李宅正廳。

陳鳴抬眼看向對面的陳嬌，發現阿姐正目不轉睛地望著自己，那雙杏眼里盛滿了復雜的情緒。

“阿姐，你想問什么就問?！标慀Q莞爾一笑，聲音里帶著幾分無奈。

“小弟，你真的要去當道士？”

“嗯！”

“你才多大，還未成家立業，進了道觀，那我陳家豈不是……”

陳鳴微微一笑。面對姐姐的詰問，他卻不能像回答老道那般。

不過回來時，他早已想好了對策。

“阿姐，你看！”

話音未落，陳鳴右手一翻。只見一團橘黃色的火焰憑空而生，在他掌心跳躍舞動。

陽光透過火焰，在地面上投下搖曳的光斑。

“這……”

陳嬌面露遲疑，卻并未如常人般驚駭失色。她的目光從火焰移到弟弟臉上，眼中閃過一絲復雜的情緒。

看來她聽聞的小道消息都是真的，自己的小弟，果真不是凡人。

而且似乎看起來還是比較厲害？

這般火焰，他的手不燙么？

陳嬌看著眼前不斷跳動搖曳的火焰，神色莫名。既有小弟長大的欣慰，也有即將分別的感傷。

陳鳴五指一收，火焰悄然消散。

他凝視著陳嬌，目光灼灼：“阿姐，跟我一起去嶗山如何？”

陳嬌神色一怔，“為何？”

“阿姐，你覺得如今這世道怎么樣？”陳鳴沒有立即回答，轉而問了另一個問題。

膳廳內一時安靜下來，只有院外樹上的鳥雀依舊。

陳嬌不僅是陳鳴阿姐，還是一位絲綢掌柜，對這個如今的世道如何自然也是知道。

奸佞當道，蠹政害民，苛捐雜稅，盜賊橫行。

“為何要去嶗山？”

陳嬌皺眉，嶗山難道就不是大乾治下么！

“阿姐，大乾如今危如累卵是一回事，可最主要，是現今各地鬼魅叢生，妖孽縱橫，這才是最危險的地方！”

“而太清宮自古是龍門祖庭，東海第一道場，有方丈監院和諸多執行事，那些魑魅魍魎必不敢犯！”

陳鳴一邊踱步一邊解釋。

“嗯，我跟你姐夫說說?！?

陳嬌伸手攏了攏鬢角的碎發，聲音輕柔卻堅定：“小弟，你的心意阿姐明白。只是……”

她轉身望向廳堂正中掛著的那幅“云帛齋“匾額，那是她花了三年心血才掙來的招牌。還有她相公李向文，他雖只是個縣衙捕快，到底是個正經差事。

再者說，小弟口中所說的什么魑魅魍魎，她沒見過，也不想見。雖說朝廷有苛捐雜稅，但是也能過活，而且這里還有她從小就熟絡的街坊鄰居。

怎么能說走就走？

陳鳴能理解阿姐心思，故土難離。所以他也沒有過多爭論。

“阿姐，這是出去特地給你買的。”

“伸手?！?

陳鳴從身后的笈囊當中取出一個細柳圈，將其戴在陳嬌手腕。

又取出幾張紙人，放到阿姐手上，“紙人關鍵的時候可以救命，你跟姐夫要隨身帶著。”

陳嬌接過仔細查看，發現與普通的紙人毫無區別，不過小弟說能救命，那就肯定能，帶著也安全些。

“又要去哪？”

見陳鳴起身往外走，陳嬌也跟著起身。

“去城隍廟一趟?！?

陳嬌點點頭，叮囑道：“記得早些回來?！?

……

城隍廟，在縣城的北街。

時至正午，日上三竿。

陳鳴穿過幾條街巷，遠遠便望見城隍廟的飛檐翹角，在烈日下泛著冷光。

白石鋪階，香火繚繞，縱然是正午，人群也是熙熙攘攘。

陳鳴穿過牌樓，三山門，直入大殿。

青煙繚繞間，善男信女們跪在蒲團上叩拜，額頭抵著冰冷的地磚，嘴里絮絮叨叨念著祈愿。陳鳴沒有跪，只是站在殿中，取三炷清香，而后對城隍神像恭敬三拜，低聲道：

“今夜子時，弟子有事相詢，望尊神撥冗一見?！?

神像泥塑金身，眉眼低垂，似笑非笑。

陳鳴見自己手中香火燃燒出的青煙蜿蜒裊裊，就知道城隍爺已經答應。

正欲轉身離去，忽聽身旁一麻衣老婦伏地叩首，口中念念有詞：“求城隍爺開恩，讓我家媳婦肚里的娃兒被神仙選上靈童……光宗耀祖，得道成仙……”

“神仙？靈童？”

陳鳴暗自皺眉，八目道人有這么好么？

待他看向那城隍爺神像，眉頭又舒展開，有城隍在，墨山縣有什么妖魔鬼怪敢冒頭？

陳鳴剛出城隍廟，便聽見不遠處傳來一陣嘈雜。

街角。

幾個衣衫襤褸的小乞丐圍著一個挑擔的漢子，推搡拉扯，嘴里嚷著：“給個梨！給個梨！”

那漢子身形佝僂，面色黝黑，兩筐梨子被晃得簌簌作響。他額頭沁滿汗珠，粗糙的手死死護住筐沿，嘴里不住地念叨：“使不得，使不得啊……”

陳鳴皺眉，快步上前。

小乞丐們回頭，見是他，頓時松了口氣，又心虛起來。

“公子！”斷臂的小乞丐縮了縮脖子，訕訕道，“我們兄弟幾個口渴，想討個梨解解暑，可這老叔死活不肯……”

陳鳴目光掃過漢子和小乞丐。

對方眼神躲閃，身體緊繃，身上陰氣纏身，氣息駁雜，他家里應該只剩下他一個人。

“徐元，你們先讓開?！标慀Q淡淡道。

徐元與其他伙伴一聽，悻悻散開，但仍眼巴巴地盯著筐里的梨子。

那漢子見陳鳴衣著整潔，氣度不凡，心里更慌，暗想：“這是遇上了乞丐頭子？可這少年瞧著不像惡人……”

陳鳴目光掃過梨筐，“老伯，你這梨怎么賣？”

賣梨的老漢身子一顫，腳步略微后撤，“公子，你……”老漢喉頭滾動，聲音發干，“要不老漢送您兩個，解解渴！”

說著忙不迭挑了兩個最大的梨，雙手恭恭敬敬的遞上，這一舉動，卻讓旁邊的一群小乞丐羨慕不已。

還是陳公子厲害！

“老伯，你這梨怎么賣？”

陳鳴搖搖頭，指著筐中的梨，再次問道。

老伯見陳鳴就盯著自己筐里的梨，心有忐忑：“公子，我這梨是自家種的，今早剛摘，十、十五文一斤！”眼神余光看向陳鳴，惴惴不安。

“你這兩筐有多少斤？”

“大概……大概有一百七。”

“兩筐全要了。”陳鳴取出三兩碎銀，“連筐一起。”

老伯有些不可置信的看著手中碎銀，但以防萬一，還是在眾人的目光下，在手中掂量了幾下，又放在嘴里咬了咬，直到小乞丐們不耐煩地催促：“老叔，陳公子還會騙你不成？”

老漢才訕訕笑著，朝陳鳴拱手，而后佝僂著身子離去。

陳鳴指著兩個梨筐，“你們幾個，幫我送去李府，我請你們吃梨?！?

“有梨吃咯！”