奧莉耶似乎很喜歡在森林里散步，一有空就會一個人走進森林里。雖然不用擔心這一帶有山賊出沒，但山里仍潛藏著各種各樣的危險。每當看到奧莉耶一個人若無其事地走進森林，愛伊莎就忍不住想“果然是知曉萬象的香君大人啊”。

這一帶的森林很深，但人能通行的地方有限。根據奧莉耶走過時留下的香味追蹤她的痕跡，對愛伊莎來說并非難事。

愛伊莎循著這股香味向森林深處走去。

天氣晴朗，山莊周邊供牛羊放牧的草地上閃著白光。可一旦進入森林，樹木的樹冠就像巨大的蓋子一樣遮住了陽光，愛伊莎感到眼前一黑。

好在她很快就適應了森林里的幽暗，借著透過樹葉照進森林的光線，她看見了一條小路。奧莉耶從這里經過應該已經很久了，留下的香味很淡。沿著小路一直往森林深處走，香味逐漸清晰起來。不久，進入雪奧米林立的森林時，在隨風飄來的氣味中，已經能清楚地聞到奧莉耶的香味。

等閉上眼，香味越來越近，奧莉耶仿佛就在眼前的時候，愛伊莎看見了佇立在樹木之間的奧莉耶。

奧莉耶正凝視著一棵雪奧米樹。

陽光透過綠葉灑下來，柔和地照在她身上。

她臉上那天真無邪的表情，刺痛了愛伊莎的心。

“身為被人崇拜的香君大人，對奧莉耶大人來說，果然很痛苦。”

這樣的想法在心中蔓延，愛伊莎猶豫著要不要叫奧莉耶。她抱著外褂，凝視著奧莉耶。

或許是因為愛伊莎站在下風向的緣故，奧莉耶完全沒有注意到愛伊莎，只是一直盯著那棵樹看。

不久，奧莉耶深深地嘆了口氣，一邊慢慢撩起頭發，一邊朝愛伊莎那邊看。

“……哎呀！”奧莉耶睜大眼睛，開口說。

“愛伊莎？你在那兒多久了？”

愛伊莎低下頭。

“對不起！”

奧莉耶目不轉睛地看著愛伊莎，過了一會兒，突然笑了。

“該說對不起的是我。你是給我送外褂來的吧。”

快步走到愛伊莎身邊，奧莉耶接過外褂。她一邊披外褂，一邊問：“大嬸說我了吧？”

“說了幾句。”愛伊莎答道。奧莉耶笑著用手指輕輕戳了一下愛伊莎的臉頰。

“謝謝你幫我拿過來。”

臉頰發熱，愛伊莎有些慌張。

“嗯……”為了掩飾自己的不好意思，愛伊莎開口說話，卻忘了自己想說什么，脫口問出了突然浮現在腦海里的問題。

“您在看什么呢？”

奧莉耶抱著愛伊莎的肩膀。

“過來。”

奧莉耶帶著愛伊莎走到她剛才站的地方，指著眼前的樹。

“你覺得這棵樹和其他樹有什么不同嗎？”

那是一棵非常普通的雪奧米樹。

生長的年數不長，樹干還很細，有些地方的樹皮剝落了。除此以外，看起來并沒有什么特別之處。

只是，這棵樹散發出來的香味和其他樹有些不同。

“……這棵樹病了嗎？”

愛伊莎說完，奧莉耶感到有些吃驚。

“為什么這么覺得？”

“我總覺得它好像在小聲喊‘救命’。”

奧莉耶沉默了一會兒，點了點頭。

“是的，這棵樹受了不少罪。”

環視周圍的樹木，奧莉耶說。

“你看，這附近的雪奧米樹比其他森林的長得更密吧？”

愛伊莎四下看了一圈，點了點頭。

雪奧米樹的樹皮很特別，長著白色的地衣類植物，發出淡淡的光芒，從遠處看像裹著雪。

確實，站在這里環顧四周，這一帶的雪奧米樹長得密密麻麻的。樹冠間的間隔很小，看起來很局促。

“塔克大叔說，他以前覺得這片森林里的樹太密了，就想把它們稍微隔開一點，好通風，光照也能好一些。不過，他太忙了，只分開了一部分，這附近還沒來得及弄。”

伸手摸著眼前的雪奧米樹，奧莉耶說：“雪奧米樹有時會得病，導致樹皮剝落。這棵樹的樹皮剝落后，每次經過這里，塔克大叔說他都會想：這棵樹快枯了吧？如果我當初能改善這里的光照條件，它就不會得病了。真是對不起它。可是，后來大叔發現了一件讓人意外的事。”

奧莉耶指著不遠處。

“你看那兒。”

愛伊莎看向奧莉耶手指的方向，那是一片草地。在燦爛陽光的照耀下，草地十分明亮。仔細一看，草地四周的樹木粗細不一，散發出的氣味也有所不同。

“我想你一定能明白。怎么樣？你覺得那片樹林健康嗎？”

愛伊莎搖了搖頭。

“這邊的樹發出的氣味更平靜，更健康。”

奧莉耶點點頭。

“是的。大叔也很吃驚。他說拉大間距，通風變好以后，光照也變好了，可有些樹長得很粗壯，有些樹變得更加虛弱，爬滿了蟲。”

“相反，這邊的樹長得都不錯，森林也很健康。而且，”奧莉耶撫摸著樹皮說，“這棵樹沒有枯萎。樹皮剝落后，它應該變得很虛弱，可不知為什么它活下來了。”

愛伊莎目不轉睛地盯著眼前的樹。它的氣味發出的聲音和強壯的樹不同，虛弱地向周圍的樹木求救著。

只是，仔細聞的話，還能聞到別的氣味。那是這棵樹和它身旁的雪奧米樹散發出的柔和的香氣。

回應著微弱的“氣味之聲”，幾種香味復雜地纏繞在一起，像織錦一樣輕輕地包圍著這棵樹。

“周圍的樹都在幫它。”愛伊莎喃喃道。

奧莉耶睜大了眼睛，凝視著愛伊莎。

不知道愛伊莎在想什么，奧莉耶沉默地盯著她看了好一會兒。終于，她點了點頭。

“是啊……大叔也是這么說的。他說雪奧米樹的樹根和其他樹的交纏在一起，所以肯定是其他樹在幫它。”

奧莉耶的眼眶突然濕潤了。

“真是不可思議啊。——這個世界是無情的，動彈不得的樹木，樹皮剝落就會枯萎。但是，也有些樹，因為周圍的樹對它伸出援手，便能活下來。”

奧莉耶小聲說：

“每次到這里來，我都會想，大家都伸出手幫助他人的意義在哪里？不拋棄弱者，伸出援手，是在保護什么呢？”

然后，她看向陽光燦爛的草地。

“獨享陽光而立的樹，即使看起來很幸福，卻不得不斬斷與周圍的聯系，在暴風驟雨中，獨自生存下去。它其實很寂寞吧。”