爐火未冷，血腥未散。

陸羽蹲在殘爐前，目光掃過那被綁得動彈不得的少女，指尖微動，將勒痕深重的麻繩一一解開。

她的脈息還在，微弱，卻穩定。

“還算來得及。”他心頭一沉，卻沒有表露絲毫情緒。

麻繩散落時，少女猛然一顫，睫毛輕顫，緩緩睜開眼。

那一瞬間，她滿眼驚懼，像是困獸復蘇，身體下意識蜷縮。但很快，她看見了陸羽腰側的執法司令牌。

神情從警惕變作遲疑，再到控制不住的哽咽。

“你……是執法司？”

陸羽微一點頭，語氣平穩：“你安全了。”

她似乎想起了什么，喉嚨沙啞，嘴唇干裂：“我哥……杜明……他也在查這件事，對嗎？”

陸羽目光微斂，卻沒立即回答。他只是盯著她的臉看了一瞬，神色沒有波動，語氣如常：“你叫什么名字？”

少女愣了愣，低聲：“杜輕眠。”

這一刻，陸羽心中微微一震，但沒有露出來。

果然。

他早就看出來，杜明做事那股上心勁，恐怕不是單為了什么行俠仗義。

原來還有個妹妹……他和妹妹不會是那種父母早亡、相依為命的典型吧？

陸羽垂下眼簾，似在沉思，又像刻意避開那一瞬的情緒波動。

這時，杜輕眠忽然伸手拽住了他衣袖，聲音微顫：“我哥……他沒事吧？”

陸羽略頓，語氣平靜：“嗯，他還好，身體比我硬得多。”

杜輕眠像是放下心來，靠著爐邊點頭，眼角泛紅，卻強忍著沒哭出聲來。

陸羽望著她，神情依舊冷淡，眼底卻悄然浮起一絲不安。

“杜明啊杜明，妹妹都能被人悄無聲息地抓走，這種疏漏，要是再來一次，怕真會成了人家的把柄。”

他并非一時心軟，也不是出于什么憐憫。

只是對一個還有點正氣、盡責替人擦尾的后輩——起了些惜才的念頭。

“這事兒，之后得多替他盯著點了。”

陸羽靠著殘爐坐下，從懷中取出一枚淡黃丹藥，拈起細看，隨后遞給杜輕眠：“先含著，活血散瘀的，傷口能緩一點。”

杜輕眠遲疑了一下，還是伸手接過，小口吞下。

她的臉色蒼白，眼神卻逐漸有了些血色。他看得出，那不是藥效帶來的，而是劫后余生的虛脫，讓人反倒回過點神來。

陸羽沒多話，先檢查了她手腕上的傷。

裂口不深，但被活生生剖開的痛感不是那么容易散的。他撕了布條替她包扎，一邊淡聲開口：“你一個姑娘家，跑到這地方做什么？”

杜輕眠張了張嘴，欲言又止，最后低聲嘀咕：“我……我是自己偷偷出來打工的。”

陸羽手上動作一頓，抬眼看她：“打工？”

“嗯。”她咬了咬唇，像是終于下定決心似的：“哥一個人在執法司很辛苦，脾氣又倔，不會討好人，任務也總是別人不想接的……我想幫幫他。”

她說得很輕，像怕被人聽見，又像怕自己說出來就被人笑話。

“他太累了……每天回來都不說話，衣服破了也不換，晚上經常咳得睡不著。”

“我知道他在扛事，就想著……能不能悄悄做點短工，掙幾個錢。”

陸羽聽著，神情沒變，只是眼底慢慢染上幾分陰影。

他心中明白那些短工的內容是什么，但沒有點破。

不圓滑、不遮掩，是真窮人家小姑娘的思路，帶著一股天真又不甘的倔強。不是做戲，也不是精明人設的故意討巧。

他心里輕嘆了一聲。

真是個“拼命三郎”帶出個“懂事的孩子”。

說不出感動，但有點熟悉。像極了他穿過來前，那些壓在生活邊緣掙扎的人，一個人扛三份班，底薪、加班、不眠夜，然后咬牙說一句“我能行”。

只是這不是前世。

這地方是碧落城，是妖祟、丹毒、人心共煮的湯鍋。

“你哥那種人，”陸羽語氣依舊平靜：“吃點虧，是本事。”

杜輕眠怔了一下，似懂非懂地看著他。

“真的。”他沒解釋，只是隨手收起丹瓶，眼神淡漠。

“拼命可以，但別走錯路——你哥還活著，大概也是因為，他運氣真的不錯。”

少女抿了抿唇，低頭不語。

陸羽沒再多說，轉而盯著爐臺上那一點尚未冷透的焦痕。

這次不是案子查到人，是人自己撞上來的。若不是他提前跟蹤那瘋人回來，今天就是一場活煉。

他心里泛起一絲涼意。

“……這么容易就被盯上，她是主動撞了局，還是早被選中的‘材料’？”

眼神輕斂，殺意未散。他知道這事不會這么簡單結束。

“你今天去打短工的地方在哪？”

陸羽語氣不急不緩，像是隨口一問，手上動作卻沒停，替杜輕眠系好包扎的最后一圈布帶。

杜輕眠眼神一閃，猶豫半晌，小聲道：“……在一個叫‘落春坊’的地方。”

