“阿公，紫荊山團(tuán)董彭剛的來信。”

拿到信，黃聿江步履匆匆地來到正堂，把信交給黃體正。

黃體正已經(jīng)八十二歲高齡，耳朵有些聾，眼睛有些花，此時正佝僂著身子癱坐一張墊了軟墊的太師椅上。

他早已不能正常下地行走，吃喝拉撒睡，全靠身邊兩個十七八歲的美婢伺候。

盡管已是風(fēng)燭殘年，身子骨衰朽不堪，奈何晚生后輩不爭氣。

黃家的瑣事黃體正不得不放手，可大事他放心不下，仍舊一手操持。

“一個小小的團(tuán)董，架子倒是不小，碧灘汛到江口圩不過幾個時辰的水程，快一個月了才回信。”

顫巍巍地抓住丫鬟遞上來的老花鏡和放大鏡，黃體正有些吃力地看完了彭剛的來信，發(fā)出一聲有氣無力的冷哼。

“確實不像話，不識抬舉。”黃聿江附和道。

在潯州府，上趕著巴結(jié)他們黃家的人隊伍能從江口圩排到紫荊山去，這小子倒好，晾了他們足足二十多天才回信。

黃體正放下信，老臉上的橫肉不由得一抖：“姓彭的小燒炭佬說他在平在山剿艇匪走不開，讓你找其他團(tuán)董起團(tuán)剿會匪，好膽！教起我們做事來了。”

“剿艇匪，我看通艇還差不多。”黃聿江頗為懊惱地說道，“早知今日，昔日楊壎給王家安上通艇作亂的罪名時，幫襯他們一把就好了，也不至于讓上帝會的會匪在紫荊山坐大。”

當(dāng)初楊壎給王家安上通艇作亂罪名的時候，由于王作新是來人，他們黃家選擇了作壁上觀。

現(xiàn)在每每想到此事，黃聿江都感到懊悔不已。

“區(qū)區(qū)一個上帝會，我們黃家還沒落魄到要依靠來人的地步。”黃體正倒是沒為此事懊惱，仍舊認(rèn)為當(dāng)初不拉王家一把是對的，他們黃家是潯州府土人的頭人，貿(mào)然出手幫一個來人，本地的土人又會怎么看他？

再者，誰知道王家這么不頂用，當(dāng)了這么久的團(tuán)董，手底下的團(tuán)丁連一群燒炭佬都擋不住。

“念他是讀書人，我還想著拉他一把，既然這小子不識好歹，不愿吃軟的，那就來硬的。

等顧府尊剿匪凱旋，我賣個老臉，親自給顧府尊去信，讓顧府尊把彭剛的團(tuán)董拿了。屆時我們也給他安一個通艇匪的罪名，你起團(tuán)把他給剿了，殺雞以儆猴，借他的血為你換一身頂戴穿。

多事之秋，你阿爺時日無多，一個縣里的練總，保不了我們黃家周全，黃家以后就靠你們這些后輩了。”

紫荊山是上帝會的巢穴，現(xiàn)在已擁眾近萬，青壯少說也有兩三千，沒那么容易剿。

不然他們黃家也不會從新圩老家退到江口圩避禍。

至于平在山的彭剛，黃體正聽說彭剛被楊壎任命為團(tuán)董的時候手下團(tuán)丁不過百人左右，多數(shù)團(tuán)丁還是從去年水災(zāi)的災(zāi)民里新募的。

想來是上帝會會匪中最弱的一支，正好拿他來磨刀。

“孫兒一定剿了這廝！”黃聿江大喜過望，“阿爺身子骨且硬朗著呢，能長命百歲！”

“這么多后輩，就你最會說話。”黃體正癱靠在太師椅的軟墊上，閉目凝思一陣，慢悠悠地說道。

“在剿他之前得給他放放血，我派人打聽過，此人開山燒炭之前不過是貴縣鄉(xiāng)村一破落戶，沒什么財力。現(xiàn)在靠著賣炭養(yǎng)活他的團(tuán)練，這陣子還收留了幾百號難民，這些都是要花大錢的。”

黃體正的消息很靈通，彭剛的身世他已打聽得一清二楚。

他推測彭剛能有銀錢從楊壎手里買來團(tuán)董，多半是去年在江口圩飽掠一番后潰入平在山的張釗殘匪有關(guān)。

雖說后續(xù)彭剛又從王家那里搞來了些銀錢田地山場，但這幾個月來彭剛又是四處采買鐵料，大牲口，收容難民，想必發(fā)的兩筆橫財已經(jīng)見底了。

現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是靠賣炭維系團(tuán)練和大幾百號難民，只要斷了彭剛這條財源，這小子就算不死也得脫層皮。

屆時再起團(tuán)進(jìn)山圍剿彭剛，事半功倍。

“阿爺?shù)囊馑际呛蜕虝啃心沁叴騻€招呼，讓他的炭賣不出去？”黃聿江問道。

“孺子可教也。”黃體正微微頷首，補充說道，“我們黃家的家的后生，數(shù)你最能入阿爺?shù)难郏粌H要讓他的炭賣不出去，還要做到?jīng)]人敢買他的炭，快去安排吧。

彭剛占的那些山場都是從王家手里奪來的，來路不正，若能剿了他，我和顧府尊說道說道，將這些山場過給你。”

......

