“我這就讓人去庫房調取材料。”文森特做了個請的手勢，“翡翠廳備有茶點，，還請你稍作休息……艾麗婭，跟我來一下。”

艾麗婭不情愿地撇撇嘴，臨走時對霍恩耳語：“別亂跑，有些巷子我都不敢涉足，天知道里面住著些什么人。”

“知道了。”

霍恩點頭。

待兄妹倆離開，侍者引領霍恩來到一間掛著向日葵油畫的休息室。

水晶盤里擺著霍恩從未見過的水果，飲料杯邊緣綴著可食用的金箔。

霍恩端起水晶杯抿了一口，金箔在舌尖化開，帶著微妙的金屬味，他放下杯子，狀似隨意地向侍從問道：“聽說黑市里有專門發布任務的地方？”

侍從恭敬地彎腰：“是的先生，就在'暗鴉巷'盡頭，掛著烏鴉標志的巨大石樓。”

“多謝。”霍恩站起身，“我出去一趟，很快回來。”

侍從面露難色：“文森特少爺吩咐過..”

“調取材料也需要時間，不是嗎？”霍恩笑了笑，“我只是去附近轉轉，不會有事的。”

“那、我陪您一起去？”

“不必了。”霍恩擺擺手，帶著格羅姆徑直走向門口。

他接下來要干的事越少人知道越好。

走出埃德蒙拉證券的大門，霍恩拉了拉斗篷兜帽，確保自己的面容完全隱藏在陰影中，再加上夜行者法袍的能力，足以抵擋大多數低階探查法術。

格羅姆緊隨其后，寬大的斗篷完全掩蓋了他骷髏的身形。

黑市的街道錯綜復雜，兩側店鋪的招牌在煉金燈下泛著詭異的光。

有賣禁藥的煉金鋪子朝污水溝搭了根管子排放，有武器店里陳列著附魔兵刃，甚至還有籠子里關著奇異生物的奴隸市場。

空氣中彌漫著香料、金屬和腐敗物混合的古怪氣味。

這里百無禁忌，可以看見各種生物材料，甚至能看見瞎了一只眼的雇傭兵在攤位上挑選眼球，準備找煉金術士進行移植手術。

穿過幾條暗巷，霍恩終于找到了那間掛著烏鴉標志的石樓。

與其說是石樓，不如說它是一整個煉金產物，相當于地下黑市的支柱之一。

穿過石行拱門，室內光線昏暗，十幾張圓桌旁坐著形形色色的人。

有些人毫不掩飾真容，甚至故意露出身上的紋身和傷疤，另一些人則裹得比霍恩還要嚴實，連眼睛都不露出來。

霍恩徑直走向柜臺，從懷中取出那半塊銹蝕的徽章，柜臺后的獨眼老人接過徽章，在燈下仔細端詳。

“紅蜘蛛？”老人聲音嘶啞。

霍恩點頭，能不說話就少一分露餡的可能。

老人翻開厚重的賬簿：“任務已發布兩個月，完成了？”

霍恩再次點頭。

老人瞇起獨眼，招來一個戴面具的侍者：“帶他去7號廂房。”

廂房里只點著一盞油燈，霍恩在長桌對面坐下，等了有一段時間，一個披著灰袍的身影才進入，帶他來到侍者站到桌中間，兩手背著沉默如雕像。

灰袍人坐下：“我收到消息，接任務的家伙已經死在沼澤了，今天正好有人打算接取任務，我來見他一面。你又是誰？”

“誰完成任務重要嗎？”霍恩反問，聲音故意沙啞。

灰袍人沉默片刻，突然笑了：“當然不重要...所以你拿到了死靈先驅的手稿？”

“先告訴我獎勵是什么。”霍恩說，“如果合適，我才會考慮給。”

“8枚死亡骨幣，一本生物改造手冊。”灰袍人從懷中取出一個小冊子，“可以先給你看看前幾頁。”

霍恩接過手冊，快速瀏覽起來。

前兩頁記載了一些煉金改造術的基礎入門知識，正好他這些時間手搓煉金炸彈，學院圖書館都花積分看了不少基礎知識，這個改造術也可以學一學。

當他試圖翻到第三頁時，灰袍人按住了他的手。

“想繼續看？”灰袍人輕笑，“那就把手稿給我。”

“好。”

霍恩從懷中取出一卷羊皮紙遞過去。

灰袍人展開只看了一眼，突然將羊皮紙撕得粉碎。

“你當我是傻子？”灰袍人冷笑，“這根本不是死靈先驅的手稿。”

透過鏡片，霍恩開始觀察對方的情緒，灰袍并不能阻礙這件封印物的探查，夾雜著紅色與綠色的光譜浮現。

這代表憤怒、警惕。

看來真的發現了，紅色越來越多，有從憤怒上升到殺意的地步。

霍恩想著，有些驚訝，他給的當然是假的，但對方怎么發現的？

為了搞清楚這點，他拉扯起來。

“你怎么知道不是？我說他就是真的。”

