碧落城，東坊舊巷。

夜色沉沉，巷道盡頭，連風都像是不敢來。

陸羽踏入這里時，整條巷子仿佛脫離了城的活氣。墻上苔痕如淚跡般掛著，石磚濕滑，地面浮著層薄霧，像是冷得太久，連地氣都凝住了。

他站在那間老屋前，眼神停在門口殘破的對聯上。那是三年前封屋時貼的紅紙，風化得只剩白粉，字跡早被雨水洗淡，只剩“安”與“靜”兩個破敗符號，在夜色中輕輕顫著。

這就是那宗癲癥案的所在地。

但為什么不是杜明描述的“井”，而是一間屋子？

陸羽思量片刻，抬腳一踹，門閂咯噠一聲斷裂，木門“哐”的一聲撞在內墻上，灰塵從門縫里撲面而出，帶著一股潮濕的酸霉味，像是被關了許多年的人忽然張口喘息。

陸羽皺眉，未退半步，只側身而入。

屋里一片昏黑，只有他腰間丹瓶里的微光透出淡淡的冷輝。

他走得極慢，每一步都帶著清晰的判斷。目光在屋角略過，掃到中央那塊地板。

木板塌陷，塌得不深，卻很怪異。

邊緣呈弧形，像是往下凹了一寸，恰似殼內抽空。

他蹲下去，用指腹抹開一片灰塵，露出下面黑褐色的碎石層，還有幾縷粘附著的粉末——像是燃過火、卻沒煉成的渣滓。

鼻尖浮起一絲丹灰的味道。

他伸出手，觸了一下。

涼的

或許已經是很久以前留下的了。

陸羽心里微動。

這井不是煉丹的地方。它的位置偏，房子也早廢棄，無人看守——

“撲空了嗎？也是，過去這么久了，有什么隱患也該解決了。”

他緩緩站起身，正準備離開。

腳步卻在門檻前頓住。

他忽然想起自己追蹤到瘋人煉丹爐時，吃下的那枚殘丹。

此時在他的口袋里還有一枚——從瘋人身上搜出來的。

他沉吟片刻，低頭從懷中取出那只細瓷瓶，拇指一抹封泥，倒出那顆沾著血絲的殘丹。

丹極輕，卻密如鐵丸，呈不規圓形，周邊結晶已碎，但妖性未絕。

如果這次也能通過殘丹，讓噬心蠱去追蹤目標的話，就省了他不少事。

但如果噬心蠱是只能追蹤制造者，那就浪費了——因為瘋人早就爆體而亡了。

“算了，試試吧，大不了就是什么反應都沒有。”

短暫思索過后，陸羽仰頭吞下，舌尖一澀，喉間一熱。

丹入腹，噬心蠱驟然翻涌。

一股異質氣機自他胸骨涌出，宛如蛛絲游走在五臟六腑之間，所經之處皆微微發冷，仿佛在捕捉著什么方向。

他閉目，指扣心口，內息沉轉。

蠱線緩緩拉出一縷氣絲，從他體內向外延伸，穿透屋墻，順著某個方向繃得筆直。

他睜開眼，眸中一點寒光落定。

氣息引線的方向，恰恰是他腳下這間屋子的井底之下。

陸羽緩緩低頭，目光落在中央那塊塌陷的地板上。

“呵，真有用。”

他走過去，掀開腐木殘磚，露出那口早被廢棄的井口。

井沿斑駁，內壁粗糙，殘留著一層薄薄的灰燼——那是廢丹焚過后的火痕。井底深黑，看不見底，仿佛一張吞人的口。

陸羽不再遲疑。

手指攏袖，煞氣裹身，一躍而下，身形沒入井口，似落刀鋒。

下墜不過數息，腳已觸地。

他穩穩落在井底。

井底是一個人工掏鑿的石穴，四壁殘留符文，地面堆著一層厚厚的粉末和燒灼痕跡。

陸羽蹲下，指尖抹過灰燼，丹毒之息撲面而來，與噬心蠱捕捉到的“核心氣息”高度一致。

井底的空氣燥熱而沉，像密室煉過火。

他正要往那道蜿蜒小道探入，忽然——

耳邊傳來一聲極輕的“崩灰”細響。

陸羽眉心一跳，身形一轉，貼入石縫間的陰影之中。

下一息，一道黑影沿著井壁悄然滑落，身輕如羽，幾乎不攪動灰塵。

那人身形極瘦，脊背略弓，一手提著一盞半遮光的煤油燈，另一手拿著一柄短勾，像是在挖掘什么。

燈火昏黃，照出他臉上一道長疤，嘴角扯裂，表情卻冷靜得可怕。

他落地后未曾四顧，直接蹲入灰堆中，快速而熟練地翻撿某處石縫，像是在尋找——某樣提前放置卻被人取走的東西。

“來拿東西的？怪不得爐灰是涼的，這里原來不是煉丹的地方。”

