斥候騎著疲憊的戰(zhàn)馬，在塵土飛揚(yáng)中疾馳而來，追上了正行軍的卡爾大軍。

他渾身泥漿草屑，坐騎鬃毛汗?jié)翊蚪Y(jié)，仍強(qiáng)撐著翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉信件：“卡奧！潘托斯密信！”

卡爾騎在高頭大馬上，血色披風(fēng)獵獵作響，長(zhǎng)爪劍輕叩馬鞍。

他抬手示意全軍暫停，數(shù)千咆哮武士整齊勒韁，馬蹄聲與馬嘶聲交織成粗糲的戰(zhàn)歌。

卡爾接過信件遞給達(dá)蕾拉，她利落地展開羊皮紙，夕陽余暉灑在側(cè)臉：“他們想進(jìn)貢，問要多少金龍、物資，盼回信提條件。”

卡爾嗤笑，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭面向潘托斯，地平線如血色熔金流淌。他攥緊韁繩：“告訴他們，我要伊利里歐活的，兩個(gè)坦格利安和三枚龍蛋。

送到我手，妻兒免死。”

達(dá)蕾拉取筆墨寫回信，卷紙、封蠟、蓋章，將信交血盟衛(wèi)——蠟封上的熊頭徽記在暮色中凝固，像極了潘托斯即將破碎的黎明。

行軍隊(duì)伍重新移動(dòng)，塵土蔽天。

斥候的戰(zhàn)馬混入隊(duì)列，鬃毛間的草屑抖落在地，與萬千馬蹄揚(yáng)起的塵埃融為一體，仿佛在為這場(chǎng)權(quán)力收割鋪上血色地毯。

卡爾回信送到潘托斯貴族手中，字跡似血。

羅德里克手顫，羊皮紙落地：“這不可能！”哈蒙德狂笑，抽劍指穹頂：“求和做夢(mèng)！現(xiàn)在集結(jié)兵力，殺出城！”老貴族阿爾伯特敲拐杖，骷髏頭雕花在壁燈下投出陰鷙的影：“蠢貨！四萬鐵騎能踏平你那點(diǎn)兵！現(xiàn)在該……”話被打斷，伊利里歐管家?guī)绦l(wèi)闖入，盔甲上的香料味掩蓋不住暗藏的血腥：“總督令，投降者是叛徒。”

侍衛(wèi)長(zhǎng)矛舉起，羅德里克嚇得失禁。

哈蒙德怒吼：“伊利里歐想逃，船在偷運(yùn)財(cái)寶！”此言如火星墜入干柴，貴族拔劍扭打，鮮血濺上描繪諸神宴飲的掛毯——酒神的酒杯里，暗紅血漬正沿著鎏金紋路蜿蜒，像極了地圖上即將被鐵蹄碾碎的國(guó)境線。

羅德里克沖向管家，卻被弩箭穿喉。

阿爾伯特踩著尸體，眼神陰冷如蛇，掃過墻角堆砌的雪松木箱——箱蓋縫隙間，珍珠與翡翠的微光閃爍，勾得他喉結(jié)劇烈滾動(dòng)。“

與其自相殘殺，不如交易。

我們要伊利里歐財(cái)寶，卡爾要的坦格利安……各取所需，如何？”

此時(shí)伊利里歐蜷縮密室，聽著廝殺聲，顫抖推珠寶上車，頭頂傳來悶響——那是阿爾伯特的靴跟碾碎地磚的聲音。管家?guī)а查T：“大人！老阿爾伯特帶人來，要把您……”話未畢，長(zhǎng)矛穿背，阿爾伯特出現(xiàn)，拐杖骷髏頭在火光中獰笑。

伊利里歐怒吼：“阿爾伯特，叛徒！我待你不薄！”對(duì)方冷笑：“你想逃，把我們推給卡爾。

現(xiàn)在了斷。”

手下一擁而上，伊利里歐被按倒，雙手反綁慘叫。“

帶走他！”阿爾伯特下令，“卡爾要活的，送過去換生路。

其他……”他貪婪掃過滿屋財(cái)寶，目光在鑲滿鉆石的金冠上凝滯半息，“裝上車，快！”木箱碰撞聲中，一枚龍形吊墜從伊利里歐領(lǐng)口滑落，在地面投下扭曲的影，恰似他即將崩塌的權(quán)力王朝。

潘托斯街道，混亂持續(xù)。

伊利里歐勢(shì)力與阿爾伯特人巷戰(zhàn)，火把通紅如滴血的眼球，喊殺慘叫混著香料市場(chǎng)的沉郁氣息——桂皮與血腥在夜空中纏綿，為這場(chǎng)背叛裹上詭異的芬芳。

平民驚恐躲家，緊閉門窗，卻擋不住金幣滾落的脆響與斷肢落地的悶響，在石板路上譜成荒誕的二重奏。

城防軍年輕軍官杰洛盤算，召集心腹：“伊利里歐失勢(shì)，阿爾伯特爭(zhēng)財(cái)寶，是機(jī)會(huì)。

控制城門，和卡爾談判，獻(xiàn)潘托斯換榮華。”

他站在港口瞭望塔下，望著飄揚(yáng)的伊利里歐家族旗幟，手指無意識(shí)摩挲劍柄雕花——那是三年前從奴隸販子手中奪來的戰(zhàn)利品，蛇形紋路早已被手心汗?jié)n磨得發(fā)亮。

