狗妖殘軀尚未冷透，陸羽正欲轉身，就在那顆已被噬心蠱吞噬過的心臟碎塊中——

“哧?！?

一陣細微的刺痛傳來，猝不及防，一根幾不可見的細針，竟自他舌下穿透，刺破了口腔內壁。

陸羽眼神驟沉，手指迅速探入口中，將那異物夾出。

指尖微微一震。

——一根極細的金針，短不過寸許，細如發絲，鋒端隱隱泛著紫光。

不是常規武器。

他眉頭微蹙，將其置于掌心仔細端詳，只覺針身極寒，表面浮動著一縷不穩定的妖氣波紋，像是血肉、魂性和氣機混雜之后的殘渣凝煉，哪怕僅存一點，也足以刺穿皮骨，破氣傷神。

“……這東西，是塞在狗妖心臟里的?！?

“用來激發妖心、保氣成型的催化針？”

“還是——某種特殊的血祭引線？”

他垂眼沉思片刻，最終將其收入袖中，準備回去細查。腦中警覺未散：若不是噬心蠱將心臟部分吞得干干凈凈，這東西若真順著喉嚨入腹，未必能活下來。

“挺下作的布置?！彼?。

以后，他決定先看清楚自己吃了什么，再下嘴。防止那天真吃了不該吃的東西，被活生生噎死。

隨即，他轉身看向藥堂副使——

后者早已昏厥，氣息微弱至極，脈搏浮沉不定。

陸羽沒有再耽擱，從懷中取出回元丹，將其碾碎后混水喂入副使口中。

半柱香之后——

副使劇烈咳嗽一聲，像是要把肺都咳出來，臉色漲紅，胸口劇烈起伏，整個人像是才從鬼門關里爬回來。

陸羽站在他身旁，俯身伸手穩住他肩膀，語氣平穩：“沒事了，已經過去了。”

副使抬頭，眼神滿是劫后余生的茫然和驚恐，額角冷汗一滴滴落下。他張了張嘴，嗓音沙啞得像是喉嚨被火燙過：

“感，感謝出手相救?！?

“你在宴席上做了什么？”陸羽問，聲音低緩，沒有威壓，只有一點讓人不敢違拗的平靜。

副使身子一抖，嘴唇動了動，目光閃避，終于低聲道：“我，我只是，給韓家的人，提供過一些藥材……”

“我真的不知道是干什么用的?！?

“我只做過幾次。都是他們要的，我以為是給貴客煉些助興的丹。誰知道……”

他說著說著，聲音低了下去，似乎連自己都開始不信了。

陸羽看著他，沒有說話，只盯著他的眼睛。

那眼神里有慌亂、有內疚，還有一點不自然的掩飾——他當然知道那些藥是做什么用的，只不過現在害怕了，開始自救。

“你是個懂藥的?！标懹鸬溃Z氣里聽不出責備。

副使身子一顫，低頭不語。

屋中靜了幾息，只聽得墻角燭火噼啪作響。

陸羽終于收回視線，輕聲道：“也罷。你能活到現在，說明命不薄。”

他站起身，語氣放緩：“我護送你去執法司，林統領那兒。那地方安全些。”

副使怔住，抬頭看他，眼神帶著幾分難以置信。

“你真的愿意——”

“我們不是妖”陸羽語氣平靜：“你做過的事，是不是罪，由司里定。但現在，還有人想你死，那你就得先活著。”

副使嘴唇抖了抖，終于咬牙點了點頭：“……我明白了。”

陸羽輕輕拍了拍他肩膀，不再多言。

他沒有揭穿，也沒有追問。像是默認了對方的“自保說辭”，又像是給他留了一點回旋的空間。

但走出房門那刻，他的眼神卻微微沉了沉。

“這人怕死得很，應該還知道點別的?！?

“但現在不是逼問的時候。”

藥堂副使在陸羽的攙扶下踉蹌走出廳門，氣息尚未平穩，臉上依舊蒼白如紙。

但他沒走幾步，忽然頓住了腳，像是下了某種決心。

“陸大人?！彼曇魤旱煤艿?。

陸羽偏了偏頭，看了他一眼。

副使抬手，從懷中緩緩掏出一個用墨藍藥布裹著的小包，雙手捧起，遞到陸羽面前。包上封了三層蠟口，還纏了細銀絲，顯然不是尋常藥材。

“這是……我平日偷偷積下的幾味草藥，”副使聲音發澀，語調卻鄭重：“等階不低，有兩味，是五品以上，已經算是仙品了?！?

“本想留著給自己續命，現在看，是您救我一命，我這條命，也該謝過。”

陸羽沒有接，眼神落在那藥包上，只輕輕挑眉。

“你這一命換得挺明白?！?

副使嚇得忙搖頭：“不、不敢……陸大人救命之恩，我心里明白。只是……這世道，人命不值錢，我又不懂什么修為，能拿出來的，也就這些藥了。”

他頓了頓，嘴唇動了動，又道：“聽說陸大人實力超群，對筋骨氣血之力極為倚重，這些藥……或許對您修煉有所裨益?！?

