晨光未盛，執法司主堂中，一紙征調榜靜靜貼于墻上，白墨未干，煞氣已浮。

陸羽立于榜前，眉眼淡漠，似無所動，唯有指尖微不可察地一緊。

第三列，第七位——“杜明”。

原來如此。

怪不得今早那小子神情恍惚，言語含混，眼底壓著滿滿的掙扎與沉默。

——他早知自己會被送上去。

“出征虎妖”，說得好聽是剿禍平妖，實際上就是送死填坑。

陸羽盯著榜尾那一行落款，眉頭輕蹙：【左執令名義簽發。】

他沒有第一時間動怒，而是站在原地，轉頭隨意喚住一個路過的小吏：“這榜，是誰定的？”

那小吏一愣，見清楚他容貌后忙拱手：“陸大人……聽說是周啟大人報上去的，說是左執令名下的授權調令。”

“左執令？”陸羽冷笑一聲，“什么時候那人能代表左執令了？”

小吏低聲咕噥：“誰知道呢，這一陣子，誰給他幾兩銀子，能換下個名來……誰都懂的。”

好一筆買賣。

陸羽神情冷淡如初，心中卻泛起了一股壓抑不住的怒意。

拿錢買命？

他深吸一口氣，轉身，快步掠過回廊。

那里，杜明正背靠廊柱，臉色蒼白，嘴唇干裂，手中攥著一封調令，卻像在捧一紙判決書。

陸羽走過去，在他肩上一拍，聲音低而穩：“別慌。”

杜明抬起頭，那雙本就不算堅定的眼睛里，寫滿了茫然與無助。

“陸兄……”他張口，卻說不出話。

陸羽只是淡淡留下一句：“等我消息。”

說完，轉身，大步而去，直奔周啟的側堂。

門未關，香煙裊裊。

陸羽一步踏入，連敲門的禮數都懶得做。

周啟正坐在案前飲茶，聽得腳步聲，眉頭微皺，抬頭一瞥，見是陸羽，一瞬間眼神微頓，像是察覺對方身上氣息更勝以往，神色一緊，旋即強笑著起身：“喲，陸老弟，好精神哪，快請坐。”

陸羽冷聲問：“虎妖征調名單，是你定的？”

“誒，這話說得重了。”周啟眼神滑過一絲防備，嘴角勾起慣常的笑：“這事兒嘛，是左執令名下的臨時調令，我不過照章執行……”

“林重山不知情。”陸羽打斷了他，一字一頓，一步步地朝他逼近。

“沈九音也沒簽。”

“你那‘左執令’，是不是已經成你私人封號了？”

周啟臉色微變，笑容僵住，還待再辯，陸羽已湊至眼前，聲音壓低，透著絲絲煞氣：

“你怕我去了真把虎妖宰了，以后沒人給你送妖血煉丹，是不是？”

“那好啊，我算是知道為什么上次你把我丟到牛妖帳前就跑了。”

這一句刺得太狠，周啟臉上的油光一下沉了下去。

他剛張嘴，堂中卻忽然響起一聲輕冷的女音。

“有賬出去算，血別濺司里。”

聲音如玉珠敲冰，清冽無溫，卻帶著不容置喙的輕蔑。

屏風后，紗影一動。

一道白衣身影緩步踏出。

她一身雪衣，不飾花色，身形纖瘦，斗笠低垂，一層白紗將整個人遮得嚴嚴實實，唯有一雙眸子透過紗影，冷冷地望來。

沈九音。

她站在屏風之后，不動聲色，卻似帶著壓迫力的冷霜氣場，叫整間屋子都靜了一瞬。

陸羽瞥了她一眼，語氣懶散中帶著點調侃：“怎么，舍得回來了？我還以為你躲哪兒喝茶去了。”

沈九音沒理他，只掃了周啟一眼，嗓音淡淡：“這名單，是你定的？”

周啟咽了口唾沫，干笑一聲：“九音大人，這……我只是代傳調令，真不是——”

“我不問你是不是。”沈九音打斷他，語調冷峻：“我問你，是不是你定的？”

這次，周啟徹底說不出話。

堂中空氣瞬間凝結。

沈九音目光在他身上停留片刻，才緩緩移向陸羽：“名單撤了。”

“虎妖那邊，你想去？”

陸羽點頭，語氣平靜：“我去。”

沈九音沉默了兩息，目光微動：“你一個人？”

陸羽挑了挑眉，語氣像在說買菜：“一個人，干凈利落，省得出門還得看誰掉鏈子。”

“你瘋了。”她語氣忽然一緊，卻立刻收斂下去：“……虎妖是沖你來的。”

“所以我去。”

“那你要是死了呢？”

這句話一出口，堂中忽地靜了一瞬。

沈九音像是意識到自己說得太快，輕咳一聲，別過頭，語氣恢復清冷：“我的意思是，你要是死了不要緊，想想你身上還有其他東西。”

言外之意是——想想你心里頭的噬心蠱！

陸羽嘴角一挑，嗓音壓低，像是半真半假地自嘲：“我覺得我命硬，打不死那種，這次正好試試看。”

沈九音沒應，只是緩緩轉身，斗笠微側，看不清她的臉。

半晌，她道：“我給你調一份虎妖的情報，帶上。”

“還有——”她腳步頓了頓，語氣淡得像風，卻帶著一絲別扭：“你要真打不過……就退。”

“死給他們看，不值得。”

陸羽愣了愣，隨即低聲道：“怎么感覺你默認我打不過了呢？”

周啟站在一旁，臉色忽青忽白。

堂中沉寂數息。

沈九音已轉身離席，吩咐下人準備情報。

可話音未落，周啟卻猛地一步踏前，臉上露出“忠言逆耳”的苦意，語氣也抬高了幾分：

“此舉不妥！”

