丹妮莉絲纖細的手指緊緊絞在一起，月光在她銀金色的發絲上流淌。

她揚起小臉，紫羅蘭色的眼睛里閃爍著倔強的光芒。

“我哥哥是真龍血脈，”她的聲音輕卻堅定，帶著不屬于這個年紀的執拗，“韋賽里斯三世是鐵王座合法的繼承人。

如果...如果你真的像自己說的那么強大，就該幫助他奪回王位，而不是把他當...當...”

她突然哽住，像是找不到合適的詞。

夜風卷起她單薄的紗裙，露出微微發抖的小腿。

但下一秒，她猛地抬起頭：“我知道你們都在笑話他，叫他乞丐王。

但龍不會永遠是蟲。”

她的聲音突然變得鋒利，像出鞘的匕首，“就像你說的那些神藥——要么真的存在，要么...”

丹妮莉絲突然踮起腳尖，湊近卡爾耳邊。

她呼出的氣息帶著少女特有的溫熱，卻說著與年齡不符的話語：“鐵金庫要的不是錢，是龍。

他們資助過黑火，資助過坦格利安，現在又在資助...”

她突然退后兩步，月光下的小臉蒼白如瓷，“放了我哥哥，我就告訴你剩下的一半。”

月光如銀紗般籠罩著大理石回廊，遠處的海浪聲隱約可聞。

庭院里的橄欖樹在夜風中沙沙作響，葉片上凝結的露珠不時滴落，在石板上留下深色的圓點。

卡爾斜倚在爬滿常春藤的石柱旁，手指無意識地摩挲著腰間的長爪。

月光在他棱角分明的臉上投下斑駁的陰影，讓他似笑非笑的表情更顯莫測。

“小公主，”他隨手摘下一片葡萄葉在指間翻轉，“你以為我在囚禁你哥哥？”葉片被他撕成兩半，飄落在兩人之間的石階上。

丹妮莉絲不自覺地攥緊了裙角，銀金色的長發在月光下泛著珍珠般的光澤。

遠處宴會廳的喧鬧聲隱約傳來，某個寇長正用走調的嗓子吼著多斯拉克戰歌。

夜風突然變得陰冷，常春藤在石柱上發出沙沙的摩擦聲。

丹妮莉絲不自覺地打了個寒顫，目光下意識掃向回廊深處。

陰影中，一道搖晃的身影正緩緩逼近，月光偶爾掠過他衣角的金線刺繡——那是韋賽里斯獨有的華貴服飾。

卡爾突然上前一步，靴底碾碎了地上的一片落葉。

他抓起丹妮莉絲的手腕，強迫她觸碰自己鎖骨下的新月形疤痕：“看清楚了，這是艾林家的印記。”

“而你哥哥...”

卡爾的聲音突然壓低，“雖然沒被賣作奴隸，但他在布拉佛斯街頭乞討時，鐵金庫的人可是看得一清二楚。”

他松開手，后退時故意踩碎一顆掉落的橄欖，汁液濺在他的靴面上。

“砰！”瓷器碎裂的聲音驟然響起。

韋賽里斯站在那里，腳邊是打翻的果盤。

月光照亮了他蒼白的臉色和顫抖的嘴唇，昂貴的絲綢長袍上沾滿了酒漬。

卡爾解下繡著鷹巢城紋章的披風扔給丹妮莉絲：“帶你尊貴的哥哥回去吧。”

他轉身時腰間的鈴鐺清脆作響，“等你想明白鐵金庫真正要扶持的是誰...”

夜風掀起披風一角，露出內襯上用金線繡著的圖案，一頭雄獅被新月刺穿咽喉。

這個細節恰好被韋賽里斯看在眼里，他紫色的眼眸猛地收縮。

雄獅被新月刺穿的金線刺繡，像一把灼熱的匕首，狠狠扎進他心底最脆弱的地方。

那些在布拉佛斯乞討的屈辱、被鐵金庫冷眼相待的不甘，還有丹妮莉絲與卡爾并肩而立的畫面，在他腦海中瘋狂翻涌。

總督府的鐘聲在此時敲響，驚飛了棲息在塔樓上的夜梟。

韋賽里斯死死盯著卡爾的背影，指甲深深掐進掌心，血腥味在口中蔓延。

庭院里的噴泉聲越來越模糊，他只聽見自己劇烈的心跳聲——那聲音仿佛戰鼓，鼓動著他心底燃燒的瘋狂。

終于，壓抑的怒火沖破理智的牢籠，韋賽里斯突然暴起，蒼白的面容在月光下扭曲如惡鬼。

他一把掐住丹妮莉絲的脖子，銀發在他指間如綢緞般滑落。

“你這個叛徒！”他嘶吼著，唾沫星子濺在妹妹慘白的小臉上，“和那些篡奪者一樣，都想奪走屬于我的王座！”

丹妮莉絲的后腦重重撞在石柱上，橄欖葉簌簌落下。韋賽里斯抽出腰間裝飾用的匕首，那是他最后一件值錢的家當，刀尖抵在妹妹鎖骨處。

“知道坦格利安的血是什么顏色嗎？”他喘息著，刀刃劃開紗裙的系帶，“和你的頭發一樣...銀色的...”

