日頭漸高，街上人聲鼎沸。
燕赤霞和陳鳴一前一后走出茶鋪，轉眼便沒入熙攘的人流之中。
不多時，二人已行至城隍廟前。
燕赤霞帶著陳鳴跨過山門，眼前豁然開朗。不愧是府城隍廟，規制氣派遠非鄉野小廟可比。
山門綠瓦朱柱，正中陽刻“金華府城隍廟“六個大字，熠熠生輝。穿過山門，迎面是一座背對大門、面朝廟內的戲臺，飛檐翹角。
繞過戲臺，便見三開間的儀門巍然矗立，四根紅漆大柱撐起三重飛檐的門樓，柱上陰刻著一副對聯，細看正是“天網恢恢疏而不漏，神目如電明察秋毫”。
穿過儀門，中庭景象盡收眼底。
青石鋪就的甬道筆直延伸，兩側古柏森然，枝干虬結如龍。正中央一尊青銅香爐青煙裊裊，四周香客絡繹不絕，有老嫗顫巍巍地上香，也有孩童好奇地東張西望。
陳鳴駐足環視，東西廡廊內二十四司泥塑彩繪鮮明，或怒目圓睜，或慈眉善目，皆受著人間香火。
正前方大殿五間，歇山頂上的琉璃瓦在日光下流光溢彩。遠遠望去，城隍神像端坐神臺，絳色官袍莊嚴肅穆，玉帶垂絳，不怒自威。
正當陳鳴抬腳欲上臺階時，忽被燕赤霞一把扯住道袍。
“道長且慢！“
陳鳴疑惑回首，卻見燕赤霞朝大殿旁努了努嘴。
順著視線看去，殿側擺著個黑漆功德箱，旁邊站著個中年廟祝，正捻著胡須笑瞇瞇地望過來，那神情活似市集上討價還價的商販。
“清云道長——”
“無妨。”陳鳴擺擺手，手腕輕輕一轉，掌心憑空多了一枚碎銀。
“啪啪——”
“道長好手段！”燕赤霞撫掌大笑，他卻是未曾發現這銀子是從哪兒變出來的。
“哐啷——”
陳鳴大步跨入神殿。
大殿內香客往來如織，陳鳴卻似獨處一方天地。
他從香案旁取了三炷線香，指尖在燭火上輕輕一旋，青煙便裊裊升起。
口中喃喃說道：“今夜子時，太清宮守易有事相詢，望尊神撥冗一見。”
青煙徐徐，波瀾不驚。
陳鳴心知肚明，自己自然不入府城隍大人的眼。他唇角微揚，袖中忽現黑底金紋的法帖一角。
閻羅法帖甫一顯露，殿內頓時陰風乍起，燭火齊齊矮了三分，剛點燃的線香被攪作一團。
離得近的幾個香客不約而同打了個寒顫，茫然四顧。
此刻陳鳴卻已轉身離去，皂袍拂過門檻時，一道細不可聞的聲音傳入陳鳴耳中：
“準——”
“如何？”
見陳鳴出來，燕赤霞立刻迎上，好奇問道。
“今晚子時再來便是。”
“燕某佩服！”
……
客棧內。
“清云道長，燕某想問問，為什么那城隍理你？”
“小手段，不提也罷，燕道友也曾去過城隍廟？”
“去過，可惜——”
陳鳴微微頷首，難怪這么輕車熟路，輕聲道：
“能否跟貧道說說怎么回事？”
“自然。”燕赤霞端起茶杯一飲而盡，抹了把虬髯，開口道：“大約五六日前，燕某在城外的一個村落借宿。”
“那晚正好是村中辦喜事，白河村張燈結彩，熱鬧極了，可是關鍵時刻，新郎不見了！”
“不見了？”
“正是。”燕赤霞沉聲道，“燕某跟著村民尋遍全村，連牲口棚、地窖都翻了個底朝天，愣是連個影子都沒找著。”
他頓了頓，聲音愈發低沉：“本想著天亮去報官，誰知半夜里……”
“新房里突然傳來一聲凄厲的慘叫，接著就是'呼哧呼哧'的喘息聲，活像頭牲口在發情。等眾人撞開門，只見新娘子衣衫不整地癱在地上，眼神渙散……”
“第二日，那女子便開始變得瘋瘋癲癲，”燕赤霞眼中寒光一閃，“口里一直念著‘馬郎君’。”
“可整個村都姓何，除了燕某這個外鄉人，哪來的什么馬姓人家？”
“難道是馬精作祟？”陳鳴眉頭緊鎖。
“清云道長莫急，且聽我慢慢道來——”
“當日燕某暗中查探那女子，發現她印堂發黑，周身纏繞著一股腥臊妖氣。”他壓低聲音道，“必是馬精無疑，這孽畜最是淫邪，專挑新婚之夜作亂。”
“出了此等事，白河村便報了官，燕某本想尋土地問個明白。”
“誰承想，找到土地神龕時才發現，那土地廟早已被砸得粉碎，改立一尊獸面人身像。這時候燕某才明白過來，這不是普通的馬精，而是一尊五通邪神。”
“五通邪神？”
“不錯。”
“若是普通馬精，哪里敢對土地爺下手？唯有那能竊取香火的五通邪神，才不懼城隍與陰司。”
“這五通邪神，本為馬、蛇、獺、狐、驢，五獸合稱，記載中稱其“本皆獸類，幻形惑人”手段多是幻術之類。
“可實際上的五通邪神手段多端，最擅長的是偷竊香火和采取女子精元進行修煉。”
“燕某在村中暗自蹲守了三日，前兩天村中還沒有半點動靜，第三日，許是那五通神憋不住了，又來找女子吸取精元。”
“三更半夜，村東頭忽然傳來女子的笑聲，燕某聽到動靜便跟了過去，翻進一戶院子，戳破窗紙，正看見一個白衣書生正俯身在熟睡的婦人上方，口鼻間白氣被它吸入，婦人臉色肉眼可見灰敗，嘴角卻帶著笑，一臉享受的模樣。”
“最可怖的是……”燕赤霞聲音更低了，“那書生低頭時，后頸分明生著一排馬鬃。”
“燕某瞬間拔出長劍，施展太乙分光劍與之對敵。那馬通神見被我發現，隨即變換馬身想要逃跑，可燕某哪里會這么容易放它走？”
窗外適時地刮過一陣陰風，吹得窗紙沙沙作響。
“……”
“然后……”
燕赤霞正欲細說，忽見陳鳴嘴角噙著一絲玩味的笑意，不由得話語一頓。
“然后，那馬通神見勢不妙，硬吃我一記飛劍，逃了。”
“區區一只馬通神，也值得燕道友稱作'大妖'？”
“道長有所不知。”燕赤霞神色凝重，手指不自覺地摩挲著茶盞，“那孽畜逃遁時口吐人言，說它的幾位'兄弟'都在金華……”他抬眼望向窗外漸暗的天色，“所以燕某才特地趕來此地。”
陳鳴默默點頭，心中暗忖：若五通互食，結為金丹，的確算大妖，當誅。
“走吧，去城隍廟問問。”