“虎妖來勢洶洶，獨身赴戰，萬一……出了意外，豈不是前功盡棄？再說了——”

他語氣一頓，刻意斜了陸羽一眼：“陸羽雖能戰，但好歹也是司中骨干，若折在那妖口下，咱們執法司豈不損失重大？”

話聽著冠冕堂皇，滿是為公設想，可沈九音卻連頭都沒抬，只輕輕問了一句：

“你怕他死，還是怕他不死？”

話聲一落，堂中仿若雷鳴未響先震。

陸羽聞言眉梢微挑，嘴角浮現一抹似笑非笑的冷意。

周啟臉色頓變，一張嘴張了張，卻半晌說不出話來。

他當然怕陸羽不死。

虎妖雖然脾氣差，而且老是想要把他也一塊吃了，但最近快要突破，給周啟許了不少好處。

只要能把人送到，到時候周啟接著那些獎賞，就能實力大漲，不至于再讓別人威脅。

要是陸羽把虎妖砍了，誰來給他發獎勵？

而且，他在白玉堂那里的作用只有一個——和妖交接，眼下，豬妖鼠妖牛妖都死了，商幫也碎了。

若是再被殺一個，他在白玉堂那邊的掛名也就搖搖欲墜了。

“我沒那個意思。”周啟嘴唇動了動，終究只能退一步：“只是陸老弟一人孤身犯險，實在不妥，我建議至少組隊，哪怕兩人同去，也能互相照應。”

沈九音終于抬起頭，透過斗笠紗簾望了他一眼，那目光宛若初霜覆雪，冷得讓人心底發毛。

“你說得也有理。”她語調忽緩，似在認真思索。

周啟眼中剛閃過一絲喜意，下一刻便聽沈九音道：

“那不如你去？”

周啟：“……”

“你一番話說得慷慨激昂，正好親自帶隊，既能照應，又能統籌大局。”她話鋒不急不緩，帶著天生的從容冷意：“虎妖見了你這種‘真心為司’之人，說不定也要感動落淚。”

陸羽在旁看得忍俊不禁，干脆順勢接話：“周兄不愧是左執令代言人，虎妖都未必能扛你一篇勸降書。”

“你就跟我同去，如何？我保你不被殺，能完完整整的回來。”

“你們……”周啟被堵得滿臉通紅，眼神閃爍，連連后退兩步，終于找到了個體面的借口：“我……我還有整理賬務之責，暫不能脫身。此事，我還是建議交由沈大人裁決。”

“我已經裁決了。”沈九音聲音清清冷冷地飄出：“人——陸羽一人去。”

“你若再攔，便視為有意妨礙戰令。”

她語調沒有半分起伏，但那冷靜中卻藏著威壓，字字如刀，落地有聲。

周啟臉色徹底僵住，喉結滾了滾，卻再說不出一句反對。

陸羽站在原地，望著這一幕，眼底神色未動，只在袖中指節輕輕敲了敲掌心。

——他能感覺到，沈九音雖口氣冷淡，但那句“你要真打不過，就退”，卻不是空言。

這女人，一向冷面藏針，從不輕言情義。但有時候，一句話就能藏三分鋒，三分譏，還有四分……不說破的偏執。

堂中氣氛僵滯半晌，最終，沈九音轉身淡聲道：

“你回去做好準備吧，明天我去叫你。”

陸羽點了點頭，似笑非笑：“行啊，記得別太早，我還想多睡會。”

他轉身離去，步出堂門。

身后，周啟站在原地，臉色比紙還白，指尖卻已悄然攥緊，隱隱發抖。

虎妖之局，本是他一手布局。

可現在，反被人點了名、堵了口、壓了氣。

更要命的是——他怕的那個“陸羽不死”的可能，似乎越來越近了。

周啟臉色鐵青，從堂中跌跌撞撞地走出去，像是剛吞了兩斤生姜又沒咽下去，滿臉寫著“憋屈”二字。

不多時，他親自貼出一紙新令，聲音悶悶地在前堂宣讀：

“原定出征之命，暫作更改——虎妖一事，由陸羽單人前往，余人留駐待命。”

一石激起千層浪。

整個執法司像是被人在平地里扔了個雷，瞬間嘩然。

“他一個人？”

“瘋了吧……那可是虎妖！”

“這不是送人頭，是把虎頭當飯吃了吧？”

質疑聲、低語聲接連不斷，那些曾在背后議論陸羽“跋扈”、“目中無人”的同僚，此刻卻齊刷刷露出一種熟悉的表情——

就像在看一個頭上插著花的瘋子。

陸羽從偏廳出來，神色如常，連眼神都沒往那些人臉上掃一眼。

他懶得解釋。

瘋子也好、傻子也罷，真到了拼命的時候，這幫嘴碎的，不一定哪一個死得快些。

倒是人群后方，一個身影從震驚中回神，腳下一滑，連忙追上前來。

“陸兄！”杜明一臉錯愕，猛地從人群中追出來，聲音有些發顫：“……今晚，能不能來我家吃頓飯？”

他話一出口，連自己都怔了一下。

腦中忽然浮現出不久前，陸羽拍著他肩膀說的那句——“等我消息。”

當時他不懂，只覺一股冷意直鉆心口。

可現在，他明白了。

那不是承諾——那是訣別。

他喉嚨微哽，語氣頓了頓，低聲補上一句：“……就當是，給你送行。”

陸羽腳步未停，只擺了擺手，頭也不回地留下一句：

“我的飯量，你恐怕招待不了。”