“我沒看過第一章節，但我看過后面的，死靈先驅根本不可能以那樣的口吻說話，所以別想騙我。”

灰袍人冷冰冰的：“如果你拿不出真正的死靈先驅手稿，這次任務就算做失敗。”

白色，說謊。

他沒看過后面的章節，但大概率有辦法判斷手稿真偽，所以剛才才會毫不猶豫撕碎。

霍恩想著，竟有些失望，他還以為有了其余手稿的線索，沒想到是虛晃一槍，這家伙純純說大話。

不過目前也必須拿點真東西出來了。

好在他早有準備，取出另一卷羊皮紙：“抱歉，剛才拿錯了，這個才是。”

這次灰袍人仔細檢查了很久，終于滿意地點頭：“交易成立。”

霍恩見此，微不可查的勾起嘴角，這份手稿半真半假，是他撰寫的，相當于用自己的理解對死靈先驅的第一章手稿進行了注解，還隱瞞了關鍵部分，對方既然看不出來，看來水平也就那樣。

灰袍人從桌下取出一個黑布袋，將那本生物改造手冊裝進去，一齊推給霍恩，“8枚死亡骨幣，《生物改造手冊》。”

霍恩接過布袋，同時將手冊也收入懷中。

這時廂房暗門打開，一個戴著烏鴉面具的人走進來，胸前別著黑市公證人的徽章。

“交易完成。”公證人聲音冰冷，“但我要警告你，”透過面具，一雙漆黑的眸子盯著霍恩，“再有試圖欺騙客戶的行為，黑市將對你展開追殺。”

霍恩心中一驚，還以為自己交手稿的手段被發現，后來看了眼交易全程站在一旁沉默不語的侍從，這才明白。

他們應該是通過某種手段能夠通過別人的眼睛看到交易過程，是自己剛才第一次拿假手稿騙對方的時候，這個行為很不好，而不是他發現了第二次交易時手稿本身是假的。

這樣啊……

那沒事了。

霍恩心里一陣輕松，還有些竊喜，第一次做壞事不被發現，感覺真是太好啦。

向烏鴉面具點點頭表示明白，對方便放他離開了。

霍恩準備走出任務所，柜臺前的獨眼老者突然叫住他：“紅蜘蛛這個代號，你需要換一個嗎？“

看來對方已經知道。

“不必。”霍恩站住腳，“就用這個。”

獨眼老者發出沙啞的笑聲，從抽屜取出一枚全新的青銅徽章推過來：“新的憑證。老規矩，接任務時出示。”

他忽然轉向靜立一旁的格羅姆，“你也是死靈法師？”

“有事嗎？”

霍恩沒有否認，也沒承認。

抬手接過徽章，發現背面刻著細小的蜘蛛紋路，比原先那枚精致許多。

“正好有幾個任務。”獨眼老者翻開一本皮質筆記本，“委托者指定死靈法師完成，和尸體有關。”

霍恩沒有答應，轉而問道：“有沒有關于死靈先驅手稿的任務？”

“我印象中還有。”

獨眼老者動作頓了頓，從抽屜取出單片眼鏡戴上，仔細翻閱積滿灰塵的最后幾頁。

“看來我的大腦還沒有腐爛。”

他最終停在一處：“潛入奧古斯都家族領地，盜取第十六章手稿。獎勵是...”指甲劃過泛黃的紙面，“一件史詩級進攻型裝備，以及一件極度危險的封印物”

“七轉？”霍恩咋舌，他的地牢掌機將每一轉裝備按品質分為普通稀有史詩傳奇唯一，現實里沒那么復雜，七轉統稱史詩裝備。

這種級別的裝備，極度稀缺。

獨眼老者點頭：“沒錯，根據情報，奧古斯都將那一章的手稿藏在家族寶庫中，沒有任何副本流出，作物三大守護家族之一，他們寶庫里連巨龍心臟都有，看守難度可想而知。”

“有必要嗎？”

霍恩無語。

“當然有必要，亦或者說是王室委托他們保護。”

獨眼老者意味深長地補充：“越靠后的章節越接近盛大復活的核心，和前面那些流傳諸多副本的手稿價值不在一個檔次。”

霍恩突然想到關鍵問題：“既然這么危險，王國為什么不直接銷毀所有手稿？”

“你問題太多了，不如自己去問那個王座上的瘋王。”獨眼老者“啪“地合上筆記本，鏡片后的眼睛泛起警惕的銀光，“真想打聽消息去隔壁，要額外收費的。”

霍恩也不覺得尷尬，他這個人臉皮還是比較厚的，轉移話題道：“除此之外，還有沒有相關的任務？”

獨眼老者冷哼一聲，把筆記本鎖回抽屜：“沒了。”

“行吧，那等我解決完仇家再來接任務。”霍恩轉身離開，他目前最想做的就是將魔蛙術士腦袋擰下來當球踢。

那個不能好好講話的家伙居然背刺他，想想就來氣。