秋去春來，日月往復，兩年時間一晃而逝。

初春時分，許多動物走出冬眠的藏身之所，開始四處尋覓食物。在一處水邊的草場上，一群梅花鹿正在低頭啃食冒頭的嫩芽，渾然不覺十數米外的茂盛芒草叢中，一頭斑斕老虎伏低著身子，正在逐漸靠近。

那頭老虎目光緊盯著一只半歲大的小梅花鹿，那只小梅花鹿正是活潑好動的年紀，跟著母親啃食了一會青草，便被一只跳動的蚱蜢吸引著，朝著芒草叢這邊蹦跳而來。

老虎此刻已經潛伏到芒草叢邊緣，瞅準時機一撲而上。那只小梅花鹿心神都被蚱蜢吸引，它來不及反應便被老虎撲倒在地，咬住了脖子，片刻后便沒了動靜。那頭老虎叼起梅花鹿的尸體，看著因它突然出現而四散奔逃的鹿群，眼中閃過一絲戲謔。

就在這時，原本逃走的鹿群紛紛倒地發出悲鳴，那頭老虎猛然察覺到不對勁，當即準備竄回芒草叢中，誰知身后竟然傳來一聲嘶吼，緊接著一頭巨熊的身影出現擋住了它的去路。

熊與虎本就互為敵手，平時不會輕易招惹對方，就在它疑惑之際，又有兩人出現在它視野之中。一人手持一張巨弓，那鋒利的箭矢正對著自己；另外一人手握一柄閃著寒光的巨斧，渾身煞氣沖天，也面露不善的看著自己。

它頓時毛發炸立，伏身做出攻擊姿態，沖著眼前敵人咆哮，但那兩人一熊不為所動，還是朝著它緩步逼近。它兇狠的目光對著三個敵人掃量一番，隨即做出決斷，血紅煞氣頃刻間爆發，朝著持弓那人撲去。

那人看著撲來的老虎，眼中閃過一絲無奈，只見他右指一松，那裹挾著煞氣的箭矢“嗖”的一聲激射而出，瞬息之間便與老虎外溢的煞氣撞在一起。只聽“咔嚓”一聲，老虎的煞氣護罩被瞬間擊碎，那箭矢余威不減，隨即便洞穿了老虎的額頭，整只箭桿都沒入虎頭之中。

轟隆一聲，那頭老虎騰空的身體猛然墜落在地，龐大的身軀抽搐幾下，就再無聲息了。

手持利斧的壯漢便是乞雷了，他上前輕踹了一下老虎的尸體，嘴里嘟囔道：

“沒意思，真沒意思，我還想跟這畜牲斗上一場呢，風哥兒你這一箭就結果了它”。

乞風無奈地摸了摸鼻子，這兩年他用移氣之法將煞氣成功的附加在箭頭上，使箭頭的穿透力大為增強。現在他射出的箭矢既有風力在尾部驅動，又有煞氣附著在箭頭之上，簡直如同一顆精準的大口徑穿甲彈，尋常猛獸只需一箭就能將其斃命。

于是在這兩年間，乞風帶領的狩獵隊為部落獵回了數不清的獵物，平時族人很少吃到的老虎、犀牛、花豹、灰熊等猛獸，現在也成了族人的日常食物。族中很多戰士都接連突破到了練氣境界，而那些孩童則個個長的龍精虎猛，練體底子打的相當深厚。

目前部落勢力范圍內的猛獸基本上都被狩獵隊捕殺干凈了，這頭老虎還是乞野在距離部落西北三十多里外發現了它的蹤跡，然后跟蹤至此。

此處已經靠近了燒當部的勢力范圍，為了避免兩個部落因為越界產生沖突，所以狩獵隊準備趕緊將獵物運走。

就在乞風他們忙著搬運獵物的時候，此時幵族部落所在的那處山谷外，一隊鮮衣怒馬的騎士正簇擁著一位錦衣華服的青年和一位沉默寡言的中年漢子。那青年趾高氣昂地坐在一匹白色駿馬上，嘴里抱怨道：

“這幵族部落怎么尋了個如此偏僻之地，從王城出發竟走了十多日才到，害的我這一路上吃沒吃好，睡沒睡好，待會到了幵族，我要好好睡上一覺”。

“公子莫忘了羌王的使令”那冷臉漢子忍不住提醒道。

“知道啦叔父，不就是讓他們獻貢十個孩童么，難道他們還敢違令不成？”那青年人不耐煩地說道。

“這可說不好。”被青年稱作叔父的冷臉漢子接了一句，隨即他也想到了某種可能，一張冷臉突然變得嗜血起來，他興奮地說道：

“如果他們敢違令，正好屠了他們全族，讓其他氏族看看違抗羌王的下場”。說完，猛地一夾馬腹，朝著山谷中奔去。

那青年看著絕塵而去的漢子，臉上也露出戲謔的神色，然后對后方招了招手，示意剩下的騎士趕緊跟上。

村落外的道路邊，放牧的幵族老幼三三兩兩的聚在一起，眼神不善的看著這隊鮮衣怒馬的騎士。那坐在駿馬上的青年對此毫不在意，反而頗有興致的打量起路邊那些孩童，接著他有些興奮的對著身邊的中年漢子說道：

“這幵族的孩童，各個都血氣飽滿，練體的底子打的相當好。如果能多帶點回王都，父王一定很高興！”

那冷臉漢子也在打量這些孩童，聞言略微點頭，心中卻有些疑惑。

他作為原先零族的五個副首領之一，比起這個紈绔公子更曉得許多秘辛。

首領能在這幾年突然就坐上羌王的位置，與鬼族的暗中支持有關，而獻貢資質優異的孩童就是鬼族支持羌王的條件之一。

羌王不愿從先零族中挑選，于是令手下五個副統領分別前往燒當、勒姐、卑湳、鳥吾、傅難、鐘、幵、罕等大小氏族，脅迫各個氏族每兩年就必須獻貢十名族中資質最好的孩童，由羌王派來的使者查驗后帶回王都。

他曾在兩年前來過幵族傳達了羌王的王令，當時他也曾觀察過幵族的孩童，大部分都血氣平庸，怎么兩年后竟有這般變化。

就在他思索之際，他們一行人已經來到村口，此刻村口聚集了不下百人，其中幵族首領乞雄邁步而出，朝著那冷臉漢子拱手道：

“兩年不見，猶齒兄風采更勝往昔”。

姓猶名齒的那位漢子微微頷首，隨即為乞雄介紹起為首那名華服青年：

“此乃羌王四子猶柏，吾等奉令前來接收幵族獻貢的孩童”。

說完，他目光緊緊地盯著乞雄。這幵族唯一拿的出手的便是這首領，只要把他壓制住，不怕幵族不從。

乞雄聞言臉色一黑，身后族人更是群情激奮。猶柏端坐馬上，看著眼前這一幕，手中揮舞著馬鞭，略帶譏諷的說道：

“幵族難道想抗令不成？”說完，他身后的數騎士紛紛抽出武器，殺氣凜然的看著眾人，隨時準備砍殺過去。

眼看氣氛凝重，幵族釋比率眾而出，他朝著猶柏拱手道：

“幵族勢微，族中幼童資質低下，難以符合羌王的獻貢要求啊”。

“哦？”

猶柏想起剛剛見過的孩童，各個血氣飽滿，資質上佳，不由地惱怒起來。他抽出腰間皮鞭狠狠抽向釋比，嘴中咒罵道：

“你這老匹夫，欺到我頭上，該死！”