丹妮莉絲突然抬膝猛擊，正中韋賽里斯胯下。

在她哥哥吃痛彎腰的瞬間，讓她想起卡爾的話，抓起腰間的寶石匕首，鋒利的刀刃在韋賽里斯臉上留下一道血痕。

“母親的血是紅色的！”她第一次對兄長怒吼，“和你現在臉上流的一樣紅！”

韋賽里斯跪倒在地，手指沾上自己的鮮血。

月光下，他突然癡癡地笑起來：“好...很好...”他舔舐著指尖的鮮血，“這才像龍之血脈...”

暗處傳來靴子碾碎落葉的聲響。

韋賽里斯猛地轉頭，看見卡爾抱著手臂靠在廊柱上，腰間的鈴鐺在死寂中清脆作響。

“精彩的家庭聚會。”

卡爾慢悠悠地鼓掌，“需要借你把真刀嗎，乞丐王？”

韋賽里斯搖搖晃晃站起來，沾血的錦袍在夜風中飄蕩。

他昂起頭，用最標準的瓦雷利亞語說道：“終有一日，你會跪著親吻我的戒指。”

說完便踉蹌著消失在黑暗的走廊盡頭，只在地磚上留下幾滴暗紅的血跡。

丹妮莉絲癱坐在地，被劃破的衣領處露出鎖骨上一道細小的傷痕。

卡爾蹲下身，用貂皮披風裹住她發抖的身體。

“現在明白了？”他擦去她臉上的淚痕，指腹粗糲得像磨刀石，“鐵金庫要的不是瘋王的后裔...”話鋒一轉道：“我帶你去看出好戲。”

卡爾帶著丹妮莉絲穿過幽暗的走廊，石墻上青銅燭臺的火焰被他們的衣袍帶起的風攪得忽明忽暗。

丹妮莉絲的小羊皮靴踩在年代久遠的橡木地板上，發出細微的吱呀聲。

求你別傷害他...”丹妮莉絲拽住卡爾的長袍束帶，聲音輕得像羽毛拂過。

月光從高窗斜射進來，照見她紫羅蘭色眼眸里閃爍的淚光。

卡爾停下腳步，從腰間取下一個雕花銅管。

他旋開蓋子，倒出幾粒薄荷糖似的藥丸。“

含著這個，”他的聲音罕見地柔和了些，“待會無論看到什么，別出聲。”

此時在總督府最骯臟的角落，韋賽里斯正捏著鼻子穿過仆役廁所。

蛆蟲在他鑲著碎寶石的靴子下爆開，惡臭幾乎讓他窒息。

三天前，他假裝腹瀉混入這里，在糞坑旁的隔間里見到了被囚禁的伊利里歐。

那個曾經珠光寶氣的潘托斯總督，如今渾身長滿疥瘡，腳踝被鐵鏈磨得血肉模糊。

韋賽里斯永遠忘不了對方抓住他衣袖時，指甲縫里的污垢蹭臟了他最后一件好衣裳。

“密室在東南...”伊利里歐沙啞的聲音在韋賽里斯耳邊回響，“第三塊松動的石磚后面...求您了殿下，拿到后一定要...”

韋賽里斯現在站在密室里，手指顫抖地摸索著石墻。

當他撬開第三塊磚時，一個包裹在絲綢中的木盒露了出來。

盒子上雕刻著坦格利安的家徽，但木材卻是廉價的松木——這不對勁。

“該死！”他低聲咒罵，盒子里只有三顆涂了金漆的鵝卵石，底下壓著張字條：「真貨在我枕邊，蠢貨」

暗門突然打開，火把的光亮刺痛了韋賽里斯的眼睛。

他驚恐地發現：血盟衛手持的著彎刀堵住出口；墻上機關暗格里藏著記錄用的水晶鏡；卡爾和丹妮莉絲就站在鏡后的觀察室。

“哥哥...”丹妮莉絲含著的藥丸突然在舌尖化開，一股辛辣直沖鼻腔——這是防止她驚叫的良藥。