陸羽眸光一凝，視線在他指尖的動作與腰側鼓包上掃過。那布鼓內，似有丹殼輕晃。

他退了一小步，右手輕按腰側——

那人動作一頓，似是嗅到了氣息變化，忽然抬頭！

在這一瞬，陸羽跟著出手，迅如閃雷。

那人身法也快，腳尖一挑，連踏井壁三次，意圖騰躍而起。

他的平衡非人一樣——膝關翻轉幅度極大，像骨節被刻意錯置過，整個人騰空角度異常，近乎蛛形而起！

“不是人啊你？”

陸羽眼神一沉，肩膀一壓，身形翻出石縫，一記肘擊直砸那人后背。

“砰！”

黑影被生生砸進井壁，碎石飛濺，低吼一聲，翻手欲抽出骨針反攻。

陸羽手腕一抖，指如鉤鎖，扣住他脈門，反擰一記，接著一膝撞進其脊柱，直接將他壓入地面。

灰塵飛揚。

對方身骨異常柔韌，胸口雖塌，脊柱卻能回彈，喉中發出帶妖氣的嘶鳴，唇角滲血——是紅白相雜的異色體液。

陸羽一掌按住他，閉目探脈。

手腕所觸，一瞬三力交撞——

人血微溫，妖氣生寒，丹毒翻涌。

三者本應相斥，卻在這人身上呈現出一種詭異的“調和狀態”。

能做出這種作品的，要不然就是邪修，要不然就是妖。

巷內死寂。

陸羽半蹲在那名“丹徒”身前，目光如刃，一寸寸地掃過他身上的衣物與指節。

那衣物雖黑，卻非夜行裝，而是藥徒常穿的外院灰麻布袍，袖口一排針眼早被血水浸出，肩側沾有斑駁粉末，隱隱有丹爐灰氣。

他伸手掀開那人的外衣，在其內襯夾層中摸出一小卷丹紙。

紙極薄，封得緊，外層蠟油尚未干透——顯然不久前剛拿到手。

他捻起紙角，小心拽出。

紙張泛黃，上頭用極細的丹墨筆寫滿密密麻麻的術語符號，字體工整卻隱晦，不是外坊丹譜中常見的術語。

陸羽一眼掃過，眉頭緩緩擰起。

“……魂系承性轉植。”

“丹毒導開竅。”

“滌神七日，控魂四炷香。”

“應以偽道代真命，借殼承靈。”

他目光愈看愈沉，手指緩緩收緊，直到那紙張險些被他指節捏出折痕。

這些術語，他在瘋人身上也見過，但那只是低階草稿。而這張——是整合后的源配殘頁，是一套真正有結構、用于系統煉制攝壽丹的‘標準方引’。

陸羽腦中劃過一線：這種丹術，需要極高精度的“載體調控”與“心識灌注”。

也就是說——這些“藥引”不是隨便煉死，而是要“活著煉”，甚至“煉而不死”。

這意味著瘋人不過是失敗品。

真正的產品，恐怕還在別處。

他正思索間，地上的人忽然喉間一動，含糊不清地低聲念了一句什么。

陸羽偏頭，聽了聽。

那人反復輕喚：“巳蛇，巳蛇大人，大人說那人還沒找到，不能讓他跑了……”

聲音嘶啞，時斷時續，像是咽喉里卡著什么，又像是靈魂斷線的人在自言自語。

“巳蛇？”

陸羽眸光一斂，記下這個名字。

他蹲低身體，將那人拽起幾分，一手按在他額心：“巳蛇是誰？你在哪兒見過他？”

丹徒眼神迷離，嘴角微顫，突然一頓，又換了個語氣：“大人早說過，要先煉性后偽殼，不然會瘋，會瘋的……你瘋了……”

話說到最后竟開始咬字模糊，整個人像是卡殼的機械，突然復讀。

陸羽目光一凝，猛地察覺不對，拇指扣住對方耳后，一道煞氣沉入識海。

識海表層一陣亂波，就像使用人用木棍在里面狠狠攪了一通，然后強行植入了“答案”，但答案的“問題”卻早已消失不見。

不像瘋人那樣，能用煞氣強逼出答案來，眼前這人只不過是妖奴，腦海里根本沒有所謂的答案。

“……原來如此。”