親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)安東尼奧撞開木門：“中尉！阿爾伯特的人在碼頭搬財(cái)寶，東門守備空虛！”三天前，杰洛將妹妹許配給他時(shí)，就從對(duì)方眼中讀到了對(duì)財(cái)富的饑渴，此刻那抹精光正映著窗外跳動(dòng)的火光。

八百人如沙蝎潛入巷道，經(jīng)過香料市場(chǎng)，月桂與迷迭香的香氣掩蓋不住血腥。

他們撞見阿爾伯特麾下五百城防軍押送珠寶馬車，杰洛摘頭盔，怒吼：“殺！”劍刺士兵咽喉的瞬間，有人點(diǎn)燃桐油陶罐，火光中，金幣與斷肢一同滾落，繪著商隊(duì)凱旋的壁畫在火舌中扭曲，商人們的笑臉被熏成黑色，仿佛在嘲笑這場(chǎng)荒誕的權(quán)力狂歡。

此時(shí)，黃金團(tuán)兩千雇傭兵在城南營(yíng)地按兵不動(dòng)。團(tuán)長(zhǎng)“達(dá)克”坐在高臺(tái)上，啜飲紅酒，聽副官匯報(bào)局勢(shì)。他潑酒在地，酒液滲入泥土的軌跡，與地圖上卡爾大軍的推進(jìn)路線驚人相似。“

讓他們當(dāng)擋箭牌。”

他示意集結(jié)五百老兵，獨(dú)眼在面具后閃爍，“合作可以，先付餉銀，開放奴隸市場(chǎng)。”

金幣撞擊的脆響中，雇傭兵們鋼劍出鞘，寒光映著天邊即將熄滅的晚霞。

杰洛旗幟插上城門時(shí)，達(dá)克使者趕到。

看著沉甸甸的錢袋，老兵歡呼，鋼劍寒光閃爍如銀河倒墜。

行軍第二天，烈日高懸，卡爾四萬咆哮武士如洪流漫過草原，斥候呈上密信。

卡爾摩挲封蠟，展開信紙，風(fēng)帶咸腥氣——那是潘托斯港口獨(dú)有的氣息，混著鐵銹與野心的味道。

杰洛字跡潦草，詳述城內(nèi)權(quán)力更迭，承諾城門已備，潘托斯不戰(zhàn)而降。“

有趣。”

卡爾冷笑，嗅信紙，望向潘托斯城墻，那里已飄起代表臣服的白旗。“

讓奧戈帶五千騎兵先行，日落前到城門。

其余部隊(duì)加速，今夜在總督府飲宴！”哈克吹號(hào)，血盟衛(wèi)散開，馬蹄震地——這聲響與三日前潘托斯貴族的驚叫、今日杰洛的諂媚笑，共同編織成權(quán)力交接的密語。

暮色中，奧戈騎兵抵達(dá)城門。

城頭火把亮起，杰洛諂媚笑，揮動(dòng)手臂，吊橋落下。

城門開，焚香撲鼻，卻掩不住地磚縫隙間的血跡——那是阿爾伯特黨羽被處決的印記。

奧戈入城，目光掃過城防軍，注意到杰洛右手小指彎曲——三年前，某叛徒被割掉小指的傳說突然在腦海浮現(xiàn)，他手按劍柄，嘴角掠過一絲冷意。

卡爾坐在戰(zhàn)車上，聽捷報(bào)，摘頭盔，望城內(nèi)火光——那是阿爾伯特殘余勢(shì)力在焚燒賬本，火星飄向夜空，像極了伊利里歐密室中散落的珠寶光澤。“

伊利里歐，巢穴要換主了。”

他呢喃，身后四萬武士如狼群逼近，腳步聲碾碎最后一絲抵抗的幻想。

大軍抵達(dá)城外當(dāng)夜，阿爾伯特殘余勢(shì)力襲擊黃金團(tuán)營(yíng)地，搶奪投石機(jī)。

青銅廣場(chǎng)成修羅場(chǎng)，青銅雕像的基座上，瀝青與鮮血混合燃燒，將神像染成猙獰的夜叉。

黃金團(tuán)騎兵揮劍，反抗者抱瀝青桶撲向戰(zhàn)馬，慘叫凄厲——這聲響，與數(shù)里外卡爾戰(zhàn)車上長(zhǎng)爪劍輕叩金屬的“當(dāng)啷”聲，共同為潘托斯的舊時(shí)代敲響喪鐘。

達(dá)克迎戰(zhàn)阿爾伯特護(hù)衛(wèi)，獨(dú)眼如狼，劍劃喉嚨，血濺披風(fēng)，獅子紋章在火光中似獲重生。

杰洛帶城防軍趕到，地上尸體如山，黃金團(tuán)士兵正搜刮死者指環(huán)。

他見雇傭兵眼中閃爍的貪婪，突然意識(shí)到這群人遠(yuǎn)比阿爾伯特難臣服——就像他手中那封給卡爾的密信，墨跡未干，卻已沾滿背叛的血漬。

“把幸存者押到城墻示眾！”杰洛下令時(shí)，達(dá)克望向他，目光掃過其腰間新掛的金龍墜飾——那是從伊利里歐寶庫中搶來的戰(zhàn)利品。

兩人目光交匯的剎那，海風(fēng)帶來遠(yuǎn)處戰(zhàn)鼓的轟鳴，那是卡爾大軍即將入城的信號(hào)，也是這場(chǎng)權(quán)力游戲新回合的開場(chǎng)哨。