青銅火炬的火焰不安地跳動著，將鐵王座猙獰的影子投射在石壁上。八千把利劍鑄就的王座在火光中泛著冷光，每一處尖銳的突起都像在訴說著權力的殘酷。

勞勃·拜拉席恩龐大的身軀深陷在王座中，他粗壯的手指不耐煩地敲擊著扶手處的劍尖。酒漬在他繡有寶冠雄鹿的披風上暈開，像極了干涸的血跡。

“西境的黃金終于肯從泰溫的褲襠里掉出來了？“勞勃的聲音在大廳里回蕩，帶著濃重的酒氣。他隨手抓起酒壺灌了一口，琥珀色的液體順著胡須滴落在鐵王座的臺階上。

凱馮·蘭尼斯特單膝跪地，金線刺繡的袖口已經磨出了毛邊。他低垂著頭，聲音卻異常清晰：“鐵金庫的還款期限還剩四十天。泰溫大人愿獻上...“

與此同時，千里之外的多斯拉克海上，烈日炙烤著焦黃的大地。卡爾站在剛剛結束的戰場上，腳下是干涸的血跡和散落的兵器。

“把他們的發辮系在馬鞍上。“卡爾對身旁的血盟衛下令，靴底碾過一截帶著頭皮的發辮。遠處，幾個年輕的戰士正在清點戰利品，青銅器皿在陽光下閃閃發光。

哈克掀開染血的面紗，指著地上幾株詭異的花朵：“紅爪部落的新把戲，戰馬吃了會發狂。“

卡爾蹲下身，用手指捻了捻花瓣上的黏液：“準備鹽水，每匹馬都要灌?！?

當雙月升起時，卡爾的營地燃起了篝火。牧民們沉默地忙碌著，用羊糞加熱的藥鍋冒著熱氣。幾個老婦人正在用馬腸衣制作水囊，她們布滿皺紋的手指靈活地穿梭著。

奧戈擦拭著彎刀，刀身在月光下泛著寒光：“斥候回報，獨眼女人在水源處布下了埋伏?！?

卡爾沒有說話，只是將一把特制的銅鈴系在腰間。鈴鐺發出沉悶的聲響，與遠處狼群的嚎叫遙相呼應。

黎明前的黑暗最為深沉?？柕牟筷犗裼撵`般穿過丘陵，馬蹄上包裹的狼皮消除了所有聲響。

當第一縷陽光出現時，戰斗已經打響：

南面的佯攻吸引了大部分守軍

北面的主力如尖刀般插入敵陣

西面的弓手壓制了突圍的企圖

晨霧被染成淡紅色時，獨眼女卡奧終于現身。

她右耳的三串指骨項鏈在風中碰撞，發出枯骨相擊的脆響。那把淬了馬心毒的彎刀在她指間翻轉，刀背的鋸齒上還掛著上一位挑戰者的碎肉。

“草原上的小公雞?！?

她吐掉嘴里的銅釘，獨眼里跳動著瘋狂的火光，“你的鈴鐺會變成我的戰利品?！?

卡爾解下青銅鈴鐺串扔在沙地上。當第一粒沙子落在鈴鐺表面時，獨眼女人的毒刃已經撕開霧氣?？杺壬黹W避，刀鋒擦過他的皮甲，在青銅護心上刮出一串火花。

“鐺——！“

長爪與毒刃第一次碰撞。

卡爾感受到刀身上傳來的詭異震顫——那毒刃竟是空心的，里面裝著會隨揮刀晃動的劇毒。

獨眼女人咧嘴一笑，黃板牙間滲出綠色的汁液。

第二刀來得更快。

毒刃以一個詭異的角度上挑，卡爾后仰時，刀尖挑斷了他的一縷辮子。發絲還未落地，獨眼女人突然旋身，藏在靴底的匕首彈出，直取卡爾腳踝。

“嘶啦——“

皮靴被劃開一道口子。

卡爾踉蹌后退，感受到腳踝火辣辣的疼。

獨眼女人舔著匕首上的血珠，獨眼突然瞪大——那血珠竟然在沙地上滋滋作響。

卡爾突然笑了。

他扯下腰間的水囊澆在長爪上，馬奶酒的味道混著某種草藥氣息在空氣中炸開。

當獨眼女人第三次撲來時，長爪以不可思議的角度翻轉，刀背重重砸在她持刀的手腕上。

“咔嚓！“

骨裂聲清晰可聞。毒刃墜地的瞬間，卡爾一個滑步切入內圈，染酒的長爪橫在獨眼女人咽喉前。

毒刃在沙地上冒著詭異的綠泡。

獨眼女人跪倒在地，喉結在刀鋒下艱難滾動。

她剩下的獨眼死死盯著卡爾腳踝的傷口——那里的血跡已經凝固，絲毫沒有中毒的跡象。

“你...調換了我的毒...“她嘶聲道。

卡爾用刀尖挑起那串指骨項鏈：“紅爪部落的秘藥，五歲前我就嘗過了?！?

他手腕一抖，項鏈應聲而斷，“現在，選擇吧——“

東方的地平線上，朝陽突然躍出。

在萬丈金光中，獨眼女人顫抖著伸出完好的左手，按在了染血的長爪上。

當觀戰的多斯拉克人發出震天吼聲時，卡爾彎腰撿起那串青銅鈴鐺。

鈴鐺表面一粒沙子都沒有——整個決斗過程，不過七次呼吸的時間。

“最后一次機會。“卡爾的聲音冷靜得可怕，“投降，或者死亡。“

當獨眼女人的指骨項鏈掉落在地時，整個紅爪部落的戰士都放下了武器。

卡爾站在高處，看著初升的太陽將草原染成金色。

“從今天起，“他的聲音傳遍整個部落，“紅爪部并入我的卡拉薩。反抗者，死；忠誠者，將分享戰利品。“

在遙遠的君臨，勞勃正大笑著接受西境的求和；而在多斯拉克海上，一個新的傳奇正在誕生。

鐵王座上的陰謀與草原上的刀光，在這一刻形成了奇妙的呼應。