縷靈根，隨手將蘇瑤的尸體踢進(jìn)石案下的暗格，“不過沒關(guān)系，有了這靈根，再加上那孩子體內(nèi)的虛空神脈，本座很快就能……”

突然，他的臉色劇變，頸間浮現(xiàn)出黑色咒印，整個人踉蹌著后退半步。林羽這才注意到，玄風(fēng)宗主的袖口下，手臂已爬滿蛛網(wǎng)狀的黑氣，正是《血煞天功》走火入魔的征兆。

“該死！”玄風(fēng)宗主咒罵一聲，抓起石案上的玉瓶便要離開，卻在轉(zhuǎn)身時碰落了幾本玉簡。林羽的目光掃過其中一本，封面上“虛空盾”三個金字在火光下微微發(fā)燙——那是他從未見過的高階遁術(shù)玉簡。

暗格中傳來冰塊凝結(jié)的聲音，蘇瑤的尸體正被一層冰晶包裹，漸漸沉入黑暗。林羽盯著她發(fā)間掉落的冰晶墜飾，突然想起七年前的山腳下，那個渾身是血的小女孩，將墜飾塞給他時說的話：“大哥哥，帶著這個……去玄天宗……”

玄風(fēng)宗主的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，林羽屏住呼吸，數(shù)著心跳直到第一百三十七下，才敢從陰影里爬出。石案上散落的玉簡中，那本“虛空盾”正在微微發(fā)燙，而旁邊的玉瓶滾落在地，瓶身上刻著“九轉(zhuǎn)”二字，正是蘇瑤遺物中的九轉(zhuǎn)神丹。

他剛要伸手撿起玉簡，忽然聽見暗格里傳來細(xì)微的響動——冰晶棺中，蘇瑤的指尖似乎動了動，胸口的傷口處滲出的血珠，正沿著石案滴落在他腳邊，在青磚上畫出一道詭異的星紋。

遠(yuǎn)處，禁地石門開啟的聲音突然傳來，夾雜著幾道急促的腳步聲。林羽渾身血液仿佛凝固，抓起玉簡和玉瓶便往陰影里躲，卻在轉(zhuǎn)身時撞翻了燈臺，幽藍(lán)的火焰瞬間熄滅，整個石室陷入黑暗。

而在黑暗中，他掌心的玉簡突然發(fā)出強(qiáng)光，照亮了石壁上的一行小字：“神脈覺醒者，當(dāng)逆天道而行——太虛宗留。”