昏暗的小屋內(nèi)，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)D著十多人，氣氛壓抑得可怕。

汗液的酸臭味、濃郁的血腥味和傷口發(fā)膿散發(fā)的腐臭彌漫在空氣中，卻沒有在意，此刻所有人都帶著憤怒和恨意死死地盯著被他們圍在中間的青年男子。

青年滿臉血污，頭發(fā)凌亂不堪，就那樣跪在地上，低著頭不敢看眾人的眼睛。

“都是我的錯(cuò)，我...”叫做符青的青年似乎是想要辯解什么，但他嘴唇囁嚅了半天，也沒能說出辯解的話來，最終只能將頭狠狠地叩向地面，痛聲道，“我認(rèn)罰。”然后便失聲痛哭了起來。

見狀，有幾人別過了臉去，不忍繼續(xù)看下去，而另外幾人，則紛紛望向了他們的幫主符妙芝，等待她的決斷。

符妙芝雖然今年才23歲，而且還是個(gè)女人，但她步入高階武者的境界已有3年，在這伙馬幫中擁有著絕對的權(quán)威。

對于啟州荒石海邊緣的這些刀口舔血的馬幫而言，性別上的歧視肯定是存在的，但那更多只限于普通人的范疇，對于正式以上的武者，性別的概念便會被忽視，一切都以實(shí)力說話。

或許從姜元弈的視角來看，一個(gè)高階武者算不上什么，畢竟他的圈子里都是諸如大哥姜元瑞和大將軍鄭祁榮那樣的大宗師，內(nèi)衛(wèi)大將軍汪植和金吾衛(wèi)大將軍鄭雄那樣的宗師巔峰...

就連汪植身邊某個(gè)不知道名字的太監(jiān)，都能幾招就把他的侍衛(wèi)親軍統(tǒng)領(lǐng)，高階巔峰的蘇文定斬殺掉。

但在這荒石海邊緣，高階中期的符妙芝已經(jīng)是一等一的大高手了，甚至她手中的馬幫成員一度喜歡吹噓‘咱大姐天下無敵’。

然而此刻，符妙芝只是靜靜地看著弟弟符青，抿著嘴一言不發(fā)。

她不知道為什么事情會一步步惡化到這種地步，甚至連事情的起因究竟是什么都不是很清楚。

在啟州馬幫中流傳最廣的一種說法是，兩個(gè)多月前有一個(gè)從京城來的大人物路過了安沙，安沙的縣官和駐軍將領(lǐng)為了巴結(jié)對方，以為皇帝大壽籌備禮物為由，開始大肆搜刮財(cái)貨，對整個(gè)安沙縣內(nèi)的商戶和民眾加征了一輪攤派。

其間，一家據(jù)說很有背景的鹽商和稅吏起了沖突，然后沖突不知道為什么迅速擴(kuò)大，將整個(gè)安沙的鹽商都卷了進(jìn)來。

安沙的鹽商表面上的身份都是官鹽商販，但背地里也都大規(guī)模販賣私鹽，差不多達(dá)到了每賣一斤官鹽，就要賣3到5斤私鹽的程度。

當(dāng)然，他們敢這么干，后臺自然是極硬的。

因此，安沙的縣官和駐軍不敢拿鹽商開刀，便把矛頭指向了和他們這些鹽商合作的馬幫。

符妙芝麾下的赤沙幫主要生意就是幫其中一家大鹽商從寧國的百丘郡運(yùn)送私鹽，自然被卷入了這場風(fēng)波。

他們的一大隊(duì)人馬在運(yùn)鹽回程的途中遭到了官兵的伏擊，很多人被殺被俘，損失慘重。而且因?yàn)轳v軍打擊力度的空前強(qiáng)大，他們平時(shí)常走的鹽道也暫時(shí)斷絕。

馬幫不是私鹽販子，他們幫那些大鹽商從寧國運(yùn)鹽掙的只是些辛苦錢，大頭的利潤都被鹽商賺走了...也不對，大頭的利潤都被鹽商拿去打點(diǎn)上面的關(guān)系了。

也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，駐軍雖然偶爾敲詐他們，但幾乎從未大力打擊過他們。在此前數(shù)十年間，運(yùn)私鹽在這里和運(yùn)其他貨物一樣，算不得什么掉頭買賣，因此他們對低利潤也能夠接受。

在鹽道斷絕后，幫里幾百號人的生計(jì)立即就沒了著落。

就在這時(shí)，幫里開始出現(xiàn)了大量要求去投奔‘黑風(fēng)軍’的聲音。

黑風(fēng)軍是一伙老巢在荒石海深處的流馬寇，其首領(lǐng)熊黑子早年曾靠著數(shù)千響馬自領(lǐng)‘黑風(fēng)軍節(jié)度使’，朝廷數(shù)度派兵討伐他，但每次都在荒石海中被其帶著繞圈，始終沒能拿他怎么樣。

后來熊黑子野心膨脹，便自立為‘黑山大王’，正式宣布‘立國’，與朝廷為敵。

雖然在朝廷的眼中，黑風(fēng)軍依然不過是一支流馬寇，但在啟州馬幫眼中，他們卻是威名赫赫。

符妙芝很能打，但既不善謀，也不善斷，在這么多人的慫恿下，加之幫派面臨生計(jì)斷絕，官兵還步步緊逼，便聽從了他們的意見，帶人去投奔黑風(fēng)軍。

熊黑子答應(yīng)接納他們，但要求他們先交出投名狀。

這樣的要求很合理，于是她便聽從熊黑子的命令，參與了一次對官兵的進(jìn)攻。

但沒想到的是，在黑風(fēng)軍的計(jì)劃里，居然把她和她的人當(dāng)成了誘餌。而幫里那些一開始就攛掇她投奔黑風(fēng)軍的人，居然大部分都提前被黑風(fēng)軍收買了，在關(guān)鍵時(shí)刻離開了她的隊(duì)伍，讓他們獨(dú)自承受官兵的進(jìn)攻。

最終，符妙芝還是憑借著個(gè)人的勇武，才趁著官兵將主要注意力轉(zhuǎn)移到黑風(fēng)軍伏兵身上去的機(jī)會，帶著最后還跟在自己身邊的十多人殺出了重圍。

到如今，這間屋子里的，就是她剩下的全部人手了。

而跪在那里的符青，她的弟弟，便是最開始要求投奔黑風(fēng)軍的人之一，后來赤沙幫和黑風(fēng)軍的接洽也是由他全權(quán)負(fù)責(zé)。

現(xiàn)在事情出了這么大的紕漏，死了這么多兄弟，還害得那么多人被朝廷抓住，按幫規(guī)，他需要給眾人一個(gè)一個(gè)交代。

“幫主，小青只是被欺騙了，他不是真的想出賣我們。”這時(shí)，一個(gè)年長者開口勸道，此人頭發(fā)已經(jīng)花白，但和其他人一樣，同樣是滿身血污，細(xì)看的話還能發(fā)現(xiàn)他的左臂已經(jīng)從肘關(guān)節(jié)處被斬?cái)啵丝陶貌计?

“是啊，幫主，小青他可是老幫主留下的唯一獨(dú)苗了。”見有人開口，立刻又有人幫腔道，“再給他一次機(jī)會吧。”

“是啊，再給他一次機(jī)會吧，幫主。”很快，幾乎所有人都開口勸了起來。

符妙芝不為所動，依然雙眼空洞的地看著前方。

其實(shí)她哪里動得了手？那可是她的親弟弟。

而且，與其說事情走到這一步是符青害的，她更覺得其實(shí)都是自己的責(zé)任。