陸羽指尖一頓。

落春坊。他當然聽說過。

碧落城東巷那一帶，表面是清倌之所，實則魚龍混雜，是不少灰道勢力洗錢、轉貨、掩人耳目的“中轉點”。

一個十五六歲的小姑娘，跑到那種地方打短工？

“你去那兒做什么？”

杜輕眠更低了頭：“只是洗衣做飯……端茶打水而已。”

她說得小心翼翼，聲音里帶著一絲想要證明“我沒做錯”的倔強。

陸羽沒立刻說話，只盯著她看了幾秒，眼神沒什么情緒。

但那種沒情緒，反而讓杜輕眠越發坐立不安。

“以后別去了。”他終于開口，語氣很淡，卻透著不容置喙的壓迫感。

“就當是……為你哥著想。”

杜輕眠一怔，像是被這句話刺了一下，臉上閃過一絲羞愧，低低點了點頭。

陸羽看著她這副樣子，心中卻浮起一絲復雜的思緒。

——青樓都快進了門了，還以為自己能全身而退，這不就是典型的“天真帶點蠢”嗎？

他穿越過來這么久，早就習慣了這類“善良人設被現實碾成狗”的設定。

可惜他不是救世主。

他只是不想讓一個拼死替自己擦屁股的人，家里人還被反手當成藥引。

他剛要再說些什么，忽然耳邊一陣風聲帶動衣袂，坊門外響起幾聲急促的腳步。

陸羽眉頭一挑，站起身來。

巷口昏黃燈火中，一隊黑衣人破霧而入，為首一人神情焦急，衣袍翻飛。

是杜明。

他眼神一掃，瞬間落在陸羽身旁的少女身上。

那一刻，他整個人像是被雷劈了一下，面色由鐵青轉為死白，下一瞬又漲成了通紅。

“輕眠——！”

他幾步奔上前，幾乎是撲著將她抱住，雙臂緊箍著她單薄的肩膀，像是怕她下一秒就會散掉。

“你怎么在這兒！你怎么……誰動你了？！”

他手微微發抖，指尖碰到她手臂上的血跡時，明顯一震。

陸羽站在旁邊，神色冷淡如舊。

但下一瞬，他淡聲開口：“不是她的錯。”

“她晚上看你沒回家，又找不到你，一路打聽著往東坊跑，半道被人盯上，拐進了這廢坊。”

“不是妖，是人作亂——已擒。”

他語速平穩，不重不輕，卻把事情的邏輯縫得嚴嚴實實，一點漏洞都不留。

杜明一愣，嘴唇顫了顫，似乎想追問，但終究什么都沒問，只是死死抱住妹妹，低聲道：“對不起，是哥不好……”

“哥沒保護好你……”

他的眼圈紅得像是要滴出血來。

陸羽看著這一幕，心中暗道一聲“麻煩”。

情感啊……最棘手的變量。你不想管，但別人偏偏會把這債綁在你身上。

他嘆了口氣，轉身對身后的黑衣私兵擺手：“坊內兇徒已擒，封坊，封陣，封爐。”

“對外通報：抓獲一名圖謀煉邪丹的散修邪徒，未成丹、未成禍。”

“我帶人回司，一日內審清，三日之內——斬首示眾。”

“壓不壓得住民怨，就看上面那幫人怎么接了。”

那幾名私兵一聽是陸羽領頭，也不多問，點頭應下，開始封鎖現場。

杜明抱著妹妹站在一旁，滿臉愧疚，渾身緊繃得像隨時會崩掉。

陸羽走過去，伸手一拍他肩，順手把一小包銀子塞進他懷里。

“加班補貼，收好。”

杜明一怔，下意識想推卻，卻被陸羽一句打斷：

“別跟我爭。你那點俸祿連衣服都補不起，這種破事我可懶得操心第二次。”

說完，他也不等對方答話，轉身便走。

背后杜輕眠悄悄看了他一眼，像是想說什么，但還是沒開口。

陸羽走在最前面，腳步不急不緩，眼神清冷如舊。

不遠處的坊門外，一道白衣身影靜靜佇立在燈影下，紗幔未動，斗笠低垂。

沈九音不知道什么時候到了，正抱臂而立，目光淡淡地落在杜明身上。

那眼神不冷，也不算責備，像是單純地在“看著”某種東西。

杜明愣了愣，下意識想說什么，卻只覺喉嚨發緊，低頭抱著妹妹退到一邊，不敢對視。

陸羽掃了一眼這畫面，撇撇嘴，懶洋洋道：“我長得這么帥，再看收你錢。”

沈九音聞言眉梢一挑，沒說話，斗笠下嘴角似是微不可察地動了一下。

陸羽懶得再搭話，轉身一腳踢了踢倒在地上的瘋人。

那人已被陸羽一拳打的昏死過去，如尸，如木，只剩微弱氣息。

陸羽毫不客氣地一把扛起，像拎破麻袋，背上時，骨節還“咯啦”響了一聲。

“我先回司里了，”他頭也不回地抬了抬手：“這破玩意兒一夜不審清，我睡不踏實。”