“嗖——”

一道金光劃破夜空。

年輕道士踏著青瓦疾奔，斜背桃木劍，皂袍獵獵，在屋檐斗拱之間騰轉挪移，身后跟著個虬髯大漢，革囊在腰間嘩啦作響。

兩人一前一后，轉眼消失在月色中。

……

金華府北郊。

弦月西掛，照得荒草枯枝滿地。

“蘭若寺？！”

斑駁的匾額下，書生孫子楚緊了緊手中的折扇，身旁的書童孫旺背著書箱，拎著牛角燈。

“公、公子……”孫旺拽了拽他的衣袖，聲音發顫，“都說這寺里半夜鬧鬼……”

孫子楚喉結滾動，若不是錢財都賭輸了，他何至于來這荒寺投宿？可眼下夜風漸冷……

“別胡說，都到了門口，怎么說也得進去瞧瞧。”孫子楚強自鎮定，抬步踏上石階。

“嘎吱——嘎吱——”

年久失修的寺門發出刺耳的呻吟，蛛網密布的朱漆大門被緩緩推開一道縫隙。

霎時間，積塵簌簌而下。

“咳咳——“”二人連忙以袖掩面，揮散撲面而來的塵埃。

踏入寺中，但見殿宇巍峨，寶塔凌云，端的是一派莊嚴景象。然則四周蒿草沒膝，隨風起伏，沙沙作響。

書生撥開蒿草，來到庭院，卻見東西兩側的僧房，門扇虛掩。中庭的東角，長著一叢碗口粗的修竹，臺階下有個大池子，里面的野藕正在開花。

“公子，八月的花，怎的如今正月里倒開得這般盛？”孫旺指著池中花朵，聲音里透著好奇。

孫子楚心覺蹊蹺卻強自鎮定道：“少見多怪，許是異種也未可知，我們去那僧房瞧瞧。”

“公子，我總覺得這地方古怪，要不……”

“啪！”孫子楚折扇輕敲書童頭頂，“子不語怪力亂神，平日叫你多讀圣賢書。”

“這里只不過有些幽僻，除了清凈自在，哪有什么古怪……”

“你去那僧房看看——”

“哦——”

不多時，孫旺突然驚呼出聲，“公子快來瞧瞧！”

孫子楚聞言立刻上前，借著燈火，但見屋內陳設齊整，案幾纖塵不染，床榻帷帳如新，哪里像是荒廢已久的僧舍？

二人正驚疑間，院外蒿草叢突然傳來窸窣聲響。

“嗒、嗒……”

“吧嗒……”

腳步聲由遠及近，驚得孫旺一把攥住公子衣袖。月光下，但見兩個黑影撥開齊腰蒿草而來。

主仆相互對視，是人是鬼？半夜三更來此地作甚？

“何人在此？”孫子楚強自鎮定，聲音卻微微發顫。

“公子莫驚。”虬髯大漢抱拳一禮，聲如洪鐘，“吾等途經此地，特來借宿。”

待來人走近，燈籠映照下孫子楚方才看清，一個青衫書生，背負書箱，其后跟著個魁梧漢子，身后背著鼓鼓囊囊的革囊，想必是位劍客。

“在下杭州孫子楚，這是家童孫旺，”主仆二人連忙拱手行禮。

“在下陳鳴，這是隨行護衛燕赤霞。”

孫子楚試探道：“陳兄對此處可熟悉？”

“游學偶經此地，”陳鳴抬頭望了望殘破的屋檐，“三更半夜無處可去，見廟門開，便想進來瞧瞧。”

孫子楚聞言，點點頭，側身示意對方往里看，“在下見這如此干凈，怕是有主人家……”

陳鳴安慰道：“無妨，不過是暫住一宿，大不了走時補些銀錢。”

‘補些銀錢’四字入耳，使得孫子楚手指一顫，下意識摸了摸腰間空癟的錢袋。

“時候不早了，孫兄不如早些安歇？”

“陳兄，明日見。”

見陳鳴無意多言，孫子楚只得訕訕轉身。

就在主仆二人轉身剎那，陳鳴劍指一指，兩道黃符悄無聲息地貼在兩人背后。

東邊僧房。

幽幽燭火，在斑駁的墻壁上投下兩道搖曳的影子。

燕赤霞心有疑慮，低聲問道：“道長，那對主仆……”

“無妨。那護身符定能護得他們周全。”

陳鳴負手而立，沉聲道：“那些女鬼不敢近你我之身，自然會去找那書生，我們暗中戒備，來一個，我們收一個。待那樹妖反應過來，它已是孤家寡人。”

“樹妖靠著女鬼勾引活人，吸取精血供養自身，若是我們斷其精血來源，她自會現身。”

“到時便要仰仗燕兄的煉妖葫了！”

燕赤霞點點頭，拍了拍革囊：“燕某任憑驅使。”

更深人靜。

西邊僧房，草蟲切切。

孫子楚在床榻上輾轉難眠，忽聽屋外傳來窸窣低語，似有人聲。他悄然起身，貼在窗邊窺視，只見一名四十來歲的婦人與一個駝背老嫗正在月下私語。

孫子楚心頭驟緊，暗道莫非是主人家歸來？

剛要收回目光，余光卻瞥見二人腳下空空如也，竟無半點陰影！這可嚇了孫子楚一個心驚膽戰。

不是人！

一股寒意自腳底直竄天靈，他張口欲呼，卻覺背后突然傳來一陣暖意，心神頓時一清。

抬眼再看，庭院空蕩，哪還有人影？

“莫非眼花了……”他揉揉眼睛，反復確認后，只得悻悻回到榻上。

又過了數刻。

半夢半醒之間，孫子楚忽覺床畔有人，強睜睡眼，竟見一位十七八歲的少女站在塌前，可他神志清醒，身子卻動彈不得。

“公子……”少女輕揮紗袖，孫子楚頓覺四肢一松，“長夜寂寥，不如……”

“姑娘自重！“他急扯過被褥，正色道：“人言可畏！“

“夜深無人知曉。”

孫子楚脊背發涼，不敢問眼前女子是人是鬼，只得厲聲道：

“快走！不然我要叫人了！”

女子聞言，泫然欲泣，那孫子楚卻如鐵石心腸，面不改色。

見對方無動于衷，那女子走到門外又折返，將一錠黃金放在被褥上。月光下，金錠泛著詭異的青灰色。

孫子楚一把抓起金錠，指腹摩挲著冰涼的金屬，眼中驟然迸出貪婪的光芒。

“且慢！”他突然叫住欲走的女子，“小娘子……可還有？”

女子掩唇輕笑，輕聲道：“自然還有。”

她纖指一翻，又從袖中排出三錠黃金，在月光下泛著詭異的赤金色，“公子還想要么？”

“要！都要！”孫子楚撲上前將金錠攬入懷中。他沒注意到，那些金錠竟像活物般微微顫動。

見孫子楚眼中透著瘋狂，女子忽然幽幽嘆息：“公子可知……這些需要何物來換？”

“什么？”孫子楚聞言，立刻將床褥上的黃金攬入懷中，生怕那女子開口要回。

“你的心肝脾肺——”