這句話說得小心翼翼，又帶著點不動聲色的試探。

陸羽聽完，盯著他看了片刻。

這副使不傻。知道自己今晚能活下來不是僥幸，而是人家放了他一馬。也知道光嘴上謝不夠，于是投其所好，送出實貨。話里既沒說自己知道太多，又含蓄地表了態：愿意“配合”。

陸羽終究伸手，將那藥包接了過來，沉沉壓在掌心。

“收下了?！彼暤溃骸耙院髣e再隨便給人煉什么‘貴客專用丹’。”

副使低頭稱是，聲音有些發顫：“我明白……以后定不再攪這些渾水?！?

陸羽瞥了他一眼，腳步剛要邁開，又像想起什么似的，忽然回頭補了一句：

“韓家那邊的事，你最好別插手。”

“聽不見、看不見、說不出——這是你現在唯一能保命的法子?！?

“見了林統領，把你知道的一五一十的全抖摟出來?！?

副使一震，抬頭望著他，眼神中掠過一絲驚悸，卻也有點感激。

陸羽手中捏著那包藥，步履沉穩，心底卻浮起了一絲諷意。

——連這種人都開始怕了，可見這場局，到底已經殺到了哪里。

藥堂副使就這么一路被陸羽護著，步子虛軟，一步三晃，額上冷汗未干，臉色還帶著剛從鬼門關回來的死白。

陸羽卻步履沉穩，神色冷靜得近乎平淡。

等到了執法司，似乎是迫于壓力，藥堂副使腳步虛浮，連退幾步都要靠著他臂膀支撐。

對方聲音還在發抖，嘴唇發白：“那……那我……”

陸羽皺眉，低聲說道：“你自己去找林重山，別提我的名字，就說你知道些什么自愿舉報，他說不定還能保你。”

“要是你還藏著掖著，那就不好說了?！?

他語氣沉穩，沒有一絲波動，卻透著一股不容置疑的意味。

副使一怔，剛要再說什么，就被他一手推了出去。

“去吧，執法司里比你家安全?！?

副使咽下話頭，終是點了點頭，踉蹌著轉身進了側堂。

陸羽站在原地，緩緩吐出一口氣。

他很清楚，以現在的情勢，再去提醒昨晚赴宴的那些人——早就來不及了。

狗妖已經下手，目標顯然不是某一個人，而是那場宴會的整個“參與層”。

這不是一場妖禍那么簡單了。

他不能再分神，只能先穩住眼下，再逐一排查。

就在他收回心思、準備轉身入內時，大堂之中，一股異樣的緊張氣息撲面而來。

執法司白日大開，各處都在調度人員，但現在的大堂卻格外沉默。

早上明明還有討論昨晚陸羽所作所為的聲音，現在便被一股緊迫肅殺的氣氛給扼滅了。

官員人來人往，卻少有笑語。每一個步伐都帶著某種壓迫感，像是被一根無形的弦勒住了咽喉。

陸羽眼神微動，掃了眼周圍，終于拽住一個正匆匆路過的司兵。

“喂，什么情況？”

那人一見是陸羽，神情頓時一凜，小聲應道：“你還不知道？……剛剛傳來的消息，東城外邊出事了?！?

陸羽挑眉：“什么事？”

那人壓低聲音道：“虎妖來了。就在東林，聲稱他拜堂兄弟被我們殺了，要為他報仇。”

“他要進城，要找執法司算賬?！?

“現在左執令下令組織戰備，城內能用的都要上?！?

說完，四下看了看，像是怕被誰聽見似的，忙快步離去。

陸羽站在原地，眼神驟然深了幾分。

虎妖。

東林。

這節骨眼，偏偏挑這時叫板？

他腦中浮現出不久前周啟那副油膩又諷刺的嘴臉：

“那虎妖吃了三十多人，死的全是練過功夫的，死狀難看得很?！?

“他快要突破了，需要煞氣養身，那些人就是送去給他當藥的。”

虎妖來挑釁，只怕不是偶然。

而執法司，竟然真就準備“出人”去會這頭兇妖？

陸羽步子一動，穿過前廳，直奔主堂方向。

他很快便看見了那張貼在墻上的紙頁。

白紙新墨，邊角猶濕。

紙上標注【出征名單】，分列五組，每列十余人，下面附有出城路線與時間。

他眼神一斂，快步上前，一眼掃過去。

第一件事——他沒看到自己的名字。

“呵?！彼吐曅α诵Α?

也好，沒人來叫他這個“惹事精”，他也落得清凈。

可當他掃到第三列中部時，腳步忽然頓住。

那一瞬，他眼神驟然凝固，像是冷水潑入腦中。

——“杜明?！?

那兩個字落在紙上，黑墨未干。

平平無奇，卻如驚雷壓頂。