“……”

陳鳴和寧采臣相互對視一眼，卻未起身應答。

豈料那錢世庸也沒惱，依舊笑瞇瞇的問道：“不知哪位是錢福請來寫喜聯的？”

“……”

見兩人依舊無動于衷，錢世庸臉一下子就黑了。

在旁的錢福看的心驚，想要出言解釋，可錢世庸臉黑的太快，剛踏出去的半只腳又悄悄挪了回來。

心中暗道：苦也，這下倒是難辦咯。

“哼——”

“送客！”

錢世庸一甩袖袍，轉身離去。

錢福只得苦著臉應是，可轉身卻怒氣沖沖地質問道：“寧相公，我見你相貌堂堂，儀表不俗，請你來為新人寫喜聯，剛才我家老爺問你，為何裝聾作啞？！”

寧采臣霍然起身，抖了抖肩上書箱，錢福被驚得后退半步。

“錢管家，舉頭三尺有神明，當真是你請我來的？”

“這——”錢福面露遲疑，半天憋不出一個屁來。

“清云道長？”寧采臣看向陳鳴。

陳鳴略一頷首，袖袍輕拂，轉身離去。

錢福僵立原地，面色青白，一時竟不知如何是好。

府外。

兩人逆流而出，寧采臣看了眼頭上匾額，眉頭微皺，嘴角撇了撇，終是沒忍住，朝地上啐了一口，隨即轉頭問道：“道長，咱們往哪兒去？”

陳鳴聞言，嘴角噙著三分笑意，“身上還有錢？”

寧采臣先是點頭，隨即又搖頭，他身上確實有幾兩碎銀，卻是攢著帶回家的，哪敢亂用？

他可不像道長那般大方，先前給狗奴才的那塊碎銀，少說也值三兩銀子。

“那出城吧！”

陳鳴略一頷首，抬手解開拴馬柱上的韁繩，翻身而上。驢蹄輕踏青石，轉眼便出了西巷口。

……

暮色漸沉，兩只毛驢正一前一后踩著彼此的影子。

陳鳴輕輕一扯韁繩，毛驢兒忽的駐足。

“不遠處有座祠！”

寧采臣正想著閻羅法帖之事，忽覺手中韁繩一輕，毛驢已自顧自往前踱去。

“哎——”

他慌忙回神，卻見自己的毛驢正不偏不倚撞上陳鳴那頭驢的屁股。兩頭畜生同時打了個響鼻，蹄子在地上蹭出幾道凌亂的印子。

陳鳴輕扯韁繩，側目瞥來：“寧兄這般心不在焉，莫不是還在想那閻羅法帖？”

寧采臣輕輕點頭，喉間“嗯“地半聲。

“莫急，”陳鳴抬手指向前方暮色中的輪廓，“先尋個過夜處。”

陳鳴手腕一抖，韁繩在驢耳旁“啪”地輕響，聲音不大，卻極清脆。

“快些走，到地方給你們吃豆餅！”

胯下的毛驢兒一聽，耳朵倏地豎起，鼻孔張大，噴出一股熱氣，興奮地“嗯昂”叫了一聲。

后頭的毛驢兒也立刻支棱起耳朵，兩雙驢眼一對視，竟像是通了心意，蹄子一抬，步子頓時快了幾分。

“哈哈——”

“這才像話嘛。”

半刻鐘后。

兩人兩驢行至野祠外。

暮色四合，余暉直直落在青磚灰瓦上。

卻見那野祠外墻完好無損，磚瓦整齊如初，連檐角的脊獸都未曾殘缺。

山門上雖有青苔，斑駁錯落，可依舊穩穩矗立。

“柳仙祠？！”

寧采臣抬頭望去，趁著黃昏，山門上“柳仙祠“三字清晰可辨。

“道長，這柳仙是何方神圣？”

陳鳴呵呵一笑，收回目光。

“進去一看便知。”

