江東風云舒卷，荊州戰況亦日漸向好，

自孫劉江夏會盟，江夏水師西進，聯合南郡郡兵平叛，多有斬獲，孱陵、作唐、漢壽三縣重新為劉琦所控；

荊北與曹操相戰月余，也未丟城失地，劉備憑借堅城防守，雙方已成拉鋸對耗之勢，反倒是曹操因攻城之故，兵力多有折損；

只要荊南再接再厲，將蔡瑁之亂平息，便可打通湘水航道，將交州糧草運至荊州，曹操屆時恐怕不退也不行了。

如此形勢大好，荊州牧府之中，氣氛也輕快起來，州中文武便有了閑隙討論陣戰之事。

“幼彥，你說到底是那曹軍守將無能，還是那江東之兵精猛，這舒縣怎就一日不到，便被那周公瑾攻破？”

議堂之中，劉琦與堂中數人正圍著一副輿圖討論，期間說起江東北進，攻略數縣，劉琦朝龐季問道。

劉琦之所以特意問起舒縣，乃因其為廬江郡城，城高池深，兵力定然不少，周瑜雖號稱率軍五萬，但也不可能一天便被如此輕易攻破。

龐季聽聞劉琦問題，指著地圖中灊山、天柱山之處笑著回答：

“非曹軍無能，實乃廬江精銳皆被調集前往此處，配合曹將張遼圍剿淮南賊眾，使得郡城空虛……”

劉琦頓作恍然大悟之狀，笑著道：

“原來如此……

江東孫氏與我荊州多有攻伐，除水師比之我荊州稍強，步戰攻城確實多有不堪，

孤亦深覺江東軍士不至精銳如此，原是曹軍城防空虛所致！”

龐季搖頭說道：

“使君切不可如此作想……”

他指著輿圖上皖縣與舒縣位置：

“江東控制皖縣至舒縣兩百余里，期間還有曹公所據居巢、桐鄉……

據塘報所言，那周公瑾是直接率大軍跳過居巢、桐鄉攻打舒縣，已至舒縣猝不及防，一日破城！

請使君細思，其能行兩百里越城奪池而軍陣不亂，將領、兵士豈是平凡之屬？”

劉琦聽完龐季分析，不由自主點頭，看來江東在經過這些年征戰，也據有能攻城拔寨強軍，這不是好事啊……

當下曹操南侵，雙方尚能同心抗敵，若曹軍退卻，荊、揚必定再起戰火，

那時荊州南陽已失，兵力折損，糧草空耗，

揚州卻在這次戰爭奪取大量土地人口，且還據有江夏沿江之地，

屆時荊州還能抗住江東進攻嗎？

正在劉琦沉思之時，議堂大門突然闖進一人大呼：

“使君，速招劉豫州入襄，荊南戰況不妙！”

劉琦猛然轉身，見入堂之人是被自己派去江陵，配合林檎一起平叛蔡瑁的士紹，

“昨日塘報不是還說荊南戰況順遂，正收取益陽，為何今日便戰況不妙？”

劉琦話語之中不由竟帶了些許顫音。

士紹也顧不得跟堂中眾人見禮，回答道：

“荊南戰事本十分順遂，大軍已攻破益陽城門，卻突有數千兵馬自臨湘而來……”

還不待士紹說完，劉琦不由癱坐在地：

“臨湘被蔡瑁所破？”

見劉琦如此不堪模樣，不光士紹，便是堂中諸臣僚也越來越看輕與他，

只是臨湘丟了，你便如此不堪，若是鄧縣、郵聚、樊城丟了，你不是要嚇死？

士紹趕忙將劉琦扶起：

“非蔡瑁破臨湘，乃長沙太守韓玄為劉巴、桓階蠱惑，投降蔡瑁以應曹公！”

其實劉巴、桓階鼓動太守歸曹并不奇怪，因為他們跟劉表都有仇恨，

劉巴之父，江夏太守劉詳因與孫堅親善，為劉表不喜，后被劉表扣押，準備將之殺害，劉巴巧施妙計脫險，為劉表所喜，將之放過，但卻也接下仇恨，

這通過劉表多次征辟劉巴，并舉以茂才，其皆不就弟，便能明了其立場。

而桓階亦是因孫堅而和劉表結仇，桓階被孫堅舉為孝廉并出仕，后孫堅為劉表所殺，桓階冒死索回孫堅尸體，并一直尋機為其復仇，

張羨作亂荊南，便有桓階勸說，只是一直不為劉表所知，故而能活到現在。

當下曹操與劉琦、劉備對峙荊北，蔡瑁作亂荊南，雙方勉強均衡，正是背后捅荊州刀子，報復劉表好時機。

“賊子……賊子！”

劉琦破口大罵，本來局面向好，突然就因臨湘倒戈，而變得不可琢磨起來。

臨湘倒戈之后，零陵、桂陽又會不會倒戈？

須知，這兩郡也是人口大郡，若得其青壯，別說打通湘水通道，荊南恐怕頓時就要糜爛，

因為荊州已再難抽出兵力，南下平叛，這怎么能讓劉琦不怒？

“使君……”

士紹使勁捏著劉琦手腕，不斷喊著。

劉琦這才冷靜下來，順士紹目光看去，見荊州臣僚皆看著自己，頓覺有些難堪。

不過話語之中，仍是掩飾不住驚慌：

“子麟，該如何是好，如何是好??！”