片刻。

“大致就是這些了。”熊廷弼說完，他將朱由檢領到軍營的一角。

從這里望去，不足十里。

那便是匪寇的山寨。

“根據本將的密探情報，匪寇的大當家不在山上。”

“算是一個攻打的契機。”

朱由檢沉思，這個辦法的可行性。

一旁的秦良玉開口：“不過……”

“不過什么？”

“不過……山寨里的人，都是被那幾個當家綁來做奴隸的。”

“多數是本土的村民。”

“如果趁著夜襲山寨，也許是一個良好的契機。”

“既可以解救人，又可以抓捕人犯。”

聽聞，眾人紛紛默默言，都在思考著這個辦法的可行性。

許久。

朱由檢決定：“熊將軍，雖然有風險，但我覺得可以一試。”

熊廷弼看了眼幾人，便暗自下定決心：“那行……”

“本將這就去，吩咐幾人準備。”

“爭取一舉攻下。”

商討好戰術后，眾人也都離去，開始準備軍械。

臨近夜色降臨，山林之中時不時，便傳出鳥鳴驚叫，隱約還可以聽見猛虎嘯聲。

震聾發聵。

“怎么回事？”朱由檢疑惑。

秦良玉解釋：“應該是那些匪寇，專門飼養的兇獸。”

“他們平常都會去山林打獵。”

“據聞，匪寇首領是一名獵戶，但他不出現在山寨里。”

“獵戶？”蘇繡眼前一亮。

像是想到了什么……

朱由檢也覺察到了，他沒有開口說話，因為他還不清楚現在的局勢。

轉瞬。

夜幕降臨，太陽落下。

周圍漆黑一片。

遠遠望去，只有零星的篝火，點亮了山寨的光明。

驅散了黑暗。

然而，山寨中。

“二哥，你沒必要這么警惕，那些官兵都是榆木腦袋。”

“不會，趁著夜襲。”

“更何況……”

“我們還有那些猛獸，他們要是敢來，便讓他有來無回！”

說罷，他大口吃了一塊熟肉，繼而猛灌了口美酒。

表情也逐漸雀躍。

飄飄欲仙。

麻衣男子不屑瞅了他一眼：“小心點總沒錯，還有你……”

“大哥走的時候，交代你的事都忘了……”

“什么事？”

“不就是讓我不要離開寨子。”

麻衣男子一臉無語：“啥時候，你能把酒癮戒了，才有活路。”

話音未落，他搶過酒壇。

嗖——

簌簌——

驀然，草叢中發出窸窸窣窣聲，這讓麻衣男子臉色瞬間凝露。

還沒來得及喊叫。

天空便射出數萬箭矢，劃破漆黑夜空，朝山寨眾人投來。

大量箭矢，透過空氣。

直穿入匪寇的要害，毫無象征，更讓其無法反抗，便昏死過去。

雯然，箭矢如雨，揮灑而下。

沒一會。

整個山寨被箭雨掃過，鮮血浸染土地，尸體曝尸荒野。

無人問津。

更多的是還沒來的及，做出反應的匪寇，便被奪去了生命。

純屬于意外死亡……

此刻，兩名身影躲在圓桌后，這次幸免于難……

“什么情況！”

“你不是說，官兵不會夜襲！”

粗衣男子低聲怒吼，親眼看著伙伴慘死，他一時間有些手足無措。

沒一會。

眾人開始清掃現場，不過就在所有人放下心時。

一聲虎嘯聲，從遠處傳來。

下一刻。

一只白眉大蟲，從草叢中竄出，正目光兇狠盯著眾人。

它身體矯健，散發著王霸之氣。

噗——

頃刻，大蟲便認準目標，陡然上前揮爪朝眾人撲去。

鋒利的爪子，沉重且有力。

揮向為首的熊廷弼。

反觀熊廷弼，一臉淡然自若，抽刀抵住大蟲的利爪。

唬——

大蟲怒吼一聲，將爪子迅速抽回。

與他拉開距離，在其周圍來回踱步……

十米，百米……

千米……

大蟲才停下，目光始終望著熊廷弼，它舔舐爪子上的刀口。

減緩疼痛感。

“熊將軍，這……”朱由檢剛開口，卻被虎嘯聲打斷。

“別說話！”

熊廷弼當即斷絕。

隨著眾人沒人講話，那白眉大蟲才安靜下來，繼續舔舐傷口，逐漸恢復體力。

角落。

躲在圓桌后的兩人，偷偷看著那只大蟲與官兵交纏。

不敢出聲。

生怕下一刻，驚動那條大蟲。

天色黯淡蕭瑟，火光也逐漸被風吹滅，一切顯得格外平靜。

遠處。

大蟲咀嚼著殘骸，目光死死盯著眾人。

像是被盯上的獵物。

“怎么辦？”

蘇繡細若蚊蠅開口。

這時，熊廷弼也沒討到好處，他手臂被那被大蟲抓傷。

傷口茵茵，血流不止。

一滴滴汗珠，打濕了他的發鬢，點點滴落在地……

“這要趕緊處理。”

“不然會出人命的。”

朱由檢急忙提醒：“這里是一些止血草藥，給他敷在傷口上。”

說罷，朱由檢從身上，摸索取出了幾種草藥……

秦良玉接過那幾種草藥，表情大喜：

“是艾草！”

“你怎么隨身有艾草？”

朱由檢：“沒空解釋了。”

“這里留給熊將軍，我剛才看見角落里，那兩個家伙還沒走。”

“正躲在那圓桌后面。”

“我們繞過去。”

說完，朱由檢拍了拍身邊的蘇繡，腳步輕緩從邊緣饒了過去。

蘇繡緊隨其后。

“這個小家伙，還挺有意思。”熊廷弼不由正眼，多瞧了幾眼朱由檢。

秦良玉也表示欣賞：“是個可塑之才。”

“可惜……”

“他身為皇族貴胄，以后恐不能走武道這條路了。”

熊廷弼宛然一笑：“沒關系。”

“我們身為武將，唯有像岳飛大將軍那樣，精忠報國方為我悲武人。”

“不說了，我感覺那家伙要來了！”

話鋒一轉，果不其然。

那白眉大蟲吃飽之后，立馬便朝他撲面而來……

卷攜著狂風，獠牙猙獰。

直沖熊廷弼而來。

秦良玉握緊了手中長弓，眉頭緊鎖之后，又伸向要背的把柄斷刃。

時刻準備抽刀。

“快走！”

“這家伙，吃了那些尸體。”

“感覺力道，又增強了幾分……”

熊廷弼與大蟲扭打在一塊，獠牙縫隙之間，那股腥臭漢液滴落在他臉龐。

仿佛下一刻。

那白眉大蟲的動作，便要將他生吞活剝一樣……

注1：大蟲，古代指老虎。

注2：岳飛，字鵬舉，宋朝相州湯陰人，祖籍東昌。

南宋時期抗金名將、軍事家、戰略家、民族英雄。

書法家、詩人，位列南宋“中興四將”之首。

注3：艾草，全草可入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。

艾草曬干搗碎得“艾絨”，制艾條供艾灸用，又可作“印泥”的原料。