陸羽撤手起身，居高臨下看著他，眼神極冷，心中已作判斷：

“幕后黑手不簡單啊……至少現在的我可能無法輕易解決。”

他想起了自己床下的那幾包草藥，或許是時候該用了。

再看那丹徒的眼神，只剩冰冷的工具評估。

這人或許曾是人，或許曾是煉體材料。如今——只是一只煉錯的殼子。

陸羽不動聲色地將丹紙收好，又拍了拍他昏沉的臉：“

“如果那邊有人能聽到的話，我可以告訴你一個好消息。”

他俯下身，語調低得像夜色里的一把刀：

“你不會是最后一個。”

瞬間，短刀劃過對方脖頸，將對方的性命了結。

巷中昏暗，月光落不進來，只有屋檐上那片剝落的磚瓦，反著一點死灰色。

陸羽飛速后退至數步之外，依舊半蹲半警，目光未離他一瞬。

他記得瘋人死時，尸骨自焚、毒息四溢，整間煉坊幾乎化為焦灰——那景象他不想再來一次，這次，他提前避得夠遠。

可數息過去，那具身體卻并未如他預料中爆開。

相反，一陣極細的“咔咔”聲自尸骨中響起，仿佛有東西在骨縫中緩緩裂開。

陸羽瞳孔微縮，立刻后退半步。

下一刻，那具妖奴干瘦的軀體胸腔處緩緩撐起，肋骨張裂，血肉內鉆出一點瑩紅光暈。

一枚半凝未凝、外殼紋理混亂的妖丹，正悄然從尸體中“掙脫”出來，周身氣機紊亂，丹色駁雜不純，卻隱隱透著一縷“破形之前”的道意殘息。

它像活著，像要逃。

陸羽向前猛跨幾步，手臂一動，煞氣纏指，五指如鉗，一把將那枚妖丹攫在掌中。

炙熱、惡意、掙扎、扭動。

妖丹在他掌心亂躥，仿佛察覺這不是預定的“收容者”，它掙扎、試圖飛走，但被噬心蠱壓得死死的，一絲氣息都逸不出去。

陸羽的手慢慢握緊，骨節泛白。

他的腦中忽然浮現出噬心經里所說的，逆法所需的妖丹。

而現在，這枚尚未完全凝成的妖丹，就在他掌心輕顫。

逆法之路，已然鋪開。

陸羽感受著那團妖丹不安躁動的氣息，它像一枚尚未醒來的種子，又像一頭隨時可能狂化的獸核，試圖掙脫、逃逸、撕裂束縛。

可他的指節始終不曾松開，煞氣冷冷纏繞其上。

他低頭看它，眼神靜了片刻，心中卻在快速權衡。

巳蛇不是之前遇到的那些粗糙妖類。

它不同于豬妖、鼠妖、牛妖那種體力堆砌出來的怪物——而是已經邁入另一種層次，掌控幻術、控魂術、攪動識海……它在用“術”布局，替誰造丹，替誰立道，他暫時不知。

但他知道一件事：

上一次面對類似的敵人，是那猴妖。

它會布陣，會引氣，會以自身為陣眼吸盡他人氣血。

而那一次，他沒有辦法。

要不是沈九音出手——不，是她“賣了他一個人情”，他恐怕早就被吸成一具佛像，連魂都供在廟堂上了。

而她是誰的人？

她站在白玉堂身后，盯著他的噬心蠱，就像盯著一枚未成熟的鑰匙。

朋友嗎？不是。

敵人嗎？也未必。

但那種不確定，才最危險。

這一連串的念頭從腦中劃過，最后匯成一股極冷的判斷：

敵人不再是凡人的境界。

自己，卻還只是個凡人。

這不是查得太深的問題，而是走得太慢的后果。

他不能再被動，必須要主動出擊。

陸羽眼神一點點冷下去。

妖丹仍在發抖，卻在他掌中漸漸沉寂，像一枚屈服于掌權者手中的心核，戰栗不止。

他做出了決定。

在這局徹底收口之前，在下一次爆發襲來的那一夜到來之前——他必須先動。

他緩緩轉身，腳步沉穩。

“回去。”

“突破。”

“然后——去找巳蛇算賬。”

他頭也不回，身影隱入夜色深處，刀鞘撞在井壁邊沿，發出一聲沉悶的金屬低響。

井口殘灰未散，妖丹在他掌中微光流轉，仿佛下一次爆發，已在它心脈深處緩緩醞釀。