1849年三月底，嶺南料峭的春風(fēng)吹拂過平在山。

紅蓮村靶場，炒豆似的銃聲不絕于耳。

彭剛有些緊張忐忑，這是第三次進(jìn)行紅蓮村兵工廠仿制的燧發(fā)銃測試。

前兩次制造出來的燧發(fā)銃，銃管雖然不如原廠的褐貝斯，但夠用，問題不大。

問題出在打火的燧發(fā)機上。

盡管是根據(jù)原槍進(jìn)行逆向工程，照著彭剛繪制的專業(yè)圖紙仿制相同的燧發(fā)機。

可仿制出來的燧發(fā)機存在打火不穩(wěn)定、火星偏斜、夾持松動、擊發(fā)系統(tǒng)反應(yīng)慢、扳機遲鈍的問題，以致啞火率高達(dá)39%，和原廠的燧發(fā)機相差甚遠(yuǎn)。

和上述的那些問題相比部件磨合不良、零件卡滯、組裝困難都算是小問題了。

有了前兩回的教訓(xùn)，彭剛深刻地領(lǐng)悟到步子邁大了真的容易扯著蛋。

給他搓燧發(fā)機的是一群鐵匠和木匠，不是鐘表匠，指望他們手搓出的燧發(fā)機零件精度能夠勉強達(dá)到通用互換標(biāo)準(zhǔn)確實有些強人所難。

這一次彭剛降低了要求，不追求零件能夠互換通用。單銃表現(xiàn)合格，達(dá)到能用的標(biāo)準(zhǔn)即可通過驗收測試。

從一組挑選出來的五名火銃手先后使用褐貝斯以及紅蓮坪兵工廠自行仿制的燧發(fā)銃瞄準(zhǔn)六十步（90米），一百二十步（180米）的圓木標(biāo)靶進(jìn)行射擊。

樹墩子做的圓木標(biāo)靶直徑為四尺（1.33米），經(jīng)過一上午，三十多輪的測試。

在微風(fēng)，參加測試的燧發(fā)火銃都統(tǒng)一使用洋火藥的情況下，褐貝斯六十步的上靶率為48％，一百二十步的上靶率為26%。

仿制的燧發(fā)銃六十步的上靶率為37％，一百二十步的上靶率為18%。

靶子上的散布，褐貝斯也明顯要比自制的燧發(fā)銃密集。

啞火率方面，褐貝斯的啞火率是6%，仿制的燧發(fā)銃啞火率是14%。

測試前彭剛嚴(yán)格控制了變量。

兩種槍提前更換了同樣的燧石進(jìn)行測試，導(dǎo)致啞火率差別如此之大的原因，彭剛推測是鐵匠們打制的彈簧板彈力不足所致。

參與測試的火銃手也反映自制的燧發(fā)銃擊發(fā)時沒有洋火銃那么有勁，偶爾會打不著火，可情況已經(jīng)比前兩輪好多了。

紅蓮坪兵工廠自己搓的螺絲貼合度也不如原廠褐貝斯那么緊密，打過十幾二十銃，夾燧石的螺絲會被震松，嚴(yán)重的情況下會導(dǎo)致燧石脫落。

對比之前也有進(jìn)步，之前是打個五六七八發(fā)就出現(xiàn)燧石掉落的情況。

估摸著是前兩輪這些匠人加工螺絲螺紋的經(jīng)驗攢夠了，有了加工心得。

參與測試的褐貝斯都是銃管壽命過半的老銃。

而自制的燧發(fā)銃全是嶄新出廠的新銃。

也即是說，實際上兩種銃的性能差距比測試結(jié)果更大。

對于這樣的結(jié)果，彭剛早有心理準(zhǔn)備。

紅蓮坪兵工廠條件簡陋，能仿制出這種水平的燧發(fā)銃已是極限。

晴天14%的啞火率，打過十幾二十銃后燧石易脫落，固然是很嚴(yán)重的缺陷。

考慮到對手是清軍，這兩個缺陷似乎也沒那么要命，可以忍受。大不了給燧發(fā)銃手配個一字螺絲刀。