兩人穿過山門，迎面而來是一塊青磚影壁。

影壁上繪著一副白蛇獻芝圖，上有白蛇盤繞靈芝，蛇眸半闔，吐丹布雨，周遭漫天星辰以銀粉點就，在暮色中泛著幽幽冷光。

寧采臣忽的駐足，只覺那半闔的蛇眸似在隨他移動。他不自覺地舉著牛油燈往前探身，燈火搖曳間，影壁上的白蛇雙眼竟緩緩睜開，瞳孔細如針尖，泛著冰水浸翡翠般的冷光。

他心頭一顫，腳下踉蹌著后退，書箱撞到了毛驢兒上。

“砰——”

“咴咴——”

毛驢兒受驚，開始不由自主的叫喚起來。

“寧兄？”

陳鳴正在觀察周遭，卻被這一聲驢叫打斷，轉身問道。

寧采臣甩了甩腦袋，像是要把什么念頭甩出去似的，伸手安撫著受驚的毛驢，回道：“不打緊，不打緊。”

他下意識又往影壁方向瞥了一眼，那白蛇的眼睛分明又闔上了，仿佛方才的異動只是錯覺。

轉過影壁，豁然開朗。

一株枯樹立在院中，樹干焦黑如炭，卻不見半點蟲蛀。香爐傾倒，爐內積著的雨水清澈見底，沒有一絲落葉浮萍。

最重要的是院中沒有半點塵埃，似是有人剛清掃過一般。

“道長，這庭院怎得如此干凈？”

“興許主人家喜歡干凈也說不定。”陳鳴朝著緊閉的大門走去。

“主人家——”

寧采臣忙將兩只毛驢兒拴在枯樹下，快步跟上，“道長，這里還有人住？”

“嘎吱——”

陳鳴推開大門，檀香撲鼻，殿內燈火通明，周圍織金幔帳垂落如瀑，中央香案青煙裊裊，云煙繚繞，遮住了神像的面容。

“道長？“

寧采臣壓低聲音，手指悄悄指向神像。云霧繚繞間，那尊神像的面容模糊不清，輪廓時而柔和時而凌厲。

陳鳴擺擺手示意寧采臣往后退，自香案上捻起三炷線香，點燃后躬身行禮。

口中默念：“太清宮弟子清云，借寶地暫住一宿。”

青煙無風自動。

寧采臣還要說話，便被陳鳴出言打斷：“借宿野祠，主人家未必樂意。莫要多話，早些歇息。”

寧采臣聞言，心頭一緊，只得默默將草席鋪在離陳鳴最近的位置

夜漸深沉，燭火搖曳間，寧采臣卻輾轉難眠。

他盯著房梁上盤繞的陰影，終于忍不住輕喚：

“道長，在下想借你閻羅法帖一用！”

“考慮好了？”

“……”

“嗯！”

“拿著！”陳鳴將閻羅法帖扔向寧采臣，繼續道：“手持法帖，閉目直行九步，腳下便出幽徑。

往前走，莫回頭，等你聽到陰風呼嘯時再睜眼，你會看到一扇玄鐵大門，大門旁有一側門，側門有青面鬼吏持簿相候，持法帖直入，之后會有陰差引你去森羅殿，謁見閻君。”

“記著！縱有萬千呼喚，切莫回首！”

寧采臣慌忙接住法帖，但覺觸手冰涼刺骨，仿佛捏著一條凍僵的蛇。

“道長，你不隨我同去？”

“我去作甚？那女鬼看上的可不是我，快去，快去。”

寧采臣聞言，整了整衣冠，向陳鳴深深一揖到地。

“多謝道長成全。”

話音一落，便轉身推門而出。

……

過了片刻，一道清泠女聲自神像傳出，如寒泉漱玉。

“道長，這法帖如此管用？”

陳鳴雙目垂簾，不慌不忙：“怎的，柳仙也有冤屈？”