“你們想和黃守......都戎搭上線，見王縣尊？”

春風得意，剛剛從潯州府城回來的謝斌聽了彭剛所求，很遺憾地搖頭說道。

“你見不到他了，王縣尊已離任八九日，現在桂平縣的縣尊是楊壎，楊大人。”

謝斌不是過河拆遷之人，他愿意幫彭剛這個忙。

奈何原來的桂平縣知縣是云南昆明的舉人王烈，已經離任，繼任的知縣是湖南舉人楊壎。

廣西乃貧瘠的煙瘴之地，族群矛盾、階級矛盾極為尖銳，典型的地方窮，事情又多又棘手，地方官更換調動極為頻繁。

廣西的官本就難做，巡撫鄭祖琛又帶頭不作為，上行下效之下，桂省官場風氣極差，早已爛透，沒有哪個吃力不討好的地方官會想不開要在廣西做出一番政績。

辛辛苦苦做出一番政績，還不如摟些錢討好鄭祖琛來得直接實在。

不得已就任廣西的地方官基本上都是抱著撈上一筆錢馬上就走的想法。

單說桂平縣的知縣，從道光二十五年到道光二十八年短短三年間，走馬燈似的連續換了三位，基本都是斂夠了財就走。

目下潯州府四縣，桂平縣、平南縣、貴縣、武宣縣，除了武宣縣縣令劉作肅是進士出身，其余三縣縣令都是舉人。

“能否讓黃都戎引薦引薦？”

彭剛沒想到張釗的腦袋含金量這么高，不僅讓侯繼用提了上垌塘外委，謝斌升至碧灘汛汛守把總。

就連什么都沒做的原碧灘汛汛守把總陳興旺、左營守備黃震岳也都分別提了潯州協左營千總、都司。

“黃都戎人逢喜事精神爽，現在心情正好著呢，此事不難，包在我身上。”謝斌有著武人的豪爽，非常痛快地拍著胸脯應下這件事。

彭剛和石達開都擔心事情拖久了生變故。

萬一馮云山的案件被潯州府知府顧元凱接手，且不論能不能把馮云山撈出來。

就算撈出來，收買知府和收買知縣所要花費的代價也是天差地別。

雖說發了筆橫財，身上有了些金銀，可要做的事情還有很多，能省則省，得把錢花在刀刃上。

彭剛、石達開、謝斌當日就從碧灘汛乘船，一路順流而下，進入潯江。

泛舟于黔江之上，閑著也是閑著的彭剛掏出隨身攜帶的紙筆，完善他的廣西輿圖。

從黔江順流而下多奇巖激流，江水流速比較快，一行人很快抵達黔江和郁江交匯處的桂平城。

桂平縣乃附郭縣，府縣同治，潯州府知府衙門與桂平縣縣衙都設在桂平城。

桂平城沒有想象中的繁華。

彭剛目光所及之處，一派衰頹。

和此前彭剛去過的貴縣縣城相比，最大的區別是桂平城規模要大許多，城墻也更高。

桂平城上北門附近的墻根下淤著黑黃的泥漿，那是去年夏天潯江決堤時漫進來的淤渣，至今都無人清理。

年久失修的城墻有多處陳年裂縫，裂縫處鉆出半人高的野蒿雜草，隨風飄搖。

腳下的青石板路嘛，早被獨輪車車轍碾成蜂窩，凹凸不平，坑坑洼洼。

坑洼里積著腐臭的雨水，倒映出灰蒙蒙的天，和路旁商鋪歪斜的瓦檐。

上北門附近碼頭的貨棧已空了大半，只剩幾艘破船載著土布、洋布和煙土，鮮見客商進出。

貨棧內煙槍咕嚕聲里混著咳嗽，一襲補丁長衫的賬房先生無事可做，蜷在草席上，袖口露出嶙峋如枯竹枝般的腕骨，臉上卻是一副極為享受的表情，沉湎于另一個精神中的虛幻世界。

在碼頭附近等活的力夫、纖夫們枯坐在江邊，愁眉苦臉地盯著空蕩蕩的江面唉聲嘆氣，為今日的飯食發愁。

潯州府最大的貨物集散地江口圩剛剛遭受戰火蹂躪，與桂平的商貿尚未恢復到戰前。

這些等活賣力氣吃飯的苦力們，在江邊等上一天都未必能夠搶到一單活。

上北門城門洞下，只有兩個綠營兵丁歪在條凳上，活像曬蔫的腌黃瓜。

年長門卒裹著件褪成灰褐的號褂，胸前“兵”字補子早脫了線，耷拉下一角，露出里頭虱子啃過的內襯。

他兩腿叉開，一桿鳥銃橫在膝頭，銃管已銹得能刮下二兩鐵銹渣子，卻不妨礙他不時拿鳥銃戳過路進城的百姓勒索進城錢。

“筐里夾帶私鹽了吧？”

“總爺，都是些雜炭，不信你搜。”

“又他娘的是一個窮燒炭佬，邪了門了，這些天凈是些燒炭佬進城，真晦氣！快滾！”

年輕些的門卒縮在陰影里抽旱煙，煙鍋子早空了，仍嘬得滋滋響，煙絲早換成曬干的艾草，只為蹭那一絲麻痹。

兩個門卒一個正抱怨著晦氣，一個悶頭嘬艾草煙。

看到穿著比較體面的彭剛和石達開朝他們走來，年輕些的綠營門卒，突然來了精神，他啐了口黑痰，指著彭剛和石達開對年長的綠營門卒說道。

“王頭兒，這兩位穿的體面，訛上他們一筆，肯定夠咱哥倆晚上福壽膏的份子！”

兩門卒登時蛆蟲見了血似的齊刷刷地從條凳上彈起來。

這一幕早被隨同彭剛一起來的謝斌看在眼里，謝斌惡狠狠地瞪著兩個門卒：“好大的狗膽！福壽膏份子要到我謝某朋友的頭上了？”

謝斌剿了張釗，名聲大噪，這些天又一直在營里走動，是潯州協綠營的炙手可熱的人物，李殿元和黃震岳都表現得對謝斌非常器重。

兩個綠營門卒自然認得謝斌，不敢得罪。

敲竹竿不成的兩個綠營門卒只得悻悻作罷，放他們入城。

“秀清大哥！”

石達開沒想到還能在桂平城遇見楊秀清。

楊秀清和彭剛想到一塊去了，也是想用銀子把馮云山給撈出來。

不料遇上了新官上任，想巴結桂平縣新縣尊的人早在縣衙門口排起了長隊。

他一個小小的紫荊山炭頭，根本沒機會一睹楊壎的尊容。

而且就算見了，估計也沒用。

聽說楊壎正因為大湟江巡檢王基放了洪秀全而大發雷霆。

這個節骨眼上想把馮云山撈出來，難！

要是能早點湊好科炭銀，早點來桂平城就好了。

前任知縣王烈即將卸任，只在乎銀子，其他什么都不在乎。

若是見了王烈塞了銀子，現在已經把馮云山撈出來了吧？

楊秀清越想越惱。

“達開，你怎么在這？”石達開楊秀清自然是認得，不過石達開身邊的彭剛，楊秀清感到很面生，以前沒有見過，他指著彭剛問道。